日斜月升，轉眼間白天很快就已過去，來到了華燈初上的黃昏時分。
揚州知府衙門前有人擊鼓鳴冤告狀的事情早已傳得滿城皆知，百姓們也各自對此事進行了將近半日的討論和猜測，不過大多數人可並不知道府衙隨後派人去把黎家藥鋪的掌櫃黎海潮帶走的事情。
當然，這其中自然是不包括家在瘦西湖邊上的黎信隱黎大老爺的。在府衙把黎掌櫃“請”走的同時，藥店已有人急匆匆地跑來跟他稟報了此事，等着他拿主意。
對此，黎大老爺並沒有太放在心上。在他看來，這不過府衙爲了給鳴冤者一個交代，做做樣子纔不得不請黎海潮過去而已。到了堂上，也就走走過場，用不了多久，人自然就會被放回來。
其實這樣的事情他也經歷過不少了，以往無論的縣衙還是府衙，只要事情涉及到自家，都是意思一下了事，誰叫他黎信隱在揚州勢力不小，又有徐家那麼一座大靠山呢？難道這些知縣知府大人真敢拿根雞毛當令箭地與自己爲難不成？
可這個想法隨着時間的推移卻慢慢發生了轉變。這都過了有大半日了，也不見黎海潮他回來，顯然應該還在府衙受審，這就很有些問題了。
“黎春，你這就去府衙那邊打聽一下情況，看他們到底是個什麼態度。怎麼這案子要拖這麼老久，是不是他們有什麼其他打算，想要藉機坑我們一把哪。”心下略覺不安的黎信隱吩咐手下的管事道。他猜測着，或許是知府想借着這事敲自己一筆竹槓吧，要真是這樣，他倒也沒什麼意見，破點財並不算大事。
管事黎春答應了一聲，便欲趕出門去。可纔剛從廳裡出來，就瞧見自家門子面色凝重地趕了過來，一見了他，就趕緊有些張煌地道：“春管事，外面來了府衙的人，說是要請您和我們老爺去衙門裡問話呢。”
“什麼？府衙的人要叫我和老爺去問話？”黎春頓時一愣，以爲自己聽錯了。但面前的下人很是鄭重地一點頭，又重複了剛纔的話，這讓他心裡就忍不住咯噔一下，趕緊帶了他就返回了廳裡。
與自家管事的反應很相似，黎信隱聞得這話後也先是一陣發愣，以爲聽岔了，隨後臉色才變得凝重起來：“他姚慶之在打什麼主意，怎麼突然就找到我頭上來了？”心裡嘀咕着，他卻不敢輕慢，趕緊起身道：“先請幾位衙門的差爺進來說話吧。”得先探探口風再作應對了。
不一會兒工夫，五名府衙的差人就大步走了進來，只衝黎信隱略一拱手，就用很直白的腔調道：“黎老爺，因有一件官司牽涉到你和你家的管事黎春，故大老爺特叫我們來喚你過去問話。你這就請吧。”
黎信隱的心裡又是一緊，趕忙打眼色，讓人給幾名差役送上封好的二十兩的銀包，又試探着問道：“不知幾位能否見告，這到底是出了什麼事了？爲何知府大人會想到喚我
等過去？”
正所謂拿人的手短，在接下這麼厚的賄銀之後，幾名差役的臉上頓時就露出了笑容來：“怎麼黎老爺還不知道嗎？這當然是關於黎家藥鋪的黎海潮謀奪夏家藥鋪祖傳藥方不成，反而鬧出人命來的案子了。現在，那黎海潮已交代出了此事乃是得自你府上管事黎春的指使，所以知府大人便來命我等將您和黎管事都帶去衙門問話。”
“什麼？”在場兩人異口同聲地驚叫出聲，黎信隱和黎春真是滿臉滿心的驚訝哪，怎麼那黎海潮居然輕輕鬆鬆就把自己二人都給賣了？
“咳咳……黎老爺，事情就是這麼個情況，我家大人可是給了咱們兄弟時間限制的，還請您莫要爲難我們這些當差的，這就隨我們走吧。”見兩人都愣愣的不說話，幾名差役忍不住再次催促道。
看得出來他們所言非虛，在無法可想的情況下，黎信隱只能點了點頭：“好吧，我這就隨你們前往府衙。”同時心裡已開始盤算這次之事有幾分危險了。
至於黎春，臉色就更顯得煞白，他可是記得很清楚，當日確是自己帶人打的夏聰，一旦被人拿出證據來，自己的處境可就……越想越感害怕，他的身子都不覺微微顫抖了起來。而這一切，自然落入了在場所有人的眼中。
“怕什麼？一切自有老爺我爲你做主。”黎信隱不滿地瞪了他一眼，甩手當先往外走去。黎春稍作遲疑，也只能心不甘情緣地跟在了後面。
