“幸福”會是一陣風嗎？會“來得急”，而“去得快”嗎？許多年前，佩吟也曾經以爲她擁有過幸福，那時，弟弟沒死，媽媽沒病，維之和她正陷在瘋狂般的熱戀裡。可是，曾幾何時，所有的事都變了，弟弟死了，媽媽病了，維之變了心。屬於她的“天堂”，一下子就變成了“地獄”。所有的“歡笑”，都成爲“哭泣”的前奏。使她在好長的一段時間中，都寧願自己從未認識過什麼叫“幸福”，那麼她也比較容易接受“不幸”。
現在，“幸福”又來了，比以往更強烈，更珍貴，因爲，她是先認識了“不幸”，才又接受到“幸福”的。這“幸福”就像一件稀世奇珍般，被她那樣珍惜着，那樣崇敬着，那樣牢牢地抱在懷裡，緊緊地擁在心頭。
但是，她抱得牢這“幸福”嗎？
事情發生在一天下午，她的學校快開學了，上午，她還參加了學校的“校務會議”，她推辭了當“導師”的職務，因爲，她預料她會有個忙碌的秋天。下午，趙自耕要出席一個商業界的酒會，然後還要去辦公廳處理一些事情，佩吟始終沒有弄清楚趙自耕到底有多少事業，也並不太關心這個。她和趙自耕約好晚上再見面，因此，那天的下午，她是很空閒的。
可是，門鈴響了，阿巴桑跑來告訴她，外面有一位先生要見她。
她走到大門口去，心裡很輕鬆，小花園裡的金盞花和金魚草都在盛開，她想起趙自耕所謂的“別離了，傲慢！”就想笑，就覺得滿心懷的歡愉和感動之情。
大門開了，站在門外的，出乎她意料之外，竟是趙自耕的秘書蘇慕南！她有些驚訝，第一個念頭就是趙自耕改變計劃了，他等不及晚上再見她，而要提早接她去某個地方見面，他常常會來這一手的，不過，他通常都派老劉來接她，而且事先總會給她一個電話。她伸長脖子，看了看，沒看到老劉和那輛“賓士”，卻看到蘇慕南自己的那輛“雷鳥”。
“噢，蘇先生，”她笑着說，“是自耕要你來找我嗎？有什麼事嗎？”
“唔，”蘇慕南哼了一聲，微笑着，溫和地說，“上車好嗎？”
又是這樣！這就是趙自耕！連他的秘書也學會了他那一套“溫和的命令式的邀請”。她嘆口氣，仍然歡愉着。你愛一個人，是要連他的缺點一起愛進去的！這是自己說過的話哪！
“是他要你來接我？好吧，你等一等，我去告訴爸爸一聲，再換件衣服！”
“不用換衣服了！”蘇慕南說。
她聳聳肩，也罷！趙自耕那個急脾氣，最怕的就是“等人”。她跑進房裡，對父親交代了一聲，就拿了個手提袋，匆匆對鏡看了看自己，格子布的長袖襯衫，米色燈芯絨長褲，未免有點“隨便”得太過分，希望趙自耕選的不是很豪華的地方。
上了蘇慕南的車，等他發動了車子，她才問：
“他在哪兒？”
“誰？”蘇慕南不解地。
“自耕呀！”
“哦，他嗎？他在酒會上。”
“酒會？”她大吃一驚，“我這副樣子怎麼參加酒會？不行，你要送我回去換衣服。”
“你爲什麼要參加酒會？”蘇慕南不動聲色地問。
“啊，他並不是要我去酒會嗎？”她糊糊塗塗地問，開始覺得蘇慕南的神色有些古怪了。“他要在什麼地方見我？他要你把我接到什麼地方去？”
“他並沒有要我接你呀。”蘇慕南靜靜地說，熟練地轉了一個彎，車子開始上山了，她伸頭一看，他們正向陽明山上開去。趙家的花園在天母，那麼，他們也不是去趙家。她盯着他，蘇慕南那冷靜的神色開始使她心慌，不是趙自耕派他來的！她混亂地問：
