從霽月堂請安回來，舒眉一行人就往荷風苑趕。 第二日用過午膳後，施嬤嬤差了碧璽，到三夫人那兒，打探太夫人的病情。
舒眉午憩還沒醒來，雨潤就悄悄進了屋，跟施嬤嬤打了個手勢。後者心領神會，跟着她出了寢間。出來後，在門外等到了剛回的碧璽，兩人一道去了齊三夫人那裡。
茶香苑位於齊府的東側，是三房夫妻所居的院子。齊敬熹被派往西北鎮守邊關後，如今這院子裡，施氏帶着兒女，並幾房姨娘住在那兒。
此刻正午已過，庭院空無一人，四下裡靜悄悄的。連廊下架子上的鸚鵡，都耷拉着腦袋，一副睏乏的樣子。
見到這等情形，施嬤嬤放緩了腳步，跟着茶香苑的丫鬟琳琅，進了正堂後面的廂房。簾子撩開婢女進去稟報，她斜眼瞧見，施氏斜靠在美人榻的引枕上，在那兒閉目養神。
琳琅躡手躡腳走到她身邊，耳邊輕聲嘀咕了幾句，三夫人這才慢慢睜開眼睛，知道要見的人到了。施氏一邊坐直身子，一邊示意身側的婢女，把來人請進來。
走進三夫人的內堂，施嬤嬤只覺眼前一亮。
搬來一個杌子後，丫鬟琳琅自覺地退出了內室。
房裡只剩下三夫人和施嬤嬤時，一瞬間靜了下來，只能聽到兩人細微的呼吸聲。
“嬤嬤對昨兒個霽月堂發生的事，怎麼看的？”三夫人開口打破了沉默，單刀直入地問起此事。
施嬤嬤站起身向對方福了一禮：“老奴不敢僭越，妄議主子們的事情。”
三夫人哂然一笑，走近她的身邊，方便她倆輕聲說話。
“這裡只有你我二人，有什麼看法，就直接說出來吧！”三夫人嘴角含着微笑提醒道。
“看當時的情形，太夫人病情，似乎與咱們小姐有關……”施嬤嬤直言不諱地道出看法。
施氏點了點頭，接過話頭感嘆道：“沒想到，有心人把這病跟舒兒扯上了關係。屁股還沒坐熱，就有所動作了！也太心急了！”
“怎麼，有什麼人要針對咱們不成？！”施嬤嬤急急地問道。
施氏苦着個臉，跟她道盡其中的原委。
荷風苑這邊，舒眉剛一睡醒，尋找嬤嬤的身影。雨潤連忙跑過來。替她梳妝打扮，還在旁邊告訴她：“三夫人有些事想問問嬤嬤，請她到茶香苑走一趟。讓姑娘呆在荷風苑，莫要到處走動。”
舒眉點了點頭，讓丫鬟取來文房四寶，按爹爹之前教她的方法，開始練起書法來。
練了大約一個時辰，雨潤見時辰不早了，勸小主子歇息一會兒。舒眉從善如流，回牀榻上眯了一會兒。半夢半醒間，聽到寢房的外間，有一個陌生丫鬟的聲音，好像在跟雨潤說話。
“三夫人想請表小姐，前往茶香苑用膳。”那丫鬟不卑不亢地答道。
舒眉倏然起身，走出寢間。看見一位眼生的丫鬟。她不敢掉以輕心，使眼色示意雨潤，到小廚房請世僕邱媽媽過來，說是給她囑咐晚上宵夜的事。邱婆子過來，她們才確認了這丫鬟的身份。
雨潤伺候舒眉穿戴整齊後，就陪着她前往三夫人的院子方向去了。
誰知，她剛走到半路上。那名叫彩虹的丫鬟，聲稱吃壞了肚子，要找地兒方便一下，囑咐雨潤將表小姐照看好。
此時，已到了仲秋，天色暗得快。寧國府後院裡，四處種着花草樹木，自然要比別的地方更早昏暗下來。小徑的草叢間，不時發出蟋蟀“唧唧吱”的聲音。
“彩虹，還有多久？”過了大約一炷香的時間，雨潤忍不住跑過去催促道。
