仁和二年八月十二日，末時三刻，琉球羣島所屬之奄美大島東南三十海里外的洋麪上，近五十艘各型戰艦組成的一支龐大艦隊正滿帆高速行駛着，方向直指大阪灣，艦隊中各色旗號隨風飄揚，若是細算了去，便可發現其中赫然有着五個國家的旗幟，箇中又以大不列顛的戰艦爲最多，足足有二十四艘大中型戰艦，其次便是西班牙戰艦，也有着十艘之多，再次則是荷蘭與葡萄牙戰艦，各有六艘，最少的則是掛着法蘭西旗號的戰艦，僅僅只有三艘，這支多國聯合艦隊幾乎集中了西方各國在亞洲的全部主力戰艦，旗艦：勇敢號，艦隊司令：大不列顛海軍上將愛德華·弗農。
愛德華·弗農，外號：憤怒的上將，一七零零年加入大不列顛海軍，一七二二年晉升少將，因屢立戰功，於一七二八年晉升上將，屬大不列顛海軍中典型的好戰分子，去歲年初，奉命率一支分艦隊遠征東亞，今春進抵印度，與大不列顛東印度公司所屬之艦隊合兵一道，組建了大不列顛亞洲艦隊，任艦隊司令，此番聯合四大海軍強國，糾結成聯合艦隊，北上東瀛，準備呼應東瀛幕府餘孽之叛亂。
“報告。”
愛德華·弗農從軍三十餘載，足跡遍佈歐亞非美，早見慣了大海的景緻，自不會似年青人那般時不時地在甲板上晃盪，只要沒事，他一般都是在作戰室裡推演着各種海戰之戰術，以此爲消磨時光之消遣，今兒個自也不例外，這不，剛纔睡了個午覺，起來牀之後，便又端坐在了大幅海圖邊拿着支筆寫寫畫畫地擺弄開了，正自沉迷之際，卻聽門一響，其副官已是在門外喊了聲口令。
“進來。”
儘管聽到了聲響，然則愛德華·弗農卻並未從大幅海圖上擡起頭來，僅僅只是隨口吩咐了一聲了事。
“報告司令官閣下，前鋒艦隊發來信號，說是東瀛接應的船隻已到，其中一名代表要求見您，請司令官閣下明示。”
門一開，一名身材高大的青年軍官大踏步走到了愛德華·弗農的身旁，恭謹地行了個軍禮，高聲稟報了一句道。
“嗯，將他帶來好了。”
聽完了副官的稟報，愛德華·弗農終於是擡起了頭來，眉頭微微一皺，略一沉吟，便即一揮手，同意了倭國代表的請求。
“是！”
愛德華·弗農既是有了命令，那名副官自不敢稍有耽擱，緊趕着行了個軍禮，大踏步便退出了作戰室，自去安排相關事宜不提。
“小人長崎代官山村久武奉我家大人薩摩藩大名島津一郎之命，前來迎候將軍閣下。”
半個多時辰之後，兩名身着和服的矮小中年人在副官的帶領下，行進了作戰室，當先一名衣着華麗的中年人方纔一進門，便已朝着愛德華·弗農深深地鞠了個躬，自有跟在其後的一名通譯將其所言，用不甚熟稔的英文結結巴巴地轉述了出來。
“有勞山村閣下遠道來迎，辛苦了，請坐。”
愛德華·弗農打心眼裡便瞧不起亞洲人，除了強盛的大清還能讓其有幾分忌憚之心外，在其眼中，其餘亞洲各地人等都屬於未開化之野蠻人，尤其是身材矮小的倭人，在他看來，簡直就跟一羣猴子也沒啥區別，當然了，眼下還有須得用到倭人之時，愛德華·弗農倒也沒給山村久武甚臉色看，而是笑呵呵地起身招呼了一句道。
“多謝將軍閣下擡愛，您能率部前來幫助我國，小人謹代表我國天皇陛下，向將軍表示十二萬分的感謝。”
山村久武這一路過來，當真被聯合艦隊的強大給震懾住了，與此同時，心中也是一陣陣的狂喜，在他想來，有着這麼支強大的艦隊在，大清人一準不會有好下場，只要能巴結住西人，倭國再次崛起已是有望，正是出自此等想法，山村久武討好愛德華·弗農的心思可謂是濃得很，一番致意自也就誠惶誠恐得緊了些。
“山村閣下不必如此客氣，秉承正義乃是我大不列顛王國的宗旨，貴國飽受清人之蹂躪，我西方諸國自不能坐視不理，一切都是爲了公義，閣下放心，有我強大的聯合艦隊在，清人斷不會有好下場的。”
愛德華·弗農雖是軍人出身，可也曾在下議院幹過十數年的議員，政治外交上的事兒，自是一點都不陌生，滿口子正義公義的，明明就一貪婪無度的殖民者，愣是被他粉刷成了上帝派來的正義使者。
