誠德元年正月十二日，辰時末牌，雪後初晴，多日不見的日頭在雲層間乍然而現，儘管沒甚暖意，可總比寒風呼嘯要強上不少，然則同車而坐的鄂海與範時捷這兩位陝西方面的軍政巨頭卻顯然無心去享受那等春光的明媚，盡皆愁眉不展地端坐着不動，車廂裡的氣氛自也就不免壓抑得驚人，這一切的一切只因盤踞在驛站的弘晴突然發出了一道命令，讓西安的七品以上文武官員一體到驛站議事，無故缺席者，一律以藐視欽差之罪論處。
算將起來，弘晴到西安都已是十二天了，自打第一天露了個面之後，便沒了聲息，只言臥病在牀，然則任憑鄂、範二人如何打探，也都不曾探出弘晴的病情到底如何了，只知曉是感了風寒，至於將養的情況麼，卻是一無所知，爲此，鄂、範二人私下裡也不知費了多大的心力，奈何不管是他倆親自去求見，還是幾番派出郎中去摸底，都無法進入驛站一步，這等情形顯然有些不太正常，只是在不清楚弘晴的具體部署之下，二人也實是不敢有甚輕舉妄動的，所能做的其實真的不多，一是嚴密監視驛站那兩千新軍的調動情況，二麼，便是不斷髮文年羹堯處，要其趕緊發兵。
驛站處的新軍始終安靜得很，哪怕是出操，也就只在附近，從不遠離驛站，至於年羹堯處麼，也始終沒見迴音，哪怕範時捷已是將京師發來的緊急命令傳了過去，也沒見年羹堯給個回信，而兩方面派去催請的人手麼，也都如石沉大海般地沒了蹤影，這等情形一出，鄂、範二人自不免有些個疑神疑鬼，正不知該如何應對十四爺處接連發來的緊急命令之際，冷不丁病了多日的弘晴居然有召了，還是如此嚴厲之措辭，二人自是不敢不去，只是各自的心情卻也就不免爲之沉重不已了的。
“王爺有令，宣：陝西總督鄂海、陝西巡撫範時捷一體入內覲見！”
鄂、範二人方一趕到了驛站，便即遞了請見之名刺，然則卻並未立刻得見，而是直到西安城中大小官員們全都到齊了之後，方纔有一名身着參將服飾的王府侍衛將領大步從驛站裡行了出來，高聲宣佈了弘晴的命令。
“這位將軍請了，不知您尊姓大名？呵呵，那個，哦，李敏行、李將軍可還在內裡？”
弘晴既是有宣，鄂、範二人自是不敢怠慢了去，跟着那名參將便行進了驛站，鄂海倒是沒覺得有太多的不對處，可範時捷心細，卻是隱約察覺到情形怕是有些不對，這便疾走一步，搶到了與當先行走的那名參將齊平的位置上，陪着笑臉地發問了一句道。
“範大人客氣了，末將丁鬆，至於李將軍麼，範大人入內便知。”
面對着範時捷的小意討好，那名年輕的參將倒是並不倨傲，很是客氣地解釋了一句，可也就只是自報了家門，至於實質性的內容麼，卻是半點全無。
“哦……”
範時捷顯然對這麼個答案並不滿意，輕吭了一聲，還要再問，奈何丁鬆卻是沒再給其開口的機會，腳步只一加快，便已是又將範時捷甩下了一大步，一見及此，範時捷儘自滿心的疑惑，卻也不敢再多探問了的，只能是默默無語地跟在了詫異不已的鄂海身後，一路穿堂過巷地到了弘晴所住院子的書房，方纔一轉過書房門口的屏風，入眼便見弘晴精神奕奕地端坐在文案後頭，哪有半點的病態可言。
“下官鄂海（範時捷）叩見王爺！”
鄂、範二人原本就疑心弘晴是在裝病，哪怕經過了王曲這個名醫的診斷，二人也不敢輕信弘晴是真的病了，一直就在提防着弘晴會玩陰招，只是十多天下來，始終沒發現弘晴處有甚反常的舉措，二人疑心之餘，也不免稍稍放鬆了些警覺，只是這會兒見弘晴人雖是無言地端坐着，可神采卻明顯是飛揚的，顯然與大病初癒渾然不搭邊，二人自不免都有些心慌，但卻斷然不敢失了禮數，也就只能是強壓住心中的詫異，忙不迭地全都搶上了前去，規規矩矩地大禮參拜不迭。
“二位大人近來都很忙啊。”
面對着鄂、範二人的大禮參拜，弘晴並未照規矩叫起，而是好整以暇地端坐着不動，好一陣子的沉默之後，這才戲謔地調侃了二人一句道。
“王爺海涵，下官等因着公務纏身，未能****前來請安，實是不該，還請王爺見責。”
