（第二十二章）
白歌城距離受災的地方不遠，卻因爲地勢高而躲過一劫。
因爲它是世子殿下的封邑，是行宮所在，故而建得固若金湯。但畢竟也只是封邑而已，並沒有樂邑和蒼慕國都軒丘那樣的莊嚴肅穆不可一世，站在城外都聽得到裡面若隱若現的熱鬧喧譁，倒多了一分紅塵味道。
一踏進城門，便見石板鋪就的街道浸在脈脈斜陽中，一片融融暖色。因爲才遭過一場連日持久的大雨，屋瓦都是溼漉漉的，碧樹芳草也都凝着水珠，清爽新鮮的空氣滑過鼻腔，入了肺腑，一切都顯得乾淨而清晰。
正是傍晚，市集初上，人來人往，滿目繁華。
薄媚心想，這就是慕廣韻的城啊……如他的人一般，美得驚心，卻觸不可及，像是隔世的繁華。
她看了一眼伊祁。站在城門下，卻不知該往哪裡走。
伊祁下馬，去問守城的侍衛，世子的宮殿怎麼走。侍衛有些戒備，不肯告訴，只仔細打量二人。隨後而來的慕侯的人向他們說明了薄媚的身份，他們才心有餘悸地連連認錯，遣人前頭帶路，護送公主前去世子的楚衣宮。
路上聽到行人議論紛紛，說是城東來了個高人，年紀不大，本事不小，精通鬼谷之術，詭辯口才天下一絕，善於遊說，沒有國籍，常年遊走於各國之間，靠一副頭腦和兩片嘴皮掙賞金過活。人稱“管你是黑是白到我這裡全給你說變色大俠”——公玉侯王是也。
簡稱“不黑不白大俠”。因爲名字裡有“侯王”二字，大家也親切地稱他爲“猴王”。
他此刻正在城東開壇講學。說是講學，其實是邀人與他詭辯。誰要是能辯得過他，他就當場與那人拜把子，從此天南海北，只要有他認識的權貴在的地方，他就託權貴照應兄弟。
……薄媚聽了吃驚好半天，轉頭對伊祁笑說：“竟還有這等人！”說完頓了頓，又道，“這張狂的樣子，聽起來倒很像我認識的一個人呢。”說完又頓了頓，又道，“等改日有空去會會他。很有趣的樣子。”
到了楚衣宮，不同於一般宮殿的咄咄逼人，這裡宮牆是青灰色的，飛甍斗拱簡明卻很張揚，打磨成啞光色調的灰黑鬼瓦，被雨水浸潤成水墨色，屋脊上左右各立着一隻螭吻，腳下踩着承接雨水的暗渠，八方飛檐上各自懸着一串銅鈴。
宮門守衛進去通報，不一會兒孟寒非迎了出來，似乎是很意外薄媚會自己跑來白歌，吭哧了半天才說，世子不在宮中。
“那他去了哪裡？”
“喲，這屬下就不大知道了……眼下東戈國世子和流火國公主造訪白歌，世子殿下陪他們出去了，也不知去了哪裡……”
“何時回來？”
“不知……”
薄媚頓了一頓，徑自往裡面走：“無妨，我等他回來。”
孟寒非跟了兩步，突然出聲道：“夫人，您可知道懷風河岸連日受災的事情？”
“聽說了。離這裡很近是嗎？”
“是，距離這裡十幾裡之外就有村落被淹，已是滿目瘡痍一片廢墟。”
薄媚頓住腳步，回身問他：“死傷嚴重嗎？現下大水有未止住？邊界情況如何？”
“大水還沒徹底退去，好在雨停了，蔓延的勢頭已經止住了。因爲世子早前就派人疏散了百姓，所以死傷倒不很嚴重，只是房屋田地毀了不少，這等損失幾年之內恐怕是無法挽回。至於邊界……不知夫人知不知道，南淵國國君是個野心勃勃的人，一心覬覦着我們蒼慕的山河領地。南淵與蒼慕兩國，一向是以懷風河爲界的。這一回大水，他們暗地裡動了手腳，挖渠誘導河水北上改道，只等水位退去，就宣稱原本屬於蒼慕的南疆二十城爲南淵領地。”
“竟有這等事情？”薄媚驚異，“未免太卑鄙了些。”
“可不是？”孟寒非一臉擔憂，“其實吧，天子陛下已經頒佈了詔令，說要勘定各國國界，尤其是自古以山川河流爲界的，一定要分明劃界，從此將界線在版圖上確定下來，以防各國爲此再起干戈，害得民不聊生。只是……只是不知具體落實下來要過多久，也不知這天高皇帝遠的，南淵國會不會遵守天子旨意，萬一他們還要耍什麼鬼心思，在水位退下時搶佔領地……”
“他們敢？”薄媚道，“父皇都已經下旨了，他們還敢違抗？當我們薄家的威嚴是擺設嗎？”
“可說呢！”孟寒非發自肺腑應和着，悄悄瞥了薄媚一眼，見她一副憤慨模樣，又瞥見身後伊祁，這人倒是一臉冷漠，不知心裡明瞭些什麼。孟寒非嘆了一聲，又道：“本來這次世子殿下是想着帶夫人一起來白歌的，想說夫人是薄氏公主，若能坐鎮白歌，或者去邊界巡視一番，既能安撫民心，也能威懾南淵，叫他們不敢忽視天子的威嚴，不敢抗旨越境……”
薄媚沒說話。
孟寒非頓了一頓繼續道：“可是世子殿下始終覺得這樣做是在利用夫人的身份名頭，這樣不好，所以就放棄了這個打算，自己來了。”
