又是一天的傍晚，縣衙二堂。
蔣充作爲掌握了全縣錢糧事務的主簿，在這段收秋糧的日子裡可着實有些忙碌。不時就有從下面的鄉鎮交送上來的秋糧等着他的驗看併入庫，另外更有不少公文也等着他這位主簿來批覆決定。
此刻，在蔣充面前就攤着一份等候批覆的公文，另外案前還站着一名戶房書吏正向他稟報着這一天收糧的情況，哪個村子糧食已交到數，哪個村子又缺了多少斤糧食，這些都需要他這個主簿心中有數，並根據情況來決定是否繼續催糧。
其實這些日子來，他一直都是如此忙碌地過來了，有時就連放衙之後，他還得在公房中忙着，直到夜深。既然蔣充把縣中主管錢糧的大權都攬在了自己手中，他就必須習慣這時的忙碌，以往他也很享受這樣攬着一縣經濟大權的感覺。
只是今日的蔣主簿比起往日來卻明顯有些心不在焉，不光眼睛都沒有落在面前的那份公文上，甚至對那名手下的稟報也是充耳不聞，一雙眼只是不住地向門外瞥着，似乎在等着什麼。
那書吏也明顯感覺到了上司的異樣，便匆匆忙忙地把今日的情況稟報後，告辭出門。這時，又一名書吏走了進來，只是他打理的卻不是收稅這等要事，而是以整理縣衙這些年來的賬冊爲主要工作。
但一見他來，蔣充卻嚯地站起了身來，一臉凝重地道：“可查清楚了嗎？楊大人他調了哪些賬冊？”
原來就在今天一早，蔣充得到了一個叫他有些緊張的消息，縣令楊晨從昨天開始就在着手查看縣衙中的各種卷宗檔案，似乎想找什麼。這下本就心裡有鬼的蔣主簿可就感到緊張了，他當即讓手下主管衙門賬冊卷宗的書吏仔細留意，看楊晨到底在查看什麼，是否會影響到自己。
那名書吏見他如此模樣，也不覺有些緊張了，乾咳了一下後才道：“回大人，縣尊他查的是縣衙銀庫和糧庫的賬冊。着重查看的，還有我縣常平倉的糧食出入情況……”
“什麼？他竟查到了常平倉上去了？”蔣充只覺心裡一緊，臉色更加發白了些。直到端起已放涼了的茶水咕咚咕咚灌下大半杯，纔算是穩住了心神。
這常平倉，乃是古時候各地爲了防止飢荒餓死治下百姓所設的一個官倉。每年秋收之後，各地都會將一部分糧食儲存到常平倉中以備不時之需。一旦真遇到了災年，官府就會把這裡面的糧食調撥出來救濟災民，或是拿來平抑因爲災荒而不斷上漲的糧食價格，可算是古代少有的宏觀調控手段了。
也正因爲常平倉裡的糧食只在出現災難後纔會動用，便成了一些心懷不軌之人以公肥私的目標所在。因爲只要是正常的年景，常平倉就只入不出，糧食在那兒只是一個數字而已。倒是那些存放了三年甚至更久的糧食，會因爲黴變而被官府倒去。
既
然如此，一些衙門中人便把腦筋動到了常平倉的糧食上來。反正這些糧食空放着也沒什麼用，還不如拿出來販賣，給自己牟取利益呢。而作爲諸暨縣主管錢糧事務的官員，蔣充自然沒有少幹這種事情，尤其是他背後的酈家，更因此得了不少的好處。
所以當聽說楊晨居然着手調查常平倉後，蔣充就顯得很是慌亂了。
“大人……大人……”那書吏見蔣充有些失神，心下也有些緊張了，趕緊叫了兩聲，這才讓他回過神來。略一定神，他才擺了擺手：“你且去吧。記住，今日之事不可讓第三人知曉，否則……”
“是，小的明白。”那書吏久在縣衙裡廝混，怎麼能不知什麼話該說，什麼話不該說的道理呢？答應之後，便滿腹心事地退了出去。
這一下，蔣充是徹底沒有心思再處理公務了。眼看天色已暗，到了放衙時分，便把面前的公文一合，邁着略顯沉重的腳步離開了縣衙。
蔣充離開衙門後，卻並未回家，而是徑自來到了酈家大宅。
這酈家雖然與宣家齊名，在諸暨被人合稱爲酈半城與宣半城，但事實若論家底的殷實，他們卻要遠勝過宣家的。這從酈家大宅整體的格局與氣派上，都能看出一斑來。
在同傳進入酈家，被人引進書房中等候後，蔣充這個在諸暨縣中可稱爲第三人的主簿竟顯得格外拘謹，就連面前杯中之水都沒有喝上一口，只是不安地看着門外，靜等這酈家之人。
