許漢一進門，就黑着臉對賀氏斥道：“你管教的好下人、養得好女兒！”
賀氏先是一愣，隨即便知道不定是哪個又在許漢面前給自己下絆子，拿手帕一掩面，大哭起來：“驕陽啊驕陽，你白白去了竟還要被你父親責罵，可見不是你的命薄，是這府里根本就容不下你！”
許漢一愣，他本在朝中聽說了許清荷跑去尋到三皇子一同南下的事，便生了一肚子氣。回府後又被人撩撥得想起，是早先賀氏在自己面前，說許清荷要上山祈福，因此便將滿腔的怒火都發到賀氏身上來了。
如今，猛一聽見她哭驕陽，才赫然想起，驕陽纔是她生、她養了多年的女兒……
“你……我並未說驕陽的事……”許漢想起前因後果，原本的怒氣不由減了一二，嘆了口氣，坐到一旁，“驕陽之事，你我二人都是一般的傷心。只雖傷心兒女之事，可外面如我，還有朝中差事要忙、要辦。家中的事情也萬少不了你。如今二女兒沒了，大女兒又……當初她爲何上得山？如今滿京城都說，她跑去碼頭跟着三皇子一起南下去了？！”
賀氏微微收淚，一面啜泣一面道：“老爺不知，我竟也不知道！前幾日家中火起，我病着，她日日來我這裡請安，我說，她那日也嚇着了，很不必天天跑。我又忙着驕陽的後事、又忙着清點家中燒壞的東西，過了兩日她又過來，說是要上羅漢山，爲驕陽超度、爲老爺同我求平安。我想，家中正亂着，讓她出去走走也好，便派了二三十個下人一路跟着。
“聽跟去的人說，她不愛住那小院兒、套間，只愛往竹林裡的小竹屋住。我想着，她是個風雅的人兒，最愛那些竹啊、梅啊的，也就隨着她去了。誰想到，一夜過後，屋裡的人竟就沒了！”
“好端端的，怎麼就能沒了？”許漢心中納悶，這事，他本是懷疑賀氏做了什麼，可聽人說，那許清荷是自己上了三皇子的船，還剛一上去就撲倒人家三殿下的懷裡去了……
賀氏擡頭，紅腫着雙眼看向許漢：“是啊，怎麼能就沒了？！”
許漢一噎，那些人都是賀氏派的，他來此自是要責問的，她怎麼反問自己？！
“來人，把跟着大小姐上山的那些人都叫進來，回老爺的話！”
呼啦啦，本就沒走遠的人，這會兒又都回來了，裡裡外外一直跪倒院子裡。見有人，許漢也不好再責問妻子，只對下頭道：“那日到底是怎麼回事，如實說來！不然一人賞你們八十大板！”
衆人一同磕頭，忙到：“奴婢們跟着上山，大小姐說最愛後山的竹林，要住在那裡頭，還說什麼故地重遊，又念什麼詩，奴婢們也聽不懂，一路上都是什麼‘薄命’什麼‘天妒’。”
許漢還當這是許清荷在祭奠亡妹，只道：“接着說，說人走失那日的事！”
“是，小姐上了山，就要住在林子裡頭，可那裡只有一個小院，主房並下人房加在一起也住不下那麼多人。只好幾個貼身的丫頭跟着，兩個老婆子住在竹屋外頭的小屋子裡。那竹林就在後山，還有條下山的小道……晚上天冷，還起了好大的風，兩個婆子在小屋裡也沒見有人出來，一夜的功夫，早起去叫早，就見人沒了……”
“下人們找了多半日，才忙忙派人下山回來報信，山上還沒打聽出消息來，可回來的下人就聽說京中……有了大小姐的信兒。”
這個信兒就是許清荷跟着三皇子南下去了……
賀氏從旁嘆道：“上一回，她就是從那山上下來時，遇到歹人，幸好有三殿下的人從旁經過。這一回又是……也幸好，又‘遇’見了三殿下……”說着，斜了許漢一眼，“孫家的教養真真不錯，連驕陽當年都不敢只帶着幾個下人住在竹林子裡頭，說陰森、晚上一起風就呼啦啦的響，聽着怪嚇人的。這清荷果然是姐姐，膽子大，兩回皇允寺，都是住在同一個地方！”
許漢本就多疑，一聽此言，雖知賀氏話裡藏刀，可到底若許清荷德行無錯，也讓她說不出這些話來。清者自清，她許清荷如今的行事已然如此，旁人自然說得！
冷哼一聲，賀氏暗中揮手，命衆下人退下。帶他們全都下去後，才低聲嘆道：“如今驕陽沒了，她又……老爺，清荷幾次三番的和三殿下撞到一塊兒去，也算是他們二人有些緣分……若這回人怎麼去的、又被怎麼送回來……下面還四姐兒幾個女兒呢，到時若不好說親事，我這個做母親的，真真愧對這些兒女們吶！”
許漢垂着眼皮，輕吹手中茶盞，許久，方沉聲道：“此事你不必管了，我自己有主張。”
運河上船隻交錯，三皇子說不清此時心中究竟是喜大，或是氣憤更大一些。失而復得的佳人，並其離奇下山的經過……
