“人一旦錢多了幹什麼？”
童大哈哈曾經這麼問大詩人胡周。
“富貴思淫慾。”胡週迴答。
“怎麼思淫慾？”童大哈哈追根問底。
“好色者獵色，好賭者去賭，好酒者飲酒。”
胡周解釋，“總之爲所欲爲。”
“那嫖光了，賭光了，喝光了，總之花光了呢？還幹什麼？”童大哈哈又問。
“一句話：再去掙錢。”胡周顯出莫測高深的樣子，“但一個人他不知道怎麼花錢，也肯定不知道怎麼掙錢。”
“我想請你帶我去快活林。”童大哈哈終於說出了他真正的目的，“聽說到了那兒，只要有了錢，想怎麼快活就怎麼快活。”
“然也！”胡周笑得很有風度，“那裡是人間天堂。但去那個天堂錢是梯子。”
童大哈哈就笑了：“哈哈哈！錢財身外物，快活自家知。你什麼時候帶我去？”
胡周也笑起來，道：“天堂可去錢作馬，愁城難破酒爲軍。世事如雲多變幻，難得逍遙自在身。有錢奴才敢欺主，無酒相交情不真。萬事臨頭德爲本，千金難買是良心。”
於是，胡周就領着童大哈哈來到了快活林。
胡周知道童大哈哈是有錢燒的。
他們爲“神州大擂”出了力，得到了快活林的可觀酬金。
酬金數目之大，令童大哈哈覺得他已經不是童大哈哈了。
而且，童大哈哈的酬金還稍多於胡周。
如果除了那三位榮獲風月令的人，他們兩個應該說是那次“神州大擂”最幸運的受益者。
酬金得來好像也不大容易。
童大哈哈是喊來的。
胡周是寫來的。
但人都常犯一個毛病：花錢時常忘了掙錢時，有錢時也常忘了沒錢時。
胡周有言“富貴思淫慾”，人一旦財大必然氣粗。
氣粗者多胡爲，胡爲者難善終。
由此推之，財大福耶禍耶？
窮者常以“財大是禍”以自慰。
富者常道：“錢多福多。有錢可使鬼推磨。”
金錢竟能使鬼爲之推磨，那麼使人呢？會使人變得更卑賤。
故有人贊那些不爲五斗米折腰者有骨氣。
有骨氣者未必就有福氣了。
金錢怎麼說也絕非害人的東西。
人爲金錢害，多咎由自取。
江湖詭詐，爭名奪利，好像名也害人，利也害人，實則是人類本身的貪婪和自私所致。
知足者何以能常樂耶？
只因知足者不貪。
不貪是福。
故有人云“難得糊塗”，糊塗何以難得耶？
只因人不糊塗便會去貪。
緣在自私乃人之天性者也！
是以尚可解釋爲“不貪難得。”
不貪者則心明。
心明者理直。
理直者必氣壯。
正理行事者爲公道。
故有人云“萬惡淫爲首，百禍貪爲源。”
“淫”與“貪”二字乃人類之大病也！
胡周曾有詩道：“淫”、“貪”二病：“芸芸衆生苦奔波，日夜忙碌爲吃喝。吃喝不愁爭名利，挖空心思巧琢磨。名利到手思淫慾，有權有勢沒了德。
“富者淫樂害自己，爲官貪婪最誤國。害己到頭命難保，誤國至深民不活。人生不過百餘歲，何必貪淫苦爭奪。
“暗室虧心天知曉，法網可逃有閻羅。奉勸世人心向善，淫貪二字要不得。”
詩人畢竟是詩人，他絕非超人。
他奉勸世人去淫戒貪心向良善，而他自己也難免陷淫貪之泥坑。
所以，胡周先生是快活林的常客。
他常來快活，對快活林可以說頗爲熟悉。
他領童大哈哈來到快活林時已是初冬時節，但胡周知道：快活林內永遠都是春天。來到快活林的人不論是男人女人，還是瞎子聾子，都會感覺出這裡的盎然春意。
