老太君窺破孫士誠的動機，難得地自私了一回。
她並沒有立時上奏朝廷，而是與夏閣老議了幾日，想要藉着孫傢俬藏的船隻留住夏家一條根，這纔有了當日那孫佳柔入京爲祖母侍疾，兩家有意議親的話題。
爲着一念之私，老太君與夏閣老二人日夜寢食難安，終究覺得不該爲着夏家留一根獨苗便行這不忠之事，纔將與孫家議親的打算一拖再拖。
最後兩位老人家堅決放棄了早先這個自私的決定，不與孫家這種圓滑無骨之人做親戚，並且將膠州灣孫傢俬藏快船的情報上奏了崇明帝。
如今，既是帝后同仇敵愾對付那些蠢蠢欲動之人，已然佔盡天時地利，夏家必要誓死捍衛。
那孫士誠被夏閣老敲打幾句，明着收斂自己的行爲，背地裡卻頻頻與二子鴻雁傳書，還秘令兒子從波斯等地購買火器，打得還是腳踩兩隻船的主意。一方面在崇明帝跟前做出高風亮節的姿態，一方面又爲逃離做着準備。
這般的做派，便爲老太君不能容忍，船廠更不能留在這種人手裡。
扶桑、高麗雖然邊境安定多年，難保不會風煙再起。老太君想要擁有一隻船隊，還要建一支海上行軍打仗的隊伍，爲西霞護住膠州灣那一片要塞。
思來想去，這膠州知府的位子便一定要換人。
如今太后娘娘安好，沉寂多年的浣碧雙姝一文一武雙劍又可合璧，纔是老太君心內第一快意之事。
老太君將佛珠套迴腕上，身子往前傾，透出小小得意的神情。她專注地望着孫子的眼睛，語氣裡含着不易覺察的歡欣：“以往你想求娶大公主，祖父與祖母明知你的心意，卻不能成全。如今，可要祖母爲你求一道賜婚的旨意？”
此一時彼一時。若是有太后娘娘在，便斷然不會允許慕容薇下嫁蘇暮寒，更不必擔心夏家功高震主。夏家如今若尚公主，只是錦上添花之舉。
自打老太君頻頻往來於壽康宮和浣溪堂之間時，就曾正視孫子當日一片心意。慕容薇聰慧機敏，連着幾件事處理周到圓滿，很爲老太君讚歎。
那一張容顏又與老友相像，更爲老太君添了許多好感。這個想法在老太君心裡已然盤桓了好些日子，如今只等着孫子滿意的答覆。
月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮。勞心悄兮。
夏鈺之記得當年太湖舟中自己吹了一夜的笛音，那時他對慕容薇的心悅便如同月光般皎潔，充滿着求之不得的苦惱。
今時今日，他一顆心依舊皎皎如月，卻不再是傾慕，而是因爲他們已然成爲彼此最重要的朋友。
畢竟是自己的終身大事，夏鈺之面上一紅，坦蕩地擡起頭來望着祖母，沒有一絲扭捏：“祖母，不必求什麼賜婚的旨意。男子漢大丈夫，自當先立業後成家。何況阿薇說過，這一生我與她是肝膽相照、互相扶持的知己。我們心懷坦蕩，沒有兒女私情。”
還有更重要的事情要與祖母去議，夏鈺之毫不猶疑地揭過這個話題，沒有半分拖泥帶水。
孫子走了一趟江陰，順帶着改變了心意。
老太君深信孫子不是朝三暮四之輩，瞧他臉上一派風光霽月，並無是欲擒故縱的把戲，忍不住又輕輕嘆了一口氣，暗道有些可惜。
蘇家的種種詭異，還有江陰幫的官官相護，夏鈺之一行說，老太君一行推測，纔算解開了當日吏部那火速下發，任命陳煥忠爲淮州知府的文書。
“大將軍尺骨未寒，蘇家便蠢蠢欲動，這是賊心不死麼”，老太君拍案而起，華髮不增風霜，反添威儀。
想起與蘇暮寒相似的面容，想起歸程時慕容薇與溫婉倉皇的目光，夏鈺之很難想像這裡頭又隱藏了什麼真相，他急急地問祖母：“您可知道溫尚儀的身世，這一路行來，溫尚儀的舉動也透着些古怪。”
這一問，問得老太君詫異，待聽完孫子言簡意賅的描述，又提及周家那二老，老太君的心思快如電轉，連連在溫婉的身世上打着轉。
“我明日便進宮，問問皇太后”，老太君懵然不知，卻又觸動着隱事，心裡漸漸有了猜測。
索性連明日也不想等，老太君想趁着夜深人靜時，直接由秘道入宮。
掌燈十分，夏閣老回到府中，浣溪堂裡便傳了晚膳。
候夫人沈氏親自安籌，世子夫人胡氏把盞，一家子團園圓圓圍坐在一張大圓桌前，並不行那些男女避嫌之舉。
因孫子此行辦事漂亮，一向不飲酒的夏閣老很是誇讚幾句，還破例喝了一小杯黃酒，胡氏又笑盈盈地替祖父將酒杯斟滿。
世子隨了夏閣老，是個文官，領着禮部的重任。因是黃尚書至仕，他以右侍郎的身份暫領尚書之職，在朝內清譽極好。
平日裡不苟言笑，世子教弟弟頗爲嚴厲，夏鈺之天不怕地不怪，唯有兄長面前收斂幾分。此番世子見弟弟露了臉，自己也添了光彩，破天荒地端杯，衝夏鈺之露出笑意，敬了他一杯。
兄友弟恭，方是忠厚傳家立命之本。望着兩個孫兒卓爾不羣的氣勢，又是如此和睦親厚，夏閣老與老太君滿懷欣慰，誇讚康平侯爺教子有方。
二更天，夏府的宴飲落了帷幕，康平侯爺與夫人率着一衆晚輩辭了老太君，出了浣溪堂的大門。
夏閣老未及與孫子詳談，還想就明日夏鈺之面聖再琢磨幾句，便直接把他叫到了自己的外書房說話。
老太君飲了幾杯梨花白，精神更加矍鑠。眼見着浣溪堂閉了大門，便吩咐羅綺替自己更衣。她換了身黑色的衣裳，將頭髮用帕子包起，便從假山石旁開啓了秘道，又一次入宮去見皇太后。
壽康宮內，絲髮如銀的皇太后照着羅訥言開的方子養身。
晚膳只用七分飽，睡前嚼了一匙黑芝麻，又就着黃芪煮的茶湯飲了兩杯，這才梳洗更衣。由白嬤嬤服侍着換了身寬大的深赭色滾銀邊散繡梅花的寢衣，皇太后獨自倚坐在寬大的紫檀木拔步牀上，又瞧了幾頁雜書，約略有了睏意，便要白嬤嬤滅去燈燭。