北山鎮中心的廣場，時近黃昏。
太陽就掛在西邊山樑上，要落不落，按照大西洲當地的計時方法，距離這場火刑正式開始，大概還有半個小時的時間。
時間其實還有一會兒，可臺下已經快水泄不通了，大量觀刑的人已經開始聚攏起來。
觀刑的地點，其實分爲兩處。
一個就是在這個剛剛搭建起來的行刑臺周邊附近，此刻早已裡三層外三層，就連附近的屋頂上都站滿了人。
這兒近，看得清楚，但是觀刑環境不好，人太多了，擠在一塊兒不舒服，這是屬於平民看熱鬧的地方。
真正貴族的“雅座”，還得是目前林朔待着的地方，北山城堡的城牆頂上。
雖然隔着有點遠，可也能看清楚，而且周邊的風景好，酒水茶點一應俱全，還有上檔次的同伴。
林朔和涅墨亞，午飯過後不久就在這裡等着了。
一是等下面開始燒人，二是等這趟一起觀刑的同伴。
同伴有好幾撥，首先是使團的正使大人，苗成雲。
苗大人最近晚上公務繁忙，睡得比較晚，一般不到晚飯的點是不會起牀的。
今天更是如此，因爲這是最後兩天了，他得盡興。
所以苗大人在距離上是裡城牆頂部最近的，可在時間上是最晚來的。
第二批同伴，那是涅墨亞的內閣成員以及親信愛將。
在大西洲，一個正常公國的內閣成員，有這麼五位：宗教祭司、軍事統帥、外交掌印、內政大臣、情報首腦。
其中除了宗教祭司是帝國聖殿指派之外，其他內閣成員往往是公國內實力較爲強勁的伯爵領領主出任的，入閣本身就是一種政治籌碼，是公爵可以用來籠絡人心的。
但是米亞公國這會兒並不是常態，老公爵一年前剛死，整個公國的繼承程序其實還沒走完。
所以涅墨亞的內閣，主要還是以前他自己伯爵領的那套班子，宗教祭祀安菲特里忒這是帝國指派的，軍事統帥原先是海格力斯這會兒是倫恩，這兩個被林朔重點關照，因爲這兩位都是具備九階戰力的高手。
其他三位內閣那就差點兒了，平日裡能力如何暫且不論，至少修爲不高，七八階的水平。
內閣有兩個值得注意，而涅墨亞的那幫親信愛將裡面，還有三個也是不容小覷。
這三個都是涅墨亞手中的精英戰士，都是九階職者，距離封號高手也只是一步之遙。
這些人強的弱的全加在一塊兒，二十個左右，屬於城牆頂上都是有座兒的，就是位置比較靠後，被城牆垛口擋着視線，火刑其實是看不到的。
真正的好位置，也就是像林朔這樣的，就在城牆垛口邊上不遠，往下一看就能直接看到刑場的，除了林朔、苗成雲這兩位使團代表和涅墨亞本人之外，還屬於今晚最後的一撥客人。
“西嵐伯爵領，加西亞伯爵到！！！”
“南陵伯爵領，佐菲亞女伯爵到！！！”
“巴倫伯爵領，恩佐伯爵到！！！”
“康山伯爵領，皮察亞伯爵到！！！”
……
隨着這些米亞公國的伯爵領主們一一到場，林朔這會兒心裡其實是在暗自反省。
孩子，得生，但不能生太多。
這米亞老公爵，這輩子十七個孩子，再大的家業那也是不夠分的，這就屬於爹孃給兒女搗亂。
還是得優生優育，自己如今也四個孩子了，差不多已經夠了。
否則前車可鑑，你看看這家子，這會兒多亂。
大姐眼看要被當衆燒死了，幾個弟弟妹妹那是集體觀摩，然後各自心懷鬼胎。
這些伯爵，林朔前陣子已經分別見過面了，也進行了一些交流。
