在地球時代，人類剛剛開啓航天飛行的時候，總是喜歡宣稱一些比較特別的人類建築，是可以在太空中用肉眼就能看到的，似乎是要以此來證明人類的偉大。
但令人遺憾的是，隨着航天飛行普及之後，這些謠言逐漸的就被澄清了。事實上，在太空中，沒有任何地球上的人工建築，是夠用肉眼直接看到的。
直到“守望”的發現與開發之後，這個遺憾才終於得以彌補。
“守望”，原本是計劃作爲人類擴張星際版圖的跳板而存在的一顆星球。這個系統的恆星是一顆體積比太陽大一點的紅矮星。“守望”和它的16個兄弟一同繞其運行。他們公轉方向一致，基本都在一個軌道面，軌道大多是橢圓形，沒有交疊，很是神奇。
這個星系還有個更神奇的地方，那就是這整個星系在環繞銀河系中心運行的同時，還在環繞着一個黑洞運行！
這顆黑洞，是一顆中等質量的黑洞。如果你把整個星系的黃道面看成是一個“大盤子”的話，那麼這顆黑洞就在差不多在這個“大盤子”中心點位置的“上空”。整個星系是以“盤面”朝向黑洞在繞其運行的，角度幾乎達到了90度。雖然天文學家們研究之後表示，這個星系很快就會被黑洞吞噬。但是你知道的，從天文學角度來講，這個“很快”最少也得是百萬年的意思，所以也沒什麼好擔心的。
“守望”是這個星系的第7顆行星，地軸與公轉軌道面的夾角接近90度，氣候相當的穩定，沒有衛星。體積比地球稍大一點，重力也大一點。自轉速度卻比地球快很多，導致這裡的一天只有15個地球時多一點。
這也是一顆很神奇的行星。第一是它的陸地分佈，基本都集中在赤道，像一條寬寬的腰帶縱貫全球。再算上週圍分佈的那些零零星星的島嶼，幾乎佔了整個星球一半的面積。再神奇的就是，這整塊陸地異常的平整，高低落差很小，而且土壤肥沃、植被茂盛。而最神奇的就是，這個星球分佈最廣泛的一種植物的果實，只需要簡單的加工就可以被人類當做糧食食用，簡直就是人類的天然糧倉。
於是人類也沒虧待了這種植物，爲之提供了最優的生存環境。於是你現在從太空中往“守望”看過去，就能夠看到目前唯一能夠從宇宙空間肉眼分辨出的人造工程——“翡翠腰帶”。
雖然這項工程看起來龐大無比，但其實人類做的主要工作，只是在大陸的兩邊各修建了一排寬大的、銀白色的建築羣，沿着海岸線彎彎曲曲的縱貫整個星球，不過這也算是相當偉大的工程了。而這兩排建築之間，幾乎種滿了被稱作“樹麥”的那種糧食作物。從宇宙空間裡看去，就像這顆星球繫着一條有着銀色鑲邊的翠綠的翡翠腰帶一樣，因此得名。
“樹麥”，這個星球的主要植物，後來幾乎被人類培養成了唯一植物。成材後筆直挺拔，木質緊密，是一種很好的傢俱用料。而且果實飽滿密集，果粒體積碩大，像個小西瓜一樣。澱粉含量很高，營養也很豐富，非常適合給人類當做糧食食用。
這裡的人們經過幾十年的努力建設，才完成了這項自星際時代以來，能夠列入共和國前五位的偉大人造工程——樹麥加工廠。在這個全球性的工廠裡，雖說主要的工作都是由智能機械完成的，但是這麼大規模的工廠，還是有許多工作需要人工來做的。所以這個星球幾乎所有的人都是這個工廠的工人。這裡劃分了種植區、成長區、成熟區、採集區、加工區、砍伐區等等，各區域協調運行、流水作業，保持着不間斷的產出，幾乎供養着全銀河系的人類。
李自發此刻正站在他總督府辦公室桌後的大窗前，望着這片無邊的樹麥種植園。這個建築是建在種植園的中心位置的，被高大的樹麥林環繞着。雖然總督府周圍清出了一片空地，跟樹林拉開了不少距離，但是置身於這些能長到百米以上的植物中間還是很有壓迫感的。而現在李自發所感受到的壓抑，不只是來自於這些高大的樹木，更多是來自於是目前停在他星球空間同步軌道上的那支由三艘太空堡壘級的星艦所率領的龐大艦隊。
