九月的皇城天高雲淡，金秋的色澤尤其濃厚，遠山如黛、秋水白練，雕甍繡檻的亭臺樓閣古拙裡透出凝厚，內斂而又大氣。
寬闊的青龍大街兩側，早擠滿瞻仰太子風姿的百姓。個個歡天喜地，翹首遙望着那一行緩緩駛出宮門的車隊，在一隊禁軍的護衛下漸行漸近。
人羣歡聲雷動，自發地跪在道路兩旁，掀起一浪高過一浪的祝頌和叩拜聲。
慕容芃頭戴八寶纓絡白玉冠，從車內緩緩向百姓招手，那笑容即有着高高在上的威儀，又有着愛民如子的慈醇。暖如春風的笑意似灸紅的尖刀，狠狠插上蘇暮寒尚未結痂的心。
這樣的歡呼、這樣的禮敬，這樣高的待遇，都與自己沒有辦分關係。蘇暮寒瞧着自己身上嶄新的一品王爺冠服，越來越後悔選在此時承了爵。
若他只是安國王府的世子，他不用以朝臣的身份恭賀昨日太子冊封的大典，若他只是安國王府的世子，什麼祭祖、掃陵，這些事原本都與他無關，更不用委屈自己動輒便要跪在一個奶娃娃面前。
劉本那道摺子終究爲蘇暮寒成爲新任的安國王爺拉開序幕，卻不能如原先設想的那樣，立刻走馬邊城。留在京中看着這兄弟二人當道，那是對他的煎熬。
慕容芃卻不管隨在兩旁的朝臣們心中到底有多少真心、多少假意，既是已經坐在了西霞太子的正位上，他便是獨一無二的儲君。滿朝的文武都將爲他所用，都是必須對他忠心的臣子。
謙受益，滿招損。這一刻慕容芃忽然記起了湯伽兒前些時候對自己的教誨。那個明明只會滿口農桑的小姑娘，那樣認真地教自己學會看到別人的長處，更學會拿別人的長處來彌補自己的短處。
那些個最質樸的語言，被如今已然坐上太子之位的慕容芃深深回味，漸漸變成春風化雨，輕柔地灑在他的內心，與頭頂燦燦的陽光融爲一體。
坐在太子御輦內的慕容芃頻頻向衆人揮手，沿着青龍大街一路向西出城，給無數的西霞百姓留下了親民的好印象。
而冊封典禮剛過，等不得皇太后的壽辰，康南與建安兩國都迫不及待，要將聯姻的國書遞到崇明帝案前。
顧晨簫曉得慕容薇一片心意，並不懼斜刺裡殺出秦恆。只不過，不想與這溫潤如玉的謙謙君子結下仇怨。回想與秦恆共居寧輝殿，這十餘日來，兩人幾乎同進同出，他從未查覺到秦恆的敵意，到對建安真實的意圖有些摸不準。
宴罷歸來，顧晨簫約了秦恆月下品茗，想想探探他的究竟。
明知道明日各自的國書一遞，兩人的身份就會發生微妙的變化，顧晨簫細心觀察，秦恆依然渾不在意。
秦恆事必躬親，依舊如往日一般遣開內侍，自己優雅地地烹茶洗杯。待到玉山泉水三沸，從銀吊子上取下水壺，熟稔地注了七八分滿的茶水。
瀾滄生普特有的香氣開始氤氳，秦恆往顧晨簫面前遞了一盞，自己便握着杯子聞香，發出陶醉的低嘆。
顧晨簫的記憶裡，秦恆舒朗的眉宇間，總有絲難以查覺的輕愁。今年共渡的那個春節，他與秦恆聯袂去壽康宮拜年，秦恆雖露了兩國聯姻的口風，眉間的輕愁不減分毫，卻似是一件與自己毫無關係的事情。
今次則不然，打從初在寧輝殿下榻，秦恆與往日一般氣質高華的面龐上，總是時時籠着絲淡然又溫潤的笑意，那樣真切地發自內心。
兩人對坐的時候，秦恆偶爾會神遊太虛，對着一叢淺花、或是一隻鳥雀發呆，眼裡泛着不易察覺的溫柔。
那種神情顧晨簫太過熟悉，每當他在康南，思念慕容薇而又求之不得時，便與此刻的秦恆何其想像。
顧晨簫握着茶盞的手凝住不動，目光直直望向秦恆，瞧着他的一泒怡然，心上的喜悅轟然而至，到有些懊惱自己的後知後覺。秦恆這個樣子，分明是另有心上人，纔不在意慕容薇花落誰家。
怪不得他如此沉得住氣，明知道自己已然到了西霞，他依舊走得不急不徐。明知道隨行的那些建安使臣已然熱鍋上的螞蟻，他依然成竹在胸。
顧晨簫眼裡流露出深長的笑意，輕輕喚了聲太子殿下，直接開門見山：“原來殿下奉旨聯姻，這裡頭還另有玄機。”
反正明日就是攤牌的時刻，秦恆無意再向顧晨簫隱瞞，只不過爲着溫婉的清譽，不便透露她的芳名。
笑如春風撫過，最溫柔的憧憬掛在秦恆的眉梢。這一刻他的眼睛熠熠生輝，蓋過滿天燦爛的星辰。
“恆從未想過與朝一日與你做無謂的相爭，反給了旁人可趁之機。是朋友，便要彼此信任，更要肝膽相照。我依舊會遵從父皇的意願與西霞聯姻，只是心中想求娶的另有其人。”
君子坦蕩蕩，小人常竊竊。顧晨簫深信秦恆便是位坦蕩蕩的君子，縱然不坐在一國儲君的位子，他依舊能一諾千金，值得讓人相信。
秦恆明知道君妃娘娘早已向楚皇后提過聯姻的意向，卻依然願意與顧晨簫做在花前月下，賞着掛滿中庭的月光，這便是真正將顧晨簫做爲朋友看待。
打從去年結下的情誼更加深厚，顧晨簫眼中亦有碎芒閃動，笑聲裡的愉悅彷彿會感染別人。他悠然地舉起茶盞向秦恆示意，兩人以茶做酒，滿飲了此杯。
見顧晨簫星芒點點，似是還有未盡的語言，秦恆卻不給他發問的機會。
動人的笑意一閃，秦恆又替兩人續了滿杯，向着顧晨簫一舉：“不管過去與將來，不管風雲如何變幻，建安只要有秦恆一日，便一日與兄弟交好，這是我父皇的態度，更是秦恆滿心所願。”
這一根橄欖枝來得太過突然，卻又在情理之中，期間包含了巨大的信息量。兩人互相凝視了片刻，都從對方的眼睛裡讀取到十分的誠意。
兩雙手漸漸握在一起，彼此間的一諾重逾千鈞。滿殿清輝灑滿花枝斑駁的庭院，慢慢染上兩雙乾淨優雅的深眸。