“阿欠！”六月的天很熱，李旭卻不由自主打了個噴嚏。自從於岱山腳下撤兵後，他總是出現這種異常症狀。沒來由就覺得心裡荒荒的，渾身上下開始發冷。這股難受勁兒特別像當年打獵時被狼在暗處給盯上時的感覺，可眼下他是在齊郡的練兵場上，周圍自家弟兄們喊殺聲震天，根本不可能有野獸敢靠近。
“將軍這是怎麼了，需要不需要請個郎中來？”親兵隊正周醒送上一塊手巾，關心地詢問。
“沒事，估計昨天出汗後被風吹到了，活動活動就好！”李旭抖抖肩膀，將身上的乏力感覺甩進風中，“命令弟兄們把剛纔的陣型在演練一次，注意彼此之間的配合！”
“是！”周醒從李旭手中接過令箭，快步跑向了校場中央。那裡有兩個七千人左右的步兵戰陣，看上去已經頗有威勢。這是李旭從岱山之後回來的最新訓練成果，忙完農活歸隊的郡兵在其嚴格的要求下，形象和戰鬥力都大爲改觀。雖然比起府兵來裝備還是差很多，但氣勢上和動作整齊程度方面，已經不次於當日他麾下的雄武營。
張須陀很滿意李旭的練兵能力，基本上把郡兵的日常訓練工作完全交給了他。近兩個月時間裡，羅士信和獨孤林繼續操練齊郡爲數不多的騎兵，秦叔寶和張元備則應邀前往北海協助吳玉麟整頓防衛。再有一個月就是秋天了，收穫季節是土匪們的另一個活躍時段。只有抓緊時間在夏天煉好兵，秋天時大夥才能保住忙碌了一年的果實。
有北海郡這個血淋淋的例子在，郡兵們訓練的積極性很高。他們跟隨着當值校尉的口令，快速從李旭身邊走過去。動作整齊，步履堅定。
“使長槊的弟兄們把兵器再端平些，盾牌手儘量護住頭頂。想象對方有羽箭從遠處射過來的情形，弓箭手，拉弓和放箭動作要利落。各隊隊正，注意約束身邊的弟兄！”李旭上前數步，衝着從自己正從面前經過的一支隊伍喊。
弟兄們在模仿與大規模敵軍遭遇時的應對舉動，這是李旭給大夥佈置的日常訓練科目之一。在旭子的心目中，郡兵的敵人是瓦崗軍。只有這支精銳部隊纔會無聲無息地突然出現，也只有這樣得對手纔會需要郡兵們打起十二分精神來應對。
他的練兵方法啓蒙于徐茂功，在懷遠鎮時又受過劉弘基的一些影響。加上楊夫子的那些筆記，麥鐵杖和錢世雄的言傳身教，還有後來宇文士及的補充，雖然無法和古今名將的手段相提並論，但也自成一脈，以簡單實用爲特點，兼顧軍容的齊整。
遠處又滾來股黃煙，羅士信帶着一隊騎兵策馬從方陣前跑過，每個騎兵虛張角弓，“乒!”“乒！”地朝步卒這邊放空弦。李旭也不示弱，快速揮舞角旗，發出一連串將令。
“長槊手原地下蹲。”傳令兵將他的將令轉化爲號角聲送至士兵們的耳朵。“盾牌手快步上前，護住同伴。”隨着洪亮的號角聲，手持巨大木質盾牌的士卒潮水般涌過長槍兵，在自家陣地外圍搭出一道盾牆。一條條步槊從盾牆後露出來，槊鋒閃閃發光。緊跟着，弓箭手們虛拉步弓，三段疊射。第一階段動作完成後，長槊手和盾牌手同時起身，前移動，口中發出大聲的吶喊。
“必勝！”將士們前進十步，再度擺出一個鐵刺蝟。弓箭手挽弓如月，絃聲急急若雨。一陣溼乎乎的風吹過來，給校場平添幾分殺氣。煙塵深處，探出猩紅的戰旗。
“必勝！”將士們漲潮般，一浪接茬向羅士信涌去。直到將槊鋒伸到了戰馬鼻子底下，才穩穩停住腳步。千餘匹戰馬被突然涌過來的鐵刺蝟嚇得連聲悲嘶，不住地原地踏步。如不是馬背上的騎手控制得及時，它們幾乎要向本能妥協，立刻逃向遠方。
“好一個浪涌陣，你從哪裡學來的！”羅士信揮揮手，命令騎兵們到遠方去休息，然後跑過來向李旭請教。