無論是許清荷、還是她的丫鬟下人，都異口同聲地說，她們是被山中精怪帶下山的，還給了她們一些散碎銀兩。那精怪說，這幾日竹林竹妖成型，會傷害過往之人的性命，它們大發慈悲地將這幾人送到山下。到了山下之後，許清荷她們便聽說三皇子要南下江南的消息，抱着一縷情思，不由自主地帶着丫鬟到了河邊，租了條小船，打聽到三殿下所用船隻，只等着他啓程出航的那一日纔來相會……
心上人如此心心念念惦記着自己，甚至不理會世俗眼光也要來尋自己，讓三皇子心中着實感動。可每次想要提起此事中的疑點，就被那雙如秋水般的眸子中，滿滿的欣喜壓了下去——他如何忍心讓其傷懷？難過？
可她畢竟是許家嫡長女，雖兩人身份地位相當，可現在的事情辦成這樣，自己要向許家如何交代？母妃那裡又如何交代？
心中正自惆悵之時，貼身侍衛來報。
飛鴿傳書，打開細瞧半晌，三皇子眉頭微皺，口中喃喃自語：“靜園……靜園……”忽的，兩眼一亮，前朝留下的院子中，似乎江南盧家有一處園子極爲有名，裡面雕鏤玉砌，美輪美奐，連京中都聽聞其名。
只不知那個園子有無“靜園”的別稱。
“去，發出消息，讓人查找名爲‘靜園’的前朝古宅，找到之後，要不動聲色讓人暗中查探，裡面可有密室地窖。”三皇子低聲吩咐。
“是！”侍衛領命退出。
正琢磨這剛剛得找的消息，忽聽主屋傳出隱隱琴聲，合着這流水聲聲，格外清雅。不由嘴角微彎，轉身回去。
幾個姚貴妃派過來一路伺候的丫鬟們擠在小間中，一個個面沉如水。
“殿下可真會疼人，連主屋都讓出給佳人住着呢。”一個丫鬟嘴角微彎，卻看不出絲毫笑模樣。
“是呢，那位小姐的丫鬟們也一個個不似凡人，咱們姐妹們如何比得？”另一個斜靠窗前，蹙眉微嘆。
“自然是比不得呢，聽說那位可是許家大小姐，琴棋書畫樣樣精通，還頗通藥理。”說着，微微搖頭，“咱們往日能遠遠看上一眼就是天大的福氣了，姐妹們可要惜福啊！”
“自然，如此天仙似的人兒，能共處一舟，就是福氣。”
屋裡一衆如花似玉的丫鬟們，話都是從牙縫裡擠出來的。原本沒有那主僕一行人時，大家住得十分寬裕。如今她們主僕一來，生生佔了兩間最好的屋子！連三皇子都被擠到側屋去了，這位小姐，還沒進門呢，竟就如此輕狂！
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皇宮之中，姚貴妃含笑結果太后懿旨，謝過傳旨的公公，並又給衆人打賞，轉過身來，對宮中衆人笑道：“我家老三，這下總算有人能管着他些了！只等他們從江南迴來，就能辦喜事，我就等着抱孫子了。”
一個小貴人笑着道：“可不是？聽說那許府大小姐，最是知書達理的，和往常見過的京中貴女都大……不相同呢。”
另一個也笑道：“可不是？我還見過一回呢，險些以爲是誤入凡塵的仙子，唬得我這個沒見識的，都看直了眼！”
頭一個又笑道：“許家也真會趕巧兒，送女兒會江南去外祖家探親，倒會挑日子，正跟三殿下的船……碰到一處。”
“倒是巧了，正好一路上也有人能照看老三一二。”姚貴妃笑着接口，兩眼冷冷向下掃視一圈，見沒人再敢多嘴多舌，才嘆了一聲，“唉，有些乏了。”
下面各處的貴人妃嬪忙紛紛退下。
等人都走乾淨了，姚貴妃才徹底冷下臉來。
“娘娘……”身邊宮女見她臉色不好，低聲喚道。
許久，姚貴妃開口問道：“上回我哥哥送進宮來的那個侄女兒規矩學得如何了？”
“那位姚小姐極聰慧，學什麼都快得很。”
姚貴妃緩緩點頭：“那個許清荷若不是家世上好，這次的婚事，我斷然不能點頭。好在，賀氏說了，快馬加鞭地送信到江南賀家，只說許清荷是奉母親之命，前去江南探望外祖一家，倒是個好臺階……罷了，她既不是個能管家的，我那侄女看着還好，等老三回來，就把她封爲側妃，專管府中大事小情吧。”
“還是娘娘想得周到。”那宮女忙笑着讚道。
“哼，好好的個驕陽，竟就這麼沒了……”姚貴妃不由嘆息一聲，“那丫頭可是個鬼機靈，嫁過來不用二年，定能將老三府上打點好，現在，娶這麼個花架子回來……只能我多幫襯着些了。”
“三殿下的年紀就是再大，也是娘娘您的兒子，兒行千里母擔憂啊。”
“可不是？這就是我前輩子欠下的冤孽！”