飯桌上是豐盛的菜餚，萬金城不說話了，拿起筷子吃起飯來。大家也沒有誰跟誰客氣，都埋頭吃飯，廳外是呼嘯着的寒風在嗚咽，廳內是通明的燈火與暖暖的火盆。晚飯過後，正廳外，天色早已暗下了。夜空中滿布着陰雲，既不見星光，更不見月光。
‘來順’爲衆人沏上了茶水，當然，給夏情的是一杯熱的清水。夏情喝着熱的清水對歐陽越說：“這幾日是平靜的，”歐陽越說：“是啊，誰不想平靜呢？”趙宛聽見他倆在說“平靜”心中想：“短暫的平靜怎麼能長久呢？”陸安對趙宛說：“宛妹，你可書一封信給楊總管，”趙宛問他：“做什麼呢？”陸安說：“問一下，朝廷何日會下旨來讓我們取出寶藏。”趙宛說：“我早已不着急了。我寫信去催問我的楊叔叔做什麼呢？”陸安說：“你不想寫信去，就算了。”趙宛說：“寫也可以，不寫也可以。”歐陽越聽見陸安和趙宛的談話說：“趙宛妹妹，你還是給你的楊叔叔寫一封信去詢問一下吧！”趙宛說：“既然你們倆都說了，那我去寫一封信給楊叔叔。”說完，起身來，走出廳去了，走進自已的房間中，坐下在書桌旁，提起筆來，醮飽了墨，展開白紙，寫出一封信來，信的大致內容是“楊叔叔，大家都在詢問，朝廷何日下旨讓我們取出寶藏呢？我們敬候您的答覆。”寫好了信，將白紙疊好了，取出信封來，將疊好了的白紙放進信封裡，封好了封口。找出自己紫檀木的琵琶，彈了一會兒，卻沒有唱，心情十分的平靜，放下琵琶，拾起木盆，走出房間，在水房裡打了一盆的熱水，回房裡，拴好了房門，洗涑完了，躺在牀上，睡去。
夏情回到自己的房間裡，見‘小秋’還在繡着那隻蝴蝶。在‘小秋’的身旁站着看了一會兒，見‘小秋’已將那隻蝴蝶的的頭繡完了，在繡蝴蝶的身子了。便想誇獎她幾句，但又一想，何必打攪他呢？便自己拿起一本書來，坐下在椅子上看了起來。‘小秋’再繡了一會兒，始發現小姐已回到房中來了。便放下手中的繡籠，對夏情說：“小姐，我去打水來，伺候您洗涑了吧？夏情問：“你不再刺繡一會兒嗎？”‘小秋’說：“不了。”夏情說：“好吧，你去打熱水來吧。”‘小秋’拾起地上擱着的木盆，推開房門，走出去了。不一會兒，便打了熱水，走回到房中來了。‘小秋’將裝着熱水的木盆放下在地上，返回門口，將房門關好，拴好了，走回來，伺候着夏情洗涑了，自己也洗涑了，便和夏情一同睡下了。
房外是黑暗的天際，呼嘯的寒風，滿天的陰雲聚集得更密，更緊。
院中的日鍾指向了寅時，兩條黑影飄至了夏情的窗前，其中一個人從懷中掏出了一支細細的銅管，用手指沾了一點自己的唾沫，輕輕的用沾了唾沫的手指在窗紙上塗抹了三下，這一處窗紙在唾沫的沾塗下腐開了一個小洞，房內的夏情與‘小秋’早就睡下了，已不知睡了幾個時辰了。窗外的這個黑影，將手中的細銅管伸進窗紙上的小洞中，用嘴對着細銅管向房內一吹，一縷淡黃色的輕煙飄散在房內，無色而無味。
