天黑得很早，這纔不過酉時一刻而已，夜幕已是籠罩着大地，雪雖是沒再下，可風卻是愈發大了起來，狂號的北風席捲着四野，發出一陣響似一陣的鬼哭狼嚎之聲，當真是磣人得緊，然則年羹堯卻絲毫不爲所動，哪怕趴伏着的姿勢都已是保持了近一個時辰了，也沒見其從攤開在文案上的地圖挪開一下視線，緊皺着的眉心已是擠成了個大大的“川”字，內裡滿滿皆是憂慮之意味。
難，實在是太難了些，這等天寒地凍之際行軍本就是難事一樁，更別說還得護送大批糧秣輜重了的，倘若無法完全掌控部隊，稍有點騷亂髮生，所有的糧秣輜重都有被徹底毀去之可能，而要想做到這一點，顯然離不開嶽鍾琪這個副手的全力配合，畢竟其纔是真正意義上的川人，在軍中的影響力非同一般，對此，年羹堯自是有着清醒的認識。
實際上，這幾年來，年羹堯之所以全力提攜嶽鍾琪，爲的便是要依重其在川人中的影響力，而對於能否說服嶽鍾琪隨自己一道舉事麼，年羹堯雖有一定的把握，卻也不敢完全肯定，概因爲了保密之緣故，自出川到現在，年羹堯都不曾向嶽鍾琪透露過半點機密之大事，自然也就難以探知嶽鍾琪的實際態度究竟如何，當然了，年羹堯自忖有大恩於嶽鍾琪，卻也不是很擔心嶽鍾琪會不跟自己走的，只不過在沒得到嶽鍾琪的親口保證之前，年羹堯也實是難以真正地放心下來。
“稟大將軍，嶽將軍來了。”
就在年羹堯反覆推演行軍進程與兵力調配部署之際，卻見帳口處的門簾一動，一陣冷風乍起中，年嘉嚴已是疾步從外頭行了進來，幾個大步便已搶到了文案前，一躬身，已是緊趕着出言稟報了一句道。
“哦？叫他進來罷。”
年羹堯都已是等了嶽鍾琪一個下午了，聽得此際其才前來報到，心中自不免有些不爽得很，不過麼，倒是沒發作出來，而是一揚眉，不動聲色地便吩咐道。
“喳！”
聽得年羹堯有令，年嘉嚴自不敢怠慢了去，忙不迭地應了一聲，就此退出了大帳，不多會，便見一身酒氣的嶽鍾琪已是大步從外頭行了進來。
“末將見過大將軍。”
嶽鍾琪似乎喝得有些多了，腳步略顯虛浮不說，口齒也明顯透着股含糊之音，不過麼，禮數倒是還行得尚算周全。
“東美不必多禮，且坐罷。”
一聞到嶽鍾琪身上的酒氣味兒如此之重，年羹堯的眉頭當即便是一皺，顯然是極爲的不悅，只是考慮到接下來還須得徵求嶽鍾琪的支持，也就沒多計較，僅僅只是聲線黯啞地吩咐了一句道。
“謝大將軍賜座，末將今兒個卻不過林道臺的厚意，遷延久了些，以致遲歸，未能及早前來恭聽大將軍訓示，實是慚愧，還請大將軍海涵則個。”
彼此共事多年，嶽鍾琪對年羹堯的性子自是熟稔得很，儘管年羹堯聲線尚算平和，可嶽鍾琪卻是敏感地察覺到了年羹堯的不滿之意，自不敢輕忽了去，卜一落座，便已是緊趕着致歉了一番。
“罷了，既是林道臺好意相邀，東美去赴宴也是該當之事，只是我等如今領軍在外，卻是須臾輕忽不得的，下不爲例罷。”
年羹堯御下極嚴，動輒便是軍法從事，然則此際卻是分外的好說話，輕描淡寫地便將嶽鍾琪酗酒與遲歸一事揭了過去。
“謝大將軍寬仁，末將感激在心。”
儘管明知道年羹堯如此大度的背後之用心所在，可嶽鍾琪卻還是適時地作出了一副感激萬千狀地謝了恩。
“不說這個麼，東美啊，我大軍離川已有月餘了，是時候該動上一動了，不知東美以爲如何啊。”
年羹堯一擺手，一派隨意狀地便試探了一句道。
“這……，不知大將軍指的是……”
嶽鍾琪乃是軍伍世家出身，儘管真正從軍的時間其實並不算長，可於軍略上卻是不折不扣的老手，早在離川之前，他便已猜出了年羹堯的算計之所在，只不過當時因着感念年羹堯多年提攜與救命之恩，始終不去說破罷了，而今這一聽年羹堯如此問法，便已知年羹堯這是已下了最後的決心了，心中當即便打了個突，好在城府足夠深，倒也沒露出甚破綻來，也就只是作出一臉迷糊狀地回了半截子的話。
“吾意已決，打算進軍西安，不知東美可願隨本督一心而爲否？”
