蕭北舒的身上有一股淡淡的青草香，阮筠婷知道他是經常躺在草坪上，要不就爬樹的。這樣一個自由如風，與傳統的古代男子都不同的人，阮筠婷打心底裡喜歡親近，可是他所說的男女之情，她不懂，也確信並沒有對他生出這樣的想法。
連續兩日，兩個男子與她提及所謂愛情。阮筠婷不免在想，愛情到底是什麼？這個問題對於她來說還是太深奧了。面對如今的情況，她有些擔心。若是問題處理的不妥當，她與蕭北舒建立的那種無話不談的好友關係很有可能會破裂了。
輕輕的掙開他的懷抱，後退了一步，阮筠婷仰起頭看着他含着急切又強作鎮定的臉，半晌不知該如何言語，儘量不傷害他，卻要將意思表達明白，斟酌了許久才道：
“蕭先生，對不住，我給不了你任何迴應。”
蕭北舒眼中閃過失望，可略微想想，又釋然了，道：“對不住，是我沒有考慮到你的感受和處境。你如今已經訂了親，還是皇上賜婚，你喜歡誰不喜歡誰，都已經不是你自己能做主的。別說你現在對我沒有感覺，就是有感情，又能如何？我說什麼，也不過是給你增添煩惱罷了。我是太自私了。”
“不要說對不住，你沒有對不住我。”他這樣一說，阮筠婷反而覺得很抱歉，嘆息道：“蕭先生，你有經天緯地之才，將來會有更好的女子與你婚配的，我不過是個黃毛丫頭。你值得最好的女子。”
這是最誠實的話。因爲若是不出什麼大的意外，戴明的婚事她是逃不掉的，這是她的無奈。
蕭北舒聞言卻搖頭，坐回了圈椅。“罷了，今日的事說過就算了，你不必多想。更不必有負擔，人的心是管不住的，我喜歡上你是我的自由，你不喜歡我也是你的自由，我不強求你，你也不必強求我，如何？”
阮筠婷聞言又不知能說什麼了。對於感情。她雖然生存三世，可到底是個初學者。
見她眉頭緊鎖滿面糾結的俏模樣，蕭北舒搖了搖頭，失笑道：“你當真不用多想，就當作什麼都沒發生即可。”
可以這樣嗎？阮筠婷挑眉。
蕭北舒心中略有負罪感。單純的小姑娘被他的一番話說的心緒不定的，還很有可能被他拉入自己的麻煩圈子中，他這麼做是不是錯了？
蕭北舒深吸一口氣，現在的氣氛過於緊繃，已經失去他們相處的自然了，這是蕭北舒不願意看到的。心下糾結，面上恢復往常的模樣，轉移話題道：
“蘭舟來信了。說他很好，讓咱們不用掛懷。”
阮筠婷聞言驚訝的道：“他什麼時候來信的？”君蘭舟離開這些日。她還仍舊不太習慣。
蕭北舒笑道：“我是今兒個一早收到的信，若是他也給你寫了信，這會子信應當到你家中了。”
“原來如此。”阮筠婷笑彎了眼睛，還真有些期待回府的時間了。
散學後阮筠婷照常去莫府伺候筆墨，自從經過上一次她很不“仗義”的讓莫大人自己給他的“耳朵”想辦法，莫大人就暴露出了惡劣的本性：每天都要爲難一下她。今日竟在墨塊上塗滿了膠，阮筠婷拿了墨塊就覺得不對，到最後廢了好大的力氣纔將墨塊掰下來，逗得莫大人哈哈大笑，阮筠婷則是無語的滿頭黑線。心中倒很是理解皇上爲何總喜歡惡整莫建弼了。因爲這個人，真的是很欠“收拾”。
回到徐府裡已經到了戌時，雨也漸漸停了，阮筠婷下了馬車，在繡鞋外套上木屐，快步往靜思園走去。木屐和青石板路面發出清脆的碰撞聲，冷風撲面而來，裙衫勾勒出她纖瘦的身形。
