（第六十八章）
“別來……咳咳——”薄媚本想說句“別來無恙”, 結果背上受了風，一口寒痰哽在喉間，話剛說了一半就開始咳嗽。
守在旁邊的延俊、蕭長史二人只道薄媚是在警告慕廣韻“別過來”, 於是趕忙一左一右護在薄媚身前, 一人執劍一人執扇, 均是虎視眈眈之勢。
慕廣韻這才把目光從薄媚移到這兩人身上, 心想她果然是不同從前了, 幾月不見，手下都有自己的人了，還是一文一武。方纔看她抱着子衿時溫柔痛惜的表情, 其中還帶了點平靜的悲哀，就覺得, 她好像哪裡不一樣了。哪裡不一樣了呢……眼神？神情？姿態？動作……好像哪裡都一樣, 又好像哪裡都不一樣。
他甚至產生了一個荒唐的想法——倘若當年, 當六歲的他失去至親時，身邊也有一個人可以這樣陪着他抱着他輕言細語地安慰, 說沒事了沒事了，說我在我在，他會不會與現在不同模樣……果然荒唐，輕笑着甩走這些胡思亂想。
慕廣韻走了過去，紅傘遞與隨從收起, 邁進門來。
“喂, 說了不讓你過來就別過來, 別逼我們延侍郎動手啊——”蕭長史攔住他叫囂道。
薄媚調整半天終於腿不麻了, 站起來撥開蕭長史, 道：“別來無恙。”
“別來無恙。”慕廣韻微笑着看她。兩人疏離地對面站着，也不行禮也不動作。看了良久, 方說：“公主且讓讓？在下借這靈堂一用。”
薄媚心想他大概是要拜祭凌夫人，便帶了人告辭，下去歇息。安頓好以後，等不及天大亮，便去見了慕莊。慕莊起早，這一點她是知道的，怎麼說也當了他幾年兒媳。
慕莊非常恭敬地問薄媚來蒼慕所爲何事。薄媚說借兵。慕莊立即爲難道：“公主你看，自古國喪不戰，老夫新喪了夫人，出兵恐怕不吉……”
“不不不，不是向你借兵馬，”薄媚道，“是借兵器。”
“……兵器？”慕莊困頓了。
“本來呢，天子有難，天下諸侯國都該出兵相助的。但父皇念及慕侯夫人新喪，特准許蒼慕不必出兵，由其他各路諸侯彙集兵馬，對付區區北狄，足夠了。但，慕侯一向忠君愛民，必會對此深感愧疚，是吧？沒關係，慕侯若感念君恩，慚愧不能爲天子盡忠，那麼就請傾力爲樂邑提供精良兵甲武器，以助我軍提升兵力，奪取勝利。”
“這……”本想聯合天下大國拒不出兵，坐看樂邑落難薄野顛覆，而後再與羣雄爭霸。着實沒料到樂邑會來這一招。借兵器？上古風俗只說國喪不可出兵，出兵大凶，卻沒說不可輸出兵器。薄媚話都說到這份上了，是逼他照做，否則便是“不忠”。蒼慕從來重“道”，七百年來無論戰和，無論侵犯與被侵犯，都要做到“替天行道”，名正言順，滴水不漏，不落人話柄。
……這兒媳……難不成一直低估了她？
“慕侯……在顧慮什麼？蒼慕坐擁天下七成銅鐵礦，兵器製造技藝天下第一，這是衆所周知的。怎麼？不捨得嗎？還是……”薄媚笑道，“若不肯借，本公主也不強求。只怕堂堂大國這般慳吝說出去不大好聽吧？不如這樣，樂邑買你的兵器，只是……此番來得匆忙，未帶錢財，這樣好了，便宜點賣給我們，算個君臣價，我樂邑買你多少武器，就如數還你多少銅鐵材。我們在白歌附近不是有兩座礦山麼，慕侯自己派人去挖就好了。”
“公主哪裡的話，樂邑要用兵器，蒼慕自當無償獻上。”慕莊道，“只是不巧，老夫剛剛收回了慕氏不肖子廣韻的封地，銅鐵礦還未清點，鑄兵業也未重新開工，怕是隻能先提供一些軍中舊器，還請公主不要嫌棄。”
