昨夜湯大人與夫人何氏都未曾闔眼。湯伽兒那一句“阿芃”像一記重錘砸在湯夫人心上，震得她眼前金星亂冒。
待天交子時，夫妻二人一同回到房中，何氏不及待便說與湯大人知曉。一方面是擔心湯伽兒的清譽，一方面又惶恐皇恩的浩蕩。
壽康宮裡格外疼愛湯伽兒，湯大人素有耳聞，他只做是皇太后的制衡之術，以此表明崇明帝對湯閣老的看重。
莫非是帝后還有別樣的心思，才特意選了自己的女兒入宮，做爲慕容蕙的伴讀？湯大人喜憂參半，一時又覺得這個想法太過飄渺。
只是清水裡投入了石子，總有片片漣漪隨風蕩起。湯大人沉吟片刻，方對夫人說道：“樹欲靜而風不止，咱們小心謹慎便是。母親那裡…她老人家雖免了大家的晨昏定省，你卻不可以推諉。”
伴隨着湯閣老的政績卓越，湯家子弟也會有更多的機會一展抱負。攘外必先安內，若有人拿妻子與母親不睦來做文章，再被有心人蔘上一本，湯閣老便免不了家宅不寧的指責，難爲底下人表率。
何氏面上一紅，呢諾道：“妾身不是有意怠慢，每次去母親房中，她老人家瞧着渾身不自在，我也是坐立難安。尋不着話題開口，兩個人彼此難堪。”
兩個生活在不同環境下的兩個人，彼此間多年不見，素日的疏遠便被深深放大。偏這兩個人都不善於溝通，即使心無惡意，瞧着卻是冰冷如霜。
何氏輕輕咬了咬下脣，將心一橫說道：“不過是爲着府中的幾畝菜園惹得母親不快，妾身再不提這事，打從明日起，領着她們小姐妹去向母親問安。”
夫妻二人意見一致，原本也沒有什麼深仇大恨，如果都本着家和萬事興的原則，各自想要退後一步，換得府中的康寧。
今日何氏今日再瞧女兒，雖然面容清淺，卻少了許多往日的桀驁之氣，許是因爲紅衣的映襯，連眉眼也變得柔和了幾分。
那一襲茜素紅的窄袖小襖極其合身，配着玉簪白的挑線長裙，鬢上壓一枝海棠花的玉簪，耳垂上綴着兩粒水滴狀的碧璽。着裝即簡單大方，也不失滿身明豔的氣息，越發令何氏心生憐惜。
何氏含笑問道：“你祖母…她老人家這趟入宮可還習慣？你們是在壽康宮遇到的麼？”
頗有些無話找話的意味，湯伽兒亦是微笑地接口：“正是，太子與萱親王陪着陛下與皇后娘娘接見羣臣，兩位公主與禧英郡主她們都在壽康宮裡玩耍，本是賜了午宴，太后娘娘體諒祖母年紀大了，便要我陪着她老人家先回來。”
瞧着母親實在無話，湯伽兒的嫡姐倩兒輕咳一聲，端着明媚的笑臉問道：“伽兒這趟回來，總要過了上元佳節纔會入宮吧？咱們姐妹聚少離多，正該趁着大年節下好生樂一樂，祖母那邊也熱鬧熱鬧。”
湯伽兒衝嫡姐彎彎脣角，露出一抹好看的弧度，應道：“太后娘娘命過了初五便要回宮，今年因着端儀郡主與陳家二姑娘婚期在即，不能幫着大公主打點詩箋會，特意命二公主與伽兒從旁相助。”
母親與親姐姐既然拋出橄欖枝，湯伽兒也不拒人於千里之外，含笑說道：“今年依舊是在望月小築，會辦得十分熱鬧，姐姐何不也去瞧瞧？”
湯倩兒面露豔羨之色，想着父親只有四品的官身，低聲問道：“我也可以？”
“正三品以上的官宦人家，都會受到邀請。祖父位及人臣，咱們湯家自然有這個資格。”湯伽兒肯定地點頭，含笑應道：“我會打發人給姐姐送帖子。”
雪光融融，映在湯倩兒眼中，她喜悅地答應了一聲，連笑容也一併絢麗起來。
姐妹二人少有這般心平氣和地說話，何氏更感激湯倩兒出言替自己解圍，順着方纔的話題應道：“母親這便叫人再給你們姐妹都趕製幾身新衣。姑娘們大了，原該打扮得漂漂亮亮，也該出去見些世面。”
想着丈夫昨夜的囑託，何氏又笑道：“你祖母房裡冷清，咱們可不能再依着她老人家的意思，打從明日起，都隨着我前去晨昏定省。”
下頭姐妹們齊聲答應，湯伽兒有些意外，貝齒輕輕一咬朱脣，笑容輕盈地揚起：“伽兒稍後去祖母房中領膳，自會將母親這番話轉告祖母。”
頭一次，母女二人心情愉悅地分手。湯伽兒記掛着還未去祖父房中請安，便扶了小丫頭往湯閣老的外書房走去。
走至門口，小廝上前行禮，卻輕輕擋了一擋：“五姑娘先這邊暖閣裡坐一坐，宋大人在裡頭說話，已然進去了一柱香的功夫。”
“是宋維源宋大人麼？“湯伽兒極感興趣地立住了腳步。
“正是，想是兩位聊得盡興，方纔閣老才命重新換的茶，又吩咐上茶點，大約還有些話要說。”
既是有外客在場，湯伽兒自然不便上前，她點頭應允，想要折向一旁的暖閣，卻與從湯閣老書房中走出來的宋濰源碰個正着。
這大半年內，宋維源是湯閣老府上的常客，這兩人談得投機，動輒便是通宵達旦，下人們也早已習慣。
今日大年初一，宋維源本是特意來拜年，未料想與湯閣老兩個談起去年的收成，兩人個又關不上話匣子，多聊了片刻。
宋維源意猶未盡，卻也曉得初一不便在旁人府上耽擱太久，便尋了個由頭起身。湯閣老滿面遺憾，本想留他淺酌兩杯，見他堅辭不受，只好打消了念頭。
湯伽兒與宋維源在宮內有過幾面之緣，算得上熟識。如今兩人碰面，湯伽兒見避不過，便落落大方上前見禮，含笑給宋濰源拜年。
宋濰源袖間預備了幾個紅封，原是想着不拘在哪裡碰到晚輩，不能失了禮儀。此刻含笑將一個紅封遞上，笑吟吟瞧着這滿面慧墨黠的小丫頭，想着湯閣老對她盛讚，夏鈺之也曾在自己面前推薦過多次，對她頗有幾分好奇。