一把發出銀白色光芒的劍向着手持着細銅管的黑影的左肩頭刺來。這條黑影的感覺是敏銳的，身形是疾快的，他的身體疾速的向着自己的右側移動了兩步，另一條黑影已從自己的背上取下了峨眉刺，向着握劍之人的左肩頭刺去。這握劍之人，將自己的身子向後退了一步，那一刺，沒有刺中他的左肩頭。他卻向着那手持着細銅管的黑影追進，手中的劍已又刺向那黑影的背心。那黑影的身體望前疾進，右手已在自己的背上取下來峨眉刺，轉過身來，一矮身，手中的峨眉刺刺向握劍之人的小腹中。那握劍之人，將身子縱起在空中，一劍直直向着這條黑影的頭頂刺下，這條黑影將身體疾進兩步，那刺下來的劍，刺了一個空，劍尖先觸着地，握劍之人再落下。這條黑影已將手中的細銅管塞進了自己的懷中，右手中的峨眉刺再向着握劍之人的咽喉之中刺過來。那握劍之人在退身之時，晃亮了手中的火摺子。只見兩條黑影都是瘦瘦的臉，瘦瘦的身子，相貌竟然長得完全一樣。不由得微微的一怔，那兩條黑影正是善於使毒殺人的伍氏兄弟，他們也真陰毒，竟然選擇了先向不會武功的，文文弱弱的夏情下毒。在那明亮的火摺子旁是一張俊逸的臉。伍氏兄弟曾在韋謀士的房中看過這個人的畫像，知道他的名字是歐陽越。歐陽越現在已看清了，那兩個黑衣人並不是完全的一模一樣，其中一人的左臉上有一顆米粒大小的黑痣。剛纔在窗外手持着細銅管的不是這個人。火摺子熄滅了。一切又處於黑暗之中，只有‘寒冰’劍的銀白色的光與兩隻峨眉刺的淺灰色的亮度。
兩隻峨眉刺向着歐陽越的咽喉之中刺來，歐陽越向後疾速的退步，身後是一棵柏樹，歐陽越倒退着走上了柏樹的樹身，望上走了幾步，身子便凌空翻出，瞬時間落在了伍氏兄弟的身後。手中劍向着伍大的後心刺去，伍大知歐陽越落在了自己的身後，也知道歐陽越的劍刺向了自己的後心來。伍大的身形是疾快的，他展開腳步，向前疾進了二步，歐陽越的腳下也沒有停下，手中的劍，劍尖直直的*向伍大的後心，伍大的智謀是不低的，於疾進之中，陡然的偏身向着自己的右側移動了二步，所以，歐陽越的劍刺向前去，伍大卻在一邊挺峨眉刺又向着歐陽越的右腰之中刺過來。歐陽越向着自己的左側移動時，伍二的峨眉刺正刺向歐陽越的左側身子，歐陽越如閃電般的縱上了空中，兩隻峨眉刺都刺空了，歐陽越在離二人五步的距離之外落地了，二人一同向着歐陽越疾進，二人手中的峨眉刺向着
歐陽越的胸膛之中刺來。
歐陽越使出了‘移影法’，二人的面前一團紅影閃動，伍二全然不顧還能否與這團看不太清楚的紅影對敵。只是一連手的向着這團紅影刺出了十二下，可是，他是刺不中那團紅影的，歐陽越此時的速度豈止是他的兩倍。伍二繼續向着紅影刺出，可是，紅影從他的眼前消失了，紅影到哪裡去了呢？紅影在他的背後，劍已插進了伍二的背心裡，劍尖已露在伍二的身前。消失的不是紅影，是伍二的生命。
伍二軟軟的倒了下去，伍大呢？院中已不見了伍大的身影。歐陽越也無心追擊已逃走的伍大。他深切的關心着夏情的安危。