趙林木家的和嬋娟早已經等在靜思園門前，遠遠的見嫋娜的人影近了，忙小跑步迎了上來。
“姑娘回來啦。快披上披肩，這會子風冷着呢。”
“多謝趙嫂子了，今兒紅豆怎麼樣？？”
趙林木家的屈膝行了一禮，“勞姑娘還記着，小紅無礙的。”紅豆本名小紅，趙林木家的一時半晌改不過來，阮筠婷也索性讓她這樣稱呼，還自然一些。
三人進邁進門檻，趙林木家的到廚下忙活去了，阮筠婷進了堂屋，笑着道：“今兒可有我的信？”
紅豆恰好端着茶盤進了屋，聞言和嬋娟對視一眼，面色有些凝重的點頭，“是。”
“姑娘。”嬋娟也緊繃着小臉，從懷中掏出一個白色的信封，上頭是君蘭舟熟悉的字體：阮姑娘親啓。
可是信封卻是被拆開過的！
“姑娘，下晌常媽媽將信送來就已經是這樣了。奴婢們沒有拆開。”嬋娟解釋。
她屋裡頭的人都不識字，拆開她的信做什麼？這事定是三太太做的！
她的私人信件，三太太憑什麼看！來自現代的她如何能接受這種侵犯隱私權的事？這是三輩子以來從來沒遇到過的！阮筠婷只覺得胃部和胸腔裡有一團火轟的一下燃燒起來。三太太這種行爲當真是踩到了她的底線。
阮筠婷蹭的一下站了起來，氣結的狠狠一拍桌子，怒罵道：“太過分了！”
“姑娘，姑娘息怒啊。”嬋娟緊忙拉過阮筠婷的手，揉着她通紅的手掌：“姑娘莫生氣，氣壞了身子可怎麼好。”
阮筠婷胸口起伏，氣的直喘粗氣。怒衝衝的就往外頭走去。她倒要與三太太好生理論理論，她憑什麼私拆她的信！
“姑娘，姑娘您去哪兒啊！”
“姑娘，您慢着些！”
紅豆和嬋娟急步追了出來，一左一右拉住了阮筠婷。
紅豆臉上的腫還沒消，說話更是含糊不清。可仍舊抓着阮筠婷的手道：“姑娘，您要去找三太太嗎？您要三思啊！”
“是啊姑娘，您這樣去了也說不出個什麼道理來。”
阮筠婷的腳步便漸漸慢了下來。
是了，這裡是古代。她一個閨中女子，如何要跟封建社會的大家長講“人權”和“隱私權”？三太太拆看了她的信，說不定還找得出冠冕堂皇的理由。說什麼她是爲了她好，是爲了她的閨譽，是怕她年少無知受人蠱惑。
這麼貿貿然去了，定然對她不利。就是這件事告到老太太那，老太太也會覺得三太太做舅母的關心外甥女是對的——你一個閨女家的，與外人通的什麼信！
阮筠婷胸中的悶氣發泄不出，雙手緊握成拳。眼前都看得到有小星星在飛。閉了閉眼，頓覺生在古代實在是太無奈，身爲女子更是無奈。想要什麼隱私權？這話說出來就是大逆不道的。若生在小門小戶的反而還享福了，聽蘭舟說，窮人家的漢子也都是隻娶一個媳婦兒。沒有納妾的。她都不如重生在窮人家，嫁給個販夫走卒。忙碌充實的過一輩子，就算種地也沒什麼不好。現在她倒是穿金戴銀錦衣玉食，可這份閒氣哪裡是一般人能受的起的？沒被氣死，那完全是因爲她心寬！
“姑娘，您消消氣，莫生氣。”
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見阮筠婷冷靜下來，紅豆才長吁了一口氣。嬋娟也是抹了把腦門子上的汗，兩人扶着阮筠婷回了屋。
