一開春李老太太的咳嗽好轉之後，玉林病了一次，纏綿了大半月纔好。她好了，通兒又病了。四奶奶忙得腳不沾地，還得顧着大女兒的嫁妝。
這還是又林自己能幹，嫁妝單子理一遍，輕重緩急分得清楚，能自己料理的就不讓四奶奶多操心。四奶奶一面欣慰，一面又心酸的想着，很快這樣懂事體貼的女兒就是人家的人了。
只有這麼一個寶貝閨女——幸好也只有這麼一個。要是這樣的事情多來幾次，四奶奶真想不出自己該有多難受。
厚厚的冬衣還沒完全換下去，天氣卻一下子暖和起來，這些日子四奶奶晚上總睡不着覺，心慌氣促，臉上脖子後頭潮熱的得難受。一旁李光沛兀自裹着被子呼呼的睡的正香。
四奶奶拿枕邊的帕子抹了抹汗，可是總覺得抹也抹不淨，那種潮乎乎的感覺還是揮之不去的黏着，粘着。心裡煩得很，連李光沛沉睡的臉都讓她看不慣。
晚上睡不好，白天更心浮氣躁。四奶奶今天接連出了兩個錯兒，其實也不是什麼要緊的事兒，一件是忘了給人回禮，另一件是採買買錯了樣東西。四奶奶氣得簡直要大發雷霆，話一出口，倒把她自己也嚇住了。
李老太太倒是不意外——四奶奶現在經歷的，她當年也經歷過。連郎中都不要請，李老太太也知道兒媳婦這是怎麼了。
又林聽說的第一時間也明白了，這是更年期啊。
說起來，四奶奶的歲數也差不多了。
請了郎中來，四奶奶只說自己沒病，不願意讓郎中瞧。郎中也很理解這種情況——見得多了，不用診脈，一看四奶奶的臉色神情，再聽旁人一說都知道是什麼個緣由。開了天王補心丹和清心安神散，並且說了。平時不要急躁，也不要勞累，飲食也儘量清淡些——
但四奶奶根本就不願意吃藥。她說她又沒有病，不過是天氣轉熱了一些。被子蓋厚了。至於晚上睡不着，四奶奶覺得自己是操心女兒的親事所致。連李光沛勸她她都聽不進去，或是表面上答應了，其實該怎樣還是怎樣。
德林雖然不太懂得四奶奶這是怎麼了，可是他很會看風頭，比平時還乖順聽話。他學裡有同窗也說過，家中母親忽然脾氣壞了起來。罵雞攆狗的，成天不安生。德林猜着，多半女人到了這年紀或許都會這樣。李光沛也是一樣，對妻子儘量忍讓和溫柔，就算四奶奶無故發脾氣埋怨他，李光沛也只默默聽着，有時還會主動道歉勸哄。
可是其他人理解，並體貼。通兒就不行了，這孩子現在介於懂事和不懂事之間。說他不懂事吧，大部分時候大人說的話他都懂。可是要說他懂事。他現在最大的心思就是玩兒，做爲家裡的老幺，一向是備受寵愛的，這孩子也很有些拗脾氣。想幹什麼，你要是不答應他，他就能使性子找碴哭鬧，非得達到目的才罷休。以往四奶奶會好言哄着，可是現在擱着心情正煩得要命，抓過來啪啪兩巴掌，頓時把通兒打傻了。回過神來都沒敢哭。緊緊閉着嘴，小臉兒憋得通紅——他以前可從來沒捱過四奶奶的揍，頂多是訓一頓，然後冷淡着不理他。
幸好他沒放聲嚎哭，不然保不齊四奶奶心煩起來會接着揍他。
屋裡人一時間不知道怎麼好了，乳孃趕緊把通兒抱出去。熟門熟路的來找又林。
通兒臉上的顏色已經十分嚇人了，其實四奶奶那兩巴掌也不算很重，可是他嚇得厲害，又憋着氣兒，紫脹紫脹的，把又林嚇得不輕。又拍又哄，通兒才哇一聲哭了出來。這一發不可收拾，哭得那個委屈，那個撕心裂肺啊，一屋子人又慌了神兒，乳孃忙着想上去哄，又林說：“不用，讓他哭吧，比憋着強。”
通兒哭了半晌，等他哭累了，又林讓人端水給他洗了臉，又給他倒了熱乎乎的果子蜜喝。甜甜的熱茶不但補充水份，還起到了安撫的作用。
通兒抽抽咽咽的睡着了，又林才能脫開身往四奶奶那兒去。
四奶奶正在生悶氣。
她打完兒子也後悔了，那會兒好象自己都控制不了自己一樣。打完了兒子，四奶奶還覺得胸口悶得生疼，正在榻上歪着，又林進來的時候，滿院子靜悄悄的，都沒人敢出聲。
又林走到牀邊坐下，輕聲喚：“娘。”
四奶奶沉沉的嗯了一聲，也沒動彈，只問：“你弟弟呢？”
“哭了一會兒，哭累了就打盹了。”又林解釋：“也沒打重，他就是嚇着了。娘身上覺得怎麼樣？哪兒不爽利？”