夏情的房門是拴得牢牢的。歐陽越正準備撞門而入的時候，歐陽華已在歐陽越的身旁。對歐陽越說：“越兒，別慌，用劍挑吧。”歐陽越平復了一下焦慮的感情，把自己的‘寒冰’劍插進了房縫裡，挑斷了門拴，推開房門，走了進去。歐陽華晃亮手中的火摺子，點亮了房內的燈盞，歐陽越走到榻旁，見夏情和‘小秋’的臉上都是黑紫的顏色，眼睛緊閉着。顯然是中毒的症狀，歐陽越控制着心中的慌亂，伸出右手的中指，放在夏情的鼻前，能感覺到微弱的呼吸。心中始放下一塊巨石，歐陽華站在了歐陽越的身旁，看着榻上的夏情和‘小秋’對歐陽越說：“情兒和小丫環是中了毒了。只是不知道中的是什麼毒。”歐陽越後悔了。不應該擊斃那黑衣人的，而是應該留他的活命，讓他來爲夏情和‘小秋’解毒的。歐陽華問歐陽越：“院中的那具屍體就是放毒的人嗎？”歐陽越說：“是的。”歐陽華說：“可惜他已經死了。”又說：“你去他的身上搜一搜，或許能搜到解藥。”歐陽越被父親的話提醒了。趕緊走到房外，在那黑衣的屍體上搜索了一陣，從屍體的身上，只搜出了一根細銅管和一個小小的瓷瓶，也不敢打開那小瓷瓶，走進房中來，將小瓷瓶遞到歐陽華的眼前，問：“父親，只搜出這個。”歐陽華看了一眼這個小瓷瓶，問：“只搜出這個小瓶嗎？”歐陽越回答說：“是的。”歐陽華認真的說：“這正是毒藥，那人對着情兒與小丫環施放的正是這種毒藥。”歐陽越問：“您是怎麼認定的呢？”歐陽華說：“那人曾對着情兒他們施放毒藥，所以情兒纔會成現在這樣的臉色，顯然現在她們是暈迷着的。既然那人的身上只有這一個小瓶，那就說明那人並未隨身帶有解藥。”歐陽越問：“也就是說，只要是找人識別出此毒，就能找到解此毒的解藥？”歐陽華說：“但願如此。我是不會放棄情兒的。”
第二天的中午，萬金城叫歐陽越先去正廳中吃午飯，可歐陽越守在夏情的榻旁，不願動彈。他從昨夜就一直守在夏情的榻旁。看着夏情黑紫的臉色，越陽越心急如焚。上午已經請過一個大夫來看過夏情，大夫一看見夏情臉上的黑紫的顏色，就認定夏情是中毒了。但是所中的是何毒呢？大夫卻不知道。歐陽越遞過從黑衣身上搜出來的小瓷瓶說：“您幫着看看這是何毒吧？”那大夫卻連連擺手說：“我不看，我不看。”歐陽越問：“您不看，卻怎麼知道病人所中的是何毒呢？”大夫說：“從病人的症狀來看，毒顯然是從口鼻之中吸入的。我若打開這瓷瓶來，我豈不是也會中毒嗎？”歐陽越問：“那您怎麼爲病人治病呢？”大夫說：“這個病，我治不好。告辭了。”說完轉身就走。
萬金城還在夏情的房中，歐陽越的身旁。趙宛走了進來。身後跟着一名頭戴着醫帽，揹着藥箱的老醫生也走了進來。老醫生走進房中，將藥箱放下在了書桌上，走到夏情的榻旁。先看了一眼夏情的臉色，趙宛爲老醫生搬過來一把椅子，老醫生坐下，手拾起夏情的手腕，爲夏情把起了脈來。把完了脈，老醫生對站在身邊的趙宛說：“毒氣還沒有攻入心脈之中，但正在緩緩的向着心脈之中流動。”趙宛問：“您告訴我們該怎麼辦呢？”老醫生說：“先要知道她所中的是何毒，才能爲她解毒。”歐陽越聞言將小瓷瓶遞到老醫生的眼前，說：“這就是她中的毒藥，您看看，能否識得？”老醫生說：“待我查看過。”趙宛說：“越哥，你給我，我來打開瓶塞。”老醫生急忙說：“此時開不得，開不得。”趙宛問：“爲何？”老醫生說：“你若冒然拔開瓶塞來，我們便都會中毒的。”趙宛問：“那可如何是好呢？”老醫生對歐越說：“你把瓶子給我。”歐陽越依言將小瓶遞給了老醫生，老醫生對趙宛說：“你幫我找一方手巾來。”趙宛從自己的杯裡掏出一方絲質的白巾來遞給了老醫生。