菀婕妤和茵昭儀跪在那裡，要如何處置，只能聽姜堰的決斷。
姜堰握着我的手，面無表情地宣旨：“從今日起，菀婕妤與茵昭儀禁足各自宮中，待事實查清，再一併問罪。轟出去！”
話音剛落，立即有侍衛進來，將兩人帶往各自的宮中。茵昭儀一直在哭，菀婕妤卻一言不發。她的臉頰是怎麼一回事我都還沒有搞清，這會兒她擡起頭來看我一眼，又低下頭去，我終於看清楚了。
那是五指的印記，有人打了她。看那巴掌印的大小，又看她的身份，能夠掌摑她的人，只怕是姜堰。
這一番審問終於結束，靖安苑裡安靜得呼吸聲都可以聽得見。昭美人如今的肚子已經很大，撐了這許久，十分頹然。姜堰命蘇息送她回去，然後摟着我一動不動地靠在牀榻上，我聽見他輕聲說：“青雕兒，孤好難過！”
我將頭靠在他的肩頭，唯有沉默。
姜堰有多期盼這個孩子，我是知道的。初初知道我懷有身孕的時候，他興奮得整夜睡不着覺，將手搭在我的小腹上傻笑。爲了不擠到我，他睡覺時都是將半個身子探到牀外的。孩子還沒有成形，他就琢磨要給孩子取名字……
我鼻子有些堵，嗓子酸癢，兩行淚落了下來。我抱着他說不出話來。
至此我終於知道，我用一個孩子擊倒了兩個敵人，但……也擊敗了我自己，從此以後，在我心中，我始終是欠了這個男人的了。
我原先是靠着姜堰，不知何時，就改成了抱着他。他可能已經幾天幾夜沒有閤眼了，這會兒在我懷中睡去，眼下的青紫一目瞭然，看得我有些心疼。這個男人，他從認識我開始就一直對我好，可我的心裡裝着季家四百多口人，再騰不出多餘的地方來裝下他給予的一切。
冬天漸漸過去，天氣一日日暖和起來。掖庭裡的風景也恢復瞭如初的模樣，新芽長了出來，早春開的胭脂梅，也一樹樹的特別美豔。
昭美人快要臨盆了，身子重得難以行走，終日裡只能臥牀。我想着她這樣長期躺着對身子不好，還常常拖了赫連九，一左一右扶着她走幾步。
我的孩子沒了，我總喜歡她的孩子好好的，也算是對姜堰的一點彌補。
我們三人並排着一路慢走，一路欣賞御花園裡的花草。我近來不大喜歡說話，反而是赫連九的話漸漸多了起來，有說有笑的倒也熱鬧。
“看那邊。”昭美人手指旁邊迴廊後的花叢：“那邊的開得更好。”
我和赫連九扶着她挪過去，也跟着讚歎：“果然是極好。”這裡的胭脂梅成樹成樹的，倒也真是好看，難怪昭美人見獵心喜。
這花這麼漂亮，三個人都捨不得離開了。正好又是在陰處，夏季用來納涼的椅子都還在，就都挪過去，索性坐着看個夠。日頭剛剛好，暖和地照在身上，映得她二人的皮膚恍若透明。三個人都不想說話，安靜賞花。
（本章完）