此遭變故,不僅將番蓮嚇了一跳,舒眉更是大驚失色。
只見她幾步跨上前去,企圖勸解小弟鬆開手,不要欺負人家。
誰知,聽到長姐的話,文執初立刻將手鬆開了,倒是那名小乞丐,仍舊緊攥着他的衣襟不放,不僅如此,那孩子嘴裡還念道:“想不到那夥人,跟你們竟是一起的,還不把東西給小爺還來?”
誰知文執初不依,一邊掙扎要想擺脫他,一邊辯解道:“嘿,我說你這小乞丐,不僅當街搶奪人家的東西,還倒打一耙,明明是你搶人家的東西,還反污上咱們了！”
衆人聞言不由一愣,眼睛齊刷刷地望向這小乞丐和文執初。
見到這種情形,舒眉憑經驗斷定,小弟遇上訛詐。她不由擡起眼睛,上下打量那孩子。
估摸十來歲左右的樣子,臉上膚色黝黑,還滿是污垢,一雙眸子卻生得極好。不僅亮得驚人,裡面還透着倔強的光芒。身上衣裳卻是破爛不堪,袖頭露出的手背上,一道道疤痕看起來猶爲醒目,讓人不由感到觸目驚心。
見到這孩子,舒眉不由聯想小葡萄,她心裡一軟,忙彎下身子,朝自家小弟問道:“他搶你們的什麼東西?”
見大姐問起此事,文執初撇了撇嘴巴,指着他小外甥的脖子,說道:“剛纔,小葡萄跟着小弟蹦蹦跳跳,一不小心,將他身上戴的玉佩顛了出來。這小乞丐見了,就跑過來要奪。若不是小弟機靈,這塊玉險些被他搶走了。”
舒眉聞言,將眼睛移向小葡萄。果然,兒子身上那塊從小戴到大的那塊古玉,袒露到了外面。
“那東西他從小就戴着。這位小兄弟,你是不是弄錯了?”將目光收回,舒眉轉向小乞丐,不解地望着他。
誰知,那孩子一聽她這話,立刻像炸了毛似的,朝舒眉嚷道:“你們是一夥的,自然要維護他了……這塊玉,明明是我七歲生辰時,父……爹爹親手所贈。怎麼可能搞錯?！”
見對方不肯依饒,舒眉覷了他一眼,跟兒子囑咐道:“小葡萄。把你的脖子上玉佩取下來,遞給孃親……”
小傢伙一怔,忙取下鑲玉的絡子,伸手遞給了母親。
那小丐見古玉到了舒眉手裡,忙朝她說道:“不信。你仔細瞧瞧古玉上面,是不是還有字?”
舒眉蹙起眉頭,垂下頭來,將古玉翻了過來,朝上面辨認了一番。然後點了點頭,道:“不錯。上面是有字。你能告訴我,上面那字是什麼嗎?”
那孩子一愣,想也沒想。直接答道:“是三個字,用小篆書寫的‘言思忠’！”
聽了他的回答,舒眉神色一亮,隨即又黯淡下來,怔怔地望着那孩子。一臉的若有所思。
見到她的神態,小乞丐臉露疑惑之色。隨即他以爲被自己猜中了,急忙催促她:“是不是啊?！”
舒眉搖了搖頭:“不是,確實有三個字,也是小篆書寫的。不過,不是這三個字,你不會記錯了吧?！”
那孩子聞言微驚,望着舒眉半晌回過神了。過了一會兒,他似乎不相信,忙躥過來要看。
旁邊的番蓮見狀,朝周遭圍觀的辛護衛他們打了個手勢,自己走近了幾步,不動聲色將那孩子跟舒眉母子隔將開來。
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舒眉倒是沒躲閃,把那古玉遞給他:“既然你認識小篆,應該知道上面的字,不是‘言思忠’吧?！”
那孩子把古玉攥到手裡,左右翻看了一番,果然見那上面的字,跟自己想看到的不同,不由愣住了。
“事思敬?！怎麼會是‘事思敬’?明明是‘言思忠’,那幾個字都快被摸平了……”那小乞丐像是受不了打擊,連連後退了幾步,一臉不可置信的樣子。
文執初在旁邊聽到,忙湊過來看那上面的文字,不覺大奇:“果然是‘事思敬’,怎麼會是這樣,這兩樣都是論語上的,還是一句話。大姐,玉佩原先會不會是一起的?”
舒眉聽聞,讚賞地望了小弟一眼,說道:“極有可能是這樣！”說着,她收起玉佩,望了那孩子一眼,問道:“你爹爹是什麼人?他給你這玉佩時,可有什麼交待沒有?是否解釋過這玉佩的來歷?”