“你們這是要挑起戰爭！”這個已經年逾百歲卻依舊精神矍鑠的老人回過頭，用憤怒的目光盯着坐在他辦公桌對面客座裡的那個人，“我很佩服你的膽量，竟然如此明目張膽的帶着這麼龐大的一支攻擊艦隊就來了。人類始終還是一種好鬥的生物啊！我原本以爲當人類能夠擁有整個銀河系，甚至整個宇宙的資源得以探索發現、開發利用的時候，戰爭將從人類文明的進化歷程中永遠地抹去，因爲我們擁有了更值得讓我們消耗那份不滅激情的目標。哪知道到頭來還是需要靠戰爭才能釋放這份在心頭久久壓抑的慾望之火。”
“不不不，李總督，您誤會了。”客座裡的人正是山姆部長，他臉上掛着那副標誌性的微笑，仰頭迎着李自發的目光，似乎並不畏懼內裡所包含的那份憤怒，邊擺手邊說道：“我們並不是要挑起戰爭，我們是和平的愛好者。我們在做的只是爭取一份自由平等的權利而已。您也知道我們這個民族是崇尚自由平等的，所以能夠這麼長時間的受制於共和國的統治，對我們而言這已經是非常的仁至義盡了。而且，雖然名義上我們同樣都是共和國的子民，但是卻從未享受過同樣的待遇。九大人類家園，共和國直管的就有五個，佔了一半還多。以至於目前人類所開發的銀河系資源，幾乎全部都掌握在共和國手中。我們這些多餘的人，只能撈點殘羹剩飯而已。您不要急於反駁我，您也清楚事實就是如此。關鍵是這一切是爲什麼？答案顯而易見，那就是共和國對井水引擎的壟斷。我們想要這個東西，就只能俯首稱臣，只能接受所有一切的不平等，而且沒有反抗的能力。但是現在不同了，我們經過這幾十年的努力，終於打破了這種壟斷。那支艦隊，只是我帶來的一個小小的證明而已，我個人並不希望將其運用到它的本職工作當中。您也看到了，這些星艦，是並沒有在共和國的任何部門裡面登記備案的，我想您也明白這其中所包含的意義。我非常希望能夠和平的解決我們之間的問題，不要出現給彼此都會造成災難的情況纔好。”
李自發轉回身，坐到了他的椅子上，嘆息着搖了搖頭，“山姆部長，我實在不明白你們這麼做是爲了什麼？是的，如你所說，共和國一直對井水引擎實施着壟斷行爲，但是這並不是因爲共和國需要以此來掌控全人類啊。你既然已經制造出了井水引擎，想必你也知道了井水引擎並不是什麼人都能夠造出來的，只有那幫井水們纔有這樣的技術。以此來說，壟斷或者不壟斷又有什意義呢？哪怕就算是像你所說，共和國是大多數資源的擁有者，可這又怎麼樣呢？擁有不是佔有，擁有者還要充當資源分配者。你們受到壓迫了嗎？你們受到剝削了嗎？你的人民受苦了嗎？你的人民生活水平比起地球時代的下降了麼？你的人民不幸福麼？雖然資源大部分在共和國的掌控之中，但是人民可都是受益者。你看看現在這處於人類社會有史以來最高點的社會福利保障政策，共和國爲他的臣民所做的還不夠多嗎？你又何必爲了滿足你那無用的控制慾而把全人類再次推入戰火當中呢？再者，你說你來這裡並不想武力解決問題，那你何必帶着這麼龐大的一支艦隊呢？這裡可是全人類的糧倉啊，如果就這樣被你霸佔去，難道共和國會坐視不管麼？”
山姆換了個坐姿，臉上還是一如既往得掛着那邪魅的笑容：“是的，我們的人民過得還算不錯，人們整體的生活水平也比地球時代提高了不止一個檔次。但是，我們並不幸福！因爲這些能夠帶來的只是物質上的滿足而已，但我們所追求的還有精神上的滿足。我們是不會甘心做愚民的，我們不是隻要有人施捨幾口吃的就會跪下來爲其舔鞋的狗！我們是有思想、有追求並且會爲之奮鬥的人！”山姆伸出一隻手指向天空，“而這就是我們奮鬥的起點！”
