很快就到了秋天，天氣一天天地涼了下來。沉冤得雪的李文韜去了一趟王大中的墓地，在墓碑前放了一大束鮮花，心裡默禱着，讓王大中的在天之靈安息——不管怎麼說，王大中還算得上是一個有血性的男人，是他的死，揭開了雎陽官場上官商勾結大幕的一角！
在短短的幾個月時間裡，雎陽就像發生了一場超十二級的特大地震：先是聲名顯赫的萬盛公司的老總孟少爺被抓，緊接着就是市長萬長卿和市政府辦公室主任張德祿被雙規，同時被執法機關逮捕的，還有市電視臺的當紅女主持人沙麗娜……
這一系列事件，就像走馬燈似的，讓雎陽的老百姓目不暇接，同時也目瞪口呆。據說，指控萬盛公司的老總孟少爺的罪名包括行賄、殺人、非法侵佔國家集體或者個人利益、進行不正當商業競爭，等等，總計達37項之多；市長萬長卿和市政府辦公室主任張德祿則是以受賄罪被起訴的，據說受賄金額達數千萬元；而那個女主持人，有傳言說，她涉嫌夥同別人謀殺自己的丈夫……據目擊者說，逮捕孟少爺的時候，是紀委書記常安順親自帶的隊，孟少爺當時很猖狂，手指着常安順的鼻子咆哮，說狗日的常黑子，你敢動老子？老子讓你怎麼死的都不知道……當時在現場的人說，常安順什麼話都沒有說，只是黑着臉，一支接一支地抽菸。
萬長卿被雙規，市長一職空了下來，一度有傳言說歐陽一民會當市長，但過了一段時間，卻是從另一個市平調了一位市長過來，歐陽一民則調去另一個少數民族聚居的州擔任州長。劉定國還是市委書記，沒動。常安順說是要退了，但還沒見退，只是聽說臉變得更黑了，煙癮也越來越大，原先一天抽兩包煙，後來成了三包，現在據說是每天要抽五包煙……這些人事變動中間，雷東生接替張德祿當了市府辦主任，市一中的佘校長意外地被確定爲副市長候選人，理由是市一中的佘校長是非黨人士，市民主同盟的主任委員——據說佘校長被確定爲副市長候選人的第二天，就遞交了入黨申請書。
歐陽一民臨走的時候，託市政府辦公室的小張給李文韜送來一樣東西，是他辦公室的那張刺蝟圖，並帶話說，他在市委書記劉定國跟前推薦了他，建議讓他去下面區縣當個區縣長什麼的。李文韜不置可否，順手把畫丟在了書房裡，連他自己那幅也一併從牆上摘了下來，扔到了一邊。
之前，李文韜和歐陽一民有過一次短暫的會晤。歐陽一民說，黎老回北京後，對李文韜一直念念不忘，認爲小夥子不錯。歐陽一民還告訴他，鄭副書記也是黎老一手培養起來的，算是門生吧。李文韜心裡一驚，看來，歐陽一民對自己跟鄭副書記的關係早就知曉的了。但想想又釋然了，經歷了這次劫難，李文韜對仕途感到寒心且灰心，愈發體會到了一個小老百姓的好處——平安是福啊。自從知道了鄭副書記是自己的大舅哥以後，李文韜已經不打算再在仕途上折騰，他知道，自己的秉性並不適合現在的官場，他也不打算靠自己大舅哥的裙帶關係往上爬，自己的大舅哥也不可能爲自己的仕途升遷出面說話。歐陽一民最後說，對李文韜將來的安排，他專門徵求過鄭副書記的意見，鄭副書記沒有明確表態，只說是一切按組織程序走，但看得出來，鄭副書記很關心李文韜……
省十七屆人民代表大會一再延期，遲遲不見召開，鄭副書記頭頂上的那個“代”字，就一直戴着。時間不久，李文韜的任命下來了，讓他去衢水縣擔任縣委副書記、代縣長，縣長前面也有一個“代”字。李文韜簡單收拾了一下，就去衢水縣報到。
車到半途，小張打來電話，告訴李文韜一個驚人的消息：雎陽錳礦集團公司董事長兼總經理楊之棟失蹤半個月了，公安介入調查，發現楊之棟已經在國外了，具體是哪個國家不知道……小張還告訴他，據銀監局的人調查，楊之棟的公司，固定資產17億，包括所有的礦山、採冶選廠、酒店、地皮，等等，但銀行貸款卻高達26億，據有人估算，楊之棟等於把自己公司的固定資產以及將來土地開發有可能賺到的錢，一股腦兒賣給了銀行……
李文韜合上電話，心想，楊之棟這也算是買賣了，而且是大買賣，只不過這筆買賣楊之棟沒有跟其他生意夥伴做，而是直接跟銀行做了，做得過於直接了一些。
到任一段時間後，李文韜打算去看看程小鳶。他記得程小鳶的孃家就在衢水縣城的某一條街巷裡，自從丈夫去世以後，程小鳶和兒子就都待在孃家。他打算去看看她，那是一個苦命的女人！當初，程小鳶認定自己的丈夫瀋陽是被謀殺的，一心要爲自己的丈夫申冤——最後，這冤是申了，案子也破了，兇手也伏法了，但展現在程小鳶面前的，卻是一個包養情婦、貪污腐化的丈夫。這樣的打擊，對一個普通女人來說，過於沉重了些。
李文韜一路打聽着找去，來到一個四合小院。他敲敲門，一陣踢踏踢踏的腳步聲傳來，門“吱呀”一聲開了，一個十七八歲的男孩子探頭出來，遲疑着問：“您找誰？”
李文韜說：“我找程小鳶，”見男孩子有些遲疑，就又補充着說，“我是她的朋友。”
男孩子愣了愣，好一會兒才把門打開。
李文韜走進院子，跟着男孩子進了正房的客廳，一擡頭，看見上庭位置擺着一幅大大的鑲黑框的照片，赫然是程小鳶。
男孩子紅着眼圈說：“我媽媽去世了，她喝下了整整一大瓶安定。”