須臾，翠兒將燒好的菜餚從廚房捧出，擺於桌案之上。不過是尋常百姓家常見的兩葷兩素，沒什麼特別花樣。只是香氣濃郁了些，勾得人食指大動。座中以羅士信性子最急，也不待主人相勸，抓出筷子搶先夾了一份。菜剛剛入口，他登時將眉頭皺了起來，隨即，他的眉頭越皺越緊，鼻孔中吱嗚有聲，半晌後，終於將菜吐落肚子，同時嘴裡長長地嘆出一口氣，“唉，俺老羅是越來越羨慕仲堅兄了。有些人命咋就這麼好呢！趕快向嫂子問問，她還有姊妹沒有？我老羅要遣媒人登門求親。不衝別的，就衝這幾樣菜，這輩子都不白活了！”
“去你的，沒個正經！”旭子低聲罵了一句，自己也夾了一口菜放進了嘴裡。齊魯人口味重，所以剛纔他一直擔心秦叔寶等人無法適應萁兒的手藝。此刻被羅士信一誇，不由得也有些將信將疑。所以這口菜品味的極其仔細，恨不得將每一樣調料的分量都用舌尖分辯出來。結果越嚼口感越順，越品舌尖越舒服。禁不住坐直身體，又多夾了一筷子。還沒等新菜入口，就聽得羅士信大聲抗議道，“你還說我，我好歹還記得點評一句。你自己倒好，恨不得一個人把所有菜給吃完了，根本不給別人下手的機會！”
秦叔寶、吳玉麟、張江三個聽了皆笑，紛紛舉籌就食。一品之下，對羅士信的讚歎竟深有同感。只是衆人年齡都比旭子大，不能像羅士信那邊滿嘴跑舌頭。所以交口稱讚弟妹心靈手巧，居然能調得一手如此好的菜餚。特別是秦叔寶，本來對李旭納了石二丫爲妾就有些不滿，因此誇起人來更不遺餘力。恨不得旭子立刻將大婦迎進門，以免小妾受寵久了把持了內宅。
旭子心中高興，舉止酒盞相勸。客人們也舉盞陪了，舌頭和嗓子被酒水一衝，越發覺得菜味地道。喝了幾杯後，在羅士信的強烈要求下，萁兒從後堂出來給客人敬酒。依照齊魯規矩，她給每人面前的酒盞斟滿，自己也舉酒賠了小半盞，然後便託辭不勝酒力，笑着退下，只留翠兒給諸人添杯。
“嫂子好像在咱們那兒生活過多年般！”見萁兒行事如此中規中矩，羅士信放下酒盞，稱讚。
“知道你們都是齊魯豪傑，所以她是臨陣抱佛腳學了一些！”旭子笑着謙虛，面上難掩幸福之色。
“這纔是難得。知道咱們從哪裡來，所以入鄉隨俗，還能學得這麼像。就衝這份懂得替人着想的心思，仲堅也應該知足！”秦叔寶亦放下酒盞，以一個過來人身份說道。
“那是自然，想我李旭何德何能，得老天如此垂青！”旭子點點頭，有感而發。他曾經錯過了一個又一個好女子，但人生中總有意想不到的造化在等着。當時機成熟，屬於自己的那一份緣則恰恰而來，不早也不遲。
說到這，他倒有些感激上蒼的眷顧了。石二丫也好，萁兒也罷，都能非常體貼的替他着想。雖然將來三個人相處時難免有些磕絆，但這份齊人之福，對旭子而言卻是莫大的榮幸。
在一旁伺候的翠兒聽姑爺說得坦誠，心中高興，捧起酒罈將旭子面前的陶盞添滿。剛剛轉身，又聽羅士信已經將自己的酒盞橫過來，笑着追問：“這位姐姐，今日見了仲堅兄，你可覺得滿意麼？”
凡是大戶人家的陪嫁丫頭，最終結局十有八九是做了自家姑爺的妾室，所以主人的夫婿品行容貌如何，往往也關係到她的一生幸福。羅士信是口無遮攔開個玩笑，根本沒想得那麼深。卻把翠兒問了個滿臉通紅，強忍着沒轉身逃走，手中酒罈卻顫了再顫，幾乎把罈子中酒都倒進了羅士信袖口裡。
“俺本想嘆嘆嫂子得口風，你怎麼……？”羅士信故意瞪起眼睛來，還想繼續胡鬧。被秦叔寶用力在桌子底下踢了一腳，不得不將後半句話咽回肚子內。
“奴婢失禮，請主人責罰！”翠兒發覺自己闖了禍，放下酒罈，退到一旁，垂首請罪。
“好了，好了，是羅兄弟自己胳膊來回亂晃，你有什麼錯。”秦叔寶鎮住了羅士信，轉過頭來笑着安慰。
這種場合，李旭自然不會責怪自家人。笑着擺了擺手，安慰道：“他滿嘴跑舌頭，活該挨罰。你去伺候夫人吧，有事我再叫你！”