這一天近午牌時分，胡周和童大哈哈進入了快活林。
他們先到接待處登記，領到通行證。
然後胡周領童大哈哈直奔百花園。
他告訴童大哈哈，百花園裡有天下最好看的舞，最好聽的歌。
最香豔的節目。
童大哈哈被他說得心癢癢的。
但是，今天的百花園沒歌舞，沒香豔的節目可看。
只有“賭”。
胡周和童大哈哈來到百花園，沒到跟前，就看見人們都排着隊。
隊很長，一直排到園外的甬道上，像一字長蛇陣。
“這是幹什麼？”童大哈哈問胡周。
“這是幹什麼”胡周問排隊的一個大漢。”
大漢笑道：“賭啊！你們剛來的吧？”
胡周道：“然也。”心想，百花園又增添了新節目，有了新花樣兒？他就領着童大哈哈到了院門口，見把門的武士是熟人。就湊上去亮了亮通行證，笑道：“這是賭什麼？排這麼長的隊？”
那兩個武士見了胡周，其中一個笑道：“你進去就知道了。”
胡周摸出十幾兩碎銀子給了兩個武士，讓他們喝茶，就領着童大哈哈擠進院門。
他們順排着的人羣往前走，拐入一個月亮門，走到一排房舍前。
胡周讓童大哈哈站下等他，他去打聽一下。
童大哈哈一站下，排隊的人中有人認出他，便跟他打招呼。
因爲他在“神州大擂”時大大露臉，大大出名，別人都認爲他大大了不起。
胡周到了房舍門口，見有些人排隊等着進去。
還不時有人出來。
出來的人還有的衣衫不整，但表情一樣，滿臉羞愧，垂頭喪氣。
像是輸得挺慘。
邪門！明明見有人輸得很慘，還竟有人排隊等着去賭！
胡周便忍不住攔住一個剛出來的壯漢。
壯漢正想從側門離去，見胡周攔住他，雙睛一亮，笑道：“這不是胡大詩人嗎？”
胡周急忙施禮，笑道：“然也。閣下是濟南青雲府的馬管家馬三絕吧？真是幸會幸會！”
馬三絕道：“胡大詩人好記性？你也是來賭‘半炷香’的？唉！”
胡周道：“我初來乍到，好像以前沒有這節目啊？”
馬三絕拉胡周到一個花壇邊，坐在花壇的石砌壇沿上，笑道：
“我不能勸你不去賭，但你最好不去賭。我說不能勸，因爲不賭此‘半炷香’實在遺憾。我說最好不去賭，因爲賭也是輸。
“據說這節目進行了十二天，已有一千來人蔘加，但至今還沒有一個贏的，只有七個不輸不贏，但不輸就是贏了。”
胡周道：“怎麼個賭法？”
馬三絕笑了笑，道：“其實很簡單：這屋裡有兩個女人，一個叫百媚，一個叫千嬌。你進去時要交五千兩銀子——全是銀票，這裡不收銀子。沒銀票可以現去兌換。在飯莊東面有個銀莊，到那兒……”
胡周截聲道：“我知道。銀莊掌櫃是個麻子。”
馬三絕接道：“你交了五千兩銀票，門口的人就爲你點上半炷香，五寸長。然後你就可以進屋和那兩個女人交歡了。
“玩哪個都行。同時玩也行。總之，你要能半炷香燒完落敗而出，你就算沒輸，出來時五千兩銀子如數退還，玩算白玩。”
胡周道：“那半炷香燒完還不落敗出來呢？”
馬三絕道：“半炷香燒完人家又續上半柱，這半炷香一點上就證明你贏了。燒一寸一千兩銀子燒半寸五百兩銀子。
“全燒盡了你就贏五千兩銀子。
