次日清晨，五支探路小組出了鬼城，向五個方向出發了，陰陽鬼澗裡看不到太陽，也無法分辨出方向，只能感覺出一個大概，阿吉他們也搞不清楚自己走的是哪個方向，只按分配的朝向憑感覺前行，行了約一個時辰，已經過了他們平時採礦的山脈了。越過這座山再走不遠就是所謂的地獄了。
小半年來一直在鬼城和礦洞兩點一線之間，所見的東西，都是人爲的痕跡，除了暗灰色的天空，暗灰色的大地，以及枯枝爛木之外，其它的基本也沒看到過什麼，可這次躍過山脈他才發現，所謂的地獄並不像他看到的那樣荒涼。
山的那一邊一樣有成片的樹林，只是那枯白色的樹，暗灰色的葉子跟自己所知的不同罷了，在他的世界裡，這樣的樹就是棵死樹，但在這裡他依舊能感受到生命的氣息。
一行人來到了那片樹林裡，竄天猴從包裡拿出一根五寸來長的釘子，把一個布條釘在了進入樹林的一棵大樹上，對衆人笑了笑道：“留個記號，這裡不分東南西北，省得回頭找不到路。”
阿吉伸出大拇指表示對他的讚許，衆人在樹林裡慢慢向前走着，林裡的樹很是稀疏，不一會兒穿過樹林便來到了一條山澗前，山澗不太寬，也就三四丈左右，但卻很長，左右都看不到盡頭，也很深，人站在邊上向下望去，根本看不到底，只能看到黑霧騰騰和不斷傳的呼嘯聲，如同鬼哭狼嚎般刺激着每個人的神經。
竄天猴望了一眼前面深不見底的山澗，哆嗦地道：“這就是……他們說的厲鬼……山澗，再過去……就是百鬼的地界了！”
厲鬼山澗，到了這裡衆人的心態瞬間就不同了，剛纔在樹林中的從容全都消失不見了，此行的衆人唯有阿吉來的時間最短，對鬼澗的傳說知道的也最少，而其它人平時聽過關於鬼澗的傳聞可真不少，此刻站前真正的鬼澗面前，聽到那澗底傳來如厲鬼般的哀嚎，心中積累的恐懼在這一刻幾乎就要爆發出來。
獨眼用力拍了拍自己麻木的臉，大聲道：“他孃的，不要自己嚇自己，什麼都沒見着就先嚇破膽了嗎，大不了就是一死。”
竄天猴道：“獨眼大哥，這……這可不是死就能結束的，我聽五棚的老張說，過了鬼澗就算死了變成鬼，也要被折磨，永……永世不能解脫，在鬼澗上游蕩。”
獨眼被他說得心裡發毛，掏出腰上的酒灌了一口道：“你別他孃的瞎說，再……瞎說老子打……死你。”
阿吉並沒有理會兩人的爭吵，指着不遠處的山脈道：“如果要找到新的礦山，只能過鬼澗到那邊去看看，這附近估計沒有我們要的東西。”
衆人也知道他說的是實情，這片樹林早就被探查過了，若有礦脈又何須他們出來找，可越過鬼澗，那是送死的活，誰願意去送死呢，假和尚道：“我們沿着鬼澗先走一下，看看附近的情況，順便找一下退路，萬一有什麼情況也能第一時間退回來。”
他這個提議馬上得到了大家的同意，不論對錯只要不過鬼澗就行，衆人順着鬼澗朝其中一個方向走去，走了小半個時辰，眼前依舊沒有盡頭，這道鬼澗就像把兩個世界分隔開一樣，根本望不到頭，細長的裂縫一直延伸到看不見的地方，感覺就算再走上一天，也沒有盡頭一般。
繼續走下去，顯然解決不了問題，阿吉道：“看現在的情況，我們還是得過去，我看我們先搭座橋吧，再走下去只是浪費時間。”
衆人知道他所言不假，目前的情況確實沒有更好的辦法，砍樹搭橋，幾人都帶着工具，小半天就搭起了一座木橋，不算堅固，但勉強通行卻沒有問題，可站在橋頭上衆人卻都沉默了下來。
