閃蝶——
——屬於動物界燦蝶科，參考《世界蝴蝶分錄》。
在加拉哈德世界，我們經常能看見這種生物以飛蚊症光斑的形態，以靈體的幻視現象浮現在人類眼中。
普通人或魔術師，他們的大腦遭受強大的情感衝擊，比如極怒、極恐、極樂、極悲，亦是大解脫大覺悟。在精神的高壓下，導致腦皮層出現生理應激反應，變相地影響了大腦結構，而視神經也跟着產生了不可逆轉的變化，讓眼睛能看見三色光譜以外的顏色，也就是靈視的由來。
隨這種現象一同伴生的，還有各種各樣的魂威，也就是南方人用字母語言描述的Soul&Power（魂靈威能）。
魔術師的《狩獵指南》入門書中，就有對這種現象的個案描述。
和閃蝶的幼蟲形態一樣，一個擁有健全大腦的獨立個體，要經歷閃蝶幼蟲的蛻皮階段——可能是四到六次，才能擁有完整的魂威。
各國科研院、加拉哈德魔術學校的教授，以及東國的煉丹師一致認爲，這四到六次的“蛻變”完全符合“魂威規則”，是閃蝶從幼蟲到完全變態階段，化作成蟲的必然結果。
把它換成人體所受的苦難及強烈的情感衝擊，也就是完完整整的四到六次生離死別。
從初窺恐懼，到感受、認知、掌握恐懼，最終駕馭恐懼，把恐懼的事物爲己所用。
是傳統意義上的，普通人口中的超自然能力。
再後來，有一位科研人員發現了魂威規則的特殊性。
——四到六次的“蛻變”不是必然的，這種誤差本就不存在。
這要從手性分子開始說起，我們介紹手性時談到，曾有消旋體藥物用於孕婦之身，誕下的孩子通常是畸形，在這種殘酷的實驗下，加拉哈德世界生下了四萬多個畸變的“海豹嬰”，身上的症狀通常是沒有手腳或四肢亂位，有的乾脆長出了三頭六臂。
——生在小三七身上的尾巴，就是最好的例子。
這些孩子不光失去了正常的身體，比起正常人來說，他們只需要三到四次蛻化，就能擁有成熟的魂威。
更有極端的個案表明，一些孩子從出生起，就能喚來完整的神靈化身，這種極特殊的個體被魔術師們稱爲“星孩”。
於是《狩獵指南》上添了新的一筆。
每個人在出生時，或多或少因爲妊娠而經歷了一兩次魂靈的蛻變。
在大腦柔軟的頭蓋骨經受母體的擠壓時，或者是臍帶與母親分離時，又或者是發出第一聲啼哭時，就已經見過閃蝶的模樣了。只是因爲年幼時不能清楚地認知這種星界現象，也無法記下這類古怪的幻覺，纔會有後來四到六次蛻化的誤差論調。
除了身體健康的成年人以外，在不少老幼年個體身上也出現了閃蝶的特徵。
就指導書上舉出的兩個例子。
一個七十三歲的老人爲了保護懷裡的易碎雞蛋，徒手停下了一輛馬車。
一個剛滿八週歲的大男孩，因爲父母的虐童行爲，爲了保護不過週歲的弟弟，用一根夾竹桃嫩枝殺死了雙親。
這些匪夷所思的個例釋放出超自然的力量時，調查員得到的口供記錄中也出現了閃蝶。
閃蝶的品種要細說，只有兩類。
一類是森萊斯國定名的黎明閃蝶。
東方人來到西大陸的東都港，煉丹師與鍊金師進行學術交流時，在魔術師口口相傳之下，黎明閃蝶翅脈上的眼紋和雜斑是最明顯的特徵。
它的輝光和煌斑以及閃着金屬藍的兩翅，讓每個成功撐過“蛻變期”，魔術造詣愈發精妙的魔術師都記住了它的樣子。
除了黎明閃蝶的官方統稱以外，它還叫天穹閃蝶。和天空的顏色相近。
而另一類閃蝶的寓意則不怎麼討喜了。
它叫做愛神閃蝶，源自一位畫家筆下。
這位藝術家和每一個普通人一樣，沒有任何魔術天賦，也不曾接觸過超自然事物。把一生都獻給了畫作。
在臨終時，生命燃燒至最後一刻，這位畫家詳細地描繪出眼中閃蝶的姿態。