年羹堯陰冷地死盯着嶽鍾琪，幾乎是一字一頓地挑明瞭話題，言語間滿是不容置疑之意味。
“進軍西安，這，這怕是有違體制罷？大將軍，您這是打算……”
雖說心中早已有數，可嶽鍾琪還是做出了副驚詫莫名狀地霍然而起，瞠目結舌地望着年羹堯，結結巴巴地便探問出了半截子的話來。
“不瞞東美，本督早在月前便已接到先皇密詔，言稱三爺要造反，着本督與十四爺起大軍回援京師，正因爲此，本督方纔會集結兵馬屯於漢中，可惜未等到十四爺有所舉措，消息便已走漏，可恨弘晴小兒居然策動豐臺大營新軍暴亂，當場斬殺成文運與隆科多這兩位先帝特簡之大員，以暴力之舉，行篡位之實，逼死先帝不說，還擅自囚禁了諸多王爺，實乃國之大奸也，今，又率軍趕來捉拿十四爺與本督，實是欺人太甚，本督豈能與之干休，今，有先帝遺詔在此，東美可願隨本督平此亂賊否？”
年羹堯一邊義憤填膺地述說着所謂的事實，一邊從寬大的衣袖裡取出了份黃絹蒙面的詔書，高高地舉過了頭頂，滿腔正義狀地喝問了起來。
“這，這……”
若非早已從弘晴處得知了真相，嶽鍾琪指不定還真就會被年羹堯這等表演所唬住，而今麼，自然是不會上年羹堯的當的，不過麼，在尚未得到動手之信息前，嶽鍾琪倒是不吝配合着年羹堯好生演上一場的，這不，只見嶽鍾琪滿臉惶恐之色地望向了年羹堯手中捧着的聖旨，訝異無比地結巴着，就宛若真被震懾得不輕一般無二。
“東美不必擔心，十四爺大軍已動，我部只需將糧秣輜重趕運至鳳翔府（今之寶雞市），便可算是大功告成，到時自有十四爺大軍會去收拾逆賊弘晴，此事若成，我部諸將皆有重賞，你東美也可立成封疆大吏，封妻廕子不過等閒事也，此等功勞可謂是唾手可得，天賜不取者，不祥也！”
爲了能鼓動嶽鍾琪同意起兵，年羹堯可謂是鼓起了三寸不爛之舌，假話都說得跟真的似的，若是換了個人來，指不定真就會被年羹堯給鼓動得熱血沸騰不已了的，可惜嶽鍾琪早已明瞭了真相是怎麼回事，又怎可能被年羹堯糊弄了去，不過麼，卻也沒出言打斷年羹堯的煽情表演，而是眉頭微皺地聽着，臉色時紅時白地變幻個不停，就宛若心裡頭真就在掙扎激烈一般。
“真的麼？本王卻是不信！”
年羹堯話音方纔一落，也沒見嶽鍾琪有所表示，卻聽帳篷口處突然響起了聲滿是譏誚意味的話語，旋即便見厚實的簾子一動間，一身戈什哈服飾的弘晴已是施施然地從帳外行了進來。
“你……，弘晴，該死，你怎敢擅闖本督之軍營，就不怕本督將你碎屍萬段麼？”
聽得有人敢跟自個兒唱反調，年羹堯當即便怒了，瞪着眼便望了過去，立馬便認出了來人赫然是本該在西安驛站裡臥病在牀的弘晴，心不由地便是一虛，可再一想，此地乃是自個兒的中軍大帳，周邊有着三萬五千部衆，實是沒必要害怕區區一弘晴的，這便面色一沉，毫不客氣地便訓斥了弘晴一番。
“你的軍營？當真好笑，此乃朝廷之大軍，何時成了你年羹堯的私軍了？爾串通大將軍王、陝西總督鄂海以及陝西巡撫範時捷，意圖謀反，行跡早已敗露，本王奉旨前來平逆，爾不束手就擒，更待何時？”
弘晴敢公然在這大帳裡露面，自然已是安排好了一切，自不怕年羹堯能翻了天去，這一見其還在那兒色厲內荏地叫囂個不停，當即便被氣笑了起來，毫不容情地便譏諷了年羹堯一番。
“大膽狂徒，安敢藐視軍法，來人！”
這一見弘晴一派有恃無恐之狀，年羹堯的心立馬便沉到了谷底，不過麼，卻並不死心，而是作出一派怒火中燒狀地一拍文案，高聲斷喝了一嗓子。
“年大將軍可是要喚此人麼？”
年羹堯這麼一聲斷喝之下，當即便有一人掀簾子行了進來，只不過並不是年羹堯期待的年嘉嚴，而是李敏行，至於年嘉嚴麼，此際，其之人頭赫然正提在李敏行的手中，但見李敏行冷笑地譏諷了年羹堯一句之後，一擡手，已是將兀自還在滴血的人頭往年羹堯面前的文案丟了過去，瀝瀝的血灑了一路，而圓滾滾的腦袋則在文案上彈動了幾下，準確無誤地便停在了年羹堯的面前，一張驚恐萬狀的扭曲面孔赫然朝向了年羹堯的當面……