阮筠婷坐在圈椅上。喝了口茶強壓怒氣，手氣的有些發抖，將信拿了出來。
可展開來看了半頁，阮筠婷突然撲哧兒一笑。
因爲信的開篇寫着：“若你不是阮姑娘，那說明你失了品格，毫無道德可言。有空不妨好生想想怎麼管好自個兒，少將手往旁人的屋裡伸！”後面纔是信的正文，其實無非是報平安的話，又囑咐她保重身子，再沒有其它內容。
阮筠婷的笑容越來越大，蘭舟竟然會這樣寫信？她幾乎可以猜想的到三太太看信的時候臉色如何，能不一怒之下將信紙揉爛了都說明她忍耐力超強。
紅豆和嬋娟疑惑不已，纔剛還氣的眼睛發紅的姑娘，怎麼一看信就喜歡起來？
無論如何，姑娘歡喜就是好的。
“姑娘，是不是有什麼好消息？”嬋娟好奇的問。
紅豆道：“一定是了，不然姑娘怎麼會開懷成這樣？”
誰知話音剛落，紅豆卻眼尖的看到阮筠婷的眸子裡有淚光閃爍。燭光下，她的皮膚晶瑩如白瓷，眸中含淚卻微笑着，美則美矣，卻叫人心疼。
“姑娘，您怎麼了？怎麼又哭又笑的。”將帕子遞給她。
阮筠婷搖搖頭，接過帕子沾沾眼角：“沒什麼。”不知爲何，她就是突然覺得很感動，很想哭。可眼淚卻也只有那麼兩滴罷了，先前憤怒的情緒，也被信紙上“出其不意”的內容衝散了。
用過晚飯，阮筠婷讓嬋娟拿着點燃的香頭晃動，她盯着練習了一炷香時間便睡下了。
次日清早去鬆齡堂請安，才進門，就瞧見三房太太都到齊了，徐凝芳正和徐雪琦一同伺候老太太穿上一件嶄新的比甲，那料子正是前些日子她送的那匹蜀錦。
見了阮筠婷，老太太笑着道：“婷兒，快來瞧瞧，你送我的那匹料子制了成衣，如何？”
阮筠婷笑了起來：“這衣料果真適合老祖宗。顯得您膚色粉潤潤的。”
“是啊。”三太太也起身幫老太太太拉了拉衣角，將徐凝芳擠去了一邊：“這料子再好也要分人來穿，也只有老太太穿的起這匹孔雀藍錦緞的高貴氣質，旁人福薄的可壓不住。”
大太太點頭：“正是這個理兒。”
徐凝芳道：“母親與伯母說的極是，若是沒這個福分，就是大紅大綠的也不過是譁衆取寵罷了。”
三太太今日穿着玫紅色的褙子，聞言先是一愣，隨即狠狠瞪向徐凝芳。
徐凝芳如受驚嚇的小鹿一樣躲到了老太太身後，細聲細氣的道：“母親贖罪，女兒有口無心。”
老太太如今疼愛徐凝芳，自然會護着她。拉着她的手道：“芳兒不過是個孩子。”
三太太皮笑肉不笑的擠出一個笑容，“老祖宗說的哪裡話，我既認了她做嫡出的女兒，就會拿她當親生女兒一樣對待。怎麼會計較孩子口沒遮攔呢。”
老太太滿意的點點頭：“你能這樣想最好不過了。哎，別隻顧着給我老婆子置辦衣裳，眼看着入秋了。府裡上一季量身訂做的秋裝也該送到了吧？”
“是，也就是這兩日了，媳婦想着還要請師父給姑娘和小爺們量身，孩子們正是竄個兒的時候，去年的衣裳恐怕不合穿。”
“那便去做吧。”老太太將新衣脫下來遞給大太太，坐在羅漢牀上道：“如今咱們家上學的姑娘和小爺多，好歹也要穿的體面些。每人至少也要有一身‘繡劍山莊’的衣裳纔是。”
上學的姑娘。那不是暗指阮筠婷麼？三太太如今對阮筠婷敏感的很，看信時候惹出一肚子氣還沒發泄呢，當下就道：“老太太，別的姑娘都還好說，只是阮姑娘如今正在受罰。院子裡的月例都罰了，這量身裁衣的事……”
