沒有那些輔助巡洋艦，美國艦隊根本就無法獲取主動，即使自己的總體實力要比對手強一些，但是對方擁有航速優勢，能追得上對手的戰艦，不要說打過西班牙艦隊了，恐怕連拖延時間都做不到！而4艘戰列艦雖然強大，但是航速實在是低了點。恐怕等到這4艘戰艦趕到後，前面的巡洋艦已經被打成渣渣了！
雖然理論上可以通過攻擊聖地亞哥逼迫對方出現，但是，馬吉芬相信，如果對手是楊用霖的話，他肯定會在美國艦隊筋疲力盡，至少是戰列艦主炮炮彈消耗的差不多的時候纔會出現。也許有人就要問了，爲什麼美國艦隊就不能給主炮多儲備點炮彈。這就要從印第安納級建造的背景上來說了。
當海軍決定建造這一級戰列艦的時候，海軍方面當然打算把它建成一艘真正的戰列艦，足夠厚的裝甲，密集的火炮，再加上一個還算可以的航速，這將成爲美國海軍新的里程碑。但是在國會可不打算這樣滿足海軍的需求，他們想要的是一種近岸鐵甲艦這樣的戰艦。在他們眼裡預算比軍艦重要多了，然後海軍方面就和國會的議員們爲造艦預算爭吵。在這樣的背景下，印第安納級戰列艦誕生了！
不得不佩服美國人的強大，一艘萬噸級出頭的戰艦，居然硬塞上了4門14寸炮，8門8寸炮和一堆副炮！主裝甲帶高度不高居然也能達到16寸的厚度！而且還能跑上16節以上。當然了，如此苛刻的設計雖然實現了。但是由此帶來各種問題也產生了！因爲主炮炮位實在太低，所以在高海況下戰鬥力難以保證，而在重載情況下，主裝甲帶基本上就全進水裡了，而這還是各方面省重量省下來的結果！其中就包括主炮炮彈的減少。印第安納的主炮備彈只有60發，而英國同級別戰艦是80發。而在徐傑那個位面，日本的富士等戰列艦備彈是100發！
所以各方面的條件限制了美國艦隊最大的問題不是能不能堆死對手。而是如何將對手留住！畢竟無論是戰列艦還是輔助巡洋艦航速都不夠，而航速夠的戰艦已經沒有什麼戰鬥力了！
“我們無法在正常的海戰中擊敗對手。我們唯一的機會就是如何伏擊對手，拿出有足夠吸引力的誘餌。然後引誘對方前來，我們再快速分割對方艦隊，然後殲滅其中一部分。然後重新獲得優勢。”馬吉芬說道，此時無論是辛普森將軍還是羅斯福對馬吉芬都是十分重視的，馬吉芬幾乎所有的預言都已經被事實所證明，對於實用主義的美國人來說，事實大於一切，即使馬吉芬只是一個上校，即使馬吉芬的話很難聽，但是無論是辛普森還是羅斯福現在只能依靠這個經驗和水平都俱佳的人了！
“我們能拿出什麼值得對方關注的誘餌？其它的巡洋艦？還是辛普森上將的戰列艦羣？”謝利有些好笑的問道。如果說之前，海軍能儘早的擺脫政治的束縛來作戰的話，那麼曾經的第二艦隊確實是個很好的誘餌。但是現在一切都晚了！隨着布魯克林和奧林匹亞號的損失，第二艦隊已經徹底被打斷了脊樑！
“我們手中的籌碼確實不多了，但是並不代表沒有。”馬吉芬沉思片刻說道。“如果你是西班牙人的話，你的最終目的是什麼？”馬吉芬反問道。
“消滅美利堅合衆國的艦隊，然後迫使美國退出戰爭。”謝利回答道。
“那美利堅合衆國的最終任務呢？”馬吉芬繼續問道。
“那自然是佔領古巴。在我看來，只要海軍能把大量陸軍送上去，那麼我們就勝利了，畢竟古巴距離西班牙本土太遠了。”謝利沉思片刻後說道。
“你的意思是說，用大量的陸軍運輸船作爲誘餌？引誘西班牙艦隊攻擊，然後再與其決戰？”一直沉默不語的辛普森說道。
“陸軍方面是不會同意的。因爲運輸船隊被襲時間，雙方的關係已經很緊張了，在這種情況下，陸軍根本就不會配合我們行動，而且一旦交戰，我們根本無法保證陸軍運輸船隊的安全，一旦出現重大傷亡，陸軍方面的指責和政府的壓力倒是其次，怕是國民都會產生一種厭戰情緒，那時候，我們就不得不考慮停戰了。”羅斯福反對道。
“我們自然不可能用數千陸軍去做誘餌，但是我們可以把輔助巡洋艦僞裝成陸軍運輸船，西班牙艦隊要是想攻擊運輸船，就必須用絕大部分主力拖住美國海軍戰列艦，然後排出二等巡洋艦進攻運輸船隊，這樣一來，配合剩餘巡洋艦，我們就有很大機會能幹掉西班牙艦隊中的幾艘弱艦！我們不求全勝，只求可以重新把握主動！”馬吉芬解釋道。
“這倒是一個主意，不過如果對方發現情況有變決定撤離的話，那我們有什麼辦法嗎？”謝利眼睛一亮，但隨後又黯淡下去，畢竟欺騙對方是一回事，留住對方是另外一回事！就自己這幾艘戰艦的航速，人家想跑根本攔不住！
