寂靜的黑夜裡，只有山風偶爾刮過的簌簌聲響，以及窗外樹下的唧唧蟲鳴。珠兒蜷在小九的懷裡，清甜的味道充斥着他的鼻翼，然而倏忽之間，妖類的視聽與獸類的警惕靈敏，讓那雙琥珀色的金眸，猛地睜了開來。
紛沓凌亂的腳步聲，混雜着交談呼喝之聲，隱隱傳來。小九迅速坐起身來，他身畔原本酣睡的珠兒卻已然披衣而起，走到桌旁，剔亮了房中的油燈。嘈雜之聲已然在院落之外響起，珠兒回眸，看向坐在牀畔的小九，暈黃的光影投映在他妖嬈美麗的面容之上，帶着一絲不易察覺的陰暗沉晦。
珠兒抿脣，一絲苦笑卻溢出嘴角，“你呆在這裡，不要出去。”
然後她將衣衫穿妥，伸手，拉開了房門。
門外，是高舉火把的李家村村民們。
“妖怪！快出來！”
“不得好死的妖怪！滾出來！”
“以爲藏起來就沒事了麼？害人的妖精！”
惡毒的叫囂與辱罵聲中，那扇原本緊閉的柴扉，忽而被人輕輕打開。一片橘色的火光之中，素衣布裙的珠兒，蒼白着一張容顏，定定地立在那裡。她身後，是隱在黑暗裡的紅衣妖精。
珠兒一雙小拳攥得緊緊，她微擡了小巧的下巴，啓脣問道：“你們……要做什麼？”
“該死的妖怪！你將那些有毒的藥草送去村子裡，叫村裡的孩子染了瘟病！”當先一名粗漢控訴着，高舉着火把的手揮了揮，熊熊燃燒的火把帶過一陣灼熱的焚風。
“你們誤會了，山洪暴發之後必定會生疫病，我進山採了藥草，特意下山交給你們，用來治病……”
“呸！滿口胡說八道！”一個執了扁擔的粗壯村婦阻住珠兒的話，“我家小琴就是因爲摸了你帶來的藥草才高燒！這會兒正躺在牀上奄奄一息，你這害人精！要不是村子裡的老人提起山上住着你這妖怪，我家小琴連怎麼死的都不知道！”
“就是！聽老人們說，幾十年前村中死了好多人，都是因爲這妖孽作祟！”
“殺了這妖怪！殺了她！”
充滿怒意的紛亂指控，讓珠兒忍不住疾步上前，爲自己辯白——
“不是的！不是我，你們聽我說，我、我不是妖怪……”
“大家不要聽她說的任何話！”驀地，一個蒼老的聲音響起，一名老漢在人羣之中，枯瘦的手指牢牢指向珠兒蒼白的臉，正是那日珠兒所救的李老漢！
“我小的時候曾跟這妖怪一起玩耍過！她在五十年前便是這張臉，這副模樣，如今幾十年過去，她仍然是這樣十七八歲的少女臉孔！怎麼不是妖怪！？”
“這女妖一定是吸取了人類的陽氣才得以不老不死！”
“對！對！殺了她爲民除害！”
尖銳的指控與謾罵，讓她忍不住想起無數個漫長的黑夜裡，她反覆做的那個無比真實的噩夢……
五十年前……
五十年前……
籠罩着山霧的溼冷清晨，兇惡地驅趕自己和母親的李家村村民，以及那一支鋒利的柴刀……額頭上的陳年舊疤似乎開始隱隱泛疼，“啪”地一聲，一枚尖利的石子重重擊在珠兒雪白的額頭上，倏忽，便有滾熱的液體遲緩地爬過臉頰，流進她緊抿的脣瓣，帶着一絲腥甜，最後滴落在她腳下的土地。
“珠兒！你怎樣了？”陰影裡的小九再也隱忍不住，幾步急掠而出，扳過珠兒的身子低頭探問，繼而伸袖，動作輕柔地替她抹去面上的血跡。
那粘稠的血液劃過眼瞼，將珠兒原本清澈的瞳眸染上赤紅，一如……她的面前，狐狸小九那襲濃紅色的鮮豔衣袍。