“這樣嗎？”薄媚問，垂了垂眼。其實也未嘗不可，“利用”和“用”其實本質上是做一樣的事情，只是看被“用”之人願不願意。心甘情願就算不上“利用”。兩人都心甘情願就叫“夫唱婦隨”“齊心協力”“伉儷情深”。
本來什麼“公主”“世子”的身份就都只是身外之物，人生在世，能用則用，無可厚非。
薄媚說：“準備些犒賞軍隊的賞賜，等世子回來，我同他一起去邊關巡視。”
孟寒非道：“夫人真是英明大氣！太體諒世子的辛苦了！要不……夫人，現在城外河岸正在新修堤壩，反正世子一時半會兒也未必回得來，不如您先行一步，去給河堤奠個基？”
薄媚看了一眼寂靜深宮，說：“好啊，伊祁，我們就先去一下吧。”反正慕廣韻不在，待着這裡苦等也只能徒增煩惱。不如先幫他去做些事情。
當即出了宮門。孟寒非調集兩隊人馬，護送薄媚出城。出了城又策馬十里，纔來到一處寬闊河岸。到了河岸孟寒非又去安排船隻，說要渡河。此時夜幕已降，華燈初上。薄媚有些顧忌了，轉頭問伊祁：“……怎麼還要過河？不是要賣了我們吧？”
孟寒非剛好轉回來，聽到這話趕忙笑說：“夫人說笑了，借我一百個腦袋也不敢啊。夫人您看，我們既然要修堤護城，那麼就不能只修河道內側，這樣只能防止水患，防不了人患。故而世子下令，在河對岸也要修堤，用來防止南淵國渡河入侵。今日開土奠基的就是對岸的河堤，所以屬下才要送您渡河……哦，不過天色是不早了，您要是舟車勞頓不宜遠行，那我們就先回去吧……”
“算了算了，來都來了，去看看大家吧。他們都能不辭辛苦連夜趕工，我身爲蒼慕世子夫人，又怎麼能貪圖清閒？走，伊祁我們過去……”
孟寒非送薄媚渡河去了對岸，對岸已經接近國界了，因爲村落被淹，方圓幾裡杳無人煙。近來因爲修堤的緣故，才搭起數十座營帳，夜裡燈火寥寥，河壩上卻響徹工人的號子聲。
孟寒非領着薄媚步上監工的高臺，向下面所有的人宣佈她是蒼慕世子慕廣韻的夫人，也是當今天下獨一無二的歲黓公主——歲星轉世，象徵福佑與光明。
等到腳下羣情激動，紛紛歡呼雀躍，高喊公主萬歲、蒼慕萬歲的時候，孟寒非卻悄無聲息退了下去，將整個舞臺交給手足無措的薄媚。
薄媚被晾在那裡，心想這事情來得也太突然了點，害她連個演講稿都沒準備，這這這這下……面對子民們的敬仰歡呼，是不是該說點啥呢？再加上這高臺臨水而建，往下一瞧就是湍急河流，簡直讓人頭暈目眩。這這這……這是要讓她露怯啊這……不行不行，不能露怯，堂堂歲黓公主，一定要有當得起一呼百應的氣度。
嗯，那就說點啥吧。薄媚張口：“大、大家好……”
因爲嗓子受過傷，加上是女子本來調門就不高，剛一出口就發覺有些沙啞，然後底下的羣衆光看見她嘴巴動沒聽見她說啥，紛紛招呼身邊的人靜下聲來聽公主講話。
底下一靜，薄媚油然生出一股緊張來，更不知道說些什麼了。因爲站得高，兩側有風聲貫耳。儘管罩了斗篷，還是感覺到一些寒意。
薄媚站在臺上與衆人對視。目光移來移去，移到哪裡都是直勾勾盯着她的眼睛。
伊祁在一旁忍俊不禁，道：“你這是要來一曲的架勢嗎？”
薄媚回身瞪他，瞪了一會兒突然豁然開朗，把他揪到身前來，道：“來來來，傳話筒，我來說，你來吼。”
“……憑什麼？”
“廢話少說，當心我一腳把你踹下去——來，說：大家辛苦了！”
“……”
“嗯？翅膀硬了不是？連我的話也不聽了？哼哼明日我就飛鴿傳書叫父皇撤了伊侍郎的職！”
“……卑鄙……”伊祁暗暗頂撞一句，清清嗓子，不情不願照着她的話開口：“公主殿下說，大家辛苦了！”
底下又炸開了歡呼，響徹天際。“不辛苦不辛苦……”“公主殿下英明……”“多謝公主記掛……”
薄媚卻戳了戳伊祁後腰，道：“錯了錯了，是‘世子夫人’！”
伊祁哼哼兩聲表示懶得改正。薄媚嘆口氣，又道：“說：我是你們的世子夫人，我將始終與你們同甘共苦，同進同退。”
伊祁繼續應付差事地傳話。
……
那邊孟寒非退出人羣，卻徑直渡河回了城中。馬不停蹄趕回楚衣宮，問宮門守衛世子大人可曾回來。守衛卻說只有東戈國世子和流火國公主回來了，世子還未回來。想了想又說，哦，一塊兒回來的還有個叫“猴王”的男子，說是世子新請來的食客。
孟寒非又去了客殿裡，向東戈世子司徒涼心打聽自己主人的去向。司徒涼心似笑非笑說：“寒非莫急，你家主子在自己的地盤兒上還能丟了不成？他呀，是陪美人夜遊桃花林，花前月下去了……”
“出城了？”
“出城了。”
“不好！”孟寒非痛心疾首，“這可是歪打正着弄巧成拙了，非要碰見不可！”
“碰見什麼？”