“你說什麼？”李旭指了指自己的耳朵，反問。周圍的弟兄們練得太投入，喊聲如雷，他聽不見羅士信的恭維話。
“我說這個浪涌陣很實用，前幾天還沒看到，你是從哪學來的？”羅士信跳下坐騎，貼在李旭的耳朵邊上大喊大叫。
經過數次並肩戰鬥，大夥彼此之間的關係已經很密切了。如不是正式場合，很少會主注意各自的身份和官階。
“我也是剛琢磨出來沒多久。怕弟兄們一旦遭遇到流寇的突襲驚惶失措，所以提前作些準備！”李旭把手放在嘴巴邊上，大喊着迴應。
流寇中很少有成建制的騎兵，但現在沒有不代表着將來沒有。見到瓦崗軍後，旭子本能地認爲周邊的流寇會越來越強大。所以他的演練的戰術也越來越貼近正規。
“有點像當日瓦崗軍的陣勢！”羅士信又喊了一句。兩個月前與瓦崗軍那場遭遇戰給他留下的深刻的印象，獨孤林和張元備二人帶着兩百具裝甲騎和一個旅輕騎兵，居然被敵軍以四千步卒逼得狼狽不堪。這是齊郡精銳自從誕生以來從來沒遇到過的情況，所以過了這麼長時間，羅士信依然覺得對方的每一個動作都歷歷在目。
“是有點像，我是照着葫蘆畫瓢。”李旭點點頭，迴應。仔細看，他發現自己無意間又“偷”了徐茂功的很多本領。這個戰陣的確出自當日徐茂功所帶領的瓦崗軍，自己只是根據郡兵的實際情況略做調整。“怪不得我這次弄得如此順利！”李旭笑着想。也許內心深處他根本就沒忘記和徐茂功之間的友誼，所以一舉一動都有對方的影子。
可亦步亦趨的話，郡兵能打得過瓦崗軍麼？旭子猛然覺得心情有些失落。他不明白徐茂功爲什麼成了山賊的軍師，也許對方那樣做有足夠的理由。但他卻不得不與對方爲敵，因爲他是大隋的將領，身上負有保土安民之責。
這樣想着，他再度揮舞角旗。步兵隊列陡然轉了方向，斜着攔向從側翼撲過來的假想敵。另一個步兵隊列則變成了眉彎月型，緩緩自側面繞過去，擠壓敵軍。這是合擊之術，一旦兩個步兵隊列靠攏了，夾在其間的敵人即便是塊鐵，會被碾得四分五裂。
如果瓦崗軍被夾在中間呢，他們會如何應對。李旭楞楞地望着遠方，他看見徐茂功的影子在煙塵中左衝右突，指揮着一夥由煙塵凝聚出來的敵人不斷變陣，變陣。旭子的手又緩緩摸向了自己的角弓。一箭射過去，瓦崗軍的指揮必然被打亂。這是最便捷的一種破敵方法，戰場上的手段無所謂高尚和卑鄙，能給敵軍致命傷害的，就是最佳手段。
“怪不得外邊傳言你們是同門師兄弟，本事都不小，練兵的水平也難分伯仲。”羅士信的話在士卒們的吶喊間隙中傳來，落在旭子耳朵裡如聞驚雷。
“你說什麼？”李旭的身體抽搐了一下，然後回過頭來，笑問。
“外邊謠傳說將軍和瓦崗寨的徐茂功是結拜身上的兄弟，我說這是沒有的事情？如果你和他交情深厚，當初在岱山一反手，我們大家都完蛋了！”羅士信扯着嗓子，大喊。
李旭感覺到自己渾身的寒毛都豎了起來，雖然臉上依舊帶着笑容。那頭隱藏在暗處的猛獸終於撲向自己了，動作乾淨而利落。“能給敵軍造成打擊的手段都是合適手段，無所謂戰場內外。”楊公筆記上曾經如是灌輸。“大多時候，戰場外的陰謀比戰場上的手段更有效。並且付出的代價極小”旭子記得書中每一個字，還有這段話後邊的所有註解。
這是楊夫人在大隋兵馬過江後寫下的總結，當初楊素試圖南下，而懼於南陳水師名將周羅喉，所以，他設計離間南朝君臣，通過陳後主的手，成功地把周羅喉調到了千里之外。
“我和瓦崗軍的徐軍師是舊識，但不是同門師兄弟！”旭子緩緩收起笑容，坦誠地說道。“當日相隔太遠，我不能確認。後來想一想，他的確應該算是個故人！”