“還有，您可能是沒有聽清楚我開始時說的話。我們不是來佔領的，我們是來談合作的。您說的對，這裡是共和國的糧倉，所以如果我們冒然脫離共和國的統治，我們擔心管理層會報復性的封鎖我們的糧食供給。您也知道，現如今這個時代，尤其是在有了這麼一個穩定的糧食出產源之後，其他星域的人們已經很少有願意從事農業勞作的了。我們既要獨立，也不能讓我們的人民餓死。所以我的首要任務就是來跟您談談合作事宜。”
“你可真是能說會道啊！”李自發癱坐在椅子上，“合作，你這哪裡是合作？合作還須要我把位子讓給你麼？我已經是把老骨頭了，我也比大多數先人活的久得多了。其實我早就該退位了，但是卻沒想到會以這種方式退位。山姆部長，我怎麼能夠答應你的請求啊，可是我又怎麼能夠不答應。我知道你剛剛說的至少還有些是實話，你們確實會需要這種無法在別的星球上存活的植物，其實全人類都需要這種植物。雖然失去這種植物人類也不會滅亡，但勢必要經歷一個困難時期。人類在太空時代擴張的太快了，簡直快到瘋狂。也許真像那些先知們所說的，上帝不忍心讓人類把地球變作一片廢土，於是就給了我們偉大的李井水先生。結果就把人類這種寄生蟲，帶向了整個銀河系。然後我們就像擴散的癌細胞一樣，迅速繁衍，短短百年時間就入侵了9個星球，人口也翻了兩翻。雖然我也曾是一個入侵者，但那已是幾十年前的我了。那時候的我只是個愣頭小夥，一心向往着去往那茫茫星空中尋找自己的夢想。而命運之神也並沒有虧待我，給了我這個新的家園，也同時給了我這份新的負擔。多年之後等我明白了平凡才是生命真諦的時候，我卻已經騎虎難下了。你真的覺得你要進行的這件事情是你的人民真正想要的麼？會對你的人民有好處？我可不這麼想，沒有人喜歡戰爭。尤其是在現在這個社會，各種資源取之不盡用之不竭，人們生活富足，無憂無慮。爲什麼還要戰爭，快樂的生活不好麼？其實你是一個自私的人，你所做的這些事都只是爲了你自己而已，因爲你不甘心屈居於人下，所以就找了一個堂而皇之的理由來挑起事端罷了，而且還要爲此犧牲無數人的生命與幸福，值得麼？”
“哈哈哈，”山姆部長的笑聲聽起來很爽朗，“李總督，您也是個能說會道的人呢。不過我先前已經說過了，我不是來挑起戰爭的，而且我會盡力避免因此而引發戰爭。我真的是在爲我的人民謀福利。您不明白自由對我以及我的人民所具有的意義，因爲您的文化信仰與我們還是有些差異的。而您所要做的也很簡單，讓位與我，然後安心地頤養天年就好了。這些我都安排好了，我保證會讓您的退休生活平穩安逸的。”
李自發無奈的搖了搖頭，他心裡明白自己是沒辦法說服眼前這個人放棄的。而且事已至此，放棄的後果並不會比強佔能好多少，所以對方也不可能放棄。他也不希望挑起戰爭，其實他也沒有能力挑起戰爭，他的星域所配備的艦隊並不足以對抗面前這支強大的星際艦隊，甚至可能給他們撓癢癢都不夠。因爲這麼多年的星際開發都沒有遇到過外星文明，再加上也沒有人覺得在這麼高度發達的人類社會之中竟會有爆發內戰的可能性，所以各個星域並沒有部署很龐大的武裝力量來進行防衛工作。雖然他不清楚對方對於消息的封鎖情況如何，但是他估計要想完全封鎖住消息是不可能的。因爲即便他們能夠控制位移通訊船塢，切斷位移通訊系統，還有許許多多裝備着井水引擎的民間飛船可以把消息帶出去，他們不可能看住所有的飛船。他估計目前管理層肯定已經從好幾個途徑知道了這件事情了，但是他不知道他們作出迴應需要多長的時間。不過或早或晚他們一定會派艦隊來的，但是是打還是談這就無從得知了。不過能有艦隊來支援的話，這至少可以增加他的談判籌碼。他不知道能不能把時間拖到支援艦隊趕來，他又怕對方看出他在拖時間的話會幹出不理智的事情。
