巳正，泉心閣四角的青銅鼎器中升起嫋嫋檀煙。
三聲鐘鳴過後，李不琢打開題卷。
考經言科時諸家學生的試題各不相同，但題樣都分爲貼經、墨義、修持三項。
鐘鳴後已可以看題，但李不琢不緊不慢磨好墨，等心靜下後，纔打開題卷。
題卷有半寸厚，貼經就有整整六頁，所謂貼經就是摘取經書典籍中的原文，減去其中部分字句，讓考生填補完整。
李不琢默唸貼經第一段經文：“三奔之道，當按奔景之神經……這是小道藏卷二十三，日月星辰部的原文。”
李不琢對於這些經文是爛熟於心，不假思索，就開始書寫。
下筆時他不急不緩，用的是與小道藏原文相同的隸體。
隸體重濁輕清，斬釘截鐵，觀者還未閱讀內容，乍見到字體，就有莊重之感。
整整一個半時辰，日頭爬到天中，又向西移動，李不琢答完了貼經九十六題。
其中有的只填字詞，有的是整段默寫，幾乎涵蓋了整本小道藏。
擱筆休息了一會，李不琢將九十六題全檢查了一遍，沒發現錯漏，纔開始答墨義。
墨義，是對經書原文進行註釋，這對李不琢來說比貼經要難一籌。
夢中讀書時他兩耳不聞窗外事，那套《勘淵集》又是沒有註解的，雖然背下了全本，大致理解了經文的含義，但一人之力，怎麼比得上數千年玄門前輩繼往開來的成果。
靠着自身對小道藏的理解，李不琢半個時辰後，勉強答完了墨義的二十道題。
接下來開始答修持題。
修持就是煉氣，修持這一項考的內容比貼經和墨義難上數籌。
李不琢一看修持考的只有一題，題名：“玄牝如何？”
“這題……”李不琢一咂嘴，陷入沉思。
要答這一題，先要解釋“玄牝”的意思。
“玄牝”一詞，出自：“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。”是道德經第六章的內容。
光憑這玄之又玄的一句話，很難將玄牝的意義具體化，並與煉氣術結合起來。
李不琢想了想，決定從“天地根”三字入手。
“道德經第一章中說：‘道可道，非常道；名可名，非常名。無名：天地之始，有名：萬物之母’，這萬物之母，就是天地根，也就是玄牝。”
“而萬物之母，亦是可以名狀之‘道’……”
李不琢揮筆寫下“玄牝者，道也”。
如此一來，便找到了破題點。
接下來，就可以開始論述玄牝與煉氣修行的關係了。
這時候，答題就有了兩個方向。
一個方向是繼續深入，論述“道”和煉氣修行的關係。
要解釋“道”，那是聖人的境界，李不琢當然不會不自量力，他選擇點到爲止，腳踏實地，轉而化用了《悟真直指》中的一句話：“玄牝之門，號之曰玄關一竅。”
所謂“玄關一竅”，就是炁穴祖竅。
這祖竅，就在煉氣是氣感產生的位置——即臍下三寸，氣海的位置。
李不琢又提筆蘸了些墨，毫不停頓地開始書寫。
已經破題，確定了答題方向，接下來就是闡述實修過程中不能犯的忌諱，該如何實修，實修的一些心得體悟等等。
最後，再闡明煉氣即是求道，昇華主題，和開篇的“玄牝者，道也”首尾呼應。
李不琢提筆寫下最後一字。
“鐺鐺鐺！”
教習用手錘敲響鳴鐘。
李不琢鬆了口氣，看窗外的天色，原來已到黃昏了。
從巳時考到黃昏，整整三個時辰，李不琢都目不斜視，這時擡頭，才見到其他同學的模樣。
有人苦惱地咬着筆頭，有人唉聲嘆氣，有人氣定神閒。
李不琢摸了摸下巴，心想自己多半沒什麼表情。
貼經九十六題，不出意外應該能拿滿分，墨義就差強人意了，至於修持那一題，倒是答得能夠自冾，沒太大漏洞。
總的算起來，拿個乙等應該不成問題。
片刻後，教習將答卷收走，李不琢收拾了筆墨，往屋外走。
“李不琢！三個時辰沒停筆，一定是胸有成竹了，昨夜你說身體不適不去浮月坊，今天我看你還有什麼理由推脫。”白遊一考完就開始呼朋引伴，毫不在意教習不善的目光。
白遊的話落入燕赤雪耳中，她怔了怔，心想李不琢原來昨夜沒去跟這幫人廝混：“原來我錯怪他了？”
李不琢頓足道：“浮月坊的姑娘太美，我消受不起，近日煉氣剛摸到門路，不敢荒廢了。日後有機會，我請白兄去喝酒。”
說完李不琢直接回了學舍。
燕赤雪看着李不琢離開的背影。
浮月坊“大名鼎鼎”，其中勾欄瓦肆多不勝數，有那格調高的青樓甚至建在機關飛船上，每日耗費的燃料都數十萬錢。拋開地市不論，浮月坊就是十六州內第一銷金窟，那兒的女人有一身讓男人蝕骨銷魂的本事，李不琢二度拒絕白遊的邀請，真這麼有定力？
燕赤雪開始好奇了。
李不琢回到學舍，也沒心思想其他的，翻開小道藏，重新琢磨着今天答的墨義。
縣學藏書閣裡有小道藏的注本，今夜過後，就去找藏書教習借過來。
…………
泉心閣內閣，幾個教習頭束高冠，在燈前批閱題卷。
有錯漏的地方，就用硃筆一圈。
教習們閱卷速度一目十行，閱過的卷子，整理成摞，再交給首座上的教授。
教習們批閱的只是貼經、墨義，修持文章則要交給博覽羣書的教授去評定。
年逾古稀的沈默言鬚髮皆白，但小週天圓融的先天大成煉氣境界讓他精力遠勝普通人，他對百家學說都有涉獵。
“嗯？這學生貼經竟然全部正確，無一錯漏？”有人驚訝地說。
“哪家的學生？”
“是道家的。”
衆教習紛紛停止閱卷，貼經滿分的學生自從縣學設立以來還沒出過。
“這倒是好運氣，這出題恰好都是他會的。”有人說。
“不錯，他貼經全對，墨義就答得差強人意了。教授大人，您過目。”
閱卷的教習把卷子送到沈默言面前。
“這字倒不錯，不急不緩，凝重端莊。少年人有燥性，能寫出這樣的字的卻是不多，哦，這就是李不琢的卷子？”
沈默言看着題卷，微微頷首，隨即又看到修持文章，拍了下桌子讚道：“玄牝者，道也，這破題大氣堂皇！”看下去，又微微皺眉，“不過下面寫的，就有些眼界短淺，他寫的這守心法，放在小道藏原文中解釋沒錯，但太常祖師的注本上早已將此法改進簡化，他難道連太常祖師的注本都沒讀過？”
瑕不掩瑜，沈默言略微沉吟，想給李不琢評一個“乙上”，又一轉念，李不琢初入縣學，就在射藝科拿了第一，太順風順水，恐怕會產生輕慢之心，筆鋒一改，便給李不琢評了一個“乙下”。
擱下筆，沈默言看到李不琢那通篇無一道朱痕的貼經題卷，忽然想，李不琢會不會真的把小道藏全本背下來了？
又搖了搖頭，小道藏有整整四十七萬三千言，一般人強行背下幾卷，再往後背誦，前面的又忘了。
真要全書背下，非得上十年的功夫不可，年輕人哪有這樣的定力。