四奶奶慢慢轉過頭來，眼睛也紅紅的，顯然是哭過了，又林過來扶着她坐起來，又端茶給她。
四奶奶沒有接茶，搖了搖頭，有些沮喪地說：“我也不知道是怎麼了，就是莫名的心煩。”她看着自己的手：“多半，我是真病了……”
又林握着她的手：“娘是爲我的事兒操心太過了。其實現在該做的都差不多齊備了，娘不用這樣焦慮。”
李老太太聽着動靜了，也沒有說什麼。
女人總得經這一遭，再加上四奶奶現在操辦女兒的親事，既捨不得女兒馬上要嫁人，又怕嫁妝有什麼疏漏，顧慮重重，所以比旁人更顯得急躁多怒些。要不是趕在這個當口，大概也不會這樣。
不過經過這件事，四奶奶總算開始服藥了。清心安神散晚間喝過之後，夜裡總算能睡得踏實些了。就是通兒經過那件事之後，好幾天不往四奶奶跟前去，看來那天受的驚嚇實在不小。
不過孩子是記不了父母的仇的，過了些日子，通兒就把這事兒拋諸腦後了。
李光沛和四奶奶是夫妻，自然能注意到一些別人不大注意的細節。比如四奶奶對衣飾上頭不大精心了，過去很喜歡吃的龍井茶吃着也不香了，倒是從前不大喜歡的鐵觀音現在喝着象是更適口，還要沏得濃濃的。
還有，夫妻之間的親近也變得少了。
又林要做的幾雙鞋襪都已經做好了。尺寸當然都是打聽好的——雖然這鞋只是個象徵意義的禮物，大概會壓在箱底，永遠都不會穿到。但是又林還是得按照尺碼規規矩矩的都做出來。縱然她平時針線活兒做的一般，這幾雙鞋是下了大功夫的，總不能讓人家指着鼻子說沒有家教。兩家的門第本來就不算太般配，在這些事情上更不能讓人挑理。
朱家也請了人來拾掇房子。朱慕賢現在住的院子小了些，所以新房安置在西院兒，三間屋子粉刷一新，傢什器物也都是朱老太太一件一件的精心挑揀出來的。朱慕賢的喜袍更是一早就挑好的料子，量體裁剪之後，做了足足多半個月。朱老太太摸着那光滑的料子，紅得正，紅得豔，都能耀花人眼了。
“來，快穿上試試。”朱老太太笑眯眯地說：“看看哪兒不合適，再讓人拿去改。”
朱慕賢頗有幾分不好意思，一屋子女人都注視着他，說着笑着催促着。
“快換吧，要不要祖母幫你換？”
朱慕賢忙拿起衣裳：“不用不用，我自己去換。”
朱老太太看他躲進西屋裡去，笑呵呵地說：“成大人了，咱們人多，他不好意思。”
徐媽媽笑着說：“可不是。我還記得少爺剛落地的時候，老太太抱過來養了好長時間。那生得小模樣，又白又胖的，跟畫上的金童似的，誰見了都誇。這時光過得就是快，眼見着老太太又要抱上重孫子了。”
朱慕賢脫了外袍，那把那件簇新的喜袍穿上。
他轉過身來系袍帶，擡頭看了一眼穿衣鏡。
鏡子裡也映成一片紅彤彤的。
朱慕賢這些年很少穿這樣的豔的顏色，更何況這是迎親時的吉服。到了迎親那天他就會穿着這一身兒去去迎娶，新娘也會穿着同樣一身火紅的嫁衣，被他娶進門來。
他對着鏡子出了一會兒神，想到過不多久，就會有另一個人加入他的生活，和他同牀共枕，分享他的喜怒哀樂——
外頭有人催着問，朱慕賢定定神走了出去，果然一屋子人都誇個不停。朱老太太高興得笑眯了眼：“走幾步，走幾步看看。”
朱慕賢走得有點僵，又惹來一片笑聲。
朱老太太又拍着手說：“轉個身兒，轉過去看看。”
衣裳挺合體的，沒什麼再要修改的地方。就是朱慕賢覺得自己跟耍猴戲的一樣，逗人發笑不說，這些看的人還都是不給錢的。
差不多同一個時候，又林也在試嫁衣。
她的嫁衣就要繁複多了，一個人根本穿不好，必須得有人幫忙才行。四奶奶在一旁指揮着小英她們團團轉，又林就象個木偶一樣，只能任她們擺佈。
嫁衣的質料上乘，料子摸在手裡沉甸甸的，又很墜滑，一件件的既繁複，又華貴。又林覺得自己簡直不是試嫁衣，而是披掛戰袍，層層武裝之後就要上戰場了。
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今天下了半天雪，不大，但是天很冷。