陳閣老府的門房是位滿臉絡腮鬍須的漢子，看似兇惡，卻是正直爽快人。他將如意遞過來的銀子推還，客氣地說了聲：“姑娘請稍待”，便打發人去後頭給慕容泠送信。
瞧着如意一個女孩子家，就這般立在閣老府門口大有不便，門房便請她進去，坐在茶房裡等着。
陳閣老府的下人如此客氣，如意長出了一口氣，心道大約有幾分希望。她向門房道了謝，便捧着一杯熱茶專心等候。
因爲心中悲憤，如意的指尖冰涼扎手，連身子也微微顫抖。她心裡一直思忖着如何向陳閣老開口，那一刻鐘的時候尤其漫長。
慕容泠聽了門房的通傳，冥思苦想間沒想起自家有什麼姓杜的遠房親戚。再聽了門房細細描述來人的長像，依舊沒有半分印象。
可憐來人是一個姑娘家，穿得整齊光鮮，卻又青天白日的拋頭露面。不似是窮親戚打秋風，到似是有什麼爲難之事。
慕容泠心下略有懷疑，便吩咐先將人帶進來再說。
如意垂着眼瞼，雖是一幅民間女子的打扮，到底在安國王府裡待了幾年，是老嬤嬤們手把手調教出來的規矩。
她隨着領路的奴婢，不慌不忙地進了內院。見了慕容泠半分也不緊張，規規矩矩行禮問安，又垂着手立在一旁，禮節十分周全。
慕容泠瞧得奇怪，端詳了片刻，才笑着開口：“我有些眼拙，不知何時與姑娘相識，你父母又是怎樣稱呼？”
如意往地上一跪，恭恭敬敬叩了個頭，才低聲說道：“夫人恕罪，民女方纔高攀，假託了夫人的親戚。只因有些話想與夫人說，纔不得以想了這個法子，還請夫人屏退左右。
如意不卑不亢，眼中卻又悲憤與哀怨的神情，慕容泠便屏退一屋子的僕從，這纔要她起身答話。
如意再行一禮，直接開門見山：“民女方纔脫了奴籍，本是安國王府裡杜側妃娘娘跟前的一等丫鬟。側妃娘娘早知自己將有不測，留了些東西吩咐民女將它交給陳閣老。因怕人多口雜，才斗膽假託了夫人的親眷。”
一番話從頭到尾說來，如意言語文雅，條理清晰又紋絲不亂。
宮裡頭那樁謀害皇嗣的案子還未落幕，這裡卻又跑出杜側妃的貼身丫鬟。慕容泠曾聽陳如峻提過事情始末，曉得安國王府捲入其中的旋渦，已死的杜側妃還是位關鍵人物。
帝后不信徐昭儀下毒殺人，還受害的孟昭儀都頻頻爲徐昭儀開脫，卻苦於沒有證據替她洗脫冤情。都懷疑事情牽連到安國王府，卻因着杜側妃一死無有對證。
興許這丫頭便是及時雨，能將這樁案情撥開重重迷霧。
曉得這丫頭手上有些機密，見自己是假，要見陳如峻纔是真，慕容泠試探了幾句，如意果然就此打住，只說求見陳閣老一面。
慕容泠便吩咐人將如意帶到偏廳休息，又打發人去前頭瞧老爺何時回府。
陳如峻回來聽說了這樁蹊蹺事，連午膳也不及去用，先命人帶了如意過來。
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如意解了隨身的包裹，拿出杜側妃以命相托的盒子，又將收在荷包裡的鑰匙奉給陳如峻，臉上滾下淚來。
“側妃娘娘吩咐，若是等不到她前來，便一定要將盒子連同鑰匙交到陳閣老手上。至於裡面留了什麼東西，能否揭開側妃過世的謎底，民女一概不曉得。”
杜側妃留的話便蹊蹺，句裡句外的三月之期，陳如峻何等聰明，曉得如意還有未盡之言。他將盒子往書案上一放，開口問道：“你既是想着替側妃娘娘伸冤，更不應該半吞半吐，杜側妃還留了什麼話，你一併說出，我這裡纔好參詳。”
杜側妃想要效仿飛鳥脫出樊籠，與自己東渡扶桑，從此海闊天空。
如意本是留了這一節隱瞞不說，見瞞不過陳如峻，又曉得茲事體大，纔將心一橫，把那一日半夜裡主僕二人的對話原原本本複述了一遍。
無可否認，杜側妃是尋到了出府的法子，纔將如意打發出去做個接應。
陳如峻命人將如意帶下去休息，自己坐在書案前，拿鑰匙開了那隻小鐵盒，露出薄薄的兩封信箋。
最上頭那張封泛黃的信箋，內容對陳如峻來說並不陌生。
早在自己進皇城拜入內閣之時，除夕那一日在御書房裡的對話，崇明帝已將這件事的始末向述說的極爲詳盡。
蘇睿放棄皇位、崇明帝勉爲其難，連帶着陳家被雪藏致仕，和蘇家隱居在蒼南縣城，都與這信箋的內容有關，便是蘇睿與蘇暮寒這一脈單傳的身世。
杜側妃存了防備蘇暮寒之心，若是自己命喪他手，一定要讓蘇暮寒付出代價。在留給陳如峻的另一封信裡，杜側妃還透露了這樣一個秘密。
因是她查覺了仁泰宮裡有秘道，對皇太后十分留心，順代便對白嬤嬤留了意。
有一次，她曾跟蹤白嬤嬤，從仁泰宮走到了壽康宮，又在壽康宮的小佛堂裡，瞧見白嬤嬤私下與郭尚宮見面。
名義上的乾親，私下來往到無所謂，杜側妃卻親眼見到白嬤嬤對郭尚宮下跪，兩人滿口什麼復國、什麼大義之類的話。
這兩人究竟與蘇暮寒有無關係，杜側妃並不十分確定，唯有那復國幾字與蘇暮寒的身世相扣，叫杜側妃疑心那是蘇家人當年在宮裡埋下的暗子。
你不仁，我便不義，杜側妃篤定的便是這樣的道理。當來聽來的那些含着復國與大義的話被杜側妃深深渲染，既是不能活着如意會合中，便一定想要坐實蘇暮寒的謀反，來個血債血償。
杜側妃信裡的話大部分可信，又有那封白紙黑字的信箋，陳如峻仔細琢磨了半晌，深覺蘇暮寒的身世大約無法捂住。
再傳如意進來，陳如峻和藹地對她說道：“照你的話和這鐵盒子裡的東西，杜側妃大約是遭了旁人黑手，我這裡還要耐心查證。爲着你的安全着想，便在我府中住上幾日再做打算，你可願意？”