老太太聽得出三太太話中的意思，端起茶盞抿了一口，看了看低垂螓首的阮筠婷，又看看三太太。
其實，她很想斥責三太太，府裡又不是窮的揭不開鍋，連姑娘一身衣裳的錢都沒有嗎？可她的想法既然是縱容着三太太讓她犯個大錯在處置，也只能委屈阮筠婷了。
“你是家裡的主事。你瞧着辦就是。”
三太太得了命令，笑的眼角擠出兩朵菊花：“是，媳婦謹遵老祖宗的意思。”
阮筠婷心中很是失望，失望的已經麻木了。如今老太太越來越疼徐凝巧和徐凝芳，漸漸的不將她放在心上。許是她的婚事塵埃落定，她再也不能作爲徐家的工具。所以也沒必要好生籠絡着了？
看來大婚之前要想好好過日子，她還是要靠自己想想辦法了。
三太太得意洋洋的看了一眼阮筠婷，覺得自己真是贏的前所未有的暢快，在怎麼說，徐家和君家的關係在那裡擺着，老太太怎麼着也不會對她如何，就算髮生了上次春|藥**的事，老太太不是仍舊一樣的重用她信任她？
三太太得意時，韓斌家的進了屋，到老太太耳畔低聲耳語了幾句。
老太太聞言眸光一閃，神色不變的道：“時辰不早了，該上學的都緊着去吧。其他的人，該做什麼的做什麼去。我也該去侍弄我的花兒了。”
“是。”
姑娘們一同退了下去，太太們也各自回院子去了。
徐凝芳和阮筠婷是一路上學去的，兩人路上沉默不語，到周圍沒了別人的時候，徐凝芳才低聲說：“阮姐姐不要難過，戴公子那麼疼愛你，到了冬季見你沒合身的冬衣穿，定會給你做來的。”
原本是好好的一句話，若是阮筠婷對戴明有男女之情，也定然會覺得熨帖。只是徐凝芳錯估了阮筠婷對戴明的感覺，或者說是用自己的感覺來衡量阮筠婷的想法。阮筠婷敏銳的覺得她的話意思不對，可一時間又說不出哪裡不對，若是她沒有感覺錯誤，怎麼有點酸味呢？
阮筠婷將心中想法掩藏的很好，笑了一下不言語。她的絕色面容，在朝陽下鍍上了一層金紅色的光暈，徐凝芳揣摩她的心思，竟看出了一些憂傷之意。
她和戴明果真新生間隙了？徐凝芳心裡笑的開出兩朵菊花……
鬆齡堂廂房，老太太進門之後就關緊了房門，窗戶也是緊閉着，朝陽照射在窗棱上，在地面投射清楚的陰影。
步入裡間的同時，一名小斯打扮面白無鬚的中年男子站起身，尖嗓子略微沙啞，壓低了聲音道：“奴才給徐老夫人請安了。”
“黃公公，快免禮，請坐。”黃公公是仁賢皇貴妃徐凝夢身邊的大太監。老太太對他很是客氣，待到二人都坐下後，老太太問：“公公突然前來，可是皇貴妃有什麼吩咐？”
黃公公面色凝重，道：“回徐老夫人的話兒，娘娘昨兒個夜裡產下了一個死胎。是個男胎！哎！”說罷搖頭嘆息。
老太太一愣，腦海中有一瞬間空白，“怎麼會這樣？先前太醫診治着。還說娘娘這一胎很好，並無不妥，怎麼會是個死胎？！”
“奴才也不知道啊，貴妃娘娘生產的時候就不順利。有難產的跡象，孩子生下來，身上都是青紫的。沒有呼吸。皇上得知以後雖然並未震怒，還囑咐宮人好生伺候着娘娘調養身子。可是娘娘卻覺得此事並不簡單。”