當然這種事情，叫做強龍難壓地頭蛇，哪怕林朔打着帝國副使的旗號，也不能馬上逼迫他們表態。
大家都說考慮考慮，至於現在考慮得怎麼樣了，林朔不得而知，而且估計他們自己這會兒也沒個準主意。
說到底，還是得看現場這樁事兒最後怎麼樣了，大家都在騎牆觀望。
……
等到城牆上的座兒都差不多滿了，苗成雲拖着鞋打着哈欠上來了。
往林朔身邊的正使大人座位上一座，苗大人用華夏江南的方言輕聲說道：“事情不太對。”
苗成雲是在北美長大的，不過語言方面算是個天才，不僅掌握八國外語，華夏地界的南腔北調也會不少。
當然他這口吳儂軟語，在江南人士林朔耳朵裡是不那麼正宗的，但這會兒作爲兩人直接交流的暗語，那是足夠了，至少這兒其他人聽不懂。
實際上這會兒涅墨亞正在跟他的弟弟妹妹們聊天，注意力也沒在他們身上。
林朔面色如常，問道：“哪兒不對？”
“哪兒都不對。”苗成雲面色輕鬆，似是在拉家常，“老魏那個點我讓他撤了，可這小子現在爲止還沒撤，看來是撤不回來了。
不僅他撤不回來，去送信的楊寶坤，看樣子也杵那兒不回來了。
另外，不用我提醒你也應該探查到了，這會兒就在咱們腳底下，城牆的暗室裡，藏着一位高手。
精神凝練氣血強大，這個人，是誰我們還不知道，可實力應該不在你我之下。
蘇鼕鼕要守着城牆樓梯，防止那些精英戰士殺上來，龐威瑟和唐珂德那兩個棒槌本來就指望不上，更何況他們人現在在刑場。
所以眼下就在我們屁股底下的這個人，是沒人盯着的，得我親自來。
那就意味着，你一個人，就得應付目前在城牆頂上的所有人。
然後，你再看看現在的刑場。”
剛纔城牆頂上登場人物那是一個接着一個，林朔的注意力都放在他們身上了。
底下刑場什麼情況，林朔暫時是沒注意的。
而且隔着這麼遠，天色也逐漸暗下來了，林朔的視力因爲早年在煤油燈下備過課，受到了影響，所以現在比起一般人也就差不多水平。
在這個距離和光線條件下看刑場，也就只能看個大概。
他隱約看到，火刑臺上，這會兒燒人的柱子是立起來了，可柴禾還沒堆上去。
而就在火刑柱旁邊，放了一張桌子，桌子上鋪了一層白色的桌布，桌布正中間點着一根蠟燭。
桌子兩端，有一男一女兩個人對面而坐正在用餐。
餐點還不錯，上好的五分熟谷飼戰斧牛排配紅酒。
吃得是什麼林朔用鼻子能聞到，可這兩人的臉這會兒林朔看不清楚，他只能確認，女的那個是阿爾忒彌斯。
至於那個男的是誰，倒是不難猜測。
這個場景，就顯得很怪異。
眼看是要火刑燒人了，結果這會兒，受刑者和劊子手先在一塊兒吃上飯了。
“這大西洲的規矩，還是跟別處不一樣。”苗成雲說道，“以前在咱華夏，死囚臨死之前，牢房裡也會安排一頓飽飯。
不過真吃的人比較少，一般是沒胃口的，也就走個形式而已。
可你看他們倆這會兒，就跟小情侶在餐廳用餐似的，這畫風是不是有點不對啊？”
苗成雲這會兒指出來的問題，林朔當然也意識到了。
其實事到臨頭，最怕的就是出現這種情況。
就是當時的狀況，看不懂。
看不懂就沒法提煉有效信息，也就不能憑藉臨場信息作出有效判斷，如果身陷險境，那往往是死無葬身之地。
今天這件事情，就性質而言不是林朔擅長的，能走到這兒他也算盡力了。