“將軍大人說得好，此番我國若能獲救，願與貴國以及西方諸國締結永世友好協議，共同遏制清人之貪婪，此一條，我國天皇陛下已有指示，只要能保證我國之獨立，什麼條件都可以坐下來談，但凡是我國能有的，一定不會讓將軍閣下失望的。”
聽完了通譯的轉述，山村久武當場便激動得渾身哆嗦不已，感激涕零地做出了一大堆的保證。
“此事不急，打贏眼下這一仗纔是關鍵，山村閣下請坐，有幾個問題，還請山村閣下據實回答，以確保貴我兩國能攜手戰勝邪惡的大清人。”
愛德華·弗農雖有着政客之能，可說到底還是軍人本質，關心的也只是戰爭能否打勝，自是無心在外交事宜上多費脣舌，幾句扯淡之言後，便即轉入了正題。
“將軍閣下有問題只管問，只要小人知道的，自不敢有絲毫的隱瞞。”
儘管愛德華·弗農已是連着兩次讓座了，可山村久武卻是不敢真的坐下，而是卑謙地躬身而立，討好地做出了保證。
“嗯，清人的艦隊最近可有變化，是否還呆在大阪港中？”
這一見山村久武始終站着，愛德華·弗農也自懶得再讓座，神情肅然地點了點頭，便即問起了最爲關心的兩個問題。
“回將軍大人的話，清人的艦隊一共二十一艘戰艦，其中大型戰艦六艘，中型戰艦十二艘，另有高速巡洋艦三艘，大多停靠在碼頭上，只有四艘戰艦在大阪灣中巡航警戒，如今中秋將至，按清人慣例，不會在此時大規模出海，我方已做好了萬全之安排，只要將軍大人的艦隊一到，我方不單將攻克大阪外圍之炮臺，還會發兵從陸上牽制清人的艦隊，以保證將軍大人的艦隊實施對清人艦隊的圍殲，不瞞將軍閣下，小人此行帶來了信鴿數十隻，隨時可以將將軍大人的命令傳達回國內，以保證貴我雙方之緊密配合。”
愛德華·弗農的問話就兩句，可山村久武回答起來卻是一通子長篇大論，幾乎是竹筒倒豆子般地便將倭國一方的安排全都說了個遍。
“很好，山村閣下，請對着海圖，將清人的炮臺配備以及軍港之部署詳細說明一下。”
愛德華·弗農顯然對山村久武的配合十分的滿意，不過麼，並未掉以輕心，哪怕事先便已得了倭國一方的情報，對大阪灣一帶清軍的部署已是心中有數，可還是要求山村久武再詳細說明上一番。
“那好，那好，將軍大人請看，此處乃是淡路島炮臺，其上設有重炮二十八門，此處是和歌山炮臺，其上設有重炮三十二門，兩炮臺遙相呼應，足可封死友島海峽，爲易守難攻之地，還有此處……”
山村久武乃是有備而來的，對大清在大阪灣一帶的軍事設施早已熟記在心，這會兒指點着海圖說將起來，自是順溜得很。
“山村閣下，本將軍沒有問題了，就請閣下即刻向貴國發回消息，我方將按預定之部署，高速殺向大阪港，力求將清人之艦隊圍殲在大阪灣中，還請貴方務必全力配合我方之行動。”
愛德華·弗農問得很細，不時地打斷山村久武的陳述，就具體細節詳細追問個不休，一場會晤下來，足足費了近一個時辰的時間，終於將所有的情報都細細地驗證了一番，心中大定之餘，也自沒再多囉唣，很是客氣地擺了下手，向山村久武下了第一道命令。
“將軍大人請放心，都包在小人身上了，您請留步，小人這就去安排。”
一聽愛德華·弗農下了令，山村久武自是不敢怠慢了去，恭謹地應了諾，又是深深一躬，而後方纔領着通譯就此退出了作戰室，自回所乘的漁船準備相關事宜不提。
“傳令：各分艦隊司令即刻到此議事！”
將山村久武打發走了之後，愛德華·弗農並未馬上發佈命令，而是眉頭微皺地趴在大幅海圖上，細細地推演了一番戰局之可能演變，直到諸般細節都已確然之後，這才站了起來，在船艙中來回踱了幾步，一揚手，滿臉堅毅之色地下達了命令。
“是！”
愛德華·弗農的命令這麼一下，自有一名隨侍在側的傳令官緊趕着應了諾，急匆匆地便奔出了作戰室，自去安排傳令事宜不提……