第七章 棉衣
‘咚！咚！咚！’
鼓聲響起。
九原幕府聚將。
幕府內，郭子儀將軍居中而坐，衆將官分坐兩旁。
郭子儀：剛剛接到斥候密報，突厥突然南侵，而且此次來的是傾國之兵，明天就將到達九原...
左軍大將：突厥的傾國之兵？我九原兵力遠遠不及，不如速向長安求援...
剛說到這裡，左軍大將即默然不語。
突厥大軍明日就到。此時再向長安求援已經來不及了。
右軍大將：不如閉城不戰，以待援軍。
郭子儀：兵力不及之時閉城不戰原是上策。但若不應戰，突厥大軍就會繞到後方燒殺搶掠...
右軍大將頓時不語。
突厥人暴虐異常，所過之處百姓被殘殺、市鎮被夷爲平地…
若是突厥鐵騎繞過九原直撲內地，不但百姓要蒙受災難，而且事後朝廷追究起來，衆將也難逃不戰之罪。
前軍大將：我九原大軍身經百戰，以戰力論原是不輸突厥騎兵，但敵衆我寡，恐士氣不振...
郭子儀沉吟：士氣…
此時一名軍士進來：啓稟將軍，宮中趕製的棉衣到了。
宮中爲邊疆趕製棉衣之事郭子儀早已知曉，因軍務繁忙早已將此事忘在腦後，此時聞報，郭子儀突然眼前一亮。
第二天午後，郭子儀下令九原大軍全軍集合，衆將士列隊之後，發現高臺上站着郭子儀和一個陌生人，邊上是堆積如山的棉衣。望着臺上的二人和旁邊的棉衣，衆將士不知所以。
和郭子儀一起站在高臺上的便是運送棉衣的使者。
使者：弟兄們，皇上感念大家戍守邊疆辛苦，特地命宮中趕製棉衣給大家禦寒。弟兄們，雖然大家遠在邊塞，但皇上無時無刻不在念着咱們吶。
須知九原郡乃是大唐邊塞，除了高級將領以外，其餘人等莫說得見天顏，便是連長安城都沒去過。而且邊塞苦寒之地，生活艱辛遠勝內地。此時竟收到了皇帝御賜宮中趕製的棉衣，衆將士無不感動，齊齊跪下：吾皇萬歲，萬歲萬歲萬萬歲！
使者派人將宮中御賜的棉衣分發到大家手中。
衆將士穿上御賜棉衣，個個喜氣洋洋。
郭子儀：弟兄們，御賜的棉衣穿着暖不暖？
衆將士無不感奮：暖！
郭子儀：弟兄們，突厥強盜又要來侵犯我們了。大家看看身上，皇上日理萬機還牽掛着我們，我們若不奮勇殺敵又何以報答聖恩？
衆將士士氣如虹：願追隨將軍，奮勇殺敵、報答聖恩！
郭子儀傳下號令：“衆將士出力討賊，破敵之後，必有重賞。”說罷披起甲冑，親率三軍，出擊迎戰。
衆將士見郭將軍親臨前敵，勇氣大振，連呼必勝，誓死效忠。十餘萬兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南挺進，另有小隊遊騎，散在兩翼。
汪託挽弓提槍，隨在郭子儀身後，做他的親身護衛。
忽見前面遠處塵頭大起，揚起十餘丈高，宛似黃雲鋪地涌來。
郭子儀馬鞭一指，說道：“突厥人來了。”話猶未畢，只聽得左軍和右軍同時響起號角。汪託極目遙望，見敵方東面另有兩支軍馬，西面亦有兩支軍馬，那是以五敵一的圍攻之勢。
郭子儀臉上變色，下令道：“結陣！”中軍司馬縱馬出去，傳下號令，登時前軍和左軍、右軍都轉了回來，四周樹起鹿角，前後左右，各有騎兵駐守，數萬名弓箭手隱身盾牌之後，將弓弦都絞緊了，只待發箭。
但聽得鼓角聲不絕，一隊隊突厥騎兵圍上，四面八方結成了陣勢。汪託放眼望去，但見遍野敵軍，不見盡頭。
突厥陣中號角聲響起，肅殺之意撲面而來。
郭子儀大聲叫道：“擊鼓！”九原軍中數百麪皮鼓也蓬蓬響起。
驀地裡突厥陣中號角聲停，數萬名突厥騎兵喊聲震動天地，舉刀殺來。
眼見突厥人前鋒衝近，郭子儀令旗向下一揮，九原軍中鼓聲立止，數萬枝羽箭射出，突厥前鋒紛紛倒地。但突厥騎兵前仆後繼，蜂擁而上，搶上前來，向九原大軍放箭。
郭子儀鎮定自若，站在高處，手持長刀，發令指揮。九原將士見將軍親身督戰，大呼：“殺賊！殺賊！殺賊！”突厥騎兵聽到“殺賊”之聲，擡頭又見到郭子儀紅袍金甲，在漫天羽箭中指揮若定、毫無懼色，威風凜凜直如天神一般。突厥人不禁氣爲之奪，攻勢頓緩。郭子儀見到良機，當即下令左軍騎兵包抄。
左軍將領聽到郭子儀號令，三萬騎兵便從側包抄過去。突厥騎兵一猶豫間，九原軍馬已然衝到。突厥騎兵頓時陣腳大亂，紛紛後退。九原軍中擂起戰鼓，聲如雷震，九原軍士氣大振，奮勇衝殺。突厥騎兵接戰片時，便即敗退。九原軍馬向前追殺，氣勢甚銳。