“無妨，有多少拿多少，越快越好。”薄媚道，“不過……慕廣韻犯了什麼錯？”
“不忠不肖，不服管教。無非是記恨老夫廢了他世子之位，意圖自立，與軒丘分庭抗禮。老夫已將他召回，念在父子份上，收回兵權，圈禁一生便罷。”
“是麼？”這對父子……反目了？她不在的日子裡，蒼慕發生了什麼？好像沒聽說慕廣韻跟軒丘打起來了啊……難道慕廣韻之前一再擴張領地，接連吞併南淵與於役，就是爲此目的？所以他其實很不甘心被慕子衿所取代？看他雲淡風輕，還以爲他不在意的。
那麼，假若他所做的一切真的只是爲奪回蒼慕儲君之位，或是爲與軒丘對立，那是不是就代表，自己險些誤會了他的野心？眼下雍門襄的狼子野心肯定是昭然若揭了，但慕莊與慕廣韻……爲什麼無論如何，她看不透。但不管怎樣，且讓他們內鬥。
正想得出神，外面紛紛亂亂一陣大喊：“着火了着火了——”
兩人俱是一驚。出門看時，西邊火光沖天，正是凌夫人靈堂的方向。幾乎是當下，莫名心驚肉跳。看慕莊等人大驚失色奔去西邊，方纔回過神來，心想，慕廣韻不是還在靈堂裡嗎？
茫茫然跟過去時，剛好看到醉醺醺的慕廣韻被從火海里拖了出來，手裡抱着酒罈碎片，衣角已經燃了火焰，幾乎燒到他的手臂。他卻只管人事不省。慕莊望着幾成廢墟的靈堂，滿堂白帛已化灰燼，偶有幾段僥倖殘存的碎片，也如斑駁的紙片般在氣浪中沉沉浮浮。
慕莊痛心疾首，怒不可遏，奪過救火宮人手裡的水桶，一桶冰水澆頭潑在了慕廣韻身上。衣角火苗熄滅的同時，慕廣韻凍得一個激靈，驚醒過來。
慕莊又厲聲叫人拿來鞭子，氣得手都發抖，一鞭一鞭，響徹雲霄，落在在慕廣韻溼漉漉的身體上，一道道觸目血痕。一邊抽打，一邊痛罵：“孽子！孽子！大逆不道，目無尊長！餘今日就打死你這不肖子，告慰薄氏祖先英靈——”
慕廣韻仍醉醺醺伏在地上，幾乎一動不動。唯每一鞭落下時可見他肩膀微微抖動，眉頭也跳得厲害，其他的反應，一概沒有。薄媚起初以爲兩人只是做戲，雖不知目的何在。但越看，越覺得慕莊下的是狠手，打得慕廣韻皮開肉綻也不罷手，一衆朝臣宮人，看得都是膽戰心驚，卻沒一個敢站出來勸阻的。
再打下去，要打死了。
薄媚又看了一看。
慕廣韻氣息奄奄。
薄媚又看了一看。
“住手。”眼見慕廣韻昏厥，她終於出聲道，“慕侯，別再打了吧，會出人命的。”
“老夫就是要打死這不肖子！今日膽敢縱火燒了母親靈堂，來日就敢欺君滅祖枉顧倫常！是不是要連我這個生身父親也一併剷除？”說着又要舉鞭，薄媚跨一步接住落鞭，手心火辣辣地疼。“公主請放手，讓老夫打死這孽子了事！”
薄媚：“慕侯要教訓兒子，本公主自然沒興趣干預。只是此行時間緊張，趕着回樂邑，還煩請慕侯先替我們籌備兵器，等我們走了你再好好教訓，該怎麼教訓怎麼教訓。”
慕莊：“……”
地上卻傳來一陣低沉笑聲，衆人循聲看去，原是慕廣韻堪堪轉醒。一地白雪化了泥濘，腳印血痕染得污濁。他從污濁裡爬起身，淡青色的袍子已成襤褸，一道道鞭痕，外翻的血肉與衣物破口處的毛邊黏連一片……
