崔小韌見問，愕然向他望了過去，卻是一名高瘦長臉的中年漢子，但見他頭帶方帽，方帽上嵌着一塊深綠色的方形玉塊，身上也穿着一件上佳綢緞料子做的長袍，說着話時嘴邊露出兩個金牙，一身打扮卻不像一位普通車伕，於是問道：“請問你是……”說着，他透過馬車車廂前面，看見車廂內坐着三名青壯年漢子。
這名馬伕笑道：“我是大鹽商錢大老爺的一個小管家，如今也將近端午啦，我家老爺準備在微山湖舉辦一個盛大的龍舟賽，便讓我出來找十來二十個短工回去幫忙。這車後面的這幾位兄弟便都是剛僱的。怎樣，小兄弟，可有意到我家老爺裡當個短雜？”
崔小韌見說，才知馬車上的“錢”字，是指大鹽商錢大老爺，他見這樣一個小管家一身打扮已經活像一個當掌櫃的了，這錢老爺必定是一個大富商，要是到這錢老爺裡當雜工必定能賺到不少，起碼不愁短期吃住之餘又可以買柄劍。
但當下既事出突然，他自離家以來，又從鏢局及以往的經歷中，感到應該謹慎行事，便想再問個清楚。
他正要開口詢問，卻見車廂內一名乾瘦的青年漢子叫道：“別顧慮那麼多了，我這是第四次到錢老爺裡幹活啦，不用擔心的。錢老爺爲人嚴是嚴了點，但出手豪爽，要是做的好，老爺子高興了，每人少則三、五兩銀子，多則十二、三兩銀子也是有的。哥們，你要是找工作的，這可是難得的機會啊，趕快上車吧。”
另一名身形結實鬍子拉碴的壯年漢子跟着叫道：“要去的就趕快，這天都快黑了，別耽誤了我們許多時間！”餘下那名頭髮蓬亂的漢子，也嚷叫趕快。
崔小韌見狀，心想既有這麼多人相信，應僱前去，估計不假，何況自己找了半天的工都沒有找到，既然這工作這麼難找，眼下又難得有這個機會，便前去看看又何妨？
他想到這裡，便道：“好的，我正爲找工的事憂愁呢，那就有勞管家帶攜一二了，謝謝！”
那管家笑道：“這個自然，小兄弟趕快上車吧，車上有我們老闆特意準備的茶水糕點，這一路到我家老爺大院還有一段路子，你就先吃些填填肚子吧。”
崔小韌從車廂後面走上來坐下，那名乾瘦的青年漢子便給他遞來一個裝有糕子茶水的盤子。
崔小韌道謝接了過來，心下感到這錢老爺在車上安排有茶水糕點，設想的還真周到，從中也顯出這錢老爺果然夠闊綽的，但他想起上次茶棚衆矮子設陷阱殺害官兵一事，倒不敢拿來便吃。
卻見這位青年漢子拿了一件，一邊吃一邊笑道：“來，你也吃點。”崔小韌肚子正餓的發慌，當下只感到肚子似火般燒難受，他實在忍不住了，同時心想既然他們能吃，估計這沒有問題，便拿了幾件糕點吃了。
馬車一路走去，車上各人閒聊並互通姓名。那名乾瘦的青年漢子名叫厲大偉，那名身形結實鬍子拉碴的壯年漢子則叫張威，餘下那名頭髮蓬亂的漢子，則叫厲洪蓋。
不久，沿途馬車的管家又從路邊僱了兩名行人，一個是四十來歲的農夫，崔小韌叫他厲大叔；一個卻是十二、三歲削瘦的小子，叫苦娃，都是因餓的慌了，在路邊找食的。
崔小韌從馬車上向外望去，奇怪這一路上的農田都很荒蕪，馬車越走，所看見的田地越是荒蕪，後來他不意看見厲大偉手上中指被削斷至與食指齊平，不禁心中一驚，想起在章丘城望秀樓裡遇見的那幫小偷，心中便警覺起來。
可這時不知怎的，他漸漸感到很困，很想睡，同時他也看見那名頭髮蓬亂的漢子已經睡着了，他心下猜想，這是這名漢子因爲一路上不知還要走多久，先休憩一會，還是因爲被下了**？要是被下了**，那麼自己現在這樣乏困，也是**所致？想到這裡，他猜想自己幾許上當了，便想逃去馬車，可是身體已困睡的難以支撐，只能靠着車廂憑倚，睡了過去……
待崔小韌醒過來的時候，卻見自己被關在一間石屋裡面，心內不禁一驚，知道自己果然是被誘騙了，同時感到口內一陣苦澀，其苦澀味似是藥的味道，不禁猜想是不是被人在自己昏迷時灌了藥所致。
他透過鐵窗，觀看外面天色逐漸明亮，知道大約已是次日早上時分，及看見石屋內還有十多個與自己年齡相約的小夥子，他細數一下，包括自己，一共十三人，這些人大多都是衣衫襤褸、面黃肌瘦，可是昨晚馬車上遇見的六人，除了那名叫苦娃的小子外，其他都不在。
這些人當中，有的還躺在地上，有的也迷迷糊糊的醒了過來，有的則四下裡走動，或從石屋中儘量尋找可逃走的空隙，或三三兩兩議論紛紛，或驚惶的吵叫：“救命！”“怎辦是好？”“爲什麼捉了我們？”“我們喝下了什麼？是毒藥嗎？”有的則靠着石屋牆壁靜坐。崔小韌看他們的言行，想來也是被誘捕在這裡的。
崔小韌經過多次遇險，已逐漸見慣不驚，當下他了解周邊情況，便靜下心來，沒有再驚憂了。