“我讓位可以，我其實早就想退休好好休息一下了。雖然我還沒找到合適的人選，不過現在來看，我似乎不用操心這個問題了。你雖然不在我的候選名單裡，而且我對你是否能夠勝任這個工作抱有嚴重的懷疑態度，但是我現在也沒得選擇了對吧？”李自發嘆了一口氣，但聽起來似乎如釋重負的成分更多一些，“好吧，我可以讓位你給你。但是我不能讓我的子民因此而受苦，因爲我在乎他們，在乎這些辛勤勞作的人們，這些爲了人類的基本慾望而奉獻一生的人們。而他們也在乎我，他們忠於我的領導，我也忠於他們的信任，這也是我到了這把年紀還沒能頤養天年的原因。所以，我就算是讓位給了你，我的子民們也不會聽命於你的。他們是不會爲你工作的，而且必定會反抗。反抗就是戰爭，而後果就是讓這裡的工作停滯，這無異等於毀掉了全人類的糧倉。這會給整個人類社會造成大災難的。你們必定會因此遭到全人類的唾棄，這不會違揹你們的信仰麼？你們自己的良心上能夠過得去麼？”
“總督先生，我很欣賞您在這樣的情況之下還能保持適當的幽默感，我希望您能夠持續這份優秀的心態，好好享受退休生活。其他的問題，就讓我們來操心好了。我可以拿我的榮譽對您起誓——相信我，我是很看重這個的——您的子民是不會因此而受苦的。我們不會強迫他們在此工作，也不會限制他們的自由。他們可以自行選擇去或留，留下的我們當自己人對待，離開的我們也會高高興興把他們送去新的家園。哪怕他們非要進行武裝對抗的話，我也會盡我所能的去避免不必要的殺戮。當然爲了避免這種極端狀況的發生，我想你我都不希望事情往這個方面發展。所以我也懇請您能夠發揮一下您的個人魅力，給他們一個讓他們信服的理由，安撫一下他們的情緒，儘量讓我們之間的交接工作順利平穩。至於糧食的產出問題您不必擔心，我們是不會讓它中斷的，我們有自己的人員可以補充。不管您信不信，哪怕您的人一個都不留，我們都可以做到無縫接管，保證這裡的一切維持正常運行。”
李自發又嘆了口氣，自從這個傢伙進到他的辦公室以來，感覺他嘆的氣比以往任何時候多要多。
“看來你們是進行了周密的計劃啊。唉，好吧，事已至此，我還能說什麼呢？看來我只能答應你的要求了。但這不是個簡單的事情，我們要進行一個交接儀式，這必須要本星域所有媒體對此進行全面直播。我還需要深思熟慮一下，該用什麼樣的措辭才能夠安撫我的人民們的情緒。我讓我的秘書儘快安排一下，不會很久的，我們就把交接日期定在3天后吧。”他希望這樣可以爭取點時間，捱到支援的到來。
可惜山姆並不上當，“總督先生，特殊情況特殊對待。在這樣的情形之下我們就不必遵守這些繁文縟節了吧，我們最好現在就開始。離任交接表和關於您的事後保護協議我早已經爲您準備好了，您只需要籤幾個字就可以了。至於您的退職演說麼，我想以您的個人魅力，並不需要太慷慨激昂的措辭就足夠感染您的子民了。這個我們自行錄製一下就可以，事後我會交給各個媒體發表出去。您的養老居所我也早已爲您準備好了，我在我們的主星上特地爲您挑選了一處很美的地方，那裡羣山環繞、綠草如茵，還有一片清澈如明鏡的湖泊。您和您夫人的日常生活方面，以及人身安全方面我們都安排了專人照料，您的孩子如果有需要的話我們也可以做安排，不論是生活、學習或者就業方面統統都不是問題。”
