不多時，鬆節便來了，他撿了那謄抄出來的紙頁細細看了一遍，道：“這是在說哪一處的水匱吧？”
季清菱等三人頓時圍了過去。
鬆節便指着那上頭的字解釋了一回，又道：“我也只認得這幾樣，從前跟着官人出去巡河堤的時候，多多少少也跟着學了些，看倒是能看一點，再問細緻，便不知道了。”
季清菱聽得他的釋義，對着一一看了，果然都明白了。再看秋月，只便是有人指點，也只聽懂了五六分。至於秋露，一張臉簡直茫然驚惶，看一下季清菱，又看一下秋月，那模樣可憐極了。
對着同一份東西，先前又俱是都不懂的，眼下又是聽得同一人解釋，旁人多少能聽明白幾分，獨她一個當真是每個詞都認得，鬆節說的每句話都能聽清，卻全然不知道是什麼個意思。
秋露一人攀着秋月的手，小聲道：“秋月姐，我是不是腦子有問題？”
秋月便安慰她道：“我也不怎麼懂。”
可你方纔明明就是聽懂了的樣子！
秋露哭喪着臉，看了秋月一眼，眼神裡滿是控訴。
從前兩人一起學算賬的時候，賬房先生教了一回，她聽不懂，秋月姐也說不懂，誰知次日再去，自家還是不懂，秋月姐竟是已經對答如流。
眼下就彷彿當時的情景重現，叫她忍不住想了起來。
一主三僕在此處圍坐着研究了一晚上，鬆節倒是沒有騙人，他確實只是一知半解，等到夜色深了，人人頭大之餘，其實還是弄不清楚。
季清菱便不再浪費時間，叫衆人各忙各的去，她則是進了書房裡頭。
此時顧延章已是在翻閱宗卷，見得季清菱進來，擡頭笑道：“去得哪裡了？方纔想要找你，也不見人。”
季清菱道：“我拿了宗卷，看不太懂，也不好吵你，便叫了鬆節來問。”
顧延章把手中書冊倒扣在面前的桌案上，道：“找他也沒用，十有八九不怎麼看得懂，倒不如來問我。”
季清菱搖頭道：“時間這樣緊，我纔不耽擱你。”
她見一旁的花名冊當中夾了不少書籤，知道顧延章必是已經看完了，便拿了起來，邊翻邊問道：“裡頭可有什麼得用的人？”
“只瞧這個瞧不出來什麼。”顧延章索性站起身來，給季清菱拖過來一張椅子，示意她坐了，“都水監同旁的地方不太一樣，其中最要緊是水工，只是水工水平高低，光看花名冊是什麼也看不出來的。”
他指了指一旁的另幾冊宗卷，道：“我本來是想和着這幾年都水監當中的考功簿一齊對着，總能從中尋得出些端倪來，誰知數年當中，也不曾做得什麼大事來，都是平常維護、修葺之事，顯不出人。”
季清菱翻着手裡的花名冊，因聽說水工最要緊，便去看水工，然而點來點去，卻是有些奇怪，問道：“五哥，水工是不是極難得的？”
顧延章道：“好水工難得，水工卻不難得，怎的忽然這樣問？”
季清菱把手中花名冊翻得回去，又點了一回，才指着上頭的人名道：“我數着好似比定編少了兩個。”
顧延章倒是不曾留意這個，便坐了過來，同她一起數了一遍，果然少了兩個。
他也覺得奇怪起來。
今日引薦之時，倒是帶了幾個水工過來，他按着人名對了花名冊，也沒看出什麼問題，只是聽得那都水監中主簿說他自己極缺人手，斷沒有空着定編的道理。
他把此事記在心上，道：“我明日去問一問。”
季清菱又道：“我方纔去數了一回這二三十年來都水監丞的名字，本以爲能輾轉託一二熟人去問一問，誰知道大半都不在京中。”
顧延章笑道：“若是有能問幾句話的自然好，然而這樣的事情，便是往前數個三五十年，也無人得做過，最多問問流程、運作，至於此事是否可行，倒是十有八九問不來。”
又道：“先生倒是給我送了從前巡看汴河、洛水、黃河的手札來，只是黃河年年改道，汴河也不知跟着改了多少回，他從前的手札，幾乎全無可用的地方，倒是白費了他一番苦心。”
聽得說起柳伯山，季清菱倒是忽然想得起來一個人，忙道：“五哥，你還記不記得上回我在那祥符縣中遇得許師簡許參政之事？”
顧延章點頭道：“自然記得，怎麼了？”
季清菱道：“上回見得此人，又聽說他躲着不肯接太皇太后的詔令，我無事時去查了他們那幾歲的同年錄，若是沒有記錯，許參政當年好似在都水監裡頭任過主簿公事一職，好似也呆了有一陣子。”
她說着掰着手指數了數，道：“足有五六個月，雖說未必很熟，多少也認得幾個人罷？”
顧延章笑道：“若是他，倒還能搭上幾句話，只若我沒記錯，許參政在都水監中任職，那都是二十餘年前的事情了，當時的水工也未必還在。”
季清菱滿不在乎地道：“管他的，左右也不費什麼力氣，便是他熟悉的水工已然到了年歲，不在都水監中做了，多少也認得幾個後來人罷？有熟人在後頭問一句，好過五哥在前頭花得半日功夫研究——咱們又不是專做水利之事的，全是趕鴨子上架，比不得旁人。”
這話卻是不假。
顧延章便也記了下來，道：“明日我便請先生幫着問一問，看他甚時有空——若我去問，十有八九是不肯理會的。”
許師簡的性子隨心所欲得很，又因才推了太皇太后的旨意，縱然也常常在外逛來蕩渠的，可若是有不熟的人貿貿然送了帖子說欲要上門拜訪，他是斷然不願意見的。
雖是早已致了仕，可比起當權的宰輔們，他倒是更難叫人面見的樣子。
幸而還有柳伯山，他與許師簡從前很有一番交情，顧延章託了他一聲，當天便把人死命拽了去。
許師簡到了柳府，才喝了幾口好茶，等到見得顧延章進去，登時便悟了，轉頭對着柳伯山道：“你這老頭，十分不厚道啊！爲了個弟子，連騙人的活計也要乾了？”
柳伯山眨了眨眼睛，捋了捋鬍子，呵呵笑道：“我哪一句騙你了？只說了有話要問，卻沒說那話是誰問啊。”