“這位小大姐，莫要着急啊，看你家小姐都能等得。”
“三夫人怎麼不派車轎來接？！這黑燈瞎火的，要是不小心撞見了什麼，可不得了啦……”雨潤不敢往後說下去。
“能撞見什麼？！齊府自從世子夫人當家後，將內宅管得有條不紊。決計沒別的外男，敢私闖到這裡的。”
她的話音剛落，就聽到林子那邊，傳來兩男子的談話聲。
“尚武，你就這點能耐？！淘了半天，就找來這兩本話本子。都不夠小爺塞牙縫的，我如今在祖母榻前伺候。得翻着花樣討她老人家開心，省得整日老在我耳邊嘮叨成親的事。”
“這還少啊！聽長生班的班主說，就這些已經把戲班的老底都掏空了。還得請您保密，省得故事傳了出去，就不新鮮了。沒得砸掉人家的飯碗。您要有能耐，自個兒尋去或編出來。”
“你這小猴崽子，倒學會消遣你家爺起來了，看我怎麼收拾你……”
接着，就是一陣打鬧、追逐之聲。讓人頓時感到頭皮發緊。
舒眉心想，莫不是那天見過的四公子吧？！
按照施嬤嬤的訓誡，這種情況下，作爲閨閣女子，她是要回避的。她正要猶豫間，又聽到下面的話。
“爺，那邊好像有兩個人影，好像……是個半大的姑娘家。咱們還是別過去，省得嚇到人家！”
“爺是那樣沒分寸的人嗎？心裡自然有數，還用你來教我啊！”
齊峻正打算帶着小廝離開，突然覺得那個身形，前兩天他好似在哪兒見過，聽說是哪房嬸子的孃家親戚。他不由停住了腳步，心裡惡念頓起，揀起他的老本行——惡作劇。打算嚇嚇那小丫頭！
尚武掃了他家小主子一眼，心裡明白，從小喜歡作弄人的公子爺，準又是在想什麼壞點子。尚武轉過身去，想好心趕走那邊兩小姑娘。突然，他發現有個黑白相間的怪臉，出現在他們的身後。
在偏僻陰森的院子角落裡，陡然間出現這樣一個怪物。尚武嚇得直哆嗦，忙抓住他身邊少爺，拔腳就往前跑去。齊峻一直等着那兩女子走過來，沒留神險些被他帶得跌倒，正要向小廝質問幾句。他猛地一回頭，也看到了那張怪臉——漆黑一片，臉頰上彷彿還有白色的斑點。
他嚇得沒命地朝有光亮的地方逃竄。
樹林這邊的舒眉和雨潤，望着那邊逃走的少年，一臉的莫名詫異。
彩虹這時方便回來，見文家小姐主僕倆，朝北邊的方向翹首張望。不由起了好奇之心，問道：“表小姐在看什麼？！”
“剛纔好像有兩人影逃走了，不知是何原因？”
雨潤不由擔憂地問道：“不會是小毛賊吧？！”
聽到這話，彩虹有些不樂意了：“姐姐說哪裡的話，敢來咱們府裡當偷兒的，恐怕還沒出生。難不成那些護衛是當擺設的？！”
雨潤心裡嘀咕：貴府的護衛功夫本來就很一般！不然，在進京的路上，哪裡會遇到沉船的事。至今，還有一名護衛生死不明呢！
不過，她跟主子如今寄人籬下，多一事不如少一事。遂沒把這話說出來。
“咱們趕緊走吧！別讓姨母等得太久了。”舒眉催促着說。
她們三個動身離開了花蔭之處，到茶香苑赴宴去了。
誰知，第二天舒眉起來，到女學裡報到時，聽到一則消息：說國公爺嫡次子四爺齊峻。昨日在園子裡撞了邪，躺在牀上一病不起，他本來在替太夫人伺疾，這下自己也被撂倒了。倒是個稀罕事。
齊府病倒了兩位主子，一時間風聲鶴唳，人心惶惶，流言滿天飛。