“葉哥哥，我不能要，定是珍貴之物。”
“收着，這是我的護身符！你有了它就要記得答應我的承諾，好好活下去。爲了自己的爹孃，爲了自己，也要爲了……我”。葉寞蹲在霍卿的面前說道。
“葉哥哥，謝謝你！我會盡量做到。”
葉寞看着那張強顏歡笑的臉，緊握的拳頭在顫抖，什麼話都沒說轉身走出了帳篷。
又是一個晴朗的天氣，霍卿難得睡了一個好覺，走出帳篷伸了個懶腰。擡頭看着尚算柔和的陽光，伸出手掌緩緩分開手指，陽光透過指縫灑在晶瑩的臉上，霍卿突然俏皮地笑了。無意中扭過頭，看到守門處蒙着臉的士兵，那雙幽深的眼睛對着她充滿笑意，霍卿揮着手微笑開來。沒想到他是以這種方式來陪着她，這種不孤單的感覺真好。
“霍小姐今天心情很好，是不是有什麼高興的事？”嚴啓山站在入口隔着柵欄問道，沒想到霍卿還有如此俏皮的一面，與之前的溫婉寧靜完全不一樣。
霍卿收斂嘴角，看了葉寞的方向一眼，蒙起面巾轉身而去。嚴啓山膠粘的視線是被身旁士兵所散發的冷凝氣息打斷的，疑惑地看了士兵一眼，卻看對方目不斜視地看着前方。“這位壯士，請問有什麼事嗎？”
“疫病區不宜久留，還請嚴公子請回，若出了什麼事，小的擔待不起。”低沉的聲音響起，讓嚴啓山又惱又尷尬，他覺得對方對他有敵意，可又覺得沒道理，興許是自己的錯覺吧。
帳篷裡一早又擡出去幾具屍體，這會兒裡面空間空了許多，霍卿一早的好心情又變得沉重。帳篷裡，霍卿正跟陳掌櫃商量藥房的改進：之前主要用的是甘草來補脾益氣、清熱解毒，柴胡用來緩解發熱頭痛，銀翹、紅花用來止血，當歸可以提高人體的抗病機能。這些都已經用過了，爲什麼還緩解不了病情呢？兩人討論了很久，最終決定再加幾味藥進去。
“陳掌櫃，我想請你爲我把把脈，我怕自己有偏差。”霍卿遲疑了片刻說道。
“什麼？大小姐的意思是……？”陳掌櫃驚得差點跳起來，他看着依舊沉穩不亂的霍卿，不由老淚縱橫，“大小姐，老朽對不起啊……，沒照顧好您，愧對大人和夫人的囑託。若是您有什麼不測，可怎麼辦……”。
“陳掌櫃，你太激動了！我這還沒怎麼樣呢，先看看吧。”霍卿嘆氣安慰，這麼久她已經把陳掌櫃當作一家人來看待，康福堂能請到他真是萬幸。
陳掌櫃扯着袖子擦擦眼淚，凝神診脈，如今還看不出什麼徵兆。只能開一些強身健體的藥先服着，另外就是多注意休息，畢竟這麼小的年紀，能抗住這麼大的事情實在太難了。
霍卿走出帳篷，不遠處的寶笙和師傅在滿身是汗地煮着患者的衣物，忙得腳不沾地。她突然想離開這兒去呼吸一口新鮮空氣。環顧四周，趁沒人注意的空隙一個騰空，翻出了柵欄，提起裙襬輕點腳尖，瞬間身影沒入草叢，往大山奔去。
不知道走了多久，聽到淙淙的水流聲，循聲而至，竟然是幾年前走過的小溪，清澈的溪水正歡動得厲害。霍卿蹲在溪水邊，臉上倒映出一張憔悴髒亂的臉。“霍卿，你怎麼變得這麼醜？”喃喃自語，順手就捧起清水往臉上潑，頓覺渾身舒爽，連腦子都清醒了好多。
清澈的水裡還有小魚在遊動，頓時玩心大起，找了一塊圓石坐下，脫了鞋襪就將腳伸進水裡，水面泛起一絲漣漪，驚得小魚四處亂竄，可沒多久三三兩兩自由的竟然都圍着霍卿的腳搖擺。“哈哈哈……”霍卿甩動小腳肆意大笑起來，銀鈴的笑聲迴盪在林子裡。
水面上漸漸倒映出一個人的身影，昂揚修長。霍卿看着笑着說：“葉哥哥，現在才明白魚兒的快樂，在水裡原來是如此的自由自在。”
葉寞是一路跟過來的，沒想到幾年不見，小丫頭也有功夫在身了。在他印象裡，霍卿總是不食人間煙火，淡定自若的一個女子，這是他第一次見她這麼肆意開懷的樣子。
霍卿臉上的水珠吸收着點點金光順着瓷白的臉頰往下滴，使那張有些憔悴的臉看起來如此聖潔。葉寞彎下腰，從懷裡取出一條幹淨的藍色粗布手帕，給霍卿擦乾臉上的水珠，又蹲下身將那雙玉足輕輕放在自己的腿上，細細擦乾上面的水，說道：“不能在水裡太久，會生病的！如果你生病了，那些人誰來救呢？”