“不要忘了，我們還有3艘萬噸級高速輔助巡洋艦呢。經過改進後加上裝甲和火炮，打不贏對方的聖地亞哥級，但是拖住還是沒問題的！而且西班牙艦隊經過長時間的航行和交戰，航速必然會下降，這對於我們來說是一個絕佳的機會！”辛普森笑着說道。
“不能光靠這些輔助巡洋艦，哥倫比亞級必須增加火力，我們現在的巡洋艦都面臨火力不足的問題，最強大的布魯克林號已經戰沉，位居第三的奧林匹亞號也戰沉了。唯一能依靠的就只有紐約和兩艘哥倫比亞級穹甲巡洋艦了。更何況這兩艘哥倫比亞級戰艦的改進潛力還是很大的。”馬吉芬補充道。
“這個海軍方面已經拿出了計劃，哥倫比亞級首尾都安裝單裝8寸炮。側弦的4寸炮全部換裝成5寸炮。並將數量增加到12門，當然了，這個時間可能長點，我們只是計劃這樣做，實際情況如何，還要看開戰的時間。”辛普森配撇嘴說道。
“爲什麼不能換裝6寸炮？”馬吉芬雖然知道換裝如此大的火炮非常麻煩，但是換成5寸炮的話。提升實在是有限。
“民用船舶的空間是非常大的，再加上大量的6寸火炮已經用於改進輔助巡洋艦了，而改進哥倫比亞的計劃是剛剛提出來的。無論是從時間上還是從改進難度上。再把裝在輔助巡洋艦上的火炮拆下來一部分用在哥倫比亞號上顯然不合適，更重要的是，6寸炮的彈藥和藥包有些種。需要整體改進供彈系統，所以技術人員還是傾向於加裝5寸炮。”辛普森略帶難堪的說道，同樣一門炮放到防護較好的巡洋艦上肯定比放到輔助船上要好，但是現在真的來不及了！
“那麼現在就是編隊的問題了，如何合理的編組艦隊呢？馬吉芬上校是否有自己的想法？”辛普森上將轉移了話題。
“4艘戰列艦和2艘哥倫比亞級巡洋艦編隊，用於牽制對方的主力艦隊，紐約號和兩艘4000噸級二等巡洋艦編組同時配合輔助巡洋艦攻擊對方的二等巡洋艦編隊。剩下的所有三等防護巡洋艦準備隨時支援兩支主戰羣，並伺機釋放魚雷。”馬吉芬說着將一份已經寫好的文件拿了出來遞給在座衆人。
馬吉芬制定這樣一個編組是經過深思熟慮的，如果西班牙艦隊將2艘戰列艦和4艘裝巡都編入到主力戰隊的話，那麼僅靠4艘戰列艦是肯定不夠的。再加上2艘防護巡洋艦也是不夠的，但是在三等巡洋艦的支援下，短時間內自保問題不大，實在不行，甚至可以把兩艘萬噸輔助巡洋艦拉上去敲敲邊鼓。而自己這方面就可以用1艘裝巡2艘二等巡洋艦配合大量的輔助巡洋艦輕易的吃掉對方的三艘二等巡洋艦！隨後再去支援主力艦隊。
另外一種情況是西班牙艦隊均衡分組。2艘戰列艦2艘裝巡一組，剩下的戰艦一組。在這種情況下，支援編隊就選址支持紐約等艦，在重創了這支襲擊“運輸船”的艦隊後再去圍攻另一支，而且在馬吉芬的設想當中，美國海軍在開始將佔據絕對的火力優勢。8艘輔助巡洋艦將提供不下40到50門6寸炮的側弦火力！（3艘萬噸級輔助巡洋艦和5艘6000噸輔助巡洋艦，至於更小的，馬吉芬就沒有計算在內）如此密集的火力足夠在短時間內打癱對手的弱艦。即使兩艘裝巡也絕對不敢輕易進入火網之中！
在馬吉芬仔細分析了自己戰術運用後，無論是辛普森上將還是羅斯福對這個計劃都十分滿意。在他們看來，集中起來的美國艦隊再加上足夠多的輔助巡洋艦，在火力方面將佔據壓倒性的優勢！在短時間內重創對方弱艦，並迫使對方強艦撤離是可行的，如果對方撤離，那麼就等於西班牙艦隊放棄了三艘弱艦，最後只剩下6艘主力艦的西班牙艦隊將無力與美國海軍抗衡，而如果對方不撤退而選擇救助弱艦的話，那麼就等於在選擇與火力上佔據絕對優勢的美國海軍交戰，即使對方防護優良，估計艦橋和其它非防護區也會被6寸速射炮的炮彈打的七零八落吧？
“馬吉芬上校，我不得不承認，你比我更適合指揮艦隊作戰，如果這次戰鬥能獲得勝利的話，那麼我想你離將軍夢可能就只差一步了！”辛普森稱讚道。
“謝謝將軍閣下的誇獎，不過我們必須儘快準備，一旦西班牙艦隊完成整備，那麼我們行動難度就會上升。一旦對方的航速能恢復到一個較高的水平，那麼整個計劃就有失敗的可能。”馬吉芬有些擔憂的說道，這個計劃中存在着一個致命的漏洞，那就是如果對方發現了企圖而在交戰前或者交戰初期高速撤離的話，美國艦隊的經營可能就白費了！
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