他見這個石屋除了一個嚴密的鐵窗外，就僅有一處窄小的鐵門，便用手支撐站起身來準備前去看看，卻感到右手拇指有點粘，原來是一片紅油，心下卻自疑惑這紅油什麼時候粘上手指的。
他在石屋內四周檢查過，除了還有間簡陋的茅廁之外，沒有任何空隙可以逃走。於是，他只能坐回原來的地方，與大家一起打照呼較談，並勸大家不要驚慌失措。
在交談中，崔小韌得知他們的姓名，這當中居然有一半都姓厲，心下甚是奇怪，便向他們諮問。一名小子道：“你不知道嗎，這裡地處利國城附近，而厲姓乃利國城一大姓氏。”
良久，石室鐵門打開，昨晚遇見的管家拿着一疊紙含笑走了進來，厲大偉和張威分別拿着一大袋物件和十數個盤子進來，緊接着兩名手握大刀一身監工打扮的魁梧漢子，拖着一個手腳釦上手鐐腳鐐遍體鱗傷的勞役進來。
被困的一衆小子，剛看見管家走進來時，都想走上前去責問他，爲什麼騙捉了自己在這裡，可是後來看見兩名監工拖着一個滿身鮮血的勞役進來時，都驚呆的不敢輕舉妄動，只能驚恐的怒目而視。
卻見那名管家輕輕一笑，道：“各位小兄弟，有勞你們在此休息一夜了。我知道你們當中或爲找工而煩，或爲吃的而憂，昨晚在下用點小計謀，請得各位到此，是讓各位學點小技能，然後到各地城縣偷取錢銀，爲我教籌集財資。只要你們幹得好了，自是不愁穿不愁吃的。”
衆小子本來以爲自己被誘捕到此，想必性命難保，如今聽說只是要自己做賊偷錢，不禁一愕，一名小子叫道：“真的嗎？你捉我們到這裡，就是要我們做賊，幫你們偷錢？”
管家微笑道：“不錯，但是沒掌握偷竊技巧的偷，那可以說和明搶沒什麼區別，因爲很容易就被人發現了嘛，明搶容易發生爭吵毆鬥，自然不是明智之舉。爲了我們能神不知鬼不覺的將別人身上的錢偷到手，我們就需要練習偷技。所以，在派你們去偷錢之前，就要訓練你們如何做賊。今後就由我來教大家偷技，我姓厲，你們就叫我厲長老好了。”
說着，向厲大偉一指，道：“這位就是負責監管你們的厲大偉厲監侍。”接着，向張威一指，道：“這位是張威張監侍。”
崔小韌見說，不禁問道：“請問厲長老，在我們昏迷時，你可是給我們灌下了什麼藥物？”
原來他聽厲長老說是訓練他們做賊，不禁聯想起在望秀樓裡遇見的一夥小偷，眼下情況，與吳長老帶領衆小偷在望秀樓裡行偷，卻是驚人的相似，所不同的只是眼下正準備訓練，吳長老帶領的人則是訓練完成已派到各地行偷而已。另外，他見厲長老等人走進來，鐵門打開，便想逃走，雖然知道自己手上沒有劍，不一定能打贏他們，但以自己的封神掌和靈施身法，估計要逃走還是可以的，可是想起口內的藥味，以及未弄清楚周邊情況，還是想先了解情況再作定奪。
厲監侍喝道：“大膽，有你這樣責問長老的嗎！”
厲長老哈哈一笑，道：“小厲，不相干不相干。”續對崔小韌道：“你小子還挺機靈挺夠膽量的！不錯，這個啊，爲恐防你們今後逃走，只好委屈一下大家啦。這個藥物乃本教秘製毒藥，如沒有解藥，必將毒發身亡，至於毒發時間卻不一定，或一月半月，或一年半載，只要你們聽從指令，這解藥統一發下來的時候，自然少不了你們！”
“只不過你們可要記住了，當解藥服下的時候，也中了另一種毒，必須服下下一次的解藥才能不斷延緩你們的性命，也即是你們這一輩子都得聽從本教號令！你們也別妄想自己解除體內的毒，先不說你們不知服下的是什麼毒藥，即便你們知道了，也找不到這秘製解藥。不妨告訴你們，包括我在內，本教所有長老都已服下毒藥，要是我們能自己得到解藥，也不會在此與你們說話了！”
他說着，將手中拿着的一疊紙揚了起來，叫道：“再說，你們已賣身於本教，一生都是本教的奴役，這便是你們的賣身契，都已畫了押！”
原來民間有一種說法，叫“屈死不告狀，窮死不做賊”。這就是說，好人誰願意拜師學偷竊呢？所以，竊賊一般是主動地四處物色徒弟，他們最感興趣的便是十幾歲的小子。這位厲長老以鹽商錢老爺爲舉辦端午節龍舟賽需要找短工爲由，騙大家到此，而爲了讓受騙者容易相信上當，便讓厲監侍和張監侍假扮成已僱員工，如此一來，受騙者見已有多人應僱前去，便也放下戒心答應前去。原先那馬車上的人越多，受騙者便越容易上當。
接着，在受騙者上車後，車內兩位監侍讓其吃下混有**的糕點茶水，讓其昏迷過去。厲長老便在這昏迷的受騙者中，挑選適合練偷技的小子帶到這石屋來，其他則直接被拉去當勞投，不過當勞役，只需用手鐐腳鐐箝束，不需要服下毒藥。這石屋中有這許多小子，乃是厲長老他們跑了多趟，從不同的地方，將人誘捕到這裡的。