老太太覺得身上就像被一盆冷水兜頭淋了下來，從腳底板涼到了心口窩。原本她指望着徐凝夢生下皇子或是公主，能夠鞏固徐家的地位，待到明年選秀結束之後，徐家再多一位進宮伴駕的姑娘，徐家的位置就越發穩固了。沒想到事情竟然變成這樣。出了如此大的變故！
死胎。那是不詳之兆啊，皇上沒有怪罪徐貴妃已經是皇恩浩蕩了。
黃公公見狀，安慰道：“徐老夫人也別太着急了，貴妃娘娘身子並無大礙，往後還會有皇子的。今兒個娘娘遣奴才來。是要給您傳個話兒。”
“公公請講。”
“貴妃娘娘的意思是，如今的情況，已經等不到翻年的選秀了，不知道老太太心目中是不是已經有了合適的人選。”
徐凝夢能讓黃公公來與自己說這樣的話，可見此人信得過，老太太也不隱瞞，道：“勞煩公公告訴娘娘，人選我心中已經有了。”
黃公公釋然一笑，道：“那就好。娘娘也可以放心了。娘娘說，皇上近來一直有微服出尋體察民情的日子，還請老太太好生利用，具體的消息回頭會告訴老太太您的。”
老太太心中頓時敞亮了不少，這是要提前安排美人計了。
“是，老身明白了。多謝公公。”徐老太太從袖中掏出一萬兩的銀票塞給黃公公：“這麼點小錢兒不成敬意，請公公吃茶。”
黃公公連忙推辭，“娘娘平日裡厚待奴才，奴才怎麼敢收老太太您的銀子。”
“收下吧，這時老身的心意，公公莫要外道了。”
“那奴才就多謝老太太賞賜了。”
黃公公歡喜的笑着接了銀票揣好，老太太又囑咐了黃公公好生照顧貴妃，這才讓他回去了。
待到人走了。老太太才彷彿失去力氣一般跌坐在羅漢牀上。
想不到竟會發生這樣的事，夢姐兒那孩子也受苦了。但如今當務之急不是心疼徐凝夢，而是要想法子鞏固徐家的地位。夢姐兒的意思是想法子利用皇上微服出尋的機會，讓她好生安排。這就是說，待選的幾位姑娘中，此刻必定要先決定出一位來。
原本，她是中意阮筠婷的，只是如今阮筠婷被賜婚，她便不再計算之列，後來她中意徐向晚，徐向晚聰明穩重又靈巧，更要緊的是她有不輸給阮筠婷的絕世容貌，一雙上挑的丹鳳眼勾魂攝魄，連她瞧着都時常失神，男人豈能控制的住？這樣的人，是送進宮伺候皇上的最好人選了。只可惜，三太太壞了她的好事！
想到這裡，老太太真恨不能將三太太碎屍萬段，那個毒婦！竟然故意去陷害徐向晚，讓她廢了右手！雖說阮筠婷請了水秋心幫忙，已經將她的手治好了。可徐向晚能不記仇嗎？將一個心中有可能對徐家本家人有仇的旁系姑娘送進宮做娘娘，難不成是要給自己樹立個強敵？徐向晚肯定是不能讓她放心的。
徐向晚不能用，八姑娘就更不能用了。她容貌中上，入宮爲妃倒是夠格，可是她嬌蠻任性，這樣的女子進了宮就是個死。送她進去等於是害了她，也浪費了一個好機會。
徐雪琦雖然容貌出色，可是太過於單純，就算能夠乖乖爲皇貴妃所用，但貴妃也漸漸年華老去，她需要一個能挑的起大梁的。
思來想去，就剩下九姑娘了。徐凝敏如今苗條了，容貌雖遠不及徐向晚和阮筠婷，但勝在爲人穩重。曹嬤嬤的意思，也覺得徐凝敏在幾人中合適一些。
老太太打定主意，長嘆了一聲。當真是人算不如天算，她這把老骨頭，已經是爲了徐家殫精竭慮，不知道要勞碌到什麼時候纔是個頭啊！RQ