多年的相處，葉仁青其實對蘇睿十分敬重。
奈何各爲其主，總有些身不由己。當那隻淬毒的箭被滿弦射出的那一刻，葉仁青其實已然後悔，卻再不可能回頭。
強烈的負罪感與內疚和膽怯交織，無時無刻都在折磨着葉仁青，一年間的時間裡，這個精壯的漢子瘦了足有二十幾斤，眼窩也變得有些塌陷。
此次接到蘇光復的傳訊，葉仁青其實有一種如釋重負的解脫。他想要拉起一隻隊伍，與敵人轟轟烈烈在戰場上見真章，而不是總要從背後使陰。
復國大業已然飄渺如鏡花水月，葉仁青想借這一仗，要麼成功、要麼成仁。
這些日子，他與黃捷分頭行動，要藉着蘇睿的影響，替蘇暮寒拉起一支隊伍。
依照原先的設想，這件事沒有想像中那麼難。蘇睿雖然不在，武將們最是看重義氣。若能大肆渲染一番，他的遺孀與獨子在朝內受到排擠，再有蘇暮寒千里奔赴邊城，便是最好的證據。屆時他振臂一呼，下面勢必有人齊聲響應。
人算不如天算，蘇暮寒尚在路上，楚朝暉卻冒着風雪趕到了他的前頭。有蘇睿這些年的親筆信佐證，更有楚朝暉這個活生生的人立在點將臺上，將蘇暮寒已是謀反逆賊的實情揭露在將士們面前，便再難將他們策反。
聽着下頭的振臂高呼聲依舊綿延不絕，無論是黃捷還是葉仁青，都覺得自己已然是陷在汪洋中的孤舟，有種深深的挫敗感。
勉強打起精神，兩個人留在軍中一起吃過了李之方單爲楚朝暉設的歡迎宴，黃捷與葉仁青兩個藉口風雪太大，想要回去視察。兩人向李之方與楚朝暉告辭，催動馬匹，加速往城外屯田之所走去。
李之方拿目示意，坐在末位上的兩位將軍無聲離席，悄無聲息隨了上去。
雪路難行，黃捷與葉仁青各自帶着一隊親兵，馬蹄踏着厚厚的雪地，發出單調的咯吱聲，一下一下顯得格外凝重。
箭在弦上，不得不發，這是他們身爲蘇家人的宿命。
臘月初五夜裡，蘇光復與蘇暮寒抵達了邊城外圍，見城門口戒備森嚴，兩人並沒有入內，而是想辦法約了葉仁青與黃捷兩個出來，躲在城外一處偏僻的民居里頭說話。
聞道楚朝暉已然先到了邊城，還有守着士兵們那一番慷慨激昂的言辭，蘇光復只聽得眼間一黑，頗有些萬念俱灰的感覺。
最後一條道路也被人堵得死死，蘇光復自感打去年從雲南潛入西霞，便沒有一件事令他順心。蘇暮寒則是驚怒之餘，僅有的一絲良心發現。
自己這一路行來，可謂竭盡全力。他們冒着風雪嚴寒，連着攀越了三座雪山，邊城才遙遙在望。以他母親孱弱的身軀，究竟靠着什麼樣的信念支撐，才能趕在自己的腳步前頭，率先抵達邊城。
蘇暮然臉上的陰霾已是蓋過外頭茫茫風雪，他做個殺的手勢，恨恨向蘇光復道：“先生當日純粹是婦人之仁，早知她處處與咱們做對，便該在蘇家老宅裡隨便尋個什麼由頭，殺之而後快。”
蘇光復以目示意蘇暮寒噤聲，飛快地瞟了蘇暮寒一眼。蘇暮寒臉色早已鐵青，他抿着脣不發一言，只冷冷一撫袍袖，大踏步走出房間，立在北風呼嘯的院子裡，任鵝毛般的大雪灑落全身。
蘇光復調整心情，重新請了蘇暮寒進來，幾個人就着現在的局勢，細細思量下一步如何落棋。
黃捷長嘆一聲，憤憤然說道：“我總覺得李之方這混蛋好似對咱們早起了防備之心，泒去屯田的將領除去我與老葉，其餘的三個都是他的心腹，各呈犄角之勢，難保不是對我倆暗中監視。”
蘇光復將徵詢的目光轉向葉仁青，想聽聽他的意思，卻見葉仁青目光有些呆滯，只管盯着蘇暮寒看，神情何其複雜。
這父子二人神情何其想像，蘇暮寒的樣貌、動作，還有他抿脣思考的神情簡直與蘇睿如出一轍。初見蘇暮寒，葉仁青十分心虛，目光有些躲躲閃閃。
蘇光復輕咳一聲，被案几擋着的腳輕輕擡起，狠狠踩在葉仁青腳背上，疼得他驀然擡起頭來，瞧見蘇光復薄慍的目光，掩飾地乾笑道：“對不住，方纔有些走神，咱們議到了哪裡？”
待聽得蘇光復詢問他倆手上的人馬，葉仁青更是苦笑不得，他將雙手一攤，向蘇光復道：“昔日我倆手上共有四萬人馬，足可助主子殺回皇城。現今到好，統共加起來不足五千人的隊伍，還多半老弱病殘，基本是一盤散沙。我同意老黃的意見，大約李之方早有防範之心，才逐步削去我們的兵權。”
幾人密謀籌劃，想要策動軍隊叛亂已然是難上加難，黃捷長嘆道：“安國夫人好口才，你們是沒有見到昨天的場面，先生的檄文被她駁得一文不值，還捧出這些年蘇睿寫回的家書佐證，衆將士聽得羣情激昂，待她衆星捧月一般。”
想起李之方領着十萬將士發下的重誓：誓對西霞效忠、誓對皇帝陛下效忠，軍人一諾重於千鈞，蘇暮寒先機已失，毫無轉圜餘地。
一向面色淡然，好似寵辱不驚的蘇光復臉上終於掛不住，第一次波濤洶涌，他嘶聲說道：“你們兩人，確定握在手裡的兵馬能有多少？”
黃捷羞愧地低下頭來：“只有那五千兵馬，戰鬥力不及精銳的十分之一。”
蘇光復的指甲深深刺進自己掌心，自己都能感覺得到那一片血肉模糊。他深深吸氣，努力保持自己雲淡風清的形象：“事不宜遲，你們速速回去整頓人馬，能拉走一個是一個。咱們星夜行軍，直接往靖唐關出發。”
從這裡繼續往北，翻越一座雪山，再淌過兩道冰封的河流，便會有靖唐關的人前來接應。蘇光復此時無法可想，唯有將所有的人馬集中在靖唐關，瞧瞧自己還有多少本錢。
黃捷與葉仁青領命而去，蘇光復默默瞧着蘇暮寒整理鎧甲，他不用烏金幫忙，自己親自取了草料去喂墨離，親暱地將臉貼在墨離臉上，一人一馬相互偎依，神色間添了些酸楚與悽悽。