在等了有半來個時辰後，兩名四五十歲，長相頗有幾分相似的男子才走進了書房。前面一人面白鬚長，儀表堂堂，正是酈家如今的家主酈承綱，而後面跟隨那人，則帶了幾分兇悍之氣，卻是酈承綱的三弟酈承縉。
一見兩人到來，蔣充便把有些焦急的神情一斂，趕緊起身拱手迎接。
“喲，這是什麼風竟把蔣主簿你給吹來了。”酈承縉一見他，便笑着打趣道。
酈承綱可比自己弟弟要正經多了，走到主位坐下後，纔看向蔣充：“可是縣衙裡遇到了什麼麻煩嗎？”
蔣充趕緊點頭，正要說什麼時，酈承縉又是一聲笑：“聽說咱們縣衙裡又多了兩個衙差，還是楊縣令親自尋來的，可是真的？”
蔣充看了酈承綱一眼，見對方點頭，才道：“回三爺的話，正是。那叫阮通和王海的兩人是縣令大人的同鄉，因爲在家鄉出了事，便找到了咱們縣來。”
“嘿，什麼在家鄉待不下去，這話老大你也不會信吧？八成是楊縣令找來的幫手。”酈承縉說着面色一沉：“你怎麼就不阻撓一下呢？眼看着楊縣令在縣衙裡的勢力是越來越大了，難道你蔣主簿就不慌嗎？”
“這個……我確實有些不安。不過，這種事情我這個主簿也說不上話哪。畢竟縣衙裡錄幾個人都是縣令大人，或是
典史做主的。而新任的典史俞平可不敢與縣令大人爭哪。”蔣充忙爲自己開脫道。
酈承縉還想說什麼，卻被兄長一擺手給打斷了：“好啦，事情都已發生，再說也沒有什麼意思。這事確實怪不得蔣主簿，若非宣闖那個蠢材中了計丟了官，那楊晨何至於有今日的勢頭。俞平身後可沒有宣家撐腰，所以反倒要靠楊晨在後支持，自然不會駁了他的面子。一兩個衙役，還改變不了現在的局面。”說着一頓，纔看向蔣充：“說說吧，你今日爲了何事而來？看你這麼急着趕來，事情應該不小吧？”
他這話一問，蔣充竟突然離開了座位，向他跪了下來道：“還望酈員外救我！”
酈家兄弟見他突然如此，明顯愣了下，酈承綱趕緊道：“蔣主簿你怎的如此，快快起來！你是官我是民，我們可受不得如此重禮！”話雖然是這麼說的，可他卻沒有起身避讓的意思，更別提上前將蔣充攙扶起來了。
直到蔣充向他磕下頭去，酈承綱纔給兄弟打了個眼色，後者纔過去將人攙起，同時口中問道：“這到底是出了什麼嚴重事情了，竟把蔣主簿你給逼成這樣？”
蔣充此刻自然不會，也不敢計較對方託大的行止，只是苦着張臉道：“下官剛剛得到消息，楊縣令這兩日裡在查縣衙的賬目，尤其是對常平倉的查察，更是細緻，幾乎翻到了三年前了……”
這回，就連酈家兄弟的臉色也變得鄭重起來。這些年來，他們酈家可沒少從常平倉裡得好處，自然知道現在倉中到底是個什麼情況了。略一沉吟，酈承綱便道：“雖然事情有些麻煩，但你也不必如此焦急。我們以前也不是沒遇到過這樣的情況，不一樣能糊弄過去嗎？”
蔣充明白他指的是什麼對策，用泥沙代替糧食放在倉中等待檢驗。這一招他們確實曾得逞過好幾次，但這回他可沒有把握了：“我以爲這回不同以往，此法不可行。那楊縣令可是個精明之人，眼中更揉不得沙子，一旦叫他看出問題來，只怕下官……”
“那依你之見，又該如何應對呢？”酈承綱也知道楊晨不同以前那些縣令，不但因爲他的精明，更因爲如今他在縣裡已有了一定的名聲，就連宣家都不能拿他怎麼樣，酈家自然也得小心應付。
蔣充聽他這麼說來，心下略安，便小心地道：“以我之見，只有把倉裡短缺的糧食給補上這一個途徑了。”
“補上短缺的糧食……這個窟窿可不小哪。你以爲這回需要多少糧食才能掩蓋問題？”酈承綱略一皺眉問道。
“下官之前已算過了，現在倉中糧食不足賬面上的三成，若要讓楊知縣看不出問題來，怎麼也得要五百石左右的糧食！”蔣充報出這個數字後，便很是不安地擡頭看了酈承綱一眼，他很清楚，這個數字可是頗大，即便是酈家也未必能坦然接受。
（本章完）