“哦對了，普朗西斯。我上次送給馬爾科姆的那把弓，還好用麼？”和普朗西斯閒聊着魔法的多尼瓦聊到一半突然想起了這件事。今晚出征的隊伍裡就有他這個同學，記憶裡的碎片在此時復甦。
“索普說除了不能用手，要帶你說的那個‘腕帶’或者‘手把’之外，都還好。”普朗西斯思索了一下，回答道。
新玩具可不止雙月教會配擁有呢。一直被人遺忘的埃爾塔魔法協會，現在也要拉開弓弦了。
派出空降兵對中東部襲擾的計劃終於被同意實施了。主要目標則非常惡毒，破壞所有非糧食種植的農奴集中地，解放農奴——同時幹掉所有對他們可能造成威脅的埃爾塔戡亂軍。
第一個目標選在直屬地帶的邊界東偏南處被稱作亞德里的城市，和被反覆偵察過數十次的農奴營地羣。當然，主要的目標是後者。
亞德里地區水網密集，植被茂密，空降兵擁有精準的航拍地圖和完備的航空支援根本不夠，在細節上他們需要嚮導的支援。除了從兩團當中篩選出來的六名軍士之外，還額外從埃爾塔魔法協會當中抽調了三位魔法師，馬爾科姆-索普即是其中一位。
索普是他的姓，馬爾科姆是他的名字。此人算是埃爾塔魔法協會當中的武鬥派，走的是魔弓手的路數。魔弓手，也就是魔法師和弓箭手的交集，弓箭是投送手段，而附加於弓或箭上的魔法效果是武器。例如加速的風系，造成持續傷害的詛咒系，燃燒和冰凍的水火系，發射兩支弓箭把兩個命中目標互相交換位置的空間系位移魔法，花樣繁多，幾乎每個時代都有新的創造。
魔弓手的弓箭固然強大多變，善用效果可以抵抗一支傳統軍隊——但是在使用除了箭矢加速的其他效果時箭速還是得靠弓箭手自己的臂力和弓本身的性能。而多尼瓦贈予馬爾科姆的那把七十磅滑輪弓，在使用同樣重量的箭支時箭速整整快了將近一倍，而更重的彈頭和撒放器，賦予了馬爾科姆射出的箭更加穩定的彈道。現在可以說，這把滑輪弓賦予了他不必使用箭矢加速魔法時和其他魔弓手對決的絕對優勢。
於是馬爾科姆憑着射得一手好箭，以及他的當地出身很輕鬆就入選了空降突擊隊。當然在消聲自動武器普及的空降突擊隊裡，弓箭的輸出和射程都明顯不足——唯一的優勢就是多樣化的彈頭和完全無聲的隱蔽優勢。不過相比普通士兵只能攜帶的自動手槍，滑輪弓倒是讓人眼前一亮。
但是爲了攜帶這樣寶貝，馬爾科姆也要付出相當的代價——他的背囊比起其他隊員要大得多。這假如是在跳傘時難免會造成一些麻煩。幸好這次任務也不是很遠，人員投送與回收又可以直接使用直升機——否則馬爾科姆要抱着這麼大的背囊跳傘實在是讓人放不下心，而武器分散投放又有可能會偏離降落場……
事實上，嚮導們如果不訓練得當的話一樣會嚴重偏離降落場。從開傘到落地，風向可能千變萬化。到時候一個不慎飛進了敵人的地盤那可就完蛋了。
“各位肩負着解救埃爾塔中部農奴的責任，這次投身敵腹，九死一生的任務擔子很重。”少將掃視着面前渾身大包小包，全副武裝站得筆直的士兵，打了一個停頓。“從國內轉業過來的幾位就不用我說了吧？你們扣着埃爾塔的牌牌，代表的還是那支鐵軍！你們的首長在你們來之前已經說得夠多了的，就不用我再贅述了。而你們，”他回頭看向單獨站出來列成一排的埃爾塔抽調戰士，“我也不用多說，國仇家恨，妻小受難。埃爾塔人當自強啊！”
“趕走雙月教，解放埃爾塔！”土著們看着少將參謀長手往下一揮，立刻爆發出震耳的怒吼——雙語的。
“遠征異邦，不辱使命！”另一邊，轉業的空降兵們也用口號點燃着全隊的戰意。這次任務可一點不比之前隨軍有野戰醫院野戰廚房，情報精確到不見兔子不撒鷹的陣地戰，四面皆敵。而且補給還要由空中投送，呼叫火力支援還有空擋……最關鍵的一點，人少。
直屬地區的東部已經少有正規的西征軍，充其量就是加西亞城附近小城市駐紮用於警戒砍亂軍反水的部隊。而戡亂軍雖然素質低下，但在不足百人的兵力還要分散使用的前提下，關鍵時刻擋不住其人多勢衆的可能性還是有的。