老醫生接過來白巾，手捏着瓷瓶走出房去。在院中，老醫生先用白巾矇住自己的口鼻，將白巾的兩角系在了自己的腦後，然後小心翼翼的打開來瓷瓶，只見瓷瓶裡是淡黃色的粉未，用手沾上一些，輕輕的灑在地上，然後，蹲下身，仔細的查看，過了好長的時間，眼中始出現肯定的目光，老醫生站起身來。塞好了瓶塞，重又走回到房中，趙宛看老醫生面上自信的表情，問他：“您識得此毒嗎？”老醫生說：“這是劇毒‘腐心散’。”歐陽越焦急的問老醫生：“您既然識得此毒，可有解毒的解藥嗎？”老醫生黯然的說：“我雖識得此毒，但卻無此毒的解藥，此毒是通過人的呼吸進入人的口鼻之中，一但進入人的身體，極難去毒。”歐陽越問：“可是，我看見有這根細銅管。顯然是使毒之人用嘴吹進來的毒藥，爲何使毒的人自己不曾中毒呢？”老醫生說：“定是那使毒之人事先將解藥含在了自己的口中，再吹出毒藥的。”歐陽越問：“可是，我在那人的身上並未搜出其它的物品來，只得這個小瓷瓶和這隻細銅管。”老醫生說：
“這正是使毒之人的狠毒之處，他身上並未帶有多餘的解藥，所以，即使事敗後，別人也不能從他的身上得到這‘腐心散’的解藥。”歐陽越又問：“離毒氣攻入心脈還有幾天呢？”老醫生回答說：“這‘腐心散’會在七天之內攻入人的心脈，若是過了第七天，就是有解藥來，人也沒救了。”歐陽越聽他說完這番話。心中翻騰，想：“一定要在七天之內找到解藥。”老醫生背起自己的藥箱，就要離去。趙宛問他：“老先生可知道有誰能解得此毒呢？”老醫生黯然的答：“我不知道，告辭了。”說完，走了出去。
萬金城、趙宛、歐陽越在房中一籌莫展。歐陽越緊緊的盯着夏情的臉，心中想：“早知道，我就不同意讓你來陪我的。那樣就不會害你成了現在這樣的。”趙宛看着歐陽越深鎖的眉頭，凝重的表情，心想：“別妹妹還沒有救還過來，越哥就先倒下了。”她輕柔的對着歐陽越說：“越哥，你先去休息一下吧，你是一夜都沒有睡過的。讓我來守着夏情妹妹吧？”歐陽越聽見了趙宛對自己說的話，可是歐陽越什麼也沒有回答，只是在嘴角透露着堅毅。趙宛想：“看越哥這樣子，夏情一天沒有救醒，越哥是一天也不會離開的。”
萬金城見歐陽越實在是不願動彈，心想：“我便將飯菜送到房中來吧。”便先走出去了，在正廳中見陸安、顧山、歐陽華雖然都坐在飯桌旁，但誰都沒有動桌上的飯菜。萬金城知道：“大家都是在爲夏情耽着心了。”又想：“可是，總這樣都不吃飯，卻怎麼能行呢？若是現下又有敵人來襲擊，卻哪裡有力氣去應付呢？”所以，萬金城對大家說：“我們都不吃飯，若是現下又有敵人來襲擊，我們哪裡有力氣去對付呢？”見大家還是沒有動作，萬金城便在飯桌旁坐下了，拿起了筷子，扒了一團飯送入自己的口中，其實萬金城也是在爲夏情的安危耽着心的。可是，他若不帶頭吃飯，大家就會這樣一直的枯坐着。所以，萬金城雖覺得口中難以下嚥，但還是，硬着喉嚨將一團飯吞了進去。
衆人都知道萬金城說的話是有道理的，且萬金城已帶頭吃了起來，歐陽華便拿起了筷子，開始吃飯，陸安和顧山也跟着拿起了筷子，雖然都是覺得難以下嚥，但都是硬着喉嚨吃下去飯菜。