若剛點上你就出來，賞三百兩銀子，若這半炷香燒完，你還不出來，人家再續上第三炷香。
“而第三個半炷香一點上，你贏的銀子加倍，每燒一寸兩千兩銀子……”
胡周道：“你燒了幾寸香？”
馬三絕面顯慚色，道：“還沒到半寸……我一見那百媚和千嬌，那東西就跑精了……”
胡周奇道：“真是那麼媚？那麼嬌？”
馬三絕道：“無與倫比！天下無雙！不然怎麼說不賭是遺憾吶！也不知道白鴿仙子從哪兒找來的這兩個奇女子……”
馬三絕說完就走了。
胡週迴到童大哈哈跟前，把馬三絕所言告訴了童大哈哈。
童大哈哈就哈哈大笑起來，躍躍欲試，道：“咱們快去排隊。我非賭不可！”
胡周知道不排隊是不行的，就領童大哈哈出了院子，到隊最後頭，開始排隊。
童大哈哈搶着站在胡周前面，道：“你讓我一號吧，我真他媽的等不及了！”
胡周笑道：“等不及也得等。”
話音未落，身後響起腳步聲，有人喊道：“那位拿扇子的朋友可是胡大詩人嗎？”
胡周覺得聲音挺耳熟，回首一看，不由脫口道：“小呆閣下，你怎麼來了？！”
小呆還是早晨到的快活林。
他那天離開君山騎驢北上，前思後想，自覺無處可去。
走出湖南境地，方想起應該去快活林快活快活。
他很想吃最好的美味。
另外又想到梅劍癡和鄒不屈就是知道了他的醜事，也決不會來快活林找他。
好像江湖中的正派人很少來這裡。
小呆就把快活林想象成他的避風港了。
來到快活林，小呆就被人請去見白鴿仙子，開始他並不想見白鴿仙子，只想悄悄寄身客院。
反正他有銀子，吃住不愁。
但小呆曾經在快活林大大風光一次，多人認識他。
終於有人傳稟了白鴿仙子。
白鴿仙子便讓貼身使女阿素把小呆請去和她見面。
弄得小呆還挺被動果然，白鴿仙子一見小呆就嗔怨他不直接來看她，還要她派人去請。
小呆辯解說知她一向事兒多，不便打擾云云。
白鴿仙子也沒再說什麼，就讓人擺酒爲小呆接風洗塵。
飯後，白鴿仙子讓小呆陪她沐浴。
在浴池內小呆由被動變主動，令白鴿仙子心滿意足，大爲愜意。
完事後，兩人泡在池子時，白鴿仙子告訴小呆說百花園新增加一個節目，挺有趣兒的。
小呆問道：“什麼節目？”
白鴿仙子答道：“賭啊！你來了，我真想讓你也去賭一賭。”
小呆笑道：“我對賭可一竅不通。”
白鴿仙子一指小呆那東西，笑道：“賭這個。好在你這樣奇男子千古難遇，不然我們這次非賭賠了不可。”
小呆笑道：“怎麼回事？”
白鴿仙子道：“前些天來了兩個奇女子。她們託我幫助找她們的親人。她們自稱來自波斯國。找她們來中土的姑母和姑夫。
“她們說她們的姑夫是東瀛浪人，名叫大島川雄，在中土的名字叫武士傑，綽號‘死刀’。
“她們的姑母名叫愛琳，也叫櫻花。我說可以幫她們，但她們怎麼報答我，況且她們已沒有盤纏了。
“她們說她們可以用身子爲我們賺錢。於是我們就想到了那種賭法，取名‘半炷香’。
“我爲那兩個波斯貓兒分別取名叫百媚、千嬌。至於怎麼賭，你去後就知道了。”
小可就好奇心起，道：“我去見識見識這兩個波斯貓。”
白鴿仙子笑道：“瞧你急的！她們也不能飛了，過會兒讓阿素陪你去。我倒真希望你能賭贏了。”
（本章完）