“你要帶我到哪裡去？”
“去‘蓮園’。”他說。
“蓮園？蓮園是個什麼地方？一家咖啡館嗎？”
他回頭看了她一眼，她發現他那帶着褐色的眼珠裡掠過了一抹笑意，這笑意卻是輕蔑而不屑的。好像她說了一句幼稚不堪的話。
“蓮園只是一幢花園洋房，是趙先生在四年前蓋的，花了不少錢，你實在不應該不知道‘蓮園’。”
“哦！”她鬆了口氣。原來如此，趙自耕在這山上還有一座“蓮園”！他一定有意不讓她知道，而給她一個意外。既然是去自耕的另一幢房子，她的緊張也消除了。可是，忽然，她又覺得有些不對勁，她坐正身子，緊盯着蘇慕南，問：
“是自耕要你帶我去蓮園？”
他又笑了，冷漠的，輕蔑的笑。忽然，她覺得身邊這個男人很可怕，他陰沉而鎮靜，一臉的莫測高深。
“我說過了，”他淡淡地說，車子熟練地上坡，熟練地轉彎。“趙自耕並沒有要我來接你。帶你去蓮園，是別人的主意。有人想在蓮園裡見見你。至於趙自耕呢？我想，他寧願把蓮園放一把火燒掉，也不會願意你走進蓮園。”
她咬住嘴脣，皺緊眉頭，心裡有幾千幾百個問題。但是，她不準備再問了，她知道，不管她將要面對什麼，這樣東西總之馬上要呈現在她眼前了。
果然，車子走進了一條松柏夾道的私人小徑，小徑的入口處，“蓮園”兩個字被一塊鏤花的牌子，精工雕刻着豎在那兒。車子迂迴深入，一會兒，已來到一個富麗堂皇的鏤花大門前，這大門和趙家的大門倒很相似。蘇慕南按了按喇叭，大門就不聲不響地開了，顯然是電動的。車子開進花園。佩吟忽然覺得眼前一亮，因爲，她看到花園中，有一個好大好大的蓮花池，現在正是蓮花盛開的時候，池中嫣紅奼紫，一片燦爛。蘇慕南打開車門，簡單地說：
“你下車吧，不妨先欣賞一會兒蓮花！”
她呆呆地下了車，呆呆地走到蓮花池前面。定睛一看，她就更加愕然了，以前，她總認爲蓮花只有粉紅色和白色兩種，但是，現在這巨大的蓮花池裡，卻開着紫色的、藍色的、大紅的、粉紅的、黃色的、白色的，以及桃紅色的。她下意識地數了數，剛好七種不同的顏色。一座七彩的蓮花池。她正出神間
，卻又有一個發現，在蓮花池四周，種了一圈綠色植物，這植物極像一朵花，一朵一朵地栽種着，葉片水分飽滿，像花瓣，她再仔細一看，才注意到，這綠色的植物，居然也像一朵朵綠色的蓮花。她不由自主地蹲下身子，去觸摸這綠色的蓮花，心裡在模糊地想，不知纖纖的花園裡，有沒有這種植物。 wωω•T Tκan•￠ ○
“這種植物叫做石蓮，”忽然間，在她身後，響起一個女性的聲音，很溫存很優雅地說着，“不算什麼名貴的植物，我和自耕種它，只爲了喜歡它名字中那個‘蓮’字而已。”
佩吟很快地站起身子，驀然回頭，於是，她和一個女人面對面地相對了。那女人身材高挑，皮膚是微黑的，微黑而帶着健康的紅色——相當漂亮的紅色。她穿了件極爲舒服的、桃紅色的絲絨長袍，顯然只是一件“家居服”，一件非常考究的家居服。腰上，繫着帶子，顯出了她那美好的身段，她的腰肢簡直不盈一握，而胸部卻飽滿而挺秀。她的頭髮很黑，蓬鬆地卷着，自自然然地卷着，稍嫌零亂，卻亂得漂亮。她的眉毛也很黑，眼睛深凹，大雙眼皮又明顯又清楚，她沒有濃妝，除了一點淡淡的口紅外，她似乎根本沒化妝，但是，她很美，不只美，她有種頗爲高雅的誘惑力，她看來成熟而老練。她的眼珠不是純黑的，帶着點淡淡的咖啡色。一時間，佩吟有些迷惑，她覺得這女人相當面熟，似乎在什麼地方見過。
