湯伽兒外頭披着件大紅遍地金的斗篷，領口出着一圈黑毛。膚色算不得白皙，卻閃着健康的小麥色，尤其一雙靈動的大眼睛，宛若黑夜裡最燦爛的星子，奕奕兮顧盼生輝。
是顆好苗子，奈何年齡太小，又生爲女兒身。
宋維源壓下心間的嘆息，還是無法選擇湯伽兒做自己的關門弟子。
兩人立在門口說話，書房裡頭的湯閣老聽得動靜，又命人將宋維源召回，順帶把湯伽兒也一併喚進書房。
“老宋，你方纔談到的邊城屯糧之法，伽兒從前也曾說過。今日你們既然巧遇，咱們不妨坐下來再好生議議。”湯閣老手拈着鬍鬚，一幅意猶未盡的模樣。
宋濰源瞠目結舌，想不到湯閣老對他的小孫女如此重視。
瞅着面前圓鼓鼓一張小臉的湯伽兒，再瞅瞅笑得彌勒佛一般的湯閣老，宋維源有種騎虎難下的感覺。他不曉得如何去接湯閣老的茬，霎時覺得閣老府成了龍潭虎穴，進來容易出去難。
此前曾聽過湯閣老盛讚自己的孫女才華出衆，可以替他解憂。言下之意，便是宋維源收徒之時可以將湯伽兒考慮進去。
夏鈺之曉得宋維源要收關門弟子，也不惜做了說客，直言自己是替大公主薦人，將湯伽兒的名字擺在他的面前。
崇明七年臘八節開始的那場七日飛雪，是宋維源完勝江留的的漂亮逆轉；是夏鈺之與宋維源有所聯繫的契機；也是他大展身手、同時任職欽天監與工部，與湯閣老精誠合作的開端。
待得知這一切均是來自慕容薇的推動，宋維源便對這位深宮裡的女子留了心，也開始關注她向自己推薦的湯伽兒。
宋維源曾給自己卜過一卦，他的關門弟子的確顯現，身份卻隱晦不明。
所謂當局者迷，堂堂的欽天監正使能卜算旁人的吉凶，卻算不準自己的運勢。面對着生平第一次遇見的奇怪卦象，宋維源只覺得迷霧重重。
今日湯閣老舊事重提，隆重推出湯伽兒，只怕依舊是爲着這關門弟子一事，宋維源唯有兵來將擋、水來土屯。
湯閣老從書案抽屜裡翻出幾封奏摺，遞到宋濰源的面前，面色極其認真：“老宋，當日由你提意、我來捉筆的那幾封奏摺，你必定能倒背如流，且瞧瞧它們原先的樣子。”
一封奏摺深思熟慮，不曉得經過了湯閣老幾遍手筆。那些日子湯閣老冥思苦想，總覺得下筆不能盡如人意。
可巧湯伽兒出宮回府看望祖母，被湯閣老忙忙喚至外書房。一老一少議了多時，還經湯伽兒的妙筆潤色，才成就最後的版本。
宋維源前後對照，看完湯閣老的初稿，再回想遞到崇明帝面前的字字珠璣，將信將疑地擡起頭來，認真打量了湯伽兒幾眼。
湯伽兒言笑晏晏，除卻一雙美眸格外靈動，分明與深宅裡那些整日只曉得拈針繡花的女孩兒沒什麼不同。
宋維源隨口就着這幾封奏摺打開話題，與湯閣老議起方纔提到的屯糧之法。
湯伽兒安靜地聽着，眉宇間的神情格外沉靜，顯現出幾分與年齡不相符的成熟。她幾次欲言又止，卻始終不曾開口打擾湯閣老與宋濰源的談話。
等到聽得湯閣老徵詢，湯伽兒才立起身來，發表自己的建議：“朝廷每年花在運輸兵需物資上頭的人力財力龐大，若不改變方式方法，這筆鉅額的開支根本省不下。”
不但開支節省不了，工部每年需要花大力氣輸通與邊城之間的道路流通，趕在夏末初秋便要將來年五月的糧草送到。
整整十萬人的軍需，趕在夏季糧食最容易黴變的時候便要囤積，然後一路發往邊城。待到了目的地，總有一小部分已然黴變，根本無法食用，這又是一筆巨大的浪費。
湯伽兒的話到是一語中的，卻是近幾年都不曾解決的難題。宋維源淺淺敷衍道：“伽兒小姐有什麼好的建議？”
湯伽兒輕垂臻首，侃侃而談道：“既是屯糧之舉根本不可行，便唯有另闢捷徑，避免這雙重的浪費。”
小小年紀，那一瞬間透出的沉靜竟讓宋濰源有些折服，他饒有興致地向湯伽兒輕輕一揖：“願聞其詳。”
外書房的門扉緊閉，其間湯閣老命人換過兩次茶，又使人給老妻傳訊，伽兒在他這邊有公務未了，不能陪她用膳。
直待未時末，這一老一大一小三個人才飢腸轆轆的立起身來，宋維源壓着心間的狂喜，滿腦子都是湯伽兒方纔所提的另闢捷徑。
他顧不得湯閣老留飯，向祖孫二人深深一揖：“方纔聽了伽兒小姐一席話，維源茅塞頓開，這便回去細細琢磨一番，往後自然有的是功夫來叨擾府上。
臨去之時，宋維源暗自留意了一下湯伽兒璨璨的笑容，心裡豁然開朗，那大有玄機的卦象預示的竟然是這麼一層含義，他的關門弟子竟非湯伽兒莫屬。
湯伽兒自然不曉得宋維源心中所想，她辭了祖父，忙忙地趕去祖母房中，急着要告訴祖母打從明日起，母親便會帶着一衆姐妹省昏定省的消息。
夜暮初初降臨，元日的氣氛濃郁，遠遠近近的爆竹聲又起，皇宮裡鐘磬嫋嫋，重樓閣內依然笙歌曼舞。
慕容薇伴在皇太后的身旁，堪比一朵解語花，牽起一桌人的笑語如珠；夏閣老府上夏蘭馨軟語嬌言，不時拿着夏鈺之調侃，逗得康平侯爺夫婦闔不籠嘴；周府之內周夫人與溫婉親自下廚，一家人吃着來之不易的團圓飯，心情格外激盪。
月黑無風，錢唯真半坐半臥在潛龍衛的詔獄內，望着一方小小的窗口上映進的幾縷星光，恍然記起今日已然是崇明九年的初一。
一牆之隔，該是他的大兒子錢珏。父子間離着一堵厚厚的牆壁，不要說傳遞消息，便是互相望一眼都成了奢侈。
一家人落難在此，錢唯真如今不懼生死，唯有夜夜望天禱告，盼着蘇暮寒早日殺回姑蘇皇城，更牽掛一人孤苦伶仃、流落大理的錢瑰。