霍卿好不容易的興致被打擾，覺得葉寞不是一般的囉嗦，擡起沒穿鞋襪的腳就蹬出去，葉寞毫無防備被一腳踹倒在地。“哈哈哈……”，霍卿又笑起來，葉寞無奈地搖頭。
“葉哥哥，上次看到你的孃親，她還好嗎？”霍卿問道。
“嗯，挺好的！”葉寞答道。
“那你這次來這兒，他們放心嗎？”
“沒事，我能保護好自己，還有你。”葉寞轉開話題：“你有沒有讓陳掌櫃給你仔細診斷過？身體還承受得住嗎？卿卿……我擔心你！”
“目前還不能確定，不過現在除了散了散心，我倒是覺得好多了。”
“嗯。”葉寞依然蹲在霍卿面前，拿起草地上的白襪笨拙給她穿上白襪，葉寞從來沒做過這種事，尤其還是女子的鞋襪。卻又被一腳踹在地上。
“葉哥哥，男女授受不清，你怎麼能碰女子的腳。”說完收回雙腳，自顧自穿起來。
葉寞俊臉被羞得通紅，忙解釋道：“對……對不起，卿卿，我……我只是不……不想讓你生病，對不起。”看着霍卿低頭不說話，心裡更慌。
“啊……我知道我漏了哪個環節了……”，霍卿突然叫起來，“葉哥哥，我先走了。”幾個跳躍就不見了人影。
葉寞看着霍卿離去的方向，站着久久沒動。霍卿是個堅強的女子，但承受太多有時候並不是好事，就像他，躲藏在玄妙觀已經幾年的時間，大部分時間都是在看書習武，生活平淡地猶如一潭死水，這種日子距離他的目標卻越來越遠。他後來又去過一次山洞，山洞前如今沒有人把守，看起來像個廢棄之地，但顯然是有高手在山洞外布了陣法，根本進不去。他現在除了一身武藝，沒有情報，手下的人無法聯絡，甚至沒有進京的機會。何時纔會有機會打破這個僵局，他真的不知道怎麼辦。
霍卿一口氣跑到隔離區，叫來了陳掌櫃和顧清秋，“我們之前一直專心於治病，明明藥效應該是有用的，可爲什麼不見效？我們其實忽略了一些看似不重要但至關重要的東西。”對上疑惑的四隻眼睛，霍卿繼續說道：“雖說醫者是救死扶傷，可我們太過專注研究疫病的本身，忽略了對患者的心理支持。你們瞧，帳篷裡瀰漫着的那一股死亡氣息，每天都有死去的同伴被擡出去，大家越來越絕望，失去了活下去的堅持。長生道長的到來喚起了他們活下去的希望，所以他們可以爲了這個希望活下去，我們只要多多加以引導，也許會有一線生機。
還有，長期的用藥讓患者身體極度虛弱，我們需要加強他們的營養，讓他們扛得住猛烈的藥性。至於藥方，陳掌櫃，我們還需要再斟酌出幾味藥加進去。”
對於霍卿的決定他們沒有任何反對，霍卿的醫術和爲人大家都看得一清二楚，而且現在剩下的一批人也只好死馬當活馬醫。
很快地，疫區又大量地增加了帳篷，霍卿儘可能地讓每個帳篷僅安置兩至三名患者，既可以減少交叉感染的機會，又不至於讓他們覺得孤單。帳篷裡撒上石灰，每天都將周邊的窗戶打開讓陽光照進來，空氣一下子舒適起來。
嚴府每日早晚都會有肉湯和稀粥送過來，次次都是嚴啓山負責運送。只是每次還未到疫區的門口，就被蒙面的守衛攔住不讓前行，說是緊要關頭不宜再有人打擾。
“大小姐這幾日氣色好多了，脈象也強了很多，看來之前只是疲累所致。現如今情況似乎有些好轉，大小姐可以放心了。”陳掌櫃搭着脈笑眯眯地說道。
“多虧了你們的照顧。”霍卿看着有起色的狀況心裡也很高興。
“小姐，您可還記得當初康福堂的那位小哥？”見霍卿點頭，繼而說道：“今早已經退燒止咳了，真是福大命大，這麼嚴重竟然能扛下來。小姐……多虧了小姐……。”說得喜極而泣，陳掌櫃覺得這麼多天的努力，雖然死了那麼多人，可哪怕他們救活了一個，也是莫大的成功。鼠疫這樣的不治之症若是有了解決之道，對百姓是件太大的幸事。
漸漸地，好轉病患的越來越多。霍卿聽着不時地喜報，站在帳篷前聽着裡面傳來的越來越精神的交談聲，心想終於可以好好睡一覺了。念頭剛起，眼前一黑倒了下去，耳邊模糊地聽到一聲大吼：“卿卿……”。