朱慕賢進了院門，小英忙迎上去。
朱慕賢順口問：“你們奶奶呢？”
“在屋呢。”
“我聽人說你們今天陪太太去逛花園了？”
小英應着：“是，太太今天精神好些，去逛了一會兒。”
朱慕賢進了屋，書墨遠遠朝小英招了下手。
小英衝書墨遙遙點了點頭，又跟翠玉交待了一聲，出了院門往右邊走，書墨正在那邊門口等着。
小英壓低聲音說：“你有什麼事不能剛纔說，還非得叫我過來？”
書墨和她從前就熟悉，現在又林進了門，兩人關係比以前那是更親近了。
書墨笑嘻嘻地從懷裡掏出個紙包：“你上次說的繡線，我給你買來了。”
小英左右看看沒人，才接了過來：“讓你費心了。多少錢買的？回頭我把錢給你。”
“跟我你還客氣什麼，再說這麼兩把線才能要幾個錢？就當我送你的，你瞧瞧是不是你要的樣子，別買錯了。要不是，我再拿去跟人換。”
小英笑笑，也沒再同他客氣，打開看了看：“沒錯，就是這個。”
書墨看小英圓圓的紅潤的臉蛋，心裡許多話，就是不知道從哪兒說，又怕自己說得直白了，小英反而會惱。
他嚥了口唾沫——反正日子長着呢，他不急。
“對了，今天又有人從外頭遞信給少爺。”
小英愣了一下，馬上明白過來：“那個表姑娘？”
書墨小聲說：“可不。上次遞的少爺就沒理。這回少爺都沒有拆開看，就讓人拿走退給送信的人了。”
書墨特意把這個消息告訴小英。一方面是爲了跟小英拉近關係。還一個原因就是自家少爺對錶姑娘看來並沒有舊情難忘。要是朱慕賢看了信，又或者乾脆同表姑娘去見面私會了，書墨肯定會把嘴巴閉得緊緊的不對小英吐漏半個字。要知道告訴小英就等於告訴了少奶奶，書墨可不會糊塗到幹背主的事兒。可是既然少爺對少奶奶這麼。嗯……專一，對，就是專一。對錶姑娘理都不理，那告訴小英就無妨了。
再說書墨對錶姑娘於佩芸一點好感都沒有。看人家少奶奶，脾氣多好，說話從來都很和氣。表姑娘對下人從來都是呼來喝去，隨意使喚斥罵，書墨倒慶幸少爺沒有娶她。
又林正同朱慕賢說起下午在園子裡的事。
“……三嬸也是望子成龍，她打聽的那位顧先生是京城人氏嗎？”
朱慕賢搖了搖頭：“不是。顧先生當時是進京趕考的。但是沒有考中，盤纏又不夠回鄉的了，所以別人薦了他來家中教了一年。他學問是不錯的，可是他的心思不在這上頭。教了一年之後就辭了館，聽說是他的一個族兄放了外任。他去投奔族兄了，先跟着幫幕，以後再謀前程。不說現在找不着人在哪兒，就是找着了，他肯定也不會再回來幹這行。”
又林點了點頭，有些好奇：“現在府裡是請的什麼人在教？比顧先生差得遠嗎？”
朱慕賢想了想：“我倒是沒有聽過現在這位鍾先生的課，不過應該也差不到哪兒去。”
可是三太太可不這麼想。看她今天的神情，就知道她對現在這位先生不滿意。
她的心情可以理解，但是朱慕賢已經說得很清楚。顧先生是不可能再回來的，她如果有想法，那也只能另尋高明。
爲了兒子的事兒，三太太一反常態，不但懇託了大太太，第二天還特意去求了老太太。但是這換先生。也不是說換就能換的。好的先生自然搶手，沒名氣的又信不過——誰知道究竟有幾分真才實學呢？況且現在這位先生教得好好的，也沒犯什麼過錯，不能這麼平白無故趕人走，一般都是到年底纔會換人。主家若不想再請他，也會客客氣氣備份禮打發人走。
又林這些日子也沒有閒着，大太太身體好轉不用她每天侍疾之後，她就開始花心思佈置屋子，陪房宋嫂子和錢嫂子進來請安，按又林的意思，已經尋了一處鋪面，離朱家不遠。原來那賃鋪子的租約滿了打算回鄉，所以那鋪子現在空着。地方不算大，沿街是一間半屋，後頭還有個小院兒。地方不大不小，租金也不算貴，一年只要四百兩銀子。
這價格要放在於江，可能賃下一個很不錯的鋪面了。但是放在京城這樣的地方，四百的價格能租到這樣的鋪子，那的確不易。