比起黎明閃蝶，它的顏色要更深，四翅的末梢讓鱗粉完全染黑，並且布上五個金燦燦的眼紋，一共有二十隻眼睛的紋理分佈在四隻翅膀上。
翅脈上延展出密密麻麻的大理石裂紋，成蟲的身體也一併染上反光的深藍色。
畫家給它起的名字，就是【愛與美之神】。
天穹閃蝶在魔術師的眼裡，是【迎生】的意思。
愛神閃蝶在普通人的眼裡，是【渡死】的意思。
“神秘學不再神秘的時候。”
伍德給篝火添上新柴，合上《狩獵指南》和《魔鬼文獻》。
“系統性實驗和文庫會把它們變成新的學術與知識，通過辯證和實踐來認知它，這叫做科學。”
他要重新認識一遍自己的夥伴，不光是認知肉身，還得認知靈魂。
和世界上任何一筆公平的交易一樣，想要知道別人的秘密，首先得吐出自己的秘密。
伍德敲着響指——
——性感炸彈從火爐中鑽了出來。
它身上的火焰逐漸凝實內斂，坍縮成羊頭人身。
露營地裡，凱恩和林奇兩個神職人員齊齊擡頭，緊緊盯着這個亞蒙大神的幻影。
伍德開始介紹自己的魂威。
“按照兩本書上說的——
——就我知道的，我這個人，伍德·普拉克曾經經歷過四次蛻變。”
性感炸彈和伍德保持着極高的同步率，肩並肩坐在一根榆樹樁上，伍德往嘴裡扔烤肉，性感炸彈往嘴裡扔木炭。
主人的牙縫迸出肉汁。
魂威的脣齒濺出星火。
“第一次是在椿風鎮的小樹莓診所，帕奇醫生給我打了過量的嗎啡試劑，我寫了一篇日記，詳細地描述了徘徊在生死之間的觀感，還有愛神閃蝶。”
伍德平靜地描述着自己爲人以來的超凡經歷。
“第二次是在棺材裡，我往外刨土，從墓地爬出來之前，巴風特的屍體裂成碎片，在狹窄的棺木裡飛舞，變成了一隻只發光的天穹閃蝶。”
自這次以後，他又死了兩回。
“第三次是在普拉克莊園前的紅臺，腦袋讓監斬官一刀兩斷，那個時候，我看見的還是天穹閃蝶。”
直到最後的“完全變態”階段。
“第四次，我在芙蓉城郊外的亂葬崗醒來，巴風特的遺骸與我的魂威完全融爲一體，不——
——與其說是融合，不如說，它變成了我的一部分，它本來就是我的一部分。”
一年之前，當伍德受到電刑、水銀、炸藥的折磨之後，回到人間時，巴風特只剩下最後一塊頭骨，正是這部分頭骨組成了性感炸彈的魂威之身。
伍德沒有談他的死因，大家或多或少都明白，大當家會爲了什麼東西而獻出生命。
他轉而開始談起魂威的各種特質，極盡詳細地描述給各位夥伴聽。
“性感炸彈的基礎特質，是加速。”
說着，他的魂威一蹄子踩在榆木樁上，從枯朽的木頭裡，生出一朵朵菌菇來，不一會都能做個藥園的培養皿了。
他指着阿明：“不論是活物還是死物，都會受到它的影響，比如你，阿明，如果你只有八歲，我可以讓你換上一口新牙。”
阿明捂着嘴，像是聽到了什麼極其可怕的事情。
伍德開始作補充說明。
“它能用一臂扛起一百公斤左右的重物，蹄髈揮打和羊角衝頂的力度能擊穿八毫米厚的鋼板，四肢關節靈巧，但是沒有手指，所以不能開槍，也無法使用帶刃的武器，受到衝擊和傷害時，它的火焰會漸漸熄滅，露出薪炭一樣的肌理組織，它能通過加速新陳代謝，進入活物的體循環，幫助活物癒合傷口，同樣會消耗細胞的能量。”
伍德扣打腕關節，給魂威下指令。
性感炸彈尊從主人的命令，散成一團洶涌的烈焰，鑽回了伍德的身體中。
“每當它陷入虛弱狀態時，也代表我的精神狀態到了臨界點，我的大腦需要休息，至少需要六個小時的無夢睡眠。我從來沒有讓它的火熄滅過，也不知道它熄滅時會發生什麼，可能我會跟着它一起死。我與它的距離越遠，意識就會越模糊，最遠一次，我在皇后大道喊出魂威，讓它走過四個街區，大概是一千五百米左右。我的喉口冒煙，兩眼翻白，差一點因爲大腦的電信號紊亂而休克致死。”
