阿桐微微擡眼看向他，只見王靖之頭戴白色漆紗小冠，身着月色織錦長衫，他微微垂眸，手中把玩着一把玉柄麈塵，略有些昏暗的燈火下，光彩如同月輝，淡雅清高，清冷讓人不敢親近。
：“王司空病了許久，今日身子彷彿好些了？”
王靖之微微揚脣而笑，道：“好些。”
一時無話，讓氣氛陷入一片寂靜。
耳邊聽着馬蹄車輪踏着青石板路的聲音，鼻尖縈繞着他一身遠山般的氣息，司馬桐輕輕的送了口氣，道：“我知曉你心中有氣，王郡守是最好的選擇，你若是我，能如何行之？謝公安根本不將我放在眼中，那謝度小兒若無謝氏撐腰，如何能當得起司馬之職？”
王靖之輕輕嘆了口氣，終於擡眸看向阿桐，慢條斯理的道：“陛下登基前，臣曾問過，你是否信我，陛下回答，信。”
他微微頓了頓，接着道：“謝度師從鴻儒呂遼，少年成名，出身高貴，此用人之際，大司馬之職並非是給謝度一人，而是給了謝氏一門。臣不反對，亦不贊成，遂並未出言。緣何陛下竟以爲我王氏與謝氏有私呢？”
他揚脣，露出潔白的牙齒，粲然一笑，接着道：“陛下，終是不能全然信臣。”
突見這粲然一笑，阿桐怔住了，再回味王靖之的話，卻明白了，以這人的個性，能與自己說了這麼多，是原諒了自己了。
阿桐道：“王郡守不祿，卻用自己的名聲換了天下士族不怨懟我，我，有愧於他。”
王靖之又是嘆了一口氣道：“我要離開一段時日，朝中事宜，陛下可多聽謝公安的，或許謝氏會勢大，但於國卻是無礙的。”
：“你要走？去哪？多久回來？”
往日有王靖之在金陵，他並不覺得如何，這一聽他要走，心中卻是怕了。小臉皺成一團，委屈的可憐又可愛。
王靖之笑的更加開壞了：“阿毓常說你是狡童，果然。”
阿桐撇撇嘴，全然無方纔的可憐模樣，換臉之快，令人詫異咂舌。
他撇着嘴道：“江北明面上平靜，可是苻洪，慕容嚳還有個虎視眈眈的琅琊王，最近不是又出了個氐族的楚祁王佔了我隴西、南安、天水？前幾日阿毓傳書來，說見了慕容嚳，還揪出了慕容嚳安排在竹山的細作。如此看來，慕容嚳似有意蜀地，你身子本就不好，還有何要事讓你需要離開金陵？”
王靖之被阿桐氣笑了，舒朗的笑聲迴盪在馬車中。
阿桐翻了個白眼，道：“你笑甚！”
王靖之歇了歇氣，緩緩的道：“有人冒用桓七之名混進了亭主府，那癡女還信了。”
：“嗯？”阿桐眸光一閃，眉心微微蹙起：“是誰！”
王靖之收起笑容，道：“未可知。”
：“你怕阿毓被人拐了去？”阿桐調笑着道。
他微微搖頭，笑着道：“阿毓多智，不會的。”
：“那你何苦還要去一趟。”阿桐心中相信楊毓，除卻氣憤有人這般利用亡人混淆視聽，並不擔心楊毓會有所失。
王靖之微微垂眸，輕輕地道：“只怕她，傷了心。”
阿桐心中有些震動，他回眸看向王靖之，竟一句話也說不出來。
王靖之微微垂眸想了想道：“鐵焰軍在聊城死守已無用處，若是慕容嚳和苻洪、苻虎結盟，再聯繫幾個小部族，那鐵焰軍就是孤掌難鳴了。”他轉眸看着阿桐道：“時不待我，快召鐵焰軍去韓舊郡吧。”
司馬桐微微沉吟一瞬道：“我近日想了許多，想要提調幾名寒門官員，你覺得如何？”
二人一來一往，表面上是和睦，事實上，阿桐的用意卻在分散士族勢力，以此交換鐵焰軍的生死存亡。
事實上，無論王靖之的意見如何，阿桐到底還是會聽他的勸諫，也並不會停止提調寒門官員。
但他要的就是王靖之的態度！
他的態度，便是王家的態度，便是天下士族的態度！
正當他心間略微動搖的瞬間，王靖之笑了笑道：“陛下是天下的陛下，無論士庶皆是陛下的子民。”
：“善。”阿桐很高興，道：“朕回宮便下旨，鐵焰軍退守韓舊郡。”
隔了半晌，他點頭道：“路上小心，早去早回。”
：“謝陛下。”
經過兩個多月的整肅軍紀，赤甲軍終於像是個軍隊，而非往日的懶散，每日的刻苦訓練，讓那些習慣了悠閒度日的山野村夫臉上顯現出堅毅與果敢，而阿伊的傷情也在楊毓的照料下，好了大半。
十月裡，邱永照常覈算這本月軍中開銷，樊明與他對面而坐，看着近期的訓練日程。
邱永道：“樊長史，此月過後便要入冬，該準備冬衣，積糧了。”
樊明點點頭道：“上次查辦天師觀，收繳財物竟達百萬白銀之數。”
邱永笑着道：“可樂宣君卻將財物都按戶的分散給了蜀地庶民。”
：“嵇公幾位一走，樂宣君似乎比往日更沉寂了幾分。”
樊明也是憂心道：“除卻剛識得她那半年，她的模樣幾乎不像個妙齡小姑。”他沉吟一瞬，接着道：“該如何才能令她開懷少許呢？”
邱永笑道：“你家那位王郎來，她定然歡欣。”
樊明也隨着笑了笑道：“郎君許久無消息傳來，我幾乎懷疑，他是否收到了我的傳書。”
邱永有些擔憂道：“這倒是怪了。”
：“阿伊，這便是我赤甲軍的練兵之所，你觀如何？”
楊毓走在兵營中，身穿着道袍，卻分明笑的開懷。
阿伊半邊臉帶着精美的面具，牽動脣角，笑道：“阿毓真是女中豪傑。”
楊毓微微搖搖頭道：“七郎，謝謝你回來。”
阿伊頓了頓道：“我不是七郎，我是阿伊，君伊。”
楊毓恍然笑了：“叛臣之子桓七已死，你是阿伊，只是阿伊。”她邁着輕緩的步子進了帷帳。
邱永與樊明紛紛起身拜見，突見她身邊長身而立的異族郎君，皆是一怔。
邱永問道：“山中樵夫阿伊？”
阿伊笑道：“帳中軍師邱永。”
邱永霎時間蹙起眉宇。
他爲人向來疏朗自在，也頗懂得世故圓滑，幾乎不會在衆人面前袒露心聲，卻在阿伊說完這句話，神情變化了。