張魯話音一頓，掃視衆人一番，眼神中突然精光閃現，緩緩道：“然周瑜欺人太甚！把持朝綱不說，我等安於佈道，亦無擴張之想，對他根本就無威脅！在他眼中，恐我數十萬教衆亦被視爲異類！是可忍孰不可忍！便是舉全漢中之力，也要與之血戰到底！”
張魯的基調一定，包括閻圃在內也不好再說什麼了，張魯當場下令，派張衛、張愧所部兩萬人，即刻自南鄭出兵，星夜救援散關，馬超驍勇，那裡的守衛已十分吃緊。而這兩萬人馬一旦移動，南鄭附近的守兵將不會超過五千人，若是張魯此刻知道徐晃所部已經走出了人跡難至的子午谷，正向防衛空虛的南鄭殺來，恐怕就不會做此決定了！.
散關。
守將楊昂與魯肅、馬超聯軍接戰幾次，難敵勇武的錦馬超，便是其先鋒官龐德，亦是武藝過人，連挑楊昂部下三員偏將，迫得楊昂閉門堅守。
魯肅大軍之中，有不少是關中一帶世家豪族的私兵，按新朝法令，這些世家豪族所豢養的私兵不能超過百數，在魯肅的武力震懾下，這些世家豪族乾脆做個順水人情，將多餘的私兵送入魯肅的軍營中，以爲國效力的名義，順利將其遣散。
故此魯肅屬下各部積聚在散關前的總兵力超過了四萬。
任憑你百般折辱、廝罵，楊昂只是死守不出，面對險峻的散關，明知會有較大的傷亡。魯肅也只得下令強攻。好在軍中有馬鈞的弟子，得其真傳，利用攜帶的輜重加上道路兩側的樹木，很快地裝備好了攻城車、井闌、投石車等攻城利器。以關中新兵爲主，展開了潮水般的攻擊。
幾天的攻勢結束，魯肅的臉色也不由得微微一沉，心裡更是疼得慌，憑藉着優勢的攻城器具，仍舊有了近千人的傷亡！而散關上的守兵也好不到哪裡去，即便是憑藉着天然有利的險峻地勢，他們也傷亡了上千人！這其中的半數以上。皆死於井闌上的弓箭兵之手。
魯肅心繫跋涉子午谷的徐晃一行，他也知道，散關這裡廝殺得越激烈越兇悍，就會吸引張魯的援兵。陽平關作爲第二道險隘自是不會出兵，若是張魯一時腦熱自南鄭將他最爲親信的人馬調出來，那就會給徐晃以絕佳的良機！
愛兵如子是每個優秀統帥的特質，爲減少無謂的傷亡，魯肅徵調了許多附近的民夫。日夜打造更多的攻城器具，當越來越多的井闌聳立在散關城外時，江東軍的弓弩手居高臨下，準確地射殺關上的守兵。還不時發射火箭，點燃關內的房屋瓦舍。令守兵不得不分出精力去滅火。
楊昂無法忍受了！當下對付井闌最有效的方法便是派出輕騎兵出城逆襲，以裝着火油的皮囊砸擊井闌。再以火箭或火把引火，將其徹底燒燬。
隨着散關城門打開，殺出城外的近百輕騎兵冒着弓矢，方纔燒了一兩座井闌，他們的耳旁便傳來了轟隆隆的馬蹄聲，人和馬身穿重甲的鐵甲重騎兵如鬼魅般自遠處衝刺而來，那凌厲的殺氣頓時塞滿了散關前並不寬敞的土道。
重騎兵對輕騎兵，結果自是不言而喻的。加上西涼精銳的騎兵那精準的騎射，出關的近百輕騎兵全軍覆沒！漢中本就缺馬，所有的騎兵加起來不超過兩千人，散關之內也只有兩百騎，如今一下子損失了一半，頓令楊昂心痛不已，再也不敢輕易地逆襲了。
楊昂也不愧爲張魯手下第一大將，陣仗經驗豐富，見此情景，便趕製了許多木盾，約有普通盾牌的四五倍大小，足可護住兩三人。江東軍未攻時，守城士卒縮在牆垛之內以避箭矢，江東軍步兵架設雲梯攻城時，守城士卒便分爲許多組，以大木盾護住身體，餘者便可以滾木礌石火油等守城器具去攻擊攀附而上的敵軍。
兩軍在散關廝殺了七八日，關內的守軍已不足半數，且多爲負傷之人，眼看就要撐不住了，張衛、張愧領兩萬精兵及時趕到！
然楊昂並沒有開心多久，又過了兩三日，一個晴天霹靂一般的消息傳來，令衆人心神皆散。南鄭失守！主公張魯被擒！
南鄭城，張魯府邸內。
張魯毫髮無損地端坐在偏房之中，一身整潔的道袍，清爽的髮髻，略帶慈祥的面容，一切就如往常一般，唯有偶爾閃過的焦急目光，印證了他的心境並非明臺一般明淨。
徐晃領兵以迅雷不及掩耳之勢攻下了南鄭城後，以禮待張魯，對南鄭百姓亦是秋毫無犯，這讓張魯頗爲詫異。按照他的理解，朝廷對於五斗米道戒備很深，而漢中百姓多數爲其教衆，朝廷也可能下重手，否則今後無法駕馭漢中局勢。
徐晃此舉，定非個人所爲，而是朝廷所想，這讓張魯於被俘的沮喪之中看到了隱隱的幾絲希望，或許，五斗米道還有繼續生存的空間？
於張魯而言，自其祖父創立了五斗米道後，整個家族便將五斗米道作爲終生奮鬥的事業來對待。盤踞漢中，建立了政教合一的政權之後，張魯的身份首先是五斗米道的天師，其次纔是屬下衆多文臣武將的主公。將五斗米道發揚光大，遠比割據稱王要來得重要。故此，曾有屬下勸張魯進位爲漢中王，但被張魯拒絕了。
偏房門“吱呀”一聲被打開，徐晃昂然而入，在他的身後的那人，卻是楊松。張魯心裡輕嘆一聲，看神情，楊松是前來說降的。
楊家乃是漢中第一大族，楊松爲楊氏的領袖之一，加之其弟楊柏手握兵權，族中楊昂、楊任皆爲統兵一方的大將，故楊松在漢中可謂是呼風喚雨，能量極大，是僅次於張魯的二號人物。
然楊松爲人卻不咋的，雖有些智謀，貪圖錢財、見利而忘義便是他致命的弱點。江東軍兵馬未至，被阻於散關之外，他鼓動張魯集結兵馬，拒敵於境外。而一旦徐晃偷襲南鄭得手，爲了自己的身家性命，在得到了徐晃的保證，見到了魯肅的親筆信之後，他便前來當說客了。