當佩吟在打量這女人的時候，這女人也正靜靜地打量着她。其實，佩吟是沒有什麼值得研究的，她那麼單純，她想，那女人一眼就可以看穿了她。
“你好，韓小姐，”那女人微笑地說，笑容安詳而穩定，這“安詳”很刺激她，因爲，她覺得自己已經越來越不“鎮定”了。“我很早就聽說了你，到今天才見面，實在有點遺憾。”她用手掠了掠那些在微風中飄蕩的大發卷。“我們到客廳裡去談，好嗎？”
佩吟沒說話，只是很被動地，跟着她走進了“客廳”。客廳當然也是夠豪華的，地上鋪着又厚又軟的地毯，居然是大膽地用了桃紅色，一套純白的絲絨沙發，在桃紅色的地毯上醒目地放着，玻璃茶几上，有着考究的煙具。一個很流線型的壁爐，裡面堆着大塊的圓木。壁爐旁邊有酒櫃，裡面陳列着各式各樣的洋酒，那女人緩步走到酒櫃邊，很客氣地問：
“韓小姐，你喝酒嗎？”
“不不，不喝。”她倉促地說。
女主人點了點頭，拍了拍手，立即走進一個乾乾淨淨的小女傭。
“倒杯茶來，中國茶！”她交代着，又轉頭看佩吟。“要什麼茶？紅茶？綠茶？香片？凍頂？”
“香片就好了。”她慌忙說。目眩神迷地看着這位神秘的“女主人”，這才發現，她連“家居服”都和房間的顏色相配。
小女傭倒了茶來，立刻退出了。她望着壁爐，身不由己地，她走到壁爐前面去，因爲，她看到壁爐架上，放着一個鏡框，鏡框中，是一張放大的彩色照片！一男一女相依偎地合照着，女的，當然是那位風情萬種的“女主人”。男的——其實，佩吟不用走過來細看，也已經猜到是誰了，那是趙自耕！瀟灑而風流的趙自耕！
“噢，”女主人微笑着，“這張照得並不好，自耕很自私，他總選他自己照得好的照片來放大。我們前年去歐洲旅行的時候，倒有一批很好的照片，如果你有興趣，我倒可以拿給你看。”
“不用了！”她僵硬地說，走到沙發邊，坐了下來，她捧起那杯用中國細瓷杯子泡的香片茶，打開杯蓋，輕輕地啜了一口。她很有興味地研究那藍花的細瓷茶杯，心想，如果這茶杯底上印着“乾隆年間造”，她也不會驚奇了，在這個時代，在臺灣，居然有人家如此講究地用中國細瓷茶杯泡茶！她擡起眼睛來，正視着那個“女主人”，她吸了口氣，挺直了背脊，她變得很冷靜，很清楚了。她努力讓自己和那“女主人”同樣地安詳，她說：
“我知道你是誰了，你是琳達！”
“噢！”那女人怔了怔，她微笑起來，美麗的眼睛裡閃着光。“你怎麼知道的？”她問。
“你不是純種的中國人，我猜，你是個混血兒，你的生活以及你的房子，都是半中半西的，你很講究排場，中式的排場也有，西式的排場也有！”
“哦！”琳達笑了起來，笑得又爽朗又溫柔又可愛。“既然你已經知道我是誰，我想，我們就不必打啞謎了。是的，我是個混血兒，我母親是馬來人，父親是中英混血，你看，我的血統好複雜。不過，我很慶幸我長得還是很像中國人，因爲我很愛中國，也愛中國的男人。”她深深地看着佩吟，“我還有一箇中國的名字，你不能不知道，它比琳達好聽多了。我姓蘇，叫慕蓮。羨慕的慕，蓮花的蓮！”
佩吟真的驚跳了一下，她覺得，她“努力”維持的“安詳”在瓦解。她目不轉睛地看着琳達。
“怪不得，”她喃喃地說，“我覺得你很面熟，原來，你和蘇慕南是……”
