“皇瑪法明鑑，您有事，孫兒本該服其勞，此天經地義之事也，然，主持殿試一事，卻不是孫兒所能爲者，孫兒叩請皇瑪法收回成命！”
開啥玩笑來着，主持殿試，那可是皇帝的差使，就算帝王有所不便，那也得是儲君才能代替，其他人敢去主持，那便是僭越，倘若弘晴真敢這麼幹，不說諸位阿哥們會如何羣起而攻，怕是三爺那一關都過不去，榮耀一時的代價便是萬劫不復，這麼點清醒，弘晴還是不缺的，哪敢應了這麼道旨意，慌亂地便跪倒在了地上，一邊重重地磕着頭，一邊堅決無比地力辭着。
“嗯？爾真不願幫朕？”
一聽弘晴這般說法，老爺子的眉頭立馬便已是皺緊了起來，眼神凌厲地看着弘晴，滿是不悅地便喝問了一句道。
我勒個去的，老爺子這是想作甚，真要將咱架上火爐不成？沒道理啊！
被老爺子這麼一逼，弘晴的額頭當即便見了汗，不過麼，心緒卻並未慌亂了去，略一尋思之下，已是有了所悟，這便再次重重地磕了個頭，滿臉誠惶誠恐之色地進言道：“回皇瑪法的話，非是孫兒矯情，實是此事斷非孫兒所能爲者，還請皇瑪法恕罪則個。”
“罷了，朕也不逼你，那爾便說說看，誰可爲之好了。”
老爺子冷厲地盯着弘晴看了好一陣子之後，終於是開了金口，算是收回了成命，不過麼，卻並未讓弘晴如此輕易地便過了關去，而是不依不饒地又追問了一句道。
暈，老爺子這是要幹啥啊！
一聽老爺子此問如此之敏感，弘晴的心頭不由地便是一跳，然則這當口上，卻是容不得弘晴遲疑的，這便飛快地整理了下思緒，再次磕了個頭道：“皇瑪法明鑑，孫兒以爲諸位阿哥皆是可用之人選，然，又以我阿瑪爲最佳。”
“哦？說說理由。”
這一聽弘晴公然力挺三爺，老爺子的嘴角邊立馬露出了一絲耐人尋味的笑意，不過麼，卻還是不曾就此放弘晴一碼，而是一揚眉，不動聲色地往下追問道。
“皇瑪法明鑑，我阿瑪長期打理禮部，對諸般朝規禮儀皆熟稔在心，且素以文名知天下，由我阿瑪出面，當可無礙也，是故，孫兒舉賢不避親焉。”
被老爺子這般連番追問個不休，饒是弘晴心性沉穩，也不禁爲之心驚肉跳不已，只不過驚歸驚，卻並不慌亂，應對起來倒也得體得很。
“嗯，朕知道了，爾這些日子也辛苦了，就先回罷。”
儘管弘晴說得個頭頭是道，然則老爺子卻殊無評論，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，便就此下了逐客之令。
“是，孫兒告退。”
被老爺子接連打了幾悶棍，弘晴實在是有些不知所謂，可又不敢亂問，也就只能是恭恭敬敬地磕了個響頭，就此退出了瑞景軒，自行乘馬車打道回府去了。
“如何？”
弘晴去後，老爺子雙眼微閉地喘息了好一陣子，而後方纔沒頭沒尾地問了一句道。
“陛下明鑑，臣以爲仁郡王實誠君子也，確是國之棟樑無疑！”
老爺子雖問得含糊，可馬齊應答得卻是很快，老實不客氣地便狠誇了弘晴一番。
“呵，實誠麼？那倒不見得，知進退倒是有的，自古以來，帝王總以實誠自居，殊不知真若是實誠之輩，又豈能坐得穩大位，所謂自欺欺人，不外如是耳。”
老爺子顯然並不甚認同老馬同志的評價，譏誚地一笑，自嘲般地便扯了一大通誅心之言，頓時便聽的老馬同志冷汗淋漓而下了的。
“陛下教訓得是，老臣慚愧，慚愧。”
老爺子的話這麼一說，老馬同志心虛無比，趕忙吶吶地道歉了一番。
“靈皋先生可有甚要說的麼？”
老爺子並未與馬齊多計較，對其之致歉，也不過就是一笑了之，側頭看向了始終沉默不語的方苞，看似隨意，實則慎重無比地便發問了一句道。
“能知進退者，可受大任也。”
方苞並不多言，聽得老爺子見問，也就只是言簡意賅地給出了個答案。
“嗯，擬旨罷。”
老爺子沒再多囉唣，閉上了眼，默默地尋思了片刻之後，這才面色淡然地開了金口。
“喳！”
方苞恭謹地應了一聲，卻並未去追問旨意究竟如何，邁步行到了邊上的文案旁，拿起擱在筆架上的狼毫筆，蘸了下墨汁，抓過一張空白的詔書，揮筆便速書了起來……
“孩兒叩見父王！”