“她是個好人。”慕廣韻將手裡碎陶片舉到脣邊，方纔發覺酒罈早已不知所蹤，渾渾噩噩笑笑，丟到一邊，“凌夫人啊……她確是個好人，更是個好母親……雖然不是我的母親……呵，父親召我回來，不就是爲讓我爲她弔唁？我來了，我想，我從小叛逆，生前沒同她好好說過話，現在，我帶了好酒來，來同她聊聊天……”
“可是想了想也實在沒什麼好說的，我與她還沒有熟悉到可以聊天的地步……我只好問她，夫人，是不是你的主意？爲保自己孩兒的地位，一再迫害於我。先讓父親派人接手我打下來的南淵、於役大片江山，這一次又以‘扶靈’爲名召我回京，趁我剛一離開白歌，立即就有人佔了城，宣佈撤我封地。是你做的吧？夫人？我知你一向穩重，沉得住氣……不過這一局棋，代價頗重啊。”
“放肆！不知悔改！餘收回你封地，是因你大逆不道，分裂國土，餘何能看着你恣意胡來，葬送祖先基業——”
“噓——”慕廣韻將染血的手指抵在脣上，輕飄飄截斷他的話，而後回身迷離地望着將熄的火海，巍峨殿堂只剩了焦黑的骨架，一派頹然，他笑說：“父親你看，這熊熊大火燃燒的樣子，是不是跟當年孃的靈堂很像？一樣的場景，如輪迴一般……這樣也好，既是左右夫人，就該從頭到尾平等相待。父親你猜……會不會有人從這火海里走出？就像我多少次夢裡看見的那樣。會是誰呢？娘？還是……姐姐？”
話音剛落，便真有一個人影從那慘烈的大火灰煙裡走來，起先是綽綽的影，漸漸變得明朗清晰……一襲白衣，不染纖塵，不事容妝，風華自成。
衆人來不及反應，已被那傾國之姿震撼，連救火之人都忘了手中動作，直愣愣望着她，無不動容。反應最反常的竟是慕莊，他愕了一瞬，幾乎是第一時間，邁足半步，又退回，似乎還張口欲言，卻喚不出名姓。薄媚覺得奇怪，難不成認識？因眼神不好，推着目望見，待美人又走近幾步方纔認出，那是風欒。
風欒？
剛察覺哪裡不對，轉眼看時，慕廣韻死了。
哦不不，應該還有氣在，因爲慕莊命人把他擡回清影殿，而不是擡去埋了。風欒被慕莊帶走，他只臉色陰沉，一路看着她心事重重。薄媚所慶幸的是，慕子衿剛剛回去睡了，不必看到這一幕，否則母親靈堂被毀，他定當恨了這哥哥。其他的事情……好比兒子拿美人來誘惑父君以達到什麼不可告人的目的之類的，別人的家事，不去理會。
因爲慕莊應允明日便能籌集三十萬件兵器，於是當夜留在了執古宮中。
夜半記掛時日無多，心中盤算回去以後要如何排兵佈陣，睡得頗不安穩，朦朦朧朧間醒來，只覺頭腦發昏，半夢半真。看到牀前站着名少年，月輝灑在臉上，如在深邃的輪廓上鍍了一層水樣光澤，冷峻毅然。恍惚間生出一種錯覺，彷彿在看着的不是一個人，而是一幅畫，那畫上朗朗少年，如清風如明月，那樣一雙波瀾不驚的眸子，平靜得洶涌，如有蠱惑人心的力量，看得人心神不寧，方寸大亂。
她想，這是慕子衿吧。意識裡想要清醒過來，卻因一路奔波實在疲累，昨夜又一宿未眠，現在死活醒不徹底，連張張口的力氣都沒有。又勉力看了眼牀邊人，卻疑惑那不是慕子衿，而是一個像極了他的人……一個畫中人。突然想起，不知何年何歲，在何地見過一幅畫，畫裡有這樣一個俊美少年，讓她驚歎讓她沉淪。讓她從此，從此……
“媚媚……”那少年手裡拿了件金燦燦的東西，“叮叮噹噹”作響，“都說人走茶涼。我才睡了一日，靈堂已經撤了……不僅撤了，怕是嫌晦氣，連房子也拆了……”