“這倒有點穿越回二戰打僞軍淪陷區的感覺了。”參謀長踏上吉普車，對已經在裡面端坐的副參謀長說道。“要不是這把老骨頭不行了，我也想去過過癮。”
旋翼的殘影切割着夕照在雲上的反射，航行燈一閃一閃，在機身暗處一側格外注目。吉普車好像被旋翼風吹着一般，迅速離開了機場。
夏季的中部埃爾塔雲層高只有幾百米，沒有偵察需求的直升機隊輕鬆凌駕於雲層之上，向着目的地挺進。經過幾次交手，在這些空中驕子眼中飛龍騎士的存在已經趨近於風箏。
“管叉全機注意，管叉全機注意，各機彙報餘油，這裡是伊利，重複，這裡是伊利。”
“管叉隊回報，管叉洞六和管叉洞兩第一批受油。空速三一零進場信號不變。”明亮的月光照耀着負責運輸勇士們的管叉隊，現在他們就要在加西亞的上空進行第一次空中加油。這次行動航程比上次近得多，加掛副油箱的管叉隊不出意外只需要空中加油這一次。
在機鼻前加掛了奇妙裝置的運油九從上方遮住了一個月亮的光線，機翼下懸掛的吊艙伸出了錐套……
“老司機們，你們給俺說說，這空軍的加油機爲啥子叫伊利呢？”空降兵轉業來的某位中尉突然在無線電頻道里發問了，當然這公頻加油機操縱員和駕駛員也聽得到。
“筒子，
這是海航的灰機……”一個聽起來帶點雜響的聲音迅速回答了他的問題。“上次給我們出發執行任務的還是光明，回程就變成蒙牛了。”
“感情都是奶企啊！”一位上士接着話茬開着玩笑：“我覺得可以叫黃旭……”
旁邊的同伴立馬驚恐萬分地掩住了他的嘴。“祥瑞御免，家宅平安。那是禁語，你小子不想活了？一口毒奶下來，天王老子都遭不起！”
“哈哈哈哈哈……”一陣鬨笑聲打散了加油途中的嚴肅。談笑風生間，最後的兩架“管叉”也加油完畢，加油機一個側滑離開了航線，只給下方的直升機留下滿臉月光。
“伊利對管叉餵奶完畢，祝陸航的兄弟們一路順風！”加油機駕駛員比了一下致意的手勢，也不管對方看不看得見。“RTB，我們等着在基地給你們擺慶功酒！”
“多謝海航的戰友！”管叉領隊迴應道。“現在全機隊按照補正航路洞三移動。高度下降一百，其他不變！”他轉過頭用滿頭綠眼的夜視駕駛儀對準副駕駛，空出一隻手掀開了眼鏡。“前指的着陸場報告呢？”
“着陸場和備用着陸場都沒有情況。”無人偵察機早就在兩個着陸點上空反覆盤旋，輕微的螺旋槳聲在地面根本不及蟬聲的十分之一。“大熱天外面蟲子那麼多，誰喜歡去荒郊野外？難道去打樁作業麼？”
“還沒爽起來，先被蚊子扛走了呢。”駕駛員不屑地嘲笑着副駕駛的妄想。“得虧後面的小夥子身上都是一瓶連着一瓶的驅蟲水，否則他們也一個樣。好吧。不說了。全機隊注意，現在開始跟着我機下降高度，進場方向不變。
“馬雷，你聽到什麼聲音了麼？”在東軍當過斥候，幹過潰兵和盜賊，最後又被戡亂軍收編的普努蘭特那點職業的直覺使他聽到了外面有奇怪的聲響。
馬雷生氣地放下三張紙牌，“三個5帶一個3和8，該你了，普努蘭特！管他外面有什麼聲音呢，你蟬鳴聽傻了？”
“混蛋，你還留着一個三對牌？”普努蘭特是沒聽錯，但他反而被牌局嚇傻了。“馬雷你是不是作弊？我都連輸三局了！馬雷你給我轉過去，我洗牌！”他直接生氣的把手上一打爛牌摔在桌上，也顧不得管什麼外面有什麼動靜了。不就是敵人的鋼鐵巨鳥麼？他見得可多了。過個路這種事很正常，他們這種小蝦米安全得很！
夏夜中的戡亂軍營地和農奴營地一片吵鬧，再沒有人能夠看見或是聽見黑暗中降下士兵的惡魔們的蹤跡。
帶着涵道尾槳的怪異直升機穩穩地懸停在林地旁邊空中，關閉了航行燈和一切光源，只留下了紅外線標記燈。黑影一個接一個地從索車上滑下。落地的戰士頭戴各種設備，穩穩地端着步槍或手握手槍呈扇形警戒態勢。哦，那邊還有一個異類捏着箭尾。
（本章完）