在壽康宮乍聽皇太后向自己講述當年的恩怨，楚朝暉心裡有怨有恨，更多的卻是憐憫與疼惜。
近二十年的夫妻，楚朝暉恨着丈夫獨守這份秘密，隱瞞着自己的身世。卻又痛惜丈夫一個人將所有的秘密抗在肩上，成就了自己這些年的安逸。
有多心疼丈夫的無奈，便有多痛恨蘇氏族人這些年的苦苦相逼。楚朝暉一怒之下，纔將那把匕首的事情攤開在蘇暮寒眼前，想要打醒兒子的糊塗夢。
蘇暮寒今日已然聽那位胡左使說起，族兄蘇暮嚴捨身成仁。
一場本不需要這位族兄參與的暗殺，他卻留了那兩句慷慨之言，義無反顧的去了，可見早已將個人生死置之度外。
百餘年的時光，蘇氏族人前仆後繼。從蘇光復的講述中，蘇暮寒知道這位族兄不是犧牲的第一人，更不會是最後一個。
若是功敗垂成，自己或許可以靠着楚家的外孫這個身份保住一條命，他們卻是萬劫不復的死罪。一代一代，除去忠字當頭，他們圖的又是什麼？
蘇暮寒多希望自己生在普通的平民百姓家，沒有家仇國恨的種種糾葛，更沒有見過父親怒斬袁非，劍尖上那滴滴灑落的鮮血。
掩住胸中悲切之情，卻難掩對父母二人的怨恨，蘇暮寒的掌心已然被他自己的指甲刺到血肉模糊。
母親面前不能露出分毫，蘇暮寒從楚朝暉膝上擡起頭來，蒼白着一張臉說道：“兒子並不是不曉事的人，母親如此說，是叫暮寒有怨無處訴。”
蘇暮寒打起精神，想着楚朝暉素日裡性子軟弱，依舊從親情牌上下手。一番說辭自然聲情並茂，到頗有些打動楚朝暉的內心。
從小時候先皇與皇太后對他的疼愛說起，再提到那一牆之隔有園門相通的兩座公主府，頻頻豔羨楚朝暉姐妹二人多年的情比金堅，更傾訴他與慕容薇的青梅竹馬。
“兒子與皇祖父、皇祖母，還有姨母與表妹的親情早已血濃於水。縱然因爲身份的轉變，心裡頭確實有些膈應，難道不曉得骨肉親情最爲珍貴，又怎麼會做糊塗事？”
若是蘇暮寒矢口否認他的心思，楚朝暉自然不信他的一番說辭。偏他有真有假虛虛實實，講到與慕容薇那段少時的情誼，還有如今的疏遠，蘇暮寒一陣心酸，語氣裡竟帶了哽咽。
兒子哭得很是傷感，大約這些日子心裡並不好受。楚朝暉擡手想要撫摸兒子的鬢髮，慈母柔情與國家大義頻頻碰撞，那隻擡起的手又黯然放下。
若是知錯能改，今日皇太后那裡也表達了浪子回頭金不換的意思，大約早與帝后二人達成共識，楚朝暉到不擔心兒子的性命。
從小捧在手心的兒子，何曾見過他如此失混落魄的模樣，楚朝暉心亂如麻，硬起心腸說道：“母親姑且信你一次。只是那蘇光復不能再留在你的身邊，明日一早便將他遣退，多送幾兩盤纏便是”。
生怕兒子捨不得，楚朝暉再補上幾句：“你該曉得輕重。這件事母親並不是與你商議，而只是知會你一聲。”
果然被光復先生料中，母親一定要將他驅離自己的身邊才肯放心。蘇暮寒依舊做着戲，苦苦央求了兩句，見楚朝暉只不鬆口，唯有故做不忍狀，猶豫了半晌才點頭。
楚朝暉纖細的手指搭在茶碗描繪着淺淺金線的杯沿上，輕輕敲擊着，似是下了極大的決心，卻依舊平緩地說道：“暮寒，你九月裡便要承襲安國王爺，這些日子便在府中好生修身養性吧。”
變相的禁足，楚朝暉以爲兒子會反駁，豈料蘇暮寒只是片刻的愣怔之後，便恭敬地低下了頭：“若是這樣能讓母親放心，兒子便謹遵母親吩咐”。
母子之間，一條無法逾越的鴻溝悄然顯現，卻誰也不想架起一座橋樑，只是任那鋪天蓋地蜂擁而至的隔閡肆意蔓延。
“你下去吧”，楚朝暉疲憊的揮揮手，又補充了幾句：“暮寒，母親只有你這一個兒子，自然希望你一切安好，你回去仔細想想往後的日子該怎麼過。”
蘇暮寒心底全是亂草一般滋生的瘋狂，下脣上被咬出腥鹹的血絲，又被他全然抿到口中，不敢讓母親發現分毫。
聰明地他沒有開口反駁母親的話，而是乖順地點頭。依舊以膝當腳，後退兩步，將頭重重叩在楚朝暉房裡冷硬的墨玉地面上，才恭敬地立起身來，倒退着出了母親的房間。
夜風吹過，正院裡那些寬大的芭蕉樹發出嘩啦嘩啦的聲響，陡然添了涼意。星光不知何時隱去，唯有無邊夜色濃如潑墨。
遠處，一聲鳥啼淒厲而又模糊，擴散在漆黑的夜空裡。伴着風聲與鳥啼，一道雪白的閃電映上沒有扣嚴的窗扇，似是初露猙獰的猛獸呼嘯而至。緊接着，便是轟隆隆的雷聲由遠及近。
楚朝暉癱軟在大炕上，渾身脫力一般使不出半分勁道。與兒子的對壘，拼了她十分心力，看似全勝的戰役下卻隱藏着她看不見的東西。兒子最後離去時，那個規規矩矩的禮節裡全是疏離。
明珠挑了簾子進來，顧不上收拾被楚朝暉扔到地下的杯蓋，而是先絞了手巾想替她擦拭額上的虛汗。
身上黏黏答答，一陣一陣的冷汗淋漓，豈是區區一塊手巾便能拭淨？楚朝暉偏頭躲開，哆嗦着嘴脣吩咐道：“備熱水，滾燙的水，我要沐浴。”
臉上、背上全是一陣陣的汗水，冰冷又粘溼，楚朝暉連整個身子都微微顫慄。明珠不曉得方纔這母子二人之間究竟發生了什麼，瞧着楚朝暉步履蹣跚的樣子卻委實令她擔心。
見楚朝暉似乎站立不穩，明珠臉色擔憂的神情愈來愈濃。她以自己的臂膀撐起楚朝暉大半個身子的重量，急急喚着外頭的小丫鬟：“都杵着做什麼，還不趕緊爲夫人預備熱水？再拿換洗的衣裳。”
木桶裡注滿了滾燙的香湯，在熱水緩緩的安撫下，楚朝暉的身子漸漸停止了顫慄。埋首在那微微盪漾的水面裡，她的淚水一滴一滴，冰冷而又無助。