李自發完全不知道該如何應對了，對方步步緊逼，他的拖延計策絲毫沒有任何作用。中央方面也沒有任何消息傳來，這到底是怎麼回事？他們難道對這樣的事情也要坐視不管麼？到底還會不會有艦隊來支援？哪怕是來一個人也好啊。這麼長時間了，從“地球”到“守望”打個來回都夠了。他很想抗爭到底，哪怕是現在就跟他打起來，拼上自己這條老命也沒啥可惜。可是他又顧慮很多，不僅僅是擔心他的家人，也是擔心他的子民。如果爆發戰爭，以對方這麼明顯的優勢，傷亡不會是個小數。
目前的重點似乎就都在這個協議上了，如果他簽下協議，那他很可能就會成爲共和國的罪人，將來的歷史書上也許會這樣記載：“李自發在山姆布里奇的威逼利誘之下，簽署了‘守望’總督的離任交接表，將總督工作交於山姆布里奇接管，後舉家逃往‘飛翔’安度晚年，自此‘守望’星域落入叛國賊之手。這是英美聯合自治星域獨立陰謀的第一場行動，他們蓄謀已久、內外勾結。李自發這個共和國的罪人，賣國求榮，爲了個人利益出賣國家利益，並因此引發了人類的第一次星際大戰，無數的人在這場戰爭中家破人亡、遊離失所，人類社會遭受了進入星際時代以來第一次也是最嚴重的一次打擊……”他搖搖頭，又嘆了口氣。
而如果他不籤，這個山姆明顯也是不會放棄的。他是帶着使命來的，而且事情已經到了這一步，他也沒有退路了。他必須拿下這個星域，至少是這顆星球。以星際間流傳的關於此人的故事來看，他不是個善茬。如果不答應，他一定會進行強行接管，這勢必會引起對抗，戰爭還是會爆發。但我們卻抵抗不過，人民定會遭到屠殺。他再次嘆了口氣。
“好吧。”李自發拿起協議看了看，離任交接表沒有問題，完全是公版格式，下方的權利監督機構印刷的是“英美星際聯邦合衆國”。他輕蔑的一笑，不置可否。至於保護協議麼，條款無非就是山姆剛剛說的那些，下方印刷的中立監督機構是一個非常有名的律師事務所。這讓他放心不少，看來山姆是不會在這方面坑他的了。這種交接表和協議書雖然表面看上去是紙質文件，但是它卻內置着一塊無線加密傳輸芯片，當雙方簽署完成之後，這份文件就會自動上傳到監督機構或者中間機構，以電子文件的形式備案，自此文件正式生效。生效後的完整文件信息則會自動發送到相關人員的私人終端上。
李自發看到文件上山姆早就已經簽好了自己的名字。“這個人真是志在必得啊”，他苦笑了一下，心裡想到，“籤，可能會引發一場戰爭，但不會是從他這裡開端；不籤，戰爭也不會避免，而且一定會從他這裡打起。籤，名譽毀於一旦，不過至少可以拯救目前星球上多數人的性命；不籤，也許能落個錚錚鐵骨的美名，可是就保不了這許多人的性命了。”
李自發又嘆了口氣，他知道自己已經不能再拖延下去了，他必須立即做出一個選擇，或者站起來拍桌子開戰，或者……
最終，他拿起筆在簽名處簽上了自己的名字，挑出一份放到了文件袋裡。接着他拿起他的辦公用終端，將手按在終端的生物識別裝置上，打開了它。錄入了一些信息之後，連同簽好的文件一起遞給了山姆部長。山姆部長起身雙手接過來，看了看文件的簽名，點了點頭，收到了包裡。又看了看終端屏幕上的內容，就把自己的手按到了生物識別裝置上。屏幕上的色彩變換了一下。山姆部長又看了好一會兒，臉上露出了難以抑制的喜悅之情。
李自發從辦公桌後走出來，跟山姆部長握了握手，說：“恭喜你，你現在是‘守望’總督了。哦，對不起，我應該用您來稱呼了。這間辦公室現在是您的了，接下來我希望借用一下您的辦公室來錄製一份退職聲明，不知總督大人您是否介意呢？”
“當然不介意，我這就爲您安排，”山姆微笑着說道，“前總督大人。”