且說顧延章擔心季清菱的身體，果然每日早出早歸，一旦下學回家，便拉着她在院中學鞭學武。
後者年紀不比小兒，骨骼已經成型，雖學的只是簡單的甩鞭花，擒拿術，一樣實在難吃動習武的苦，可一想到前次病得那樣重，才累得顧延章這樣辛苦往往返返，又認認真真手把手地帶着自己練，那一句“不學了罷”怎的也說不出口，只得咬着牙流淚流汗，又安慰自己，前生病成那樣，想要活動都沒有機會，難得現在有了一副健康的身體，更要好生養護纔是。
她每日傍晚鍛鍊成了習慣，果然白天更爲精神，連睡眠也比往日好了，得了好處，自己也漸能堅持下去，等學得七七八八，便同顧延章說，讓他不用再辛苦往返。
顧延章一日兩回的折騰，不僅是爲了小姑娘的身體，也一樣是別有所圖，他每日同季清菱鍛鍊一回，還能同席吃一頓飯，哪怕多說兩句話，也是開心得很，夜間挑燈夜讀到深夜，想到日間對方一言一行，自己便不覺得辛苦，反倒有了幹勁，連最最無聊的經義都無形中更有滋味了。
被季清菱這樣勸，他磨磨蹭蹭，拖了又拖，等到發解試結束，纔再也沒有了理由，只得乖乖回了良山書院。
發解試考完，顧延章三人各自歸位，錢孫氏也終於回了薊縣。
爲了女兒的婚事，她這一回頗費了一番功夫，先打聽到楊義府的母親信佛，常去附近的一處大廟禮佛，便借個由頭特跑了一趟，在廟裡舍了些香油錢，偶遇了楊母。
自家兒子在清鳴書院就讀，眼前的錢孫氏是清鳴書院掌院的妻子，見了她，楊母自然是殷勤備至，難得兩人有緣相遇，連忙邀錢孫氏一同吃了一席素齋，席間少不得聊些家事、閒事。
錢孫氏略誇了楊義府幾回，只提了一回“不曉得這樣好的男兒，將來會給哪家小姑娘得了去”，楊母立刻就笑着道：“這孩子心氣大得很，整日說什麼不立業不成家，我都管不住，他從小跟着族中叔父，被養得除了進學，什麼都不想，一心都是科考。他祖父也說，難得小孩有這樣的抱負，我們雖幫不上忙，也不要拖了後腿，索性遂了他的意思，讓他下過場再說罷。”
錢孫氏不過說閒話一般提了一嘴，楊母立刻就回了這樣一大段，顯然話術已經說過無數遍，早了熟於心。錢孫氏也是多年的主母，自然明白對方既然敢這樣答覆，必是家中上下都拿定了主意，再無轉圜餘地。
事既不成，錢孫氏面上並無變色，只附和道：“他文章一向好，多得先生讚許，日後下場應是沒有失手的。”
這便把話題岔開，仍舊同楊母閒話家常。
兩人說半日話，又禮了一回佛，錢孫氏還問了許多臨縣特產，她帶着幾個孫輩在此逗留六七日，訪親走友，這才慢悠悠回了薊縣，彷彿果然是特出來避暑遊玩一般。
錢孫氏也是書香門第出身，家中也有許多子女，生的兒子一樣娶親，一樣科考，雖比不得楊義府這樣出挑，卻多少能猜出楊家的幾分打算。
不過是想着囤積居奇，待價而沽而已。
看着別人家的兒子，錢孫氏忍不住心酸一回。
錢邁當了許多年的先生，不知帶出了多少人才，然而他幾個兒子卻沒有一個稱得上真正成器的，女兒也難說嫁得好還是不好。
兒子之中，只有兩個得了進士，還俱是三甲末等，如今外放在下等縣熬資歷，其餘人或幫着打點家中庶務，或跟着在清鳴書院裡頭做訓導。
老頭子自己不會做官，帶出來的兒子也跟着不知變通。
若是她有一個像楊義府這樣的兒子，科考出了頭，將來也能夠做官做得好，在朝中有些權重，哪裡還輪得到楊家來拿喬！
少時靠父，出嫁靠父，老了便子。
可惜沒個好兒子……
錢孫氏沿途想了許久，女兒轉眼便要十七了，女子年歲一大，親事就不好說，再等一兩年，未必能有這樣的才子可以挑。畢竟冷眼在薊縣選了這麼些年歲，錢邁看中的，也不過這三兩個而已。
楊義府是不中了，心思這樣大，估計不是權臣之女，他家是看不上眼，如今僅剩下顧延章同鄭時修。
同顧延章比起來，那鄭時修更是不頂用，從小窮怕了，不知品性的兄弟姐妹一大堆，還有一羣拖後腿的親戚，真要同他成了親，將來打秋風的都應付不過來。
鄭時修父母皆是田地出身，有這樣的公婆，當真惱火得很，倒還不如顧延章無父無母來得好。
再者那鄭時修也是傲氣，現在自覺是高攀，也不知道將來會不會曉得感恩，有那樣一些人，今日得了你的好，將來飛黃騰達，只嫌你礙事，還怕你挾恩。
他是老大，下頭許多弟妹，族中也有一堆的莊戶田漢，若是出不了頭，自家女兒日子何等難過，若是出了頭，還有這樣多煩人的首尾，只憑這一樁，便要仔細斟酌。
還是要好好同那顧延章談一談，得他一句應承，看看他規劃如何。最怕那等少年郎，身負國恨家仇，熱血衝了天，日日想着飢餐胡虜肉，渴飲蠻夷血，沒個自知之明。要知道刀劍不長眼，一旦上了戰場，誰曉得會有什麼後果。
錢孫氏想到當日錢邁跟去了南邊打蠻子，自己在後頭連飯都吃不下，整日提心吊膽，生怕哪天眼睛一睜，就變成了寡婦，一堆子兒女成了失怙。後來丈夫雖是靠着戰功得了一些封賞，自己也因此得了誥命，可如今想來，如果有得選，她實在是不願意再來一回。
這顧延章還同自家丈夫不同，除了建功立業，萬一還想着要報仇，那自家女兒日子便沒法過了！
錢孫氏思來想去，只覺得這兩個人各有各的不好，當真是十分難選，可惜看中的楊義府心氣那樣高，一心想着攀附權貴，不然也免了自己在這裡糾結不已。
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