“你說。你真的認識那個姓徐的？”羅士信臉上將自己的手塞到了張大的嘴巴里，支支吾吾地追問。這一刻，他臉上的表情千變萬化，就像六月天空中的雨雲。
一片巨大的雲彩浮了過來，將陰影投向二人的頭頂。“是，如果他真的叫徐茂功，我們就是故交。當年曾經一道出塞做生意，一道在突厥人手中搶過馬！”李旭點點頭，回答。那是一段開心的回憶，以前每次想起來，他心裡都暖暖的。唯獨這次，他心裡直髮酸。
他不想隱瞞下去了，這兩個月一直忐忑不安的緣由就在此。既然風雨躲不過，面對它是最好的選擇。聽完他的話，周圍的喧囂聲瞬間就小了下來，幾個正在指指點點議論軍陣得失的低級將領全部閉上的嘴巴，無所適從。最震驚的認是親兵隊正周醒，他站在李旭身邊，手中半舉着一盒令旗，不知道到底該遞過來，還是放在地上。
“傳令，讓大夥解散，休息一刻鐘後再繼續操練！”旭子笑了笑，低聲命令。可能要下雨了，風中的味道有點腥，隱隱地還帶着幾分苦澀。
“那，那你也認識孫安祖了？”羅士信不安挪了挪身子，試探着問。關於李旭的流言是剛纔他帶隊外出遛馬時，一個本地官員當作重大消息彙報上來的。大夥聽了都覺得這是無稽之談，李郎將是皇帝陛下的心腹，他要是反賊的朋友和嫡傳弟子，朝廷怎會如此看重他？
“孫安祖？”李旭又楞了一下，這個名字他有些熟。下一個瞬間，他明白羅士信指的是孫九，“他當年是商隊的頭領，怎麼了，這事怎麼和他又扯上了關係？”
“老天啊，你可真有本事！”羅士信把手從嘴裡抽出來，用力拍打自己的頭盔。“傳言說河北巨盜孫安祖是你們兩個的師父。你們都是他的嫡傳弟子，奉命攪亂天下。”
“我不是九叔的弟子，不過他當年的確對我很好!”李旭搖搖頭，否認撲面而來的流言。周圍的風無端大了起來，吹得他的披肩撲撲作響。血紅色的披肩下，他的身體挺的很直。就像一塊砸不碎，打不破的山岩。
“我覺得你也不會是孫安祖的弟子”羅士信不知道該怎樣來安慰同伴，伸出手來，用力拍了下旭子的肩膀。“他如果能教出你這樣的徒弟，也就不會那麼容易被人家給幹掉了！況且以你的性格，他若是你的師父，你不會不給他報仇！”
“九叔死了？誰殺了他？”李旭的眼睛瞬間瞪得老大，雙手抓住羅士信的肩膀，追問。流言紛紜時，這個動作非常容易被對方誤會，至少周圍幾個低級武將都用手握住了腰間的刀柄。如果孫九不是他的授業恩師的話，他聽到對方死亡的消息又何必如此激動！
“仲堅，仲堅！”羅士信低低的叫了兩聲，然後慢慢將自己的身體從旭子手中挪出來。“你彆着急，慢慢聽我說。孫安祖前年死於張金稱之手，據說對方是看中了他麾下的兵馬。那個張金稱，就是去年殺了馮孝慈將軍的。不過他也長不了了，朝廷派了楊義臣將軍去征剿他！”
“我不知道這個消息！”李旭喃喃地道，他覺得自己心裡很亂，身體也疲憊得要死。但此刻，他卻必須表現得堅強，沉着。他不能表現出半點兒軟弱，無論造化如何弄人。
“仲堅，我相信你！”羅士信望着李旭鐵青的臉，低聲說道。李仲堅不是心機陰狠的傢伙，羅士信相信自己的眼光。二人是朋友，當朋友被流言所傷時，羅士信覺得自己應該予以援手。
他轉過頭，向幾個低級軍官狠狠地瞪眼睛。“我們也相信李郎將不是壞人！”幾個軍官被羅士信殺人般的目光逼得無處藏身，言不由衷地說道。
“謝謝！”李旭轉身，向着周圍的同伴說道。他擡頭長嘆了口氣，發現剛纔還瓦藍瓦藍的天空已經消失了，此刻壓在頭頂上的是數重厚厚的雲，冥冥中不知道哪雙手正在準備着一場風暴。
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