凱恩老師剛想說點什麼，他想提醒學生，沒有必要將魂威的弱點都暴露在夥伴眼裡……
……但伍德實在太熱情了，他把在座的各位，都當成了託付出性命的至交。
“現在它很活躍，如果在你們的身體中流竄，它的精密度極高，如果它治好支氣管中的一條血管，也能保證不影響這條血管以外的任何組織。”
他說完了性感的魂威，又開始談起左手的炸彈。
“我的左手，從腕關節到肉掌，直至手指的部分，不包括指甲這種死物，它觸碰了任何東西，都可以通過右手的大拇指進行‘引爆’。”
這也是一種加速，只不過加速的方式更加直接。
“它會釋放物質本身的內能，聽起來很複雜，我儘量簡單直白地描述出來。”
伍德生怕夥伴們聽不懂，他拿出隨行的軍用乾糧，從包裝紙上指出熱量一欄。
“比如它，它擁有八千卡路里，是熱能的計量單位，只要我用左手摸過它，哪怕是一點汗漬，任何與我左手有關的物質，殘留在這份食物上。”
緊接着，他扣下右手起爆按鈕。
“噗嗤”一聲。
鐵罐頭的蓋子炸開一個渾圓的缺口，像是用刀腕過一遍。
“我能做到的精密爆破僅此而已，如果要我用這塊糯米乾糧來雕花，比如炸出一個金髮美人。控制火候，炸出不同顏色配上噴漆，我是完全做不到的，我的腦力還沒開發到那種程度。”
伍德舉着糯米乾糧，扔去漢娜那頭。
金髮美人像是躲避瘟疫一樣，一腳把乾糧踢到深山老林裡，生怕這玩意爆炸。
伍德接着說：“除了一次只能炸一樣東西以外，我的爆破手法沒有任何限制，就算從早炸到晚，我也不會感覺到疲勞，好比一個起爆開關，消耗的只是爆炸物，而不是開關本身的能量。我可以使用各種實驗室裡的汽缸發動機，在右手大拇指疲勞型骨折之前，我都能一直敲下起爆鍵，讓汽缸發動機裡的汽油爲車輛或飛機提供動力。”
同樣的，這種能力也有代價，而且非常古板嚴苛。
“我不能安安心心地擁抱別人，永遠都要少一隻手。”伍德如實說來：“我有老婆，也有孩子，幸好我不飲酒，我生怕哪一天腦袋糊塗，在撫摸親人或和別人握手時，留下一枚定時炸彈。我卻完全不知道它的情況下，扣下了起爆鍵。它會讓我傷心欲絕。
——我最害怕的事物就是它。
——熱效率達到頂點時。它從普通的燃燒釋能，變成質能轉換，變成原子能，變成驚人的熱量和輻射。也叫核能。
——火焰把文明帶給人，人也用火焰毀滅文明。
——你們聽懂了嗎？”
林奇是聽懂了，點了點頭。
凱恩老師和達奇先生光顧着做筆記，沒多少細嚼慢嚥的功夫。
小刀在畫畫，畫出一隻閃蝶的模樣，只記住了重點。
阿明用一瓶縫紉機油，給各位牛仔射手的配槍除鏽，頭也不擡，只顧着點頭，像是一個偷懶耍滑的學生。
金髮美人兒腦袋歪在帳篷上，半個身子靠着蘿蔔這匹駿馬。
蘿蔔的眼睛流着淚，委屈巴巴的，也不敢動。生怕身上這件“易碎品”劃爛了自己的皮肉。
漢娜：“呼嚕……呼嚕……呼嚕……”
伍德捲起袖子。
“很好！看來有人沒聽懂，我再說一遍。”
“別別別別別！——”
漢娜從噩夢中驚醒。
“——我懂了我懂了！我懂了！”
伍德：“你複述一遍。”
“我……”漢娜結結巴巴的。
伍德：“要不我幫你回想一下？”
漢娜一拍手：“好呀！”
伍德扣下起爆按鈕。
遠方的山林炸開一團火。一束流星衝上半空，在伍德的引爆按鈕下噼裡啪啦往上竄。
在明媚的月色下，像是一朵殷紅的玫瑰，是一團煙花。
它拍打着翅膀，低溫焰心變作閃蝶的形狀。
緊接着連半點火光都沒留下，完完全全消散在天地間。
伍德做完了“煙火師”的工作，把筆記扔到漢娜臉上。
“給我補課！然後說說你的魂威！”