那小乞丐聞言,目光復雜地望了她一眼,答道:“我爹爹是鄉間一員外,他也是從別人那兒買來的……”
舒眉一微愣,想起剛纔對方一眼認出“事思敬”的小篆體,心知這孩子沒有說實話。
此時在道邊,又是在陌生地方,她不想惹事。
不過,這孩子目光清亮,應該有些來歷。
如果他真有那塊玉,想來跟端王爺有些關係。
會不會是端王爺逃出來的子嗣呢！
之前,她曾聽齊淑娉無意間提過,說項季宇前頭幾位哥哥,早早地結了婚生了子。是以,作爲生母出身不高的項季宇,在王府的地位可想而知。
會不會是端王爺某個孫子?他曾將玉佩贈予過晚輩。
念及此處,她心頭一凜,考慮到端王爺如今,沒留下一名後嗣,遂有心將這孩子收留下來。
舒眉彎下身子,對那名小乞丐溫言問道:“看你年紀不大,怎會跟家人失散的?還有,那玉佩如何丟失的?”
那孩子見事情都弄清了,眼前這人不僅沒責怪他,反而還關切起他的遭遇,心裡漸漸放下戒備。再看舒眉的面相,長得漂亮溫婉不說,身邊還帶了兩名孩童,心裡想着,不像是壞人,遂將自己的遭遇,跟舒眉道明瞭。
“我爹爹過世了,在僕役的帶領下,千里迢迢來投奔親戚。誰知在路上,遇到了山賊,那幾名家丁爲了保護着我,都意外身亡了。去年,我好不容易千里迢迢找到親戚家。在他那裡住了不到半年。上個月被鎮上的宵小盯上了,被他們綁了去。要找我那親戚勒索,我曾他們不注意,偷偷逃了出來。後來迷失了方向,找不到回去的路了。一路流落到了這裡……”說到後面,似是想起了什麼,他語中似有哽咽之聲。
這番多舛的遭遇,把舒眉的眼淚都快惹下來了。
這孩子的經歷,別人聽了或許沒什麼,但是聽到她耳裡,卻是勾起了她一段傷心往事。
當初舒眉被人追殺,跟兒子失散。若不是雨潤幾個不離不捨,將孩子一路護到南邊。她的小葡萄還不如眼前這孩子。
想到這裡,舒眉也沒再猶豫,只見她彎下身子,跟那小乞丐問道:“你可曾記得,你那親戚所在的具體位置?我們派人送你回去可好?”
那孩子一聽,眼前這女子要送自己回去,心頭不禁一喜,忙朝舒眉道謝:“謝謝姐姐！我那舅舅的家,聽說是在溫州府的太平縣。或許離這麼很遠！我只記得當時被他們綁到了船上,過了好些天……”
“太平縣?！”衆人異口同聲喊了出來。
不知怎地,舒眉立刻想到了先前番蓮告訴自己的消息。
舅舅家裡來了位跟她有關聯的人,會不會是眼前這孩子呢?
若他是端王爺的孩子,跟她確實有些關係。舅父許是說人說過,齊府四姑娘嫁進了端王府,而她跟齊淑娉曾經又是姑嫂關係。
相對於南楚朝龍椅上現在坐着的那位,跟前這位龍子龍孫,跟先帝爺的關係更密切一些。
舅父會不會是擔心,這孩子身份一旦曝露,將會給他招來殺身之禍。所以,纔會遮遮掩掩,搞得神秘兮兮的。
不管怎樣,舅父大人既然有膽量收留下這孩子,自己沒道理還不如他。
不過是一孩子！古玉的那秘密,只有雨潤幾人知道。只要她們不說出去,外人想來根本無從知曉。
這孩子的性命倒是可以保下來。
想到這裡,舒眉放下憂心,對那小乞丐說道:“咱們也是朝太平縣去的,正好跟你同路,你若信得過咱們,跟在我身邊吧！正好,可以和他們做做伴兒。”說着,她指了指一旁的文執初和小葡萄。
見誤會被他們解釋清楚了,大姐又好心收留下對方。文執初覺得自己是男子漢,更應該有所擔當,於是,跑到那孩子的跟前,對他招呼道:“之前誤會你了,對不起……”說罷,他有模有樣地朝對方作起揖來。
那孝見狀,也朝文執初揖了一禮,面上帶羞赧地道歉道:“是我沒弄清楚,魯莽了！該說對不住的,應該是我”
文執初是個心地善良的孩子,聽到對方禮數周到,立馬將剛來的不快,拋到了九霄雲外。一把拉住那孩子的手,跟他自我介紹道:“我叫執初,你叫什麼名字?”
那孩子先是一怔,隨後答道:“我叫葉照……”
文執初聽聞,忙拉了他來介紹小葡萄:“這是我的外甥,大家都叫他小葡萄……”
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