又林細細問清楚了地段方位，又問前一個租戶是做什麼買賣的，的確有些意動。可是自己沒有親眼見過，不知道詳情，到底還是有些不放心。
錢嫂子也是這個意思，主子沒看一看，要是定了下來將來有什麼不妥，那責任他們也擔不起。最好當然是又林能親自去看一看，倘若也滿意，那就能簽約租下來。至於做什麼買賣，那倒不用擔心。李家就是做買賣的。錢嫂子的男人原來就在李家的鋪子裡做過管事。要貨源也容易，李家的船就能給他們捎來。反正少奶奶又沒打算一上來就做什麼大買賣，先了解了京城的情形，站穩腳跟，再慢慢發展不遲。
“少奶奶得儘快拿定主意，要不然只怕會被別人給憑了去。”
又林想了想，還是決定要自己去看一看。至於出門的理由倒也是現成的。石瓊玉本來就說要來做客，可惜她現在有了孕不便出門，又林又掛念她，正好去探望她，回來時順便去那鋪子瞅一眼。
大太太果然很痛快的答應讓又林出門，還說：“你還沒一個人出過門，可要留心，別說錯話招人家笑話。我這兒也預備兩樣補品你給一起帶過去，就說讓她好好養着，要是缺了什麼儘管打發人來說。”又林應了下來，大太太又問：“賢兒這幾日讀書讀得怎麼樣？可得讓他留心着身子，晚上要早些睡。”
“這幾天涼快多了，他晚上也睡得踏實。”
“那就好。他要想吃什麼，你來跟我說，小廚房做的菜可比大廚房精細多了。”
又林第二天早早起來，給老太太和大太太請過安，換了出門的衣裳。車已經備好了，又林帶了胡媽媽和翠玉出門，留下小英她們看家。
羅府離朱家果然不遠，又林進了門下了車，有個年輕的媳婦站那兒迎候人。又林認得她是石瓊玉原來的丫鬟素蘭，跟着陪嫁到了羅家，看樣子是已經嫁人了，穿着件翠綠的棉綢長背心，一副管事媳婦的派頭。一見着又林忙上來行禮。
“給四少奶奶請安。”
又林笑着說：“快別多禮。你們奶奶呢？”
“我們奶奶聽說您要來可高興着呢，胃口都比往常好了，她現在身子不方便，所以讓我來迎您。”
又林跟着她往裡頭走。羅家的院子看着不象朱家那麼寬敞，也略舊了些，不過四處灑掃得都很乾淨，來往僕婦也裝束整齊，十分懂禮。石瓊玉住的院子靠東北角，一進門又林就看見廊下掛着鳥籠，院子裡栽着幾竿竹子，綠意瀟瀟，一眼望去就讓人覺得主人十分風雅。
“這竹子倒長不錯。都說北方的竹子枯瘦，我看這幾枝倒挺好。”
素蘭笑着說：“這竹子是後移來的呢，我們三爺知道奶奶喜歡竹子，特意囑咐人尋了移栽過來的，可花了不少功夫照看。”
能爲妻子花這樣的心思，羅三在這年代應該算是個難得的好丈夫了。許多夫妻在一起生活幾十年，丈夫也搞不清楚妻子喜歡什麼。他們對此漠不關心，也不會爲這個多花心思和精力。在他們看來，妻子就是要依附男人生存的，她們只需要盡到做妻子的義務，而不需要有什麼個性、思想、愛好……
石瓊玉笑着站起身來迎她，又林忙說：“你快坐下吧，跟我你還客氣什麼。身子怎麼樣？郎中怎麼說的？”
石瓊玉臉微微有些紅，帶着幾分不好意思：“其實我沒什麼，郎中也說沒事，只是頭三個月要當心一些。家裡頭就把我當成琉璃做的了，這也不讓那也不讓，我天天悶在屋裡，都快給悶壞了。”
“這可大意不得。郎中既然說了要注意，你就忍着些。”又林說：“早幾天就想來看你，只是家裡頭有事，一時脫不開身。”
石瓊玉問：“舅母她好些了吧？到底是因爲什麼事情突然就病了？那天拜壽時不還好好的？”
又林微微一笑，石瓊玉會意，讓跟前伺候的人先退下去。又林才簡單的說：“因爲老太太讓二房交賬，又鬧了一場，太太給氣着了。”
石瓊玉搖了搖頭：“我也料着幾分，那馬氏可不是什麼省油的燈，哪會乖乖的就交過來。現在怎麼樣了？”
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