這一聽弘晴此言蹊蹺，鄂、範二人不由地都是一驚，到了末了，還是範時捷反應快，趕忙陪着笑臉地回了一句道。
“公務纏身？嗯，不錯的理由，只是不知你範巡撫都在忙些甚公務，可能說來與本王聽聽麼？”
範時捷說得倒是順溜無比，然則弘晴卻顯然並未因之所動，依舊是那副戲謔的笑容，滿不在乎地往下追問道。
“王爺明鑑，都是些地方上的細務，實不堪與聞，若是王爺要過問，還請先請了旨意，下官自當詳細解說。”
這一見弘晴神情不對味，範時捷原本就虛的心頓時便更虛了幾分，可口氣卻反倒是強硬了起來，搬出了欽差阿哥無旨意不得過問地方政務的朝律來，不甚客氣地便頂了弘晴一把。
“嗯，範大人說得不錯，若無旨意，本王縱是欽差，也不得干預地方治理，好，甚好，範大人能如此堅持原則，確是難能可貴啊，若是範大人能將這等堅持用在正道上，朝廷或可多一能臣幹吏，可惜啊，範大人一開始就走錯了路，又不知悔改，一錯再錯，如今想要回頭，怕也沒了可能，此確是憾事也！”
弘晴與範時捷當年在戶部清欠時便曾打過交道，對其清廉與才幹還是頗爲欣賞的，只可惜他早早就上了四爺的船，與四爺之間的瓜葛實在是太深了些，弘晴自是不可能再用其，這會兒儘管已是下了決心要處置範時捷，可心中還是爲其之才幹惋惜不已的，一番感慨之言確是出自肺腑。
“王爺何出此言，下官不明所以，也當不得王爺這等感慨！”
一聽弘晴這般說法，範時捷的心頓時便沉到了谷底，但卻不願就此服軟認輸，但見其牙關一咬，已是猛然跪直了身子，怒目瞪視着弘晴，亢聲反駁了一句道。
“範巡撫是個明白人，又豈會不知本王在說甚，呵，也罷，本王便讓你徹底死心也好，搬上來！”
弘晴似笑非笑地看着怒氣勃發的範時捷，嘴角一撇，已是就此喝令了一嗓子。
“喳！”
弘晴這麼一聲令下，就聽門外響起了一聲應諾，旋即便見一名侍衛手託着個大托盤從外頭行了進來，托盤上赫然正是一顆人頭！
“啊，這……”
鄂海與年羹堯並不熟，自是認不出那人頭是何許人，只是冷不丁見到如此猙獰的人頭，頓時嚇得驚呼了起來。
“仁親王，爾竟敢謀殺朝廷大員，此是何道理！”
範時捷與年羹堯之間的關係雖遠談不上密切，甚至私下裡還曾有過不少的齟齬，可畢竟都是四爺一系的人，見面的次數自是不少，那人頭只一出現，範時捷便已認出了來歷，心驚之餘，也不禁便是一陣大怒，也顧不得甚上下尊卑，昂着頭便怒叱了一嗓子。
“謀殺？呵，範巡撫扣的這頂帽子不小麼，本王可是當不得，倒是爾與年羹堯密謀起兵造反，欲拿本王的頭，給某些人當見面禮，倒真是好算計，只可惜啊，天網恢恢疏而不漏，爾等自以爲行事詭秘，卻不知本王早已察覺了爾等的陰暗勾當，而今，年羹堯先死，你也不過遲一步耳！”
弘晴又豈是那麼好嚇唬的，任憑範時捷怒叱得多麼正義凜然，弘晴也就只是報之以一聲嘲弄的冷笑，毫不客氣地便駁斥了其一番。
“某乃朝廷封疆大吏，非是爾可以輕動者，要想處置本官，請拿聖旨來！”
眼瞅着形勢已是不妙到了極點，範時捷倒是放開了，梗着脖子便嚷了起來。
“聖旨麼？本王處倒是有一份，爾等且跪好聽宣罷！”
話既已說破，彼此間也就沒有再談下去的必要了，弘晴也懶得再與二人多囉唣，冷笑了一聲，一抖手，從寬大的衣袖裡取出了份卷着的詔書，雙手捧着高高地舉過了頭頂。
“奉天承運，皇帝詔曰：驚聞西北有變，朕心甚憂……”
弘晴這等宣旨的架勢一出，鄂、範二人頓時全都慌了神，可卻還是不能不跪伏在地，而弘晴也沒去管二人到底是怎個表情，伸手攤開了詔書，慢條斯理地便宣了起來。
詔書並不長，弘晴宣詔的聲音也不算大，可聽在鄂、範二人的耳朵裡，卻當真有若炸雷一般，到了此際，二人才真正明白過來，敢情弘晴所謂的生病還真就是假的，西北的局勢早已被弘晴掌控在手了，儘自滿心的慌亂與不甘，卻已是無可奈何了的，這不，弘晴宣詔未畢，鄂、範二人已是盡皆軟到在地，再無一絲的抗爭之氣力……