翠兒如蒙大赦，逃也般躲進了後堂。聽着腳步聲去遠，羅士信又不依不饒地向衆人討公道，“看看，才成親，就連陪嫁的丫頭也護上了。古人云，兄弟如手足，妻子如衣服。到了仲堅這，我看恐怕要倒過來！”
“羅將軍說得輕鬆，幾時把自家的衣服撕破幾件給大夥瞧瞧！”張江舉着酒盞插言。
衆人再次笑做一團，鬧得夠了，吳玉麟四下看了看，低聲提醒：“從弟妹千里迢迢而來，咱們不可慢待了人家。這個宅院雖然不小，卻有些過於破舊了。不如一會兒大夥出門去，替仲堅重新尋一處院子。免得弟妹孃家人將來看了，怪咱們這些老粗失禮。”
雖然旭子一直沒向大夥說萁兒的來歷，但以吳玉麟在官場歷練多年的眼光，豈看不出其出身高貴來。甭說這份難得的烹調手藝和落落大方的舉止，就連剛纔侍酒的美婢，都不是一般人家能拿得出來的。所以他設身處地替旭子盤算，希望能幫忙創造一些外部條件，使得這份因緣能更加美滿。
“是啊，用這宅子做新房，對弟妹來說的確委屈。這事兒包在咱們幾個身上，待會兒仲堅自管在家裡陪着弟妹，咱們幾個四下轉轉，見有合適的宅院就盤下一座來。裡邊該置辦的也置辦整齊了，反正也用不了幾個錢。”秦叔寶略作沉吟後，點頭同意。
“那可不成，怎好讓幾位兄弟破費。況且咱們在這裡也住不了多長時間，等大軍緩一緩精神，馬上還要向瓦崗進發！”旭子見衆人說着說着就要付諸實踐，趕緊出言阻攔。
他本不是個對生活很挑剔的人，況且此番領軍前來是爲了剿滅瓦崗羣盜，不是爲了享受。按照原來的計劃，這支兵馬在原武停留不了幾天。爲了幾日的休息便出錢買一個大宅院，縱使不要自己花半文錢，他心中也覺得此舉過於奢侈。
正要說些其他客套話，卻又聽秦叔寶笑着解釋：“仲堅估計還不知道吧，咱們在這原武城裡恐怕要住上個把月了。張老將軍又接到了一份聖旨，朝廷增派了一路兵馬前來配合，要求大夥會師之後，共同進剿瓦崗。這會師之地就在原武，所以咱們剛好在此地歇息一陣子！”
“歇兵，瓦崗軍剛被咱們挫了銳氣，這時候不趁勢大進，在這裡等待援軍，豈不是白白送給敵人機會喘息麼？”聽完秦叔寶的話，羅士信立刻跳起來，大聲抗議。
“朝廷發聖旨的時候，怎曉得咱們已經大敗瓦崗軍！”秦叔寶聳聳肩膀，回答。對於朝廷的旨意，他也甚爲不滿。新來兵馬由虎賁郎將劉長恭和御史蕭懷靜率領，二人都是不知兵的，此時眼巴巴地跑來幫忙，與其說協力剿匪，不如說覺得此戰有撈頭，想從勝利成果中分一杯羹而已。
“也好，東都來的兵，至少鎧甲器械比咱們郡兵精良！”吳玉麟稍做沉吟，便已經明白了其中關竅，笑着給大夥寬心。
“就怕他們搶功功勞時積極，手中物資器械卻半分不肯向外讓！”羅士信重重地坐回凳子，悻然道。舉起酒盞來悶悶地灌了自己一大口，他又繼續追問，“張大人呢，他難道就任由朝廷那幫混蛋揉搓？”
“張大人雖然有光祿大夫之名，畢竟不在朝，無法讓皇上知道軍中的實情！”吳玉麟想了想，替張須陀分辯。
“張大人即便在朝，此刻陛下也聽不到他的諫言。據傳旨的欽差說，如今東都是越王監國，皇上月前已經北巡去了，要年底纔會返回來！”秦叔寶嘆了口氣，又道。
“什麼？”這次輪到李旭跳起來了，不顧衆人臉上的驚詫，急切地追問道，“叔寶兄，這是什麼時候的事情。你說詳細些麼？”
“我和張大人是在圃田迎住的聖旨。那是在五天前，傳旨的還是那位文公公，他說陛下北上去於突厥人會盟，已經走了七、八日。怎麼，仲堅覺得有什麼不妥麼？”秦叔寶看了李旭一眼，不知道對方爲何突然如此緊張。
“老天！”旭子和羅士信一樣，重重地跌回了自己的座位。楊廣已經走了十餘日，無論如何也不可能將其再追回來。他要去塞上和突厥人會盟，卻不知道他心目的突厥兄弟，此刻正於塞上磨刀霍霍。
“一頭送上門來的大肥羊！”心中響起了突厥狼騎的獰笑聲，旭子額頭上的冷汗淋漓而下。
酒徒注：據正史，該年楊廣北巡，被困於雁門關。