待到黎家主僕來到府衙時，這天已徹底黑了下來。但今日知府大人是下了決心要把案子審出個結果來，即便早過了放衙時間，這兒依然燈火通明，衙門裡的官差人等也是一個不少悉數都在。
見此陣仗，黎信隱心中的不安不由自主又重了一些，腳步也隨之變慢變沉。但都到了衙門口了，他自然已無其他退路可選，只能硬着頭皮走進去面對了。
在來到二堂報出自己的姓名後不久，裡面就傳來了一聲低沉有力的傳召：“着黎信隱、黎春上堂回話！”隨後，是一陣低沉而威嚴的威武喝叫聲。
主僕二人腳步略帶蹣跚地進得堂來，早沒了過去的氣焰，老老實實地照足規矩先向知府大人見了禮，這才靜等對方的發落。
姚慶之看到黎信隱的模樣，心中也不覺有些快意。以往自己與他也打過幾次交道，那時的黎老爺態度上可就隨意多了，幾乎是和他知府平起平坐的意思。哪有今日這般小心翼翼的模樣哪。
在沉默了一陣，給足對方以不小壓力之後，姚知府才緩緩開口：“黎信隱，黎春，你們兩個可知罪嗎？”
“大人明鑑，小民不知身犯何罪……”黎信隱忙道。
“大膽！”姚慶之聞言當即一拍驚堂木，喝道：“到了本官面前，你二人竟還不肯招認嗎？那就讓本官來告訴你們吧，你們指使手下惡奴幾次威
逼強買夏家藥鋪的祖傳藥方，在對方不肯就範之下，不但不知悔改，還變本加厲，於街上當衆打殺了夏聰。此等種種，夏聰之父夏植已向本官如實稟說了。本官身爲朝廷命官，揚州父母，斷不能容你這等人在治下爲非作歹！”
“知府大人冤枉哪，這些事情小民可是全然不知哪。我不過是一個普通商人，斷沒有膽子幹出此等干犯國法的事情來的。”黎信隱當即叫起屈來。
而一旁的黎春雖然也想叫屈，但想到對方已掌握了實質性的證據和證人，這話到了嘴邊就有些不知該怎麼出口了。
姚慶之嘿地一笑：“看來你是不見棺材不落淚的主兒了。來人，把那些兇手給本官帶上來，由他們來和黎信隱兩個對質。”
伴隨着一聲傳喚，幾名神情瑟縮，身上還帶了不少傷痕的大漢就被衙差帶上了堂來。
雖然是面對着自家主人，但已吃足苦頭的這幾名漢子此刻卻也顧不上其他了，姚慶之剛一問，他們便竹筒倒豆子般把一切都說了出來。自己的身份，是怎麼打死的夏聰，以及在動手之前，黎春黎管事所下的命令：“……當時黎春他說了，我們只管動手打死了那夏聰便是，一切都有黎老爺兜着，這都是黎老爺的意思。我們也不過是聽命行事，不然這日子也過不下去了，還望大老爺恕罪哪！”
見自個兒家奴把自己給賣得這麼徹底，黎信隱的鼻子都差點給氣歪了。而更叫他生氣的，還在後面。
似乎是怕證據還不夠，姚慶之又把黎海潮也給叫了上來。早已被姚慶之審問得幾近崩潰的黎掌櫃在到了堂上後，很快又把之前所說重新複述了一遍，包括自己是受黎信隱的示意纔會幾次去夏家藥鋪強索方子，以及打殺夏聰的具體細節。
這一番話，直說得黎信隱的心裡幾欲氣炸，但身在府衙大堂之上，卻又不敢放肆，只能按捺着心情，狠狠盯着這個吃裡爬外的傢伙，思索着該怎麼處置對方。
在讓他把話都說完之後，姚慶之才把目光落到了黎信隱他們兩人身上：“怎麼樣，到了這個時候你們還有什麼話說？”
黎春整個人都已萎頓在地，他知道，自己這回是怎麼都脫不了身了。倒是黎信隱，此刻卻依然強自支撐，爲自己分辯道：“大人，小民可從未有過這等吩咐，這一定是我家中下人打着小人的旗號在外爲非作歹而已，還望大人明查！黎春，你給大人說實話，我到底有沒有叫你做過這些事啊？嗯？”
被自家老爺這麼一問，又被他的目光一瞪，黎春本來已經跌入谷底的心陡然轉了一下。他終究不是蠢人，很快就明白了自家老爺的意思，到這個時候，只有先獨自一人扛下罪責，再等老爺來救了。便用微顫的聲音道：“知府大人，此事與我家老爺沒有關係，一切都是小人的錯，是我一時貪心，這才唆使黎海潮做這些的……”
（本章完）