他已經做了自己能做到的一切，只是目前爲止，一些原本的設想並沒有實現。
比如推翻阿爾忒彌斯罪行的證據，他沒找到。
沒找到的原因，是林朔在現代社會待得久了，習慣了現代司法體系的存在，於是就太高看天瀾帝國的法律系統。
結果後來他才知道，天瀾帝國根本就不存在司法體系，要定一個人的罪是很隨性的。
不講證據，不講法理，全憑“神”的執意。
“神”的旨意怎麼來，占卜。
是占卜就能作弊，所以要污衊一個人有罪，在技術上很簡單。
阿爾忒彌斯那於世不容的罪行，其實不在於她的行爲舉止真的被人抓住了什麼把柄，而在於她沒有事先掌握神廟。
米亞公國的祭祀安菲特里忒都跟涅墨亞睡一張牀上去了，兩人要合夥一起對付她，她當然沒機會。
所以要推翻阿爾忒彌斯的罪行，也不用講證據，只需要作出必要的局面，逼迫安菲特里忒推翻之前的占卜結果就行。
事情其實是被簡化了，可問題就在於，如今這個局面，林朔有些看不懂。
城牆上的這些所謂的高手，林朔沒放在眼裡。
城牆下藏着的這個人，林朔放在眼裡了，可他相信苗成雲能替自己擋住。
但是火刑場上的局面，他看得不是很明白。
一男一女兩人在一塊安靜地吃飯，這到底是“斷首”屠良這位劊子手在動手之前特立獨行的儀式，還是那邊的情況，已經完全脫離了自己之前的設想。
在林朔之前的想法中，劊子手是相對不重要的一個人，無非是殺人工具而已，只要自己將握這個工具的手給砍斷了，那麼劊子手本身並不會成爲什麼威脅。
而就在今天下午，他得知這裡較爲獨特的劊子手風俗，也得知今天行刑的劊子手，是業界大名鼎鼎的“斷首”屠良。
那情況就不一樣了，屠良在這件事中的角色，跟自己這夥人其實很相似，都是接了買賣的人。
而接了買賣之後，就會出現一個問題，那就是買賣人會對報酬的兌付有剛性需求。
誰負責兌付報酬，金主。
屠良這筆買賣，金主是誰，涅墨亞。
所以魏行山只要一槍幹掉了涅墨亞，勢必就會遭到屠良的報復。
這也是獵門買賣的慣例，如果金主在買賣過程中遇害，那麼作爲獵人，就得爲金主報仇，然後提着殺人者的腦袋找金主的繼承人，這樣金主的繼承人才會兌付報酬。
林朔和苗成雲就是得到了這些信息，也都考慮到了這一層，苗成雲知道林朔被涅墨亞拖着沒辦法下指令，他自己就直接下令了，讓魏行山撤回來。
以魏行山的能耐，一槍幹掉涅墨亞不是難事，但他肯定抵擋不住兩字封號高手屠良的報復。
結果魏行山不知道什麼原因沒撤回來，甚至去報信的楊寶坤也沒回來。
所以到目前爲止，林朔對局面的理解是，楊寶坤能不能擋住屠良？
可是再看刑場那邊的情況，似乎又不太對頭。
到底哪兒不對，林朔這會兒不知道。
好在很快，一陣風吹過來，氣味信息傳入鼻子，他知道了。
於是他看了苗成雲一眼，警告道：“刑場那個人，不是屠良。”
“嗯？爲什麼？”苗成雲直接問道。
“劊子手的氣味，跟一般人是不一樣的。”林朔說道，“刑場上那個男人，身上沒人血味兒。”
“那他是誰？”
“他是誰對你來說不重要，因爲他不歸你管。”林朔說道，“你要盯的人，在樓下。”
“你的意思是？”
“樓下這個人，纔是屠良。”
……