薄媚心裡隱約想說，不是拆了，是燒了。不知怎的又覺得，他這樣以爲也好。
“媚媚，他們說你明日就走了。”少年嘆息，隔了好久，才又傳來聲音，“你還不知道吧？這九連環，我解開了，你離開的那一天，我終於解開了它。你常說我笨，說我耐不住性子，我不服氣，便下決心要解一個給你看。可是我想……所有的結，解開了果然是不吉的。你走了，娘也走了。所以你瞧……我又把它們一個一個套回去了。再也不解開了，這樣，你可不可以不走？”
……後面不知他又說了多少，說了些什麼，只覺得耳邊一直在嗡嗡作響，極力想要聽清，最終還是昏昏沉沉墮入夢魘。
但到底心裡覺得好像有件什麼事情，膈應在那裡怪難受的，加上本就心事重，接二連三變幻場景做着噩夢，未及黎明就醒了過來。
醒時外面星月西垂，冷風一吹，了無睡意。卻把夜半那件事情忘了個一乾二淨。想了想，今日又要作別執古宮，此番來得匆匆，還未去看望那株陪伴她四年的白桐，便披了裘衣，舉步清影殿。
殿前白雪映月，亮晃晃的有如千萬盞明燈照亮漆黑殥夜，讓人自寒風中偏偏覺出一種暖意來。安詳寧謐。
寒冬，無花無葉，自然全是枯枝。枯枝上滿是積雪，不經塵染的，瑩潔透徹，鬆厚天然的雪。地上宮燈的光是從下而上的，仰頭看去那白桐高大極了，枝枝杈杈，彷彿延伸到了無限夜空中。
薄媚站定在樹下，心想，我來這裡是要做什麼來着？好像自從年初離開軒丘起，就一直覺得自己忘了件事情，那事情又好像跟白桐有關，是落了件東西在這兒還是什麼來着……總覺得是蠻重要的一件事情。
想來想去死活想不起來，踱步到寢殿門前，望着殿門發了會兒呆。屋子裡暗着燈，料想慕廣韻遭了一頓毒鞭，有他好受，現在大概還未轉醒。
一轉頭看到窗子沒有關嚴，留了道縫給寒風肆意倒灌，心想這天氣對一個臥牀半死的傷患來說着實難捱了些，便好心過去從外替他把窗子拉上。站了一站，又轉身回了樹下。心想往後再見這白桐開花怕是難上加難了，爲防止半生心心念念，決定趁眼下沒人偷偷折一枝回去栽種。
然而那樹實在太高，最低的一個枝丫她也夠不着。還好從小頑劣善於爬樹，薄媚解了狐裘，搓一搓手開始攀緣。
怎料攀到一半，手就要觸碰到樹枝時，突然頭痛欲裂起來。這失憶的病，前日才發作過的，怎麼這麼快……又來了……越來越……頻繁……
薄媚痛不欲生，手腳便失了力氣，不及思考，便開始下墜。
下墜的途中彷彿聽到門打開的聲音。彷彿有個人影衝出……不過距離太遠沒趕得及接住她。不過那人仍是將她打橫抱起，便往殿中去。
她也不管是誰，只抓着他的手臂虛弱吩咐：“送我回我的住處……”
那人不聽，徑直往殿中走。
“唉——”薄媚嘆口氣，看清了那人是誰，語氣也冷了些，“慕廣韻，麻煩你……不必驚動太醫，我這頭痛是頑疾，你只需幫我找延俊或是蕭長史來即可……”
“找他們做什麼？”慕廣韻垂目看她一眼，“公主金玉之尊，身體不適，要兩個不相干的男子來照料，不合適吧？”
“合適合適，反正你找他們來就是了，我很急……”
“不找。”慕廣韻將她放在牀上，直起身道，“當心一劍，我與你那侍衛有仇。你要什麼？告訴我去做也可。救命的事情，我還是樂意幫忙的。”