阿吉能看到每個人臉上流露出的恐懼，道：“這樣吧，兩人隨我去探路，兩人留下來弄個營地，守住橋也好有個照應。”
獨眼有勘察礦脈的本領肯定要去，竄天猴年青，身體也靈活，爬樹探路都是一把好手，最終阿吉便帶着兩人去探路，留下假和尚和胡番子搭營地。
沒越過鬼澗時，竄天猴還有點害怕，可終於走下木橋，踏到對岸的土地上，他反而有一種釋然的感覺，走出沒多遠就道：“好像也沒什麼可怕的嘛！”
獨眼道：“少貧嘴，幹正事要緊，雖然老子不怕死，但能活着怎麼也比死了強。”
竄天猴被罵得沒脾氣，道：“知道啦，獨眼大哥。”
嘴上雖然這麼應，可是看着走遠的獨眼，他還是湊到阿吉身邊擠了擠眼道：“阿吉，你說獨眼大哥脾氣不好是不是因爲憋了太久的原因啊？”
阿吉知他的意思，笑道：“我不知道，要不我幫你問問？”
“不用問，不用問，這種事猴哥我不愛打聽。”這要讓獨眼知道自己這麼說他，還不得扒了他的皮，竄天猴忙道，說完還假裝一本正經地向前走去。
阿吉搖頭笑着不語也跟上前去，幾步追上獨眼身邊，道：“獨眼大哥，你說這礦脈都在地底下，要怎麼才知道哪裡有礦呢？”
一聽有人請教自己，獨眼就來勁了，道：“正所謂尋龍分金看纏山，一重纏是一重關，上有丹沙者，下有黃金；上有慈石者，下有銅金；上有陵石者，下有鉛錫赤銅；上有赭者，下有鐵。”
阿吉第一次聽說，很是好奇，忙追問道：“你是說，只要看山脈走勢，山的表面，就能知道山中有什麼？”
獨眼道：“差不多是這個意思，最簡單的說法就是礦脈所在的地方，通常會有伴金石，通過觀察伴金石，就能大致知道山中礦脈，當然這只是經驗之談，要確認還是得試採試煉才能知道，這第一步嘛，就是先找到伴金石，再根據附近的花草樹木來判斷，就能大大提高找到礦脈的成功率，因爲特定的花草樹木，也會生長在這些特定的礦脈之上。”
“沒想到獨眼大哥這麼厲害。”阿吉佩服地道。
獨眼揮着手道：“哪裡，我也是從一本古籍上看來的，記得最牢的就是‘掘地丈餘，見有磊副紛子石，石褐色，一端黑焦，是爲伴金之石，必有馬蹄塊金。蓋丹砂之旁有水晶牀，金之旁有紛子石’。當年心心念唸的就是想去挖黃金，誰知把自己挖到了牢裡。”
阿吉道：“都是爲了生活，對了，獨眼大哥，那我們要找的這種礦脈，山體上有什麼特徵嗎？”
獨眼道：“霹靂礦是一種毒性很強的礦，亦生山之陰，有鹽鹹苦之水，其石出處，氣極穢惡，飛鳥不能過其上，人或單衣過之，身上諸蟲悉化爲水。”
阿吉道：“這麼厲害？”
獨眼道：“所以我們平時進礦都要用溼布捂嘴，這種礦在提煉過程中，產生的毒性更大。”
阿吉道：“除了你說的這些，還有什麼更好分辨的嗎？”
獨眼道：“紫心龍葵草，是最喜歡生長在這類礦脈之上的植物，我們重點就找這個，如果能發現成片的紫心龍葵，那找到礦脈的機會就大了。”
三人邊聊邊走，不知不覺已經走出數裡，竄天猴道：“之前老聽說鬼澗多恐怖，我們都過來這麼遠了也沒什麼嘛，挺安靜的。”
阿吉卻突然把兩人叫住，道：“你們有沒有發現，我們來的路上，走過了幾個大坑。”
竄天猴道：“這裡的路本來就坑坑窪窪的，有坑不是很正常嗎？”
阿吉道：“不太對，這五六個坑太有規律，每個的距離都差不多，如果我沒記錯，再向前走十二步左右就是那個距離了，若也有一個坑的話……”
