當守衛的府兵吹響三聲短號，轅門外便漸漸安靜下來，只待開轅門入考場。
方興瞥向此時已不言語，卻仍是衆人目光中心的符膺，對旁人低聲道：“聽說姜大學士與神將大人各拿出玄微子轉丸篇與靈樞真解要贈予這次縣試魁首，孰料卻引來了符膺。”
“聽說符靈均大學士近日已成大宗師，符膺便是大宗師親傳弟子，這次縣試還有誰能與他相爭。”有人附和說。
“大宗師弟子這名頭怕是說小了，符靈均大學士是謀聖掛名弟子，符膺便是聖人徒孫，有機會親近天宮聖人，若有幸得到聖人點撥幾句，就勝過我們苦讀數年。”
“聽說符膺本來還在潛修，日前神將大人與姜大學士各拿出一篇奇經秘傳作爲今年點魁首的彩頭，符膺聞訊便提前出關，正爲轉丸篇與靈樞真解而來。”
“轉丸篇是貫通後溪、列缺二脈比符氏的實意法高明一籌，靈樞真解貫通公孫、臨泣二脈又比符氏的散勢法巧妙，符膺得到這兩篇秘訣，根基又會再厚三分。”
“可惜我等就算僥倖中第，也只能得到貫通十二正經的法門，至於奇經法門，完全不敢奢望。”
“該可惜的是文運，靈樞真解與轉丸篇本來是文運的囊中之物，卻眼見要失之交臂了啊。”
“真是生不逢時，若沒有符膺插足，這次縣試過後文運就能魚躍成龍了。”有人低聲嘆道。
被衆人惋惜看着的何文運卻面色不改，符膺也聽到衆人議論，順着目光便看到何文運，二人目光對視。
這時候轅門下守衛大喝一聲：“轅門開，衆考生入場！”
…………
李不琢隨人流魚貫而入，進入轅門後的大院，天色未明，大院四周圍着糊紙燈牌，四角的石鎮邪柱上蛟龍盤旋、鱗爪畢現，燈籠般大小的雙目圓睜，威嚴兇惡，讓心懷邪念者不寒而慄。
院子地面由三尺長寬的青石板鋪就，北側“龍門”下里書吏手拿名簿，一一喊名，被喊到的上前，經確認保單等文件無誤後，進邊上小屋搜身，再入龍門。
書吏喊到二十三人時，白游進去了，喊道第八十一人，李不琢還沒聽到自己的名字。
已到了縣試的關頭，公輸百變仍未露面，也不知被寄靈法灌入傀儡的魂魄是否迴歸肉身了。燕赤雪“五日便能來回”這句話，也沒能實現。
邊上有人低低道：“李兄？”
李不琢一偏頭，說話的叫郭璞，永安縣學學生，平時跟自己幾乎沒有接觸，只互相知曉姓名。
“郭兄。”李不琢微微點頭，不知郭璞找來做什麼？
郭璞道：“衆人都以爲符膺必是今年魁首，我卻以爲魁首要落在李兄頭上。”
“何以見得？”李不琢眼睛一掃，倒沒人注意這邊。
郭璞正色道：“李兄切莫以爲我在說笑，記得李兄兩月前初入縣學時，經言只得了乙下，我後來在教習口中聽聞李兄你貼經竟無一錯題，這樣說來，你的墨義與修持答得就差強人意了。可那日盂蘭法會我見你與人論道應對自如，定不是死記硬背，而是把勘淵集讀通了，短短兩月，有如此變化，故我以爲李兄才識還在何文運之上，縱使今年有符膺插足，花落誰家也未可知。”
“你多想了，符膺是聖人徒孫，我不敢比。”
郭璞搖頭：“此言差矣，縱橫家最擅造勢，這聖人徒孫的名號，多半也是他故意讓人傳出的，讓其他考生還未考試就心生膽怯。此時考題未出，結果怎能定論，君不見幼兒亦可爲聖人師，文章豈以身份判高下？”
李不琢一挑眉，不動聲色問道：“那郭兄的來意是？”
“實不相瞞，我只想找條出路。”
“嗯？”
郭璞道：“我讀書十四載，但今歲根骨長成後初識煉氣，才發現我這副濁胎俗骨練了一年，竟連氣感都不曾練出，縱使我僥天之倖能中縣試，也是前途斷絕，不可能再進一步，難道畢生所學便要付諸東流？我不甘如此。”說着語氣一頓，下決心般看向李不琢：“待李兄高中魁首，我願追隨前後。”
何文運與符膺考縣試前便得諸多同輩示好，這事不算罕見，可李不琢除那次射覆之外，行事頗爲低調，郭璞倒是第一個有投奔意向的，呵呵一笑道：“你若真信我能中魁首，又拿什麼追隨我。”
郭璞正要說話，那邊書吏朗聲喊道：“李不琢！”
郭璞閉嘴對李不琢一拱手，李不琢點點頭，離開。
書吏檢查過一應文件，讓李不琢進去邊上屋子，屋裡又有兩個書吏，一人捧着只兔子模樣的小獸，赤目雪毛，臉卻長得像人。
捧兔子的書吏向李不琢問：“可有夾帶？可有剿襲打算？”
“都沒有。”李不琢認出那兔子是訛獸，善說謊，也能辨謊言。
書吏看向訛獸，訛獸點點頭，書吏也點點頭。
另一人象徵性的搜過李不琢懷中、袖口，然後放行。
李不琢出屋，提着考籃走過龍門，龍門建制與牌樓相仿，六柱蟠龍，三層廡殿頂，厚重威嚴。
過龍門後是條甬道，剛走入一步，便有無形威壓降臨周身，浩然剛正。
“法家金印？”
李不琢擡頭一看，甬道中樑上，朱綬懸着一枚巴掌大、金晃晃的四方印璽，要過甬道，必先從此金印下經過。
有人走在前面，經過法家金印下方腳步一晃，才險險站直。
李不琢穩步前行，越臨近法家金印，無形威壓越重，雖然身上衣物都無異狀，但走到金印正下方時，就彷彿背了兩百斤重物。
所謂法家金印說是鎮壓邪祟，其實純粹是考驗煉氣境界，但有考生心中有鬼，心中畏懼也會被放大，從而心境不穩。
甬道盡頭是七聖人泥像環伺的聖堂，此處威壓又更重三分，七尊銅鼎中青煙飄渺，如真似幻。
穿過堂中，耳邊隱有講道傳法的聖音，浩然堂皇，李不琢忽然覺得眉心一熱，腦海中不由自主浮現出聖人跌坐樹下開壇說法的景象，與此同時內炁不由自行運轉，意動神馳，一時間眉心越來越熱，好像要燒起來般。
“我這是要點燃神識火種？”