“我……我沒事的。”對面前的小九綻開一縷薄薄的笑容，珠兒虛弱地笑開，“你看……”她纖細的指頭指了指額頭上方纔還在流血的傷口，在小九越來越驚異的目光裡，再次，極力用淡然的語氣開口：“你看，它，已經癒合了。”
果然，那道被尖利的石子擊出的猙獰血口，已然在肉眼可見的速度裡，蠕動着癒合——而那癒合之處的皮膚，竟光潔如新！
瞳眸之中的眼淚涌出，在滿是血污的臉上衝開一道溝壑，珠兒握住小九的手，引着他的目光看向她腳下的土地。
那裡，她的鮮血滴落之處，有山草迅速地滋長，就彷彿……彷彿珠兒的血，給予了它們瘋狂的生命。
“你、你這是？！”饒是小九已有數百年的修爲，此時此刻，見了此番情景，竟也有片刻未能言語。
怎麼可能？！一個獨居山中的妙齡女子，居然、居然有這等神奇的能力？
含淚的嬌容悽悽楚楚，卻帶着孤弱的倔強，她盯着他，一字又一字，慢慢開口——
“我的確……的確是他們口中說的怪物，不老、也不死……”
“啊啊！還有一個妖怪！”
“快！大家一起上！殺了他們！”
有人點燃了那小小的簡陋茅屋，乾枯的茅草接着山風之勢，被火舌迅速地舔舐，“畢啵噼啪”混合着村民們吵雜的叫嚷傳入小九的耳朵。
緊接着，背脊處傳來尖銳的刺痛，有什麼鋒利的東西，刺入了她的脊背。她在小九驟然瞠大瞳眸裡，看見自己臉上，那無可奈何又認命般的苦笑。
“快快！這妖女受傷了，”人羣中的李老漢大叫着，“我已請了厲害的除妖術士，不一會兒他便會趕到，大家夥兒快圍住他們！別讓他們逃了！”
珠兒恍若未聞，只是緊緊盯着小九的臉，沖天的火焰裡，那雙平日裡顧盼生輝的桃花眼，在此刻居然升騰起一片紅霧，然後，那雙眼，變作了赤紅。流泉一般的黑髮紛揚起來，飄蕩的水草一樣，在暗夜裡不詳地美豔着，那襲紅色衣袍鼓脹了起來，彷彿盈滿了他所有的憤怒。
小九轉過頭去，那雙鮮紅的眸子，狂亂又彷彿有升騰的烈焰，帶着一絲冷傲，一絲陰狠，一絲不屑，嘲弄一般盯住了叫囂着的人們。
而所有人，則在這雙鮮紅眼眸的瞪視下，悚然地安靜下去。
倏忽，那襲紅衣便有了動作，仿若黑夜裡一道驚夢。
尖利的指爪，瞬間便扣住了李老漢的咽喉，將他生生提了起來。雙腳離開地面的老漢，一雙手緊緊攥住小九的手腕，使力掰扯，妄圖讓他鬆手。但，未等他再有掙扎，小九那尖銳的指甲，便生生摳進了老漢的咽喉，“咯呲”一聲輕響，李老漢便已摔跌在地。
頭顱項頸詭異地彎曲着，咽喉處，已是血肉模糊的窟窿。
即便是殺人，這紅衣的妖狐依舊很美，那是……讓人忍不住戰慄的妖厲之美。
“妖怪殺人了！殺人了！”
驀地，一聲淒厲的駭叫由人羣中傳出，小九立在焚風裡，紅色的衣袖飄蕩，彷彿上古的孽獸。
一雙冰冷的汗溼小手握住他的手，那張煞白的芙顏出現在他血紅的視線裡，“小九，別、別這樣，我們快走，快走吧！”
雖然知道背上的傷口一定在癒合，可是那徹骨的疼痛卻讓珠兒忍不住踉蹌載進小九的懷抱，她仰起臉來，看見他滿是殺意的容顏，銀亮的獠牙，已經露在脣外。
“小九，別……別殺他們！”
“別殺他們？”他忽然輕聲重複着，斜飛的眉尾挑了起來，話語裡帶了濃濃的嘲諷意味，卻冰冷得讓人忍不住寒戰：“珠兒，你當真是蠢不可及，難道沒有人告訴過你，劇毒人心，無藥可醫？”