於是，他走出房間，沿着走廊走向大廳。在他走至廳口時，卻聽一個蒼老的聲音嘆息道：“清河府、鎮江府和蘇州府近年來匪盜四起，那生意自是接不得，最近聽聞徐州府一帶也常發生劫鏢的消息，笑峰你可得想個應對之策。”
秦笑峰道：“此事我也略有耳聞，可是禮送了去，那些盜賊卻禮照收，鏢照劫，完全不顧江湖道義，要是徐州也遭受牽涉，這整個江蘇都不得安寧了，那生意少說也少接兩三成啊。”說罷，見崔小韌走了進來，笑道：“小韌，你來的正好，這位是吳中城吳鏢頭，外號七管封竅，他是鏢局的老鏢師了，很多趟鏢都全靠他才得以護送周全，說起來吳師父也是我的老師了，今後你可要多多向他學習。”
“是，吳師父好。”崔小韌邊稱呼，邊向吳中城作了一揖，只見吳中城骨瘦如柴，雙肩拱起，約莫五六十歲，揹着手拿着一根旱菸管，要不是他身上穿着鏢師的服飾，真與一個瘦弱老頭無異。這樣的老頭子卻能成爲大掌櫃讚口不絕的得力鏢師，崔小韌心下頗感駭然。
吳中城沒有迴應，卻對秦笑峰道：“大掌櫃過譽了，老頭子也只是拼了這幾根將要掉進棺材的骨頭而已。這位是……”說着，指向崔小韌。秦笑峰接口道：“這是在下恩人的兒子崔小韌，他頗得父母傳授的絕技，現今成爲我局的鏢師，還請吳師父多多帶攜後輩。”說罷，從茶椅上拿起一本書來，遞給崔小韌道：“我這裡有一本《行鏢保命手冊》，乃吳師父行鏢多年經驗累積，這書我自小就攜帶在身邊，可現在已用不上了，就將它轉交給你，你有空多看看。”
崔小韌接過書冊，心想這多般是做鏢師需要知道的規則，於是放入懷中並向秦笑峰、吳中城道謝。
吳中城見狀，斜眼望向崔小韌，道：“鏢局可不是小孩子玩藝兒的地方，行鏢可是在刀口下討命舔血的活兒，小子你可心中有數。”崔小韌見說，頗感意外，道：“是……，在下謹聽吳師父教訓……”心下卻對這位老頭自持身份說教，言語不倫不類的，不大喜歡。
突聽吳中城“着”的一聲叫喊，從吳中城身上射來一件暗器，崔小韌不曾有過應急偷襲的經驗，況且他只當大家是自己人，完全沒有警覺之心，一時間倒沒有反應過來，在暗器將近胸口膻中穴，才本能的向右閃避，雖避過了身上要害，仍是打在左臂之上，只覺隱隱作痛。他見打在臂上的竟是一團燒焦的菸草，知道這正是吳師父用旱菸管投擲的，心下甚感駭然，尋思這樣輕柔的菸草尚且如此快準狠，要是換了飛鏢、針刺，只怕真要射中要害。
“你……”此情景，崔小韌極是尷尬、氣憤，但見秦叔叔正在身邊，且吳中城也是鏢局的前輩，不便就此對他動惱。只見吳中城嘆了一聲，道：“小子還是回去多學幾年功夫吧，丟了一條手臂事小，丟了性命可不是玩兒的了。”
秦笑峰見狀，也是頗感愕然，只是他知道吳中城爲人如此，也知道他是爲崔小韌着想，呵呵的笑了一聲，對吳中城道：“小韌初出江湖，難免閃避不了吳師父的高招。”接向走向崔小韌身邊，安撫道：“小韌，吳師父只是考驗一下你的功夫而已，如此突如其來的偷襲，自然是閃避不過的，你大可不必介懷。”
卻聽吳中城輕哼一聲，譏笑道：“遇着賊子時可不管你是不是初出江湖，偷不偷襲，自身沒有過硬功夫，只怕有多少顆腦袋都不夠用！”說着，對崔小韌道：“小子你知道馬爲什麼要站着睡嗎？那正是因爲它們要隨時保持警覺躲避獵物！人身在江湖，也必須有馬兒站着睡般的機警覺悟！”
秦笑峰見狀，又是呵呵一笑，道：“好，好，吳師父指點後輩，也不急一時，孩子慢慢教就是了，免得傷了大家和氣。”邊說邊叫下人拿來抹布，親自給崔小韌抹去身上的菸草。
崔小韌心內對吳中城極是厭惡，可經秦笑峰勸解，也不便動惱，他心想要是換作爹孃，或是眼前的秦叔叔、吳師父，遇着這樣的情境，真的避不過麼？眼下自己在大掌櫃面前失威，今後何以在鏢局立足？他昨晚正自憂心自己沒有江湖經驗，所遇兇險需外人救助，已然感覺自己便有多少條命都不夠用，如今被他這麼一說，直刺到痛處，心中悲傷，加上內心氣憤，悲憤交加之下，便想不管情況地發泄一回，向吳中城邀請切磋。
但見從廳外正門走進三個人來，走在前面的是一個面帶絡腮鬍子的剽悍中年漢子，只見他笑吟吟的對秦笑峰道：“大哥，小弟不才，大生意接上門來啦。”說着，指向身後一名衣衫華麗、約莫三四十歲的婦人，道：“這位是上仁藥材商劉夫人，她託我局押運大批阿膠、丹蔘等名貴藥材到沛縣，現親臨鏢局辦理相關手續事宜。”