難以下嚥的午飯，最終還是吃完了，‘來順’爲大家沏上了茶水，飯吃不下去，茶水總喝得下去吧。可是，大家都真的沒有心情喝茶。萬金城雖心情不好，但他一定要顧着大家的飲食，猶其是在這種時候。所以，他吩咐‘來順’說：“你去廚房中，送兩份飯菜到夏小姐的房中，”歐陽越和趙宛還沒有吃過午飯。
‘來順’依言將兩份飯菜送進了夏情的房中，他將盤子放在了書桌上。也沒有打攪歐陽越和趙宛，就走出去了。趙宛其實知道‘來順’送飯進來了，她自己跟本就沒心情吃午飯，但她耽心歐陽越的身體，所以，趙宛對歐陽越說：“越哥，吃午飯了。”歐陽越好象沒有聽見她說的話，只是神情專注的盯着夏情。趙宛又對歐陽越說：“越哥，吃午飯了。”歐陽越現在才轉過頭來看着趙宛說：“我不想吃。”眼中透露着焦急與悲傷。趙宛看着歐陽越眼中的神情，心裡也覺得不忍。心裡想：“他既不想吃，我又何必強勸他吃呢？那樣不是讓他的心情更不好嗎？”所以，趙宛便不再說什麼了。當然，她自己也是吃不下午飯的。趙宛默默地陪着歐陽越，默默地守護着夏情妹妹，不知過了多久，趙宛想：“總不能這樣下去啊，可只有七天啊，越哥顯然是已經亂了方寸了。”再想：“我可不能亂了方寸，我還是要去請大夫來啊！”便走出夏情的房間來，走進了正廳之中，見歐陽華、顧山、陸安都在廳中呆坐着，不見萬金城，趙宛問陸安：“萬大哥呢？”陸安說：“他錢莊之中有一些事務，他去忙他的事務了。”歐陽華見趙宛走進來了。自己突然間想到了什麼，他對大家說：“我去問一下白映白兄，看他是否有解毒的良方。”趙宛問：“歐陽老前輩，您已經知道了夏情和‘小秋’是中的什麼毒嗎？”歐陽華說：“萬老闆已說給我們聽了，是‘腐心散’”趙宛說：“我也是準備再去城中請大夫來看的。”歐陽華說：“我現在便去湛盧居中。”說完，站立起身來。向着錢莊中的馬廄走去。趙宛見歐陽華走了。自己也走出正廳，她要去徐州城中找大夫。
趙宛已在城中找了五家醫館，可大夫都說不知道‘腐心散’的解藥。趙宛無奈的在徐州城中徘徊着，見前方圍了一大羣人，趙宛百無聊奈，想看看是怎麼回事，所以，擠進了人羣之中。只見仍是上次看見過的那個西域女人在耍蛇，那西域女人竟然還記得趙宛，向着趙宛笑了一笑，趙宛也向着她笑了一笑，那西域女人繼續吹她的笛子，地上的小黑蛇隨着她的笛聲而舞動。趙宛解下腰畔的荷包來，在裡面找出一小塊銀子，扔給那西域女人，那西域女人俯身撿起趙宛扔過來的銀子，感激地看了趙宛一眼，趙宛無心繼續看這西域女人耍蛇，便擠出了人羣，又向着前方走去。
趙宛又找了城中的三家醫館，可還是找不到‘腐心散’的解藥。趙宛徹底的失望了。她向着萬富錢莊之中返回。回到正廳之中的時候，歐陽華已經回來了，神情失落地坐在正廳中，趙宛問歐陽華：“歐陽老前輩，怎麼樣了，白映老前輩有解毒的辦法嗎？”歐陽華回答趙宛的話說：“白兄也無能爲力的。”趙宛聽了歐陽華的話，對歐陽華說：“我也在城中找了八家醫館，都說沒有‘腐心散’的解藥的。”歐陽華聽了趙宛的話沒有出聲，趙宛咬着自己的嘴脣心想：“這可該怎麼辦呢？”
（本章完）