漢建安元年，發生了很多事情。但是和普通百姓最切身相關的是一件事卻是和糧食有關。
這一年，天下大旱，蝗蟲成災，許多地方皆顆粒無收。尤其是兗州、豫州、冀州、青州等中原大州，情況更爲嚴重，百姓們天天撲在地上挖草根，吃樹皮，饒是如此，也受不了，每日裡都有數以千計的百姓因爲飢餓而身死。
軍隊中的情況也好不到哪裡去，存糧逐漸耗盡，袁紹的士兵被派出去挖野菜，曹操下令除了戰事需要外，士兵的每日糧食均減半，袁術靡下的士卒則乾脆到河塘裡捉魚蝦以充作食物。也有軍紀不嚴的，趁機到百姓家裡搜刮，本就無糧食，何來一粒米？自然也是兩手空空地回來了。
地主豪強家裡有糧，但他們是不會輕易拿出來的，不僅如此，在原先修建的壁塢基礎上，他們還加強了守衛，增高了塢牆，凡有前來襲擾的小股部隊，自然是攻不進去。有拖家帶口前來投奔的普通百姓，則被一張張冰冷的臉拒之於門外，多一張嘴，便多一份糧食消耗，亂世之中，還是先保住自己大家族和親近之人的性命再說。
江南亦有旱情，因地處水鄉，大河縱橫，小河密集成網，加之這幾年抓緊時間修建的水利設施發揮了巨大的作用，受到的影響很有限。農夫們每日裡多做的事情，無非是自溝渠邊不停流淌的清水中多舀幾桶水澆灌而已。
有更多的流民聽說江南旱情不大，糧食充足，又可以參加民屯，只有有人，生產物資皆由官府提供，於是便爭先恐後地渡江而來。僅僅是丹陽郡，一年之間便新增人口八萬餘。
這麼多流民的涌入，不僅使得更多的荒地得到了開墾，糧食產量大增，也爲周瑜軍隊的發展提供了新鮮的兵源。在當時的時代，有人就代表有了一切，人一邊在生產糧食，一邊又在消耗糧食，還有許多其它方面的需求，使得手工業和商業也開始蓬勃地發展起來了。
原先的全國第一大郡爲南陽郡，號稱擁有百萬民衆，數十萬畝良田，較爲富庶，錢糧可以源源不斷地供應，因此成爲袁術發家的本錢。如今的丹陽郡，經過近幾年的高速發展，加之周瑜刻意地遷移偏僻之地的百姓，常住的人口已經接近八十萬，照此勢頭，超過南陽郡是指日可待的事情。
和南陽郡想比，除了人口數量的差異外，無論在農田水利、教育設施，還是社會治安、手工業、商業等方面，丹陽郡更是處處顯示出了強勁的發展勢頭，讓南陽郡望塵而嘆。
就在建安元年八月，驕陽似火的季節裡，南陽郡的百姓承受了比氣候還要慘烈的事情，這使得有更多的當地百姓遷徙南下了。
這件事情便是張濟、張繡的西涼鐵騎對南陽郡的入侵。
自從王允、呂布殺了董卓，又設計殺了西涼軍的大部分高級將領後，張濟慌忙間移兵到了上庸、南鄉一帶，在那裡站穩了腳跟，因爲有蒼茫連綿的山脈作爲屏障，又有浩浩蕩蕩的漢水和丹水補充水源，水草豐美，他們獨霸此地，日子過得倒也逍遙自在。
張濟，武威祖厲人，是董卓靡下的一員大將，雖地位不及李傕、郭汜、樊稠、董旻等人，但因他對董卓的赤膽忠心，屢屢受到董卓的嘉獎。呂布假傳董卓將令，調西涼軍的高級將領們入洛陽時，張濟正率部在陳留、潁川一帶掠劫百姓，因此逃過一劫。
董卓及衆多西涼軍高級將領被殺後，張濟無所依靠，又不願投入一向與他不和的徐榮帳下，便硬着頭皮四處闖蕩，終於在上庸、南鄉一帶落下腳來。
張繡是張濟的侄子，少年勇武，使一杆虎頭金槍，萬夫莫敵，人送外號“北地槍王”。邊章、韓遂在涼州作亂之時，金城的麴勝襲殺祖厲長劉雋。張繡當時爲縣吏，不久就尋找機會刺殺了麴勝，本郡的人都認爲他很講義氣，於是張繡招合少年，成爲本地豪傑。
張濟佔據上庸後，便以張繡爲副將，輔佐自己。而張繡也不孚衆望，率領着西涼軍隊東討西伐，西抗張魯，東討劉表，北防呂布，使得他們在上庸安安穩穩地過了幾年。
上庸，此地古爲庸國，爲巴師八國之首。昔日周武王會同庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮等巴師八國，共同伐紂，會戰於牧野，大獲全勝。春秋中期，庸國的疆土，比早期的秦及周宗姬封侯國及巴國還大，與南方自己崛起的楚國不相上下。周武王在分封土地時，最大的宗姬國不過百里，小者僅五十里，秦在春秋周平王時只有一個趙城。而庸國橫跨長江和汗水流域，擁有廣闊的土地和強大的武力，“唯庸人善戰，秦楚不敵也”。
公元前611年，庸國趁着楚國災荒，起兵東進，想要擴大疆域，不料反被楚莊王聯合西部的巴國、秦國所滅，國土被楚、秦、巴三國瓜分。成語“庸人自擾”因此而來。此後，楚人吸收庸國的先進文化，國力大增。
建安元年，上庸也遭遇了百年未遇的旱災，漢水和丹水幾近乾涸，河牀上只有涓涓細流在無力地流動。農夫們想盡了辦法，也只能眼睜睜地看着青綠的秧苗在田間枯死。偏偏又有鋪天蓋地的蝗蟲飛來，所過之處，寸草不生，飢餓的人們沒有食物，氣急之下捕獲了很多蝗蟲烤了來吃，結果染上了疾病，互相傳播開來，形成了一場可怕的瘟疫。
在這種情況下，張濟和張繡叔侄無奈地做出決定，暫時退出上庸，轉向富庶的荊州尋找新的安身之處。此時，他們靡下的西涼軍隊已經休整數年，又增募了不少人馬，共有一萬五千餘人，其中一半是騎兵。
穰城，是南陽郡中除了宛城之外最大的一座縣城，春秋戰國時期即是重要的軍鎮，城高牆厚，寬約三丈的護城河水清澈見底、波光粼粼，是座易守難攻之城。
預知後事如何，且聽下章分解。
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