慕容薇墨綠的羅衣如水般霞影拂動，朵朵璀璨的金線梅花嬌影灼灼。
冷靜內斂的神情瞧得皇太后有半分恍惚。不經意間，孫女已經褪去了稚嫩，像一朵稠豔明媚的花朵徐徐綻開，自成一段指點江山的繁華勝景。
皇太后心內兀自唏噓，慕容薇依舊言語清淺，宛如輕流的夜風：“這個時候，姨父剛剛過世，蘇家人蠢蠢欲動。牽一髮而動全身，阿薇不想節外生枝。”
提起蘇家老宅，慕容薇眼中一片漣漪，閃過異樣的情緒。那微微的波動瞞不過老謀深算的皇太后，自打見了夏鈺之的信，皇太后便深深懷疑，這幾個孩子是否已經知道了蘇暮寒的身世，昨夜裡老太君將她的猜測一一證實。
“這麼說來，暮寒的身世你其實早就知曉，才一次一次地想要防備着他？”皇太后目色無波，微微坐正了身子，又將玉如意拿在手裡。
這兩個孩子貌合神離，唯有大女兒楚朝暉矇在鼓裡。船上自有皇太后的人，一字不落地將消息傳回。
少了清梨檀的香氣，好些日子並不習慣，皇太后習慣性地想喚白嬤嬤添香，纔想起自己聽了羅訥言的建議，用了多日的香爐早已收起。
爲了掩飾自己的情緒波動，皇太后端起面前的熱茶，輕輕啜飲了一口，等着慕容薇回話。
“阿薇的確是早就知曉。皇祖母，羅秀才的來歷，夏老太君曾問過孫女，孫女說這是機緣。表哥的身世也是一樣。其實這些年，您與父皇苦心隱瞞，終究無濟於事。小皇帝的血脈不止這一支，除阿薇之外，知道的大有人在。”
父皇與母后面前無法開口的話，慕容薇反而全向祖母傾訴：“長輩們原是好意，怕上一代的恩怨牽涉到下一代無辜的人，才選擇隱瞞。其實，這天下哪有什麼永久的機密，也未必每個人都有姨父那般的胸襟。”
蘇家族人藉機囤聚，肖洛辰回京之後立即將這些消息上奏給夏閣老，皇太后自然知曉。慕容薇打鐵趁熱，又侃侃說道：“表哥在蘇家曉出晚歸，連給姨母請安都顧不上，只做些不可告人的事，唯獨瞞住姨母一人而已。”
“暮寒在蘇家如何行事，難道是溫尚儀說與你知道？她憑得什麼身份，你可有求證這番話的真僞？”皇太后猜測着溫婉的身份，想從慕容薇口中發現端倪。
一母雙胎的秘密，並非皇太后刻意隱瞞，而是她與蘇家族人一樣，根本想不到當年的公主殿下也能存活。
昨夜裡老太君從皇太后口中曉得這個機密，兩人便大膽猜測溫婉的身份。到不似夏鈺之的想法那樣有趣，實在是因爲周家當年太過落魄，竟要賣女求生，兩人始終不敢斷定這一脈是否也是皇室後裔。
“皇祖母，的確被您猜中，婉姐姐便是那小皇帝的那另一條血脈傳下。不過，同樣流着大周皇族的血，她卻與蘇家老死不相往來。”
慕容薇將當年公主殿下的家訓，以及周家二老如今的所在都詳詳細細說與皇太后，打消她的疑心。實話實說，彼此省心省力，不必動用老太君的人暗地去查。
末了，慕容薇又央求道：“婉姐姐的身世，您大可不必提起。既然落迫時都不曾依附蘇家，如今也與他們沒有關係。請您與老太君說一聲，泒幾個人盯住蘇家那位雲南來客”。
雲南來客，以蘇暮寒族叔相稱的那個人，雖然是同一支船隊一路走到蒼南，卻從未下過船，只爲避人耳目。
肖洛辰傳回的話裡，進蘇家祠堂祭拜時，楚朝暉與溫婉被留在外頭，那位自稱族叔的人，卻與蘇暮寒一起，參與了蘇睿靈位入祠堂的整個過程。
今次返程，那人依然同行，說是不捨族中親情，要放棄雲面的家業留在西霞霞，轉而一心一意輔佐蘇暮寒。
關心的承度超過了長輩對晚輩應有的感情，到似是忠臣向帝王效忠。
這般的欲蓋彌彰，其實想避也避不住。慕容薇始終記得千禧元年蘇暮寒稱帝時，這位蘇光復大丞相的名頭已響遍朝野，連蘇暮寒都稱他一聲“相父”，以報這些年輔佐之恩。
慕容薇無法敘述這個蘇光復前世的身份，只能藉着述說蘇氏老宅的種種不合情理，要皇祖母自己判斷。
皇太后胸有丘壑，與孫女幾句話談笑間便曉得了大概。這個所謂的族叔大約是位核心人物，直接左右着蘇暮寒的決策。
一把老骨頭還算硬朗，皇太后打算與老太君再逞強一回，替年輕一輩多擔些風雨。輕拍孫女的手示意自己省得，皇太后安嫺地轉了話題，與慕容薇聊起自己年輕時的衣裳首飾。
“過幾天收拾箱籠，把哀家年輕時的首飾給你們分一分，白放了多年，到糟蹋好東西”，瞧着慕容薇身上墨綠的涼綢宮裙，皇太后偏頭想道：“皇祖母有套祖母綠的頭面，透得水晶一般，正配你這墨綠的裙衫，回頭叫白嬤嬤與你送去。”
因喜歡草木欣欣向榮之勢，皇太后這些年一直愛穿綠衣。慕容薇連着幾次請安，都刻意換了綠色裙衫，瞧在皇太后眼中，便如小苗破土，漸成青萌碧樹，如今大有亭亭如蓋之勢，心上由衷欣喜。
臨近午時，白嬤嬤去而復返，手上託着一個小巧的紅木挖雲托盤，裡頭盛了兩盞香香的核桃露，笑眯眯呈到說了半日的祖孫面前：“太后娘娘說起話來便忘了時辰，秀才大夫要您每日飲現磨的核桃露，奴婢可不敢忘了囑咐。”
正是說得有些勞乏，慕容薇接了自己面前這盞，先拿小匙挖了兩勺品着滋味。兌了牛乳的核桃露滑膩甜潤，確是滋補的好東西，皇太后慢慢用完，才含笑拿手指虛點白嬤嬤，一幅佯怒的口氣：“果然是壽康宮的掌事，哀家平白的受你管制。”
雖是玩笑話，白嬤嬤卻聽得身子一僵，又極快地堆起溫和的笑意。宮人進來換過茶水漱了口，白嬤嬤便笑着攙起皇太后，慕容薇隨後虛扶了皇祖母，便移步廳內用膳。