“蘇慕南是我的弟弟！”琳達笑得更甜了。“自耕一向風流成性，我不能不派一個自己人在他身邊。幾個月以前，慕南已經和我提起過你，說實話，韓小姐，我並沒有很把這件事放在心上。自耕喜歡逢場作戲，三分鐘的熱度，過去了就沒事了。我不想讓他以爲我在偵察他，但是，顯然，韓小姐，我低估了你！”
佩吟坐在那兒不動，靜靜地看着琳達。
“自耕一向是個反婚姻論者，”琳達繼續說，“他自己學法律，又接了太多件離婚案件。所以，他對我說過，用一張紙把男女兩個人拴在一起，實在太荒謬，也太沒情調了。他把結婚證書，看成男女兩個人間的一張合同，一張沒有年限的合同，他說，相愛還要訂合同，這是傻瓜做的事！”她搖搖頭，仔細地看佩吟。“我真沒料到，他居然會向你投降，要去當傻瓜了！”
佩吟迎視着琳達的眼光。
“或者，”佩吟幽幽地說，“逢場作戲的時期結束了，當他真正戀愛之後，理論就全體不存在了。愛情，會讓人變質，會讓人當傻瓜！”
琳達定定
地看了她好幾分鐘。
“我有一些明白，他爲什麼會爲你着迷了。”她終於說，走過來，她在佩吟對面的沙發中坐下來。白色的沙發襯着她桃紅色的衣服，她疊着雙腿，手裡握着一個酒杯，她看起來雍容華責，高雅迷人。她那很長很長的睫毛又濃又密，向上面微卷着。她望着佩吟的眼光深沉而溫存，絲毫不雜敵意。“你很愛他嗎？——佩吟？”她忽然直呼她的名字，叫得又自然，又親切。
“如果不愛，就不會談到婚姻了，是不是？”她反問，語氣完全不像她那樣平和，不知怎的，她覺得自己在她面前，顯得好嫩，好卑微，好不出色。
“那也不盡然，”琳達深思地說，“很多女人，爲了年齡到了而結婚，爲了該結婚而結婚，甚至爲了金錢而結婚，爲了一張長期飯票而結婚……”
“你以爲我是這樣的女人嗎？”她叫了起來，憤怒和激動使她的臉發紅，而嫉妒又使她的臉發白了。
“不不，佩吟，”她柔聲說，“請你不要誤會，我並不是說你，我只是一概而論。好了，”她深深地嘆了口氣。“現在，我知道你是真正愛他的了，但願，他也是真正地愛你，而且禁得起時間的考驗，因爲，你顯然和我不同，你是禁不起幾次打擊的……”
“但願？”佩吟蹙緊了眉頭，狐疑地問，“你是什麼意思，你認爲他並不是真正愛我嗎？”
“他當然愛你！”她認真地說，“否則，怎麼會願意娶你呢？不過，問題只在於他能愛多久？是爲愛而愛，還是爲征服而愛？”
“爲愛而愛？爲征服而愛？”佩吟糊塗了。“我聽不懂。”
“自耕最欣賞的女人，是能夠和他針鋒相對的那種。佩吟，不是我自誇，我也是那種人。每當他碰到這種女人的時候，他就非到手不可，我一看你就明白了，你是不容易到手的，除非和你結婚，他沒辦法得到你。佩吟，你有沒有想過，你這個婚姻好危險！”
“好危險？”她怔怔地瞅着她。
她嘆了口氣，啜了一口酒，她的眼神變得迷迷濛濛起來，她對整個房間掃了一眼，帶着股淡淡的幽怨，她輕聲細語地說：
“你瞧瞧我，佩吟。四年前，他爲我而造蓮園，你願意參觀一下我的臥室嗎？整面牆都是蓮花，我的牀也是一朵蓮花。他造的時候，我覺得他簡直是發瘋了。他收集各種品種的蓮花，只因爲我名字裡有一個蓮字。佩吟，你如果是我，你能不感動嗎？你能不相信他的愛，和他的誠意嗎？於是，我跟了他。我比你更癡一點，他不喜歡婚姻，我就連婚姻的名分也不敢要。然後，他又有了露露，露露是個舞女，他喜歡她的風騷。接着，又有了雲娥……唉！佩吟，你該見見雲娥的，她比纖纖大不了多少，美得像一朵白蓮花……”