花開兩朵，各表一枝，且不說暢春園裡君臣如何奏對，卻說弘晴出了園，還不曾上馬車，三爺便着了人來喚，說其就在頤和園裡，要弘晴即刻去一趟，得，三爺有令，弘晴自不敢不從，轉了個彎，便趕到了頤和園，一路無語地徑直到了書房，方纔剛轉過門口處的屏風，就見三爺正揹着手在書房裡來回踱着步，而陳、李兩大謀士則是穩穩當當地各自端坐着不動，弘晴見狀，自不敢失了禮數，趕忙緊走數步，搶到了三爺身前，規規矩矩地便是一個大禮參拜不迭。
“喲，晴兒回來了，好，好，好，辛苦了，來，坐下說，坐下再說。”
這一見是弘晴到了，三爺的臉上立馬便笑開了花，但見其虛擡了下手，很是和煦地便賜了座。
“謝父王賜座！”
弘晴恭謙地謝了恩，又與陳、李兩大謀士打了個招呼，寒暄了幾句，而後方纔走到了一旁的几子後頭，一撩衣袍的下襬，就此端坐了下來，擺出了副恭聽訓示之乖巧模樣。
“晴兒今兒個可是見到皇阿瑪了？”
毫無疑問，在三爺心目中，老爺子的龍體狀況如何比之弘晴的科場遭遇要重要了無數倍，這不，弘晴方纔剛落了座，三爺連噓寒問暖都顧不上，便已是急吼吼地追問了一句道。
老爹啊老爹，居然連虛情假意的客套都省了，您老的吃相未免太難看了些！
這一見三爺如此猴急作態，弘晴心裡頭自不免犯起了嘀咕，但卻不敢帶到臉上來，也就只能是強壓住心中的不爽，恭謹地欠了下身，聲線平和地應答道：“回父王的話，孩兒確是見到了皇瑪法。”
“哦？皇阿瑪的龍體……”
暢春園禁閉已是近月，三爺幾乎每日裡都去暢春園門口遞請見牌，可卻是從不曾得允，心裡頭對老爺子的龍體狀況自是頗多猜測，這一聽弘晴真見着了老爺子，精神立馬便是一振，緊趕着便追問了起來，只是話說到半截，突然發現如此追問似乎不是人子所應爲之事，立馬尷尬地便停頓了下來。
“好叫父王得知，皇瑪法的龍體不甚好，天，此番怕是真的要黑了的。”
儘管對三爺的吃相難看極爲的不滿，然則事關大局，弘晴卻也不敢隱瞞不報，這便略一沉吟，給了三爺一個明確的答案。
“啊，這，這……”
三爺暗地裡其實沒少盼着老爺子趕緊歸西，可真聽得了準信，卻又茫然了，慌亂地驚呼了一聲之後，竟不知該如何是好了的。
“小王爺，依您所見，陛下，唔，陛下還能堅持多久？”
三爺不好問的話，李敏銓卻是沒太多的顧忌，問得當真是直接無比。
“不好說，多則半年，少則數月罷。”
儘管很是不滿李敏銓如此問法，然則事關整個誠親王府一系的安危，弘晴卻是不能不作出個大體的推斷。
“確實麼？”
弘晴此言一出，李敏銓的眼神立馬便亮了起來，但卻不敢大意了去，緊趕着又追問了一句道。
“嗯。”
幾近二十年不輟的習練下來，弘晴的內功早已是大成了的，望氣之能已屬當今絕頂之列，自是看得出老爺子確實已是燈枯油盡了，之所以還能強撐着，不過是太醫們用老參等猛藥強吊着命罷了，醫藥早已無效，能支撐多久只能看老天爺的安排了的，對此，弘晴儘自心中有數，卻並不打算詳加解釋，也就僅僅只是點頭輕吭了一聲了事。
“王爺，大變在即，您得早做準備纔好。”
這一見弘晴再次做出了肯定，李敏銓也就沒再喋喋不休地追問個沒完，而是慎重其事地朝着三爺一拱手，神情激動地進言了一句道。
“嗯，是該有所準備了，夫子，子誠，您二位都有甚計較，且就都說說好了。”
三爺到底不是癡愚之輩，儘管先前心驚於老爺子將逝之事實，可很快便已是回過了神來，但見其搖了搖頭，已是就此將傷感之心情甩了開去，心思已是轉到了如何順利上位一事上。
三爺這麼個問題一出，陳、李兩大謀士都閉緊了嘴，誰都不敢貿然開口了，沒旁的，眼下已是到了最關鍵的時候，稍有一點閃失，便再無補救之可能，“爲山九仞，功虧一簣”的事兒，自古以來便屢見不鮮，沒有萬全的把握，自是誰都不敢妄言的。
“稟王爺，李德全、李公公來了，說是陛下有旨給您。”
一派死寂中，一陣匆匆的腳步聲突然大起，旋即便見高大誠略顯慌亂地從屏風處轉了出來，。幾個大步搶到了文案前，朝着三爺便是一躬，緊趕着出言稟報了一句道。