兩人不可置信地看着他，阿吉沒多說，只是繼續向前走了十一步，果然，又出現了一個坑，兩人才知他沒有說謊，一起打量着面前的淺坑，這個坑約有兩寸來深，沒仔細看還真發現不了，淺坑成不規則的橢圓形，最寬的地方約兩丈，長度約四丈，一邊的邊緣有幾個波浪的形狀，整個坑看起來就像是什麼東西給壓出來的。
獨眼道：“這是怎麼弄出來的？”
阿吉望着淺坑，緩緩地道：“你們覺不覺得，這東西像是個腳印？”
“腳印！”竄天猴身手敏捷，三兩下就爬到旁邊一棵樹上，從高處往下望，地上那個坑看得越發明顯，他擡頭望向遠處，印跡一路延伸向遠方，果然像足了不斷前行的腳印，他躍回到地面道：“真的很像，但如果是腳印的話，那得是多大的東西才能踩出這麼大的印子。”
三人面面相覷，誰也不知道如何回答，一個四丈長的腳印，那至少是一個成人腳印的五六十倍大，如果按這樣推算，這個巨人得有三五十丈高，只是阿吉卻發現了另一個疑點，道：“你們會覺得這裡的土地很堅硬嗎？”
獨眼用力地踩了踩土，竄天猴還蹲下身子去刨了點土，道：“還好吧，不算太堅硬。”
阿吉道：“那就有點奇怪了，一個比我們大了五六十倍的巨人，少說也有數千斤重，踩在這裡留下的腳印卻這麼淺？”
“管他孃的，我們是來找礦山的，又不是來抓熊的，趕緊找到礦山回去纔是真的。”獨眼不想再面對這個問題，揮着手道。
“嗯，獨眼大哥說的是，不過這裡處處透着奇怪，我們還是要小心爲上！”阿吉也很清楚，這個問題沒有答案，但再糾結下去，怕是他們連繼續走下去的勇氣也沒了。
獨眼道：“走吧，小心幹不成事，早去早回纔是真的，猴仔子，你要不想在外面過夜就快點走。”
竄天猴一聽還要在外面過夜，腿已經有點軟了，哆嗦着道：“獨眼大哥你不要嚇我，我……我走還不行嗎。不過，我們能不能換條路啊，還要順着這條道走嗎？”
獨眼道：“山脈就在前面，有什麼好換的。”
竄天猴望了一眼不遠處的山脈，嘆了口氣，不再多言，隨着兩人繼續前行，大約走了二里地，阿吉突然聽到遠處傳來一個奇怪的聲音，‘嘭’的一聲像在打鼓聲，但卻又相隔好久才傳來第二聲，他忙示意兩人保持安靜，三人停下不動，那個聲音更是明顯了，聽着一聲接一聲節奏明顯的鼓聲，竄天猴突然道：“你們覺不覺得，這個聲音有點像人在走路。”
經他這一提醒，兩人都覺得這確實有點像有人在邁着沉重的步伐，再加上先前有規則的土坑，三人只覺得眼皮直跳，莫非真的有巨人？竄天猴已經轉身想要逃跑了，獨眼的臉色也有些蒼白，阿吉卻心有不甘，難得出來一趟，以後有沒有機會還不知道，怎麼能什麼也沒了解到就回去，他道：“我覺得，我們還是要去看看。”
竄天猴已經嚇結巴，道：“過……過去，看……看什麼，有什麼好看的，我們還……還是回營地吧。”
阿吉道：“對方顯然沒有發現我們，總要知道些什麼，才能想對策。”
獨眼抹了把臉道：“奶奶的，說得對，看看就……看看，老子就不信……真有這麼大的怪物。”
竄天猴膽子並不大，但心中卻也有一絲好奇心，更何況兩人已經決定了，猶豫了一下，也只好硬着頭皮跟上去，越來越靠近發出聲音的地方，三人也越來越緊張，離近了後突然發現，在每一次腳步聲之前，總有一陣很密集的撲閃聲，就像是風吹動竹林發出的沙沙聲，心中的好奇越來越重，似乎慢慢戰勝恐懼，驅使三人加快腳步靠了上去。