汪託大喜，叫道：“將軍，這一回咱們大勝了！”
忽聽得號角響起，突厥主力開到，突厥前鋒返身又鬥，霎時間羽箭長矛在空中飛舞來去，殺聲震天，血肉橫飛。
九原軍雖勇，但畢竟衆寡懸殊，雖然一時尚未落敗，但也漸呈頹勢。
汪託回頭，見郭子儀眉頭深鎖，知他對這場戰事殊無把握。
汪託回望戰場，只見遠方突厥陣中一座土山上樹着突厥狼頭戰旗，旗下一人騎着高頭大馬、服飾華貴，數十名軍士手持鐵盾護在身前。
汪託心知此人當是突厥主帥，回頭對郭子儀言道：將軍，戰況對我方不利，待末將去衝殺一陣。
郭子儀知他身手了得：多加小心。
汪託矮身轉到馬腹之下，身藏馬下，雙足鉤住馬背，手指一戳馬腹，那馬便衝了出去。突厥軍士見一匹空馬奔將出來，馬背上並無騎者，只道是軍馬斷繮奔逸，此事甚爲尋常，誰也沒加留神。但不久突厥軍士便見到馬腹之下有人，登時大呼起來。
此時汪託已經衝至離突厥主帥二百步之地，汪託在馬腹之下拉開強弓，發箭向突厥主帥射去。突厥主帥身旁衛士舉起盾牌，將箭擋開。汪託縱馬疾馳，連珠箭發，第一箭射倒衛士，第二箭直射突厥主帥胸膛。
那主帥眼明手快，馬鞭揮出，往箭上擊來。這以鞭擊箭之術，原是他拿手本領，卻不想汪託膂力雄強異常，馬鞭雖擊到了箭桿，卻只將羽箭撥得準頭稍歪，噗的一聲，插入他左肩。突厥主帥叫聲“啊喲！”痛得伏在鞍上。
汪託羽箭又到，這一次相距更近，一箭從他左脅穿進，透胸而過。突厥主帥身子一晃，從馬背上溜了下來。
主帥中箭墮馬，突厥陣中人人大呼，幾百枝羽箭都向汪託所藏身的馬匹射到，霎時之間，那馬中了二百多枝羽箭，變成了一匹刺蝟馬。
汪託在地下幾個打滾，溜到了一名軍官的坐騎之下，展開小巧綿軟功夫，隨即從這匹馬腹底下鑽到那一匹馬之下，一個打滾，又鑽到另一匹馬底下。衆官兵無法放箭，紛紛以長矛來刺。但汪託東一鑽，西一滾，盡是在馬肚子底下做功夫。突厥軍士亂成一團，你推我擠，自相殘踏，卻哪裡刺得着他？
此時突厥主帥已被護衛扶起，數十面盾牌護衛在主帥身邊，如同一道鐵屏風一般。
汪託衝至突厥主帥所在的土山之下，嗖嗖嗖連珠三箭，向主帥射去。
衛士先前見主帥中箭，已然有備，三十餘人各舉盾牌，密密層層地擋在主帥身前，只聽得錚錚錚三響，三枝箭都在盾牌上撞落。三十幾面盾牌相互掩護，射死衛士也難，更不用說射主帥了。
汪託此時已是深入敵後，面前是土山上鐵桶般的盾牌陣，身後又有數千軍士揮刀追來，實已陷入了絕境。
情急之下，汪託扔下手中弓箭、拔出腰間鐵鐗，驀地一聲大吼，縱身而起，從那幾十面盾牌之上縱躍而前，當提氣已盡落下時，在一人盾牌上再一蹬足，又躍了過去，終於落在突厥主帥身前。主帥身邊衆衛士大驚、一擁而上。有道是一夫拼命、萬夫莫敵，汪託手中鐵鐗此起彼伏、瞬間那土山便屍橫滿地...
土山上，汪託一鐗打斷突厥人的狼頭戰旗，左手將突厥主帥的頭顱高高舉起...
突厥騎兵見戰旗已倒、己方主帥的頭顱居然被砍下，不由得軍心大亂，郭子儀趁勢揮軍掩殺...
突厥的傾國之兵被擊退，主帥亦被當場斬殺，十數年之內是無力南下了。
消息傳回九原城，頓時一片歡騰，大家紛紛開始準備美酒美食。準備着今夜的慶功宴，城中一片喜氣洋洋。
汪託回營後準備梳洗，解下鎧甲後看到鎧甲下面穿着的御賜棉衣破損之處甚多。御賜的棉衣非同小可，汪託準備脫下棉衣妥善收好，待明日找裁縫來織補。當汪託脫棉衣的時候，卻從棉衣中掉出一塊布帛，汪託拿起這塊布帛，發現上面寫着一首詩：
沙場征戍客、寒苦若爲眠
戰袍經手作、知落阿誰邊
留意多添線、含情更着綿
今生已過也、重結後生緣
汪託讀詩之時發現筆跡有些眼熟，再仔細看，這竟是黎歡的筆跡！
汪託頓時如遭雷擊，渾身顫抖，莫非自己的思念真是感動了上天，讓自己能再次得到黎歡的消息？
再看詩句：今生已過也、重結後生緣。
也許這是上天給自己的預示，今生和黎歡已是無緣，只能等來世…
汪託不禁潸然淚下…
晚間的慶功宴上，郭子儀將軍發現汪託眼中淚痕，詢問緣故。由於棉衣是宮中所賜，汪託不敢隱瞞，但由於不知黎歡現在和宮中有何瓜葛，所以沒敢提她的名字，只是將發現詩的事稟報郭將軍。