佩吟跳了起來，她再也不能維持她的冷靜了，再也不能維持她的風度了，更別提什麼“安詳”與“自然”了。她張大眼睛，只覺得有熱浪在往眼裡衝去，她喊着說：
“我不相信你！我不相信！你安心在破壞我們！你造謠，你胡說八道……”
“是嗎？”她仍然靜靜的，仍然高貴而文雅，仍然帶着那股淡淡的幽怨，“如果你不相信我，就不要去相信吧！我很可能是在破壞你，因爲……不管怎麼說，你都是我的情敵。好吧，佩吟，不要相信我！不要相信確有露露和雲娥，甚至於，你也可以不相信世界上有個女人叫蘇慕蓮，有個男人爲她造了一座蓮園，再輕輕鬆鬆地把她遺棄！都不要相信，佩吟，你可以告訴你自己，趙自耕除了你之外，永遠不可能再愛上別人！事實上，他以前的風流賬，你根本可以置之不理，只要你能信任你們的未來就行了。唉！”她悠然長嘆。“我以爲我自己已經夠天真了，沒想到，世界上還有比我更天真的女人！”她緊緊地盯着佩吟，聲音那麼輕柔，卻那麼有力。“你也同樣相信過林維之，是不是？你也相信他只可能愛你一個人，是不是？”
佩吟被打倒了，被徹徹底底地打倒了！她咬緊牙關，不讓眼眶裡的淚水滾出來。而她整個心裡，卻像倒翻了一鍋熱油，那樣煎熬着痛楚起來。她望着面前這個女人，這個美麗、成熟、能言善道、風情萬種、雍容華貴，而又魅力十足的女人。他爲她蓋了一座蓮園，前後不過只有四年，他已經不再要她了。那麼，自己憑哪一點來佔有那個男人的心？假若這個蘇慕蓮都無法掌握的男人，沒有第二個女人可以再掌握了。而且，當她含淚看着蘇慕蓮的時候，她已經知道了，不管蘇慕蓮找她來的動機如何，她知道她說的都是實話；確實有露露，確實有雲娥，正像確實有蘇慕蓮，和——確實有韓佩吟一樣！她站起身來，搖搖晃晃地，她的臉色像壁爐上的大理石，她眼裡蓄滿了淚，輕抽了口氣，她語氣不穩地說：
“對不起，我要回去了！”
琳達，不，蘇慕蓮——她的中國血統雖然不多，她卻是相當中國化的。她也站起了身子，她伸出手來，輕輕地握住了佩吟的手。
“如果我讓你難過的話，我很抱歉！”她說。
“你不用抱歉！”她吸着氣，仍然在努力維持語氣的平穩，維持着最後的驕傲。“我想，你是有意要讓我難過的，因爲，我的存在已經先讓你難過了！所以，我們算是扯平了。你告訴了我很多事情，你也打擊了我的自信，你的目的都達到了。我不怪你，也不恨你。因爲——我的存在也早就打擊了你的自信了！”
她昂着頭，走向大門口，背脊挺得很直，肩膀平穩。淚珠雖然始終在眼眶裡打轉，她卻也始終沒有允許它掉下來。蘇慕蓮望着她的背影，她一瞬也不瞬地看着這背影，不能不承認這驕傲的小女人，確實有着她強大的力量！好半天，她才醒悟過來，追到門口，她說：
“我讓慕南開車送你回去！”
“不用了！”她頭也不回地說，“我自己叫車回去！”
她昂然地，挺直地，高傲地……走出了那種滿蓮花的花園。一直到穿出了那條松柏夾道的私人小徑，一直到走上那柏油鋪的大馬路上，她的淚水才瘋狂般地涌了出來，迸流在整個面頰上。
（本章完）