“五叔。”
永琰的雙頰和鼻頭都有些發紅，不知是今日風大還是腳步匆忙之故。
“小十五。”弘晝雙手提着鳥籠背在身後，微微向前傾着身子笑着問道:“這個時辰你來御書房作何？”
永琰看了一眼前方高高矗立的御書房，面色帶了些許猶豫，遂拿猶疑的目光看向弘晝。
“五叔……我聽聞緬甸來使入京請求和親，不知皇阿瑪可恩准了？”
“既已議和，我大清又是堂堂禮儀之邦，於情於理都當恩准纔是。”弘晝笑着說。
“那……五叔可從皇阿瑪處聽說了要將哪位公主下嫁嗎？”
弘晝聽罷只是笑了笑。
他自然知道永琰的來意。
“皇阿瑪沒同五叔說起嗎？”永琰又問，語氣帶着巧妙的試探。
這回弘晝騰出一隻手來拍了拍他的肩，依舊笑得慈和，卻是道：“聽五叔的，且回去吧。這會子你皇阿瑪他正忙着，怕是沒工夫見你。你若真有什麼事，晚些再過來。”
永琰聽罷垂了垂頭，只能低低道了句：“多謝五叔。”
待弘晝笑着離開之後，他又朝着御書房的方向看了半晌，復才轉身。
他身後的小太監連忙跟上。
“十五爺。”見方向不對，小太監忙問道：“咱們不回阿哥所嗎？”
永琰握了握袖中的雙手，道：“先隨我去一趟毓秀宮。”
他要去找七姐。
從五叔的態度來看，可知方纔和珅所言斷是沒錯了。
有景仁宮在，即便皇阿瑪起初無意將七姐遠嫁，最終被和親的也只能是七姐。
方纔他中途見到毓秀宮裡的小太監不知因何來御書房，便覺不妙了。
皇阿瑪拿定的主意，本就無人能輕易更改，更遑論是有景仁宮在背後作祟，一直企圖將他們姐弟一一瓦解。
和珅所給的辦法，興許是有私心在，但眼下……他和七姐都別無選擇了。
景仁宮不會放過他們。
他們也有自己的賬想要清算——
沒有人想要永遠如履薄冰般的活着。
更何況，這樣的日子他們已經過得夠久了。
所以，同景仁宮的這場對峙，既遲早都要有，且單憑他一己之力全然無法與之正面抗衡——倒不如順水推舟，借和珅之勢合力賭上一把！
……
“皇上已經下旨恩准，現如今外頭都傳遍了。”
琉璃閣中，小茶正與馮霽雯說着。
末了又自認爲十分聰明地壓低了聲音說：“可如此一來，不正讓兇手有了提防之心嗎?難道沒有皇上的準允，便查不成了？”依她看，大張旗鼓固然名正言順，有皇上的恩准在，辦起案來還顯得很威風，但這些面子上的花哨，似乎還不如暗查來得省事呢。
大家總說大爺聰明地很，可這回怎麼這般不仔細啊。
馮霽雯聽罷即是笑了。
他們要的便是讓兇手有所提防。
如此大張旗鼓，意正在擾亂他們。
和珅跟她說過，若想一勞永逸，便不能退縮，更不能怕麻煩。
景仁宮。
十一阿哥。
金家。
還有於家。
一個也不能放過。
要麼縮着頭自保，可既然做了，便務必要將其一竿子全部打死，絕不可留給他們任何喘息翻身的機會——
今日早朝請旨徹查常保死因，不過是一記破門石而已。
馮霽雯舉目看向堂外漸漸發暗的陰鬱天色。
接下來的路，哪怕是赤腳踩着荊棘，也決不可走錯一步。
如今自覺萬分幸運且安心的是，她並非一人獨行。
……
“你說這和珅，做事也真是讓人摸不着頭腦地很。也摸不清他究竟是聰明還是愚蠢了……”
數日後，阿桂早朝後前來傅恆府探望傅恆，在傅恆的病榻前說起了和珅幾日前於朝上請旨一事，不免深深皺起了眉頭：“如今竟已真的緊鑼密鼓地查上了。”
傅恆已難下牀，即便是見客，此時也不過是倚在牀頭，勉強坐起而已。
“既有蹊蹺，爲人子，於情於理，也該爲父討明一個真相。”他語氣有些虛弱地說道：“這無可厚非。”
雖然他暗下覺得和珅的用意當不只是在此。
“錯自然是沒什麼錯。”阿桂道：“但你可知外頭都是如何議論他的？——道是有這空閒揪着一樁‘人死不能復生’的案子大張旗鼓地請旨，卻沒功夫過問對自己有着提攜知遇之恩的英廉府的死活。”
傅恆笑了笑。
“你又在爲英廉大人鳴不平了。”
阿桂與馮英廉的私交最篤，即便是跟着衆人罵上和珅一兩句，也是有過的事情。
“可不是我一人這麼說。”阿桂雙手扶在腿上，臉色不平卻複雜。
他自也知馮英廉一事怪不得和珅，明哲保身本不算錯，可只因是自己的知己好友，自己這廂沒辦法可想，除了睜一隻眼閉一隻眼讓長孫那彥成暗中幫襯些，和偶去牢中看一看馮英廉之外，餘下的皆只能一日日地乾着急，又見和珅無動於衷，讓他連個可以商量對策的人都沒有，覺得十分無力，才總忍不住生出些許無法控制的怪責來。
想到這些，他又忍不住想要嘆氣。
這時，有僕人行了進來。
“老爺。”老僕來到牀邊稟道：“十一福晉來了。”
聽得女兒回來探望，傅恆自是讓人立即去請。
阿桂見狀，便合上了話匣子，只道改日再過來說話。
傅恆點頭，命人送他出去。
阿桂臨要行出傅恆所在的主院之際，果然瞧見了在兩名侍女的陪同下行來的富察佳芙。
阿桂駐足到一側攏袖行禮。
富察佳芙腳下卻未停頓，只在經過阿桂身側之時聲音低弱而匆匆地講了一句：“大人多禮了……”
阿桂擡頭看向她的背影，恰見一身素色旗服的她擡起握着手絹的右手至腮邊，似是擦淚的動作。
回想方纔的聲音也是沙啞的，顯然是哭過。
阿桂只當還是因前不久其長兄福靈安去世一事觸景生情，故而並未放在心上。
可轉日，便聽着了一則令人頗爲汗顏的消息。
只因此事，讓十一阿哥的成親王府一時間成爲了滿京城最大的笑柄。