戶部銀錢流向不對，崇明帝早就疑心錢唯真手裡不乾淨，戶部裡的帳冊卻條理分明，挑不出任何問題。他存着收拾錢唯真之心，又不能以莫須有的罪名對這位兩朝元老動手，這幾年一直耿耿於懷。
不想女兒這一趟蒼南之行，雖說遊山玩水，卻有意外的收穫。
崇明帝抓住甄夫人這位關鍵人物，要夏鈺之細細說來。
偷聽人家夫妻壁角，本就有些尷尬，何況聽到的更是些尷尬之事。夏鈺之表情糾結，一時不知道該如何說起。
“聖上垂詢，自當知無不言。是非公斷，都有陛下聖裁。你言辭支支吾吾，難道分不清孰輕孰重？”孫子忽然變得扭捏，夏閣老瞧得好生心急，怕崇明帝怪罪，自己直接當堂斥責。
這般關係重大的事，絕不容許有一絲疏忽。崇明帝向夏閣老擺手示意他莫急，又與夏鈺之溫言說道：“你祖父說的是，無論何種難堪之話，都只管照直回來。”
“是”，夏鈺之正了正神情，認真回道：“手下之人親耳聽到，那揚州郡守與他夫人說，這位甄夫人雖然姿容絕世，其實連小妾都算不得，只是錢大人養在揚州的外室，單爲他洗錢之用。還說真正操縱這匯通錢莊的，便是錢大人本人。”
“那甄夫人如今什麼年紀？”陳如峻眉峰如萬壑縱橫，心思轉得飛快。
夏鈺之偏頭回憶，細細思忖了一番，斟酌着回道：“屬下小安偷偷見過那甄夫人，說是看起來大約雙十年華，委實風華絕代。臣細查了這匯通錢莊，已然開了約有十年，掌櫃的自始至終都是這位甄夫人。以此推算，她便斷然不會是雙十妙齡。大約保養得宜，瞧着十分年輕。”
甄夫人與揚州郡守交情交情匪淺，生怕打草驚蛇，夏鈺之並未通過官府查她的戶籍，而是要底下人留守揚州另闢捷徑。因此，甄夫人究竟多大年紀，夏鈺之一時也說不清。
揚州多瘦馬，這女子既有絕世之姿，不由人不往這種出身上頭琢磨。
能甘心淪爲外室，又做這鋌而走險的生意，且一做就是多年，混得風聲水起。不是有段不能揭開的過往，被人牢牢攥住了把柄，便是背後有大人物相助，早已洗白了出身。
陳如峻尚未述說自己的判斷，崇明帝已然開了口，君臣二人想到一處去：“那甄夫人貌美如斯，極顯年輕，難道是揚州瘦馬出身？到要好生查探，是錢唯真金屋藏嬌，還是由揚州郡守奉上的禮物？”
狐狸尾巴終於露出，拔出錢唯真這隻蘿蔔，必然帶起一堆爛泥，除去夏鈺之外，其餘三人心情振奮，崇明帝更是露出快意的神情。
夏鈺之眼觀鼻鼻觀心，體查着御書房內略感輕鬆的氣氛，餘光偷偷望了一下皇帝陛下與二位閣老，心裡充滿了疑惑。
錢唯真是兩朝重臣，他爆出對方這樣大的秘密，崇明帝與兩位閣老卻沒有瞧出多少震驚之情。只一味追查這甄夫人的來歷，想將錢唯真一擼到底，到似是對他的不軌早在預料之中。
就着崇明帝的揣測，夏鈺之繼續說道：“是，屬下已經密令手下人留在揚州，查尋匯通錢莊的底細與甄夫人真正的身份。”
崇明帝手拈鬍鬚頷首微笑，連聲讚道：“鈺之，做得好，果然長江後浪推前浪。你心細如髮，竟能瞧破揚州郡守的秘密，牽出朝中這樣大的一條蛀蟲，委實立了一大功。”
其實是慕容薇提醒在先，自己才泒人盯牢了那位看似謹慎的郡守夫人。夏鈺之委實有些汗顏，他向上拱手，誠實說道：“臣不敢居功，實則是揚州驛站太過奢華，大公主先查覺有異，要屬下牢牢盯住那位郡守夫人。”
提起揚州，夏鈺之又記起慕容薇的囑託，便不得不說一說無錫。
夏鈺之向上行禮，言辭更加慎重：“陛下，行至無錫時，我們曾在驛館下榻。說來蹊蹺，那無錫魚米之鄉，商業繁榮，百姓又人人安居樂業。這般富庶之地，太守府卻是一窮二白。”
提到因自己這一行人下榻，那驛館竟是由吳太守拿自己的銀子略做修繕，牆皮都是新刷，夏鈺之便有些哭笑不得。
他一五一十認真回稟，講到無錫太守連端午節宴客還要借當地富商的別院，夏閣老臉上浮起奇怪的神情：“修建官衙、驛站、水利、橋樑、道路，這本是地方設施，都該由地方官上摺子，內閣交由戶部撥款，何至於地方官自貼銀錢？”
陳如峻才入內閣，不便答話。夏閣老凝神回思，篤定地說道：“老臣在內閣多年，記得清清楚楚，從未接到過吳太守要求撥款的摺子。”
夏鈺之據實回道：“因揚州與無錫兩地相差太多，臣覺得疑惑，也曾向那吳太守問起。吳太守說是摺子確曾遞過幾次，只是都被戶部駁回，才一拖至今。那無錫館處在鬧市之內，出入確實極不方便。”
崇明帝聽得眉頭緊緊蹙起。尋常下榻，自然只是添些麻煩。若遇了傳遞朝廷公文之類的加急，安排對方在這裡歇腳，離得府衙太遠，輕則費時，重則誤事。
吳太守此人，崇明帝有些印象。本是先帝十二年的進士，入仕尚在自己之前。聞說當日金鑾殿上一番對答，甚合先帝心意，當場便欽點了無錫的郡守。
後來無錫撤郡並府，他憑着多年的政績任了太守，此後便再無建樹。
早些年崇明帝任職戶部，還曾見過吳太守入京述職。時隔多年，打從自己即位起，便再未見過此人，崇明帝才一時記不起他。如今略略回想，還能憶起對方那濃眉大眼的耿直形象。
吳太守言之鑿鑿遞過摺子，內閣卻又從來不見，這雙方崇明帝都信得過。那便只有一個猜測，就是這吳太守的摺子被人半途截留，直接送進了戶部批覆。
抽三留七這樣的荒唐事，以吳太守的爲人斷然不會去做。也是因此，他請求撥款的摺子便被錢唯真淹沒。小小的揚州郡動輒便要到幾萬兩的白銀，無錫卻連個銅錢也瞧不見。