“卿兒，祖父來信了，蘭依的親事已經定下來了，是大皇子的側妃。”霍休宜說道。
“側妃？蘭依姐姐怎麼能委屈自己做小？”即使是皇子側妃那也是妾，蘭依怎麼能接受。
“卿兒，祖父的意思是蘭依大婚，我們就不上京了，免得來回奔波。”
“好，那我這幾天上街去置辦一些物品，快馬送回京，好給姐姐添箱。”霍卿想起溫柔如水的蘭依，心裡隱隱發酸，她知道蘭依的性子定然不稀罕什麼側妃，可又能怎麼辦呢？她們這樣的人家，婚姻是由不了自己的，頂多就是個棋子。
錦州的金樓地處街道最繁華的地段，因其打造的東西精美別緻，深得貴婦小姐們的喜歡。儘管價格高昂，每天的顧客還是比比皆是。
霍卿進了金樓，在櫃檯仔細端詳每個物件的款式花樣。蘭依進了皇子府，那佩戴的物件一定要是別緻又上得了檯面的，但畢竟爲側，所以還要低調不扎眼，又能給她添彩的。霍卿全神貫注地細看，卻無奈搖頭，一邊的寶笙問道：“掌櫃，有沒有更出彩的讓我們挑？”
“回稟這位小姐，有是有，不過……”，掌櫃猶豫不決。
“有就拿出來瞧瞧，你一個店家自然是賣東西最重要，難道有生意不做？”
“是是是”，掌櫃連連點頭，從內室取出一個精美的錦盒，打開。一隻蝴蝶形的髮釵加上一副蝴蝶形的耳環頓時搖曳生姿，透過光線發出點點星光，襯的蝴蝶更爲靈動，確實很別緻。
霍卿看着很是喜歡：“掌櫃，我就要這個了。”轉頭示意寶笙掏銀票。
“這位小姐，這首飾本店就這麼一副，之前有客人說要看，您看能不能等人家看完再商量？畢竟是她們先訂下了。恰巧，對方約了今天，您要不先在一邊歇會兒？”
“這樣吧，如果對方不滿意，勞煩你將這件東西送到霍府。若對方看中了，那便作罷。”霍卿還想看看別家的鋪子，不想在這裡等人，就爲一個受人制約的結果。
正說着，店裡來了三個人，爲首的霍雪依和另一名俏麗女子，身後跟着長時間沒露面的嚴啓山。掌櫃立刻迎了出去：“霍小姐、嚴小姐，你們訂的首飾已經到了。”三個人往裡走，才發現正要離開的霍卿。
“姐姐，沒想到能碰到你！”霍雪依驚了一下，隨手拉過身邊的女子道：“介紹一下，這位是我的姐姐霍卿，這位是我的嫡親表妹嚴靜。”
看着兩朵小白蓮，霍卿禮貌地點了點頭便要離開，卻被呆呆站着的嚴啓山擋住了腳步。皺起眉頭，想從邊上走過，一旁的掌櫃的叫住霍卿，將大致的情況對大家都說了一遍。不待霍雪依和嚴靜發話，嚴啓山命令道：“靜兒，這套首飾讓給霍小姐。”
“不用了，君子不多人所好，我並不是非其不可。告辭！”霍卿步出店門。
“拿着”，頃刻間嚴啓山便將從櫃檯拿來的盒子遞給了霍卿，見她神色平淡不伸手，便抓起霍卿衣袖示意她接過，輕輕說道：“霍小姐，近來要小心。”話畢，只覺手上一麻，鬆開霍卿的同時，另一隻手不慎摔落了手中的首飾。
霍卿見此情形，神色自若地告辭，轉身帶着寶笙離開。
“這人真是陰魂不散，小姐，回家得跨個火盆去去晦氣。”寶笙嘀咕道。
霍卿無奈搖頭，兩個人慢悠悠地轉了各家店，買了不少有意思的東西，算是彌補了那副首飾帶來的遺憾。出了最後一家店時已近黃昏，霍卿看着寶笙忙碌地將東西放上馬車。
正要上車，林青悄悄地過來，道：“大小姐，最近店裡新來的茶葉，味道不錯。難得看大小姐有空，不如上”茶葉樓“坐坐喝杯茶？”
霍卿看了寶笙一眼，這丫頭機警地說道：“小姐，您去嚐嚐看，奴婢將這車東西安頓好就過去伺候，上次夫人還說要喝新茶，您記得帶上點兒。”
霍卿跟着林青上了二樓樓梯，左拐順着走廊一路往前，盡頭正對着一間門。林青打開門，看着霍卿跨進門檻，低頭就關上了門。房間是個品茶室，東側用屏風隔了一個休息的小內室，屏風上的繡品氣勢磅礴，山巒迭起，綿延不絕。茶桌上正住着煮着她最愛的太平猴魁，香氣四溢，不由得令人心曠神怡。
隨手抽過牆邊書櫃上的書，恰好是一本兵書，她最近正在找的那一本。
霍卿走到窗戶邊，輕輕推開一絲縫隙，往下看正是忙得熱火朝天的康福堂，陳掌櫃正在門口與病患叮囑着什麼。往東邊望去，“金樓”的招牌赫然在目。
嘴角勾起一絲笑意，“剛纔嚴啓山的手是你做的？”
隨機被身後溫熱的懷抱摟住，剛有一絲縫隙的窗戶立刻被結實有力的大掌順勢合上，耳邊炙熱的氣息在遊移：“怎麼……？你有意見？”
“我能有什麼意見，不過大庭廣衆你出手傷人，這麼沉不住氣，可是不太低調啊。”
“敢覬覦你，我出手教訓一下而已。嚴家父子都不是省油的燈，我們酒坊的生意如日中天，對他們的生意打擊很大。嚴志寬最近在查你們霍府，我很擔心你。”
“不用擔心，我有防身術，況且還有暗衛。不過，我倒要問你，這幾個月你都去了哪裡？”說着，霍卿走到茶桌邊坐下，右手執壺，熟練又專注地沏茶。白皙靈活的手指像是在跳舞，片刻後沏好了兩杯茶，遞了一杯給葉寞，同時將自己手上的那杯一飲而盡，滿足地眯了眯眼。
“出了趟遠門，酒的生意越做越大，要去各地選址，請工人……擔心我？嗯？”葉寞低頭聞了聞茶香，也是一飲而盡。
“卿兒，我這次回來也只是要見你一面，提醒你注意嚴家。晚上還得動身，再見面可能要年後了，等我回來陪你過元宵節，好不好？”葉寞言語寵溺。
“嗯……原本今年我也是要回京送嫁的，結果祖父來信說不必，我正好在家看書。你這一本兵書借給我，如何？”她起身抽出書櫃上的那一本書。
“我這兒的書不借，若你喜歡，我們可以等價交換……”。
霍卿看着那張笑得像狐狸的臉，有一種把那張如冠玉的臉揍扁的衝動：“拿什麼交換，剛在金樓前你把我想買的那套首飾毀了，這還不足以用來交換嗎，我只是借而已！”
“這本兵書價值連城，那套首飾只不過是閨中女子的裝飾而已，如何能相提並論。所以你必須要用價值連城的東西來換，我一向不做賠本的買賣。”
“好，那請問你要我用什麼換呢，葉公子？”霍卿放下書，雙手環胸。
葉寞直直地盯着她，眼裡有她熟悉的波動，卻悠哉地又替自己倒了一杯茶飲下。
“好吧，本姑娘也不強人所難，既然葉公子不借，那我就離開了。這也不是獨本，不如找個機會問一問嚴公子，看他能不能……”。
話還沒說完，剛纔還一副的淡定的人已經到了她面前，眼神兇狠，咬牙切齒：“你敢……”。
“哦？怎麼不敢？我還就……嗚……”話沒說完，就被奪走了呼吸，跌進了狂風驟雨。
葉寞覺得這個女子的任何一面都能輕易將他迷惑，不管是雲淡風輕的，還是色厲內荏的，又或是懵懂生澀的，他統統都喜愛。可卻從未見過她如此撒潑的媚態，忍不住吻的更深。
嬌軀突然被凌空抱起，霍卿身形不穩，只能緊緊摟住他的脖子，惹出一陣低低的悶笑，緊貼的身軀感受着笑聲的顫動，身子也跟着發麻。
胡思亂想間就被壓在了屏風背後的軟塌上，兩人的臉貼得很近，彼此的鼻腔裡充滿了兩人混合後的氣息，迷亂恍惚。
“卿卿，真想把你放在袖袋裡……”“卿卿，真想要了你……”一句句令霍卿羞紅了臉的話語，放肆地從他薄脣裡吐出來，卻又帶着別樣的曖昧。
霍卿嬌俏地瞪了他一眼，登徒子不改本性，卻惹得他的手更加不安份地四處遊移。
“別擔心，我有分寸……”，葉寞安撫道。
霍卿走出“茶葉樓”的時候，寶笙已經在門口等候了一陣，見小姐出來，二話不說放下下馬凳，待霍卿上了馬車，大聲地與林青道別，趕車回了霍府。
“小姐，自你進了”茶葉樓“，嚴啓山並沒有離開，而是轉身進了自己的酒樓。沒過多久他身邊的隨侍就出來在這附近轉悠，鬼鬼祟祟，很是奇怪。”寶笙在車上透過簾子悄聲說。
“無礙！最近我們也沒有再出門的必要，無論嚴家想做什麼，也得有動手的機會才行！”霍卿坐在馬車上，倚着軟榻，悠閒地翻着那本兵書。最近她對兵書越加感興趣，行軍打仗必須倚仗有效